الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 152
في ذلك الوقت، طرق شخص ما على الباب. أجاب كايرو وهو يفرك ساعده.
“ادخل.”
“إنها غرفتي! “تعالوا”، ردت روزالين بحدة، ودفعت كايرو بعيدًا. ابتسم كايرو واستعرض عضلاته.
“إنه وقت التغيير.”
الشخص الذي دخل كان الفارس الكبير نيستور سيهورج. كان يحمل باقة زهور ملونة للغاية، وسلة فواكه، وكعكة، وسلة شطائر. ابتسمت روزالين ببراعة بينما عبس كايرو.
“سيدي نيستور، ألم تكن معفيًا من واجب الحراسة؟ سمعت أن سموه كان يعارض ذلك بشدة إلى حد غير عادي “.
«أوه، لقد أرسلني السير بارديكت. أنا البديل للوردية الثالثة! ” ابتسم نيستور لروزالين. ابتسمت روزالين ببراعة وبدأت في أخذ سلال الطعام المعلقة من ذراعه.
“… هذا ليس من فعل ريموند، أليس كذلك؟”
هناك، كان الباب مفتوحًا على مصراعيه، ويشير عمليًا إلى وابل احتفالي من بتلات الزهور إذا مررت بجانبه. لا يمكن أن يكون الأمر أكثر احتفالية. نظرت كايرو إليها بشكل غير مريح. “… هل تعرف ماذا تعني كلمة “واجب الحراسة” يا سيدي؟” سأل.
أجاب نيستور: “هاها، بالتأكيد أنت تمزح”.
حسنًا، لم يكن كذلك. وبعد أن أمره بمنع أي شخص من الدخول أو الخروج، أخذ كعكة من سلة الطعام وغادر على عجل. طاردته روزالين في حالة جنون. وعندما عادت، كان هناك كريم على فمها ويديها؛ مشهد يرثى له للمنتصر. “من فضلك أخبر القائد أو صاحب السمو بإقالة السير كايرو. إنه غريب حقًا! لقد صرخت.
لقد أزعجها كايرو لأنه وجد ردود أفعالها مسلية، لكن بالنسبة لنيستور، بدت رائعة. أبدى تعبيرًا متعاطفًا وأعطاها منديلًا، وعلق قائلاً: “يبدو أنكما… تتوافقان جيدًا…”
“نحن لا!”
ما هدأ غضبها هو الطعام الذي أحضره نيستور. كانت تتذمر من حين لآخر أثناء تناول الطعام، لكنها سرعان ما وجدت السلام. ذابت الحلوى في فمها، وانزلق الكراميل المرير إلى حلقها، فهدأ غضبها.
“كيف هو شعور جسمك؟”
“لقد أصبح… أفضل بكثير! أعتقد أنني أستطيع الخروج الآن!” أجابت روزالين بشجاعة. وأعربت عن أملها في أن يؤدي قولها إنها تحسنت إلى إيقاف هذا الحبس. ولكن عندما التقت أعينهما، احمر وجه نيستور خجلاً، ولم يتمكن من إعطائها الإجابة التي أرادتها. أصبحت تعابير روزالين باردة، متوقعة أنها لن تحصل على الرد الذي أرادته من خجله. هذا الرجل جاهل. وانخفض تصنيفه أكثر من ذلك.
“ألست متعبًا يا سيد نيستور؟”
“لا، أنا لست متعبا على الإطلاق! أخذت قيلولة قصيرة هنا وهناك، حتى أتمكن من البقاء نشيطًا حتى الصباح! لا تقلق إذا لم تتمكن من النوم؛ سأكون هنا بجانبك!”
للغاية… جاهل! كانت روزالين غاضبة. سوف أتخلص منه تمامًا!
“أنا راحل.”
“هاه؟”
“قلت، سأغادر.” بعد أن فوجئت نيستور، سدت طريقها إلى النافذة. رفعته روزالين بسرعة وألقته على السرير. اتسعت عيون نيستور. “سأعود في لحظة. سيكون الأمر على ما يرام إذا لم يكتشف أحد ذلك. الرجال ليسوا مدركين للغاية. مزعج حقا.”
“سيدة روزالين!”
متذمرةً، قفزت روزالين من النافذة. سمعت صرخة نيستور القصيرة، لكنها لم تهتم. تسلقت الجدار، وقفزت إلى الأسفل، ونزلت بسرعة من نقطة عالية.
وبينما كان كايرو ذو المظهر الفوضوي يغادر العمل، شاهد روزالين تنزل بسرعة على الحائط. “كنت أعلم أن الأمر سيأتي إلى هذا.” هز رأسه واستمر في طريقه.
***
رقص الناس على الأرضية الرخامية الجميلة تحت ضوء الثريا المتناثر. وكانت الموسيقى تتدفق بسلاسة في بعض الأحيان وتكون متماسكة في أحيان أخرى، مما يزيد من إثارة الحفل.
انحنى ريكارديس على درابزين الشرفة، يكتنفه الظلام الذي يتناقض مع قاعة الاحتفال المشرقة. رفع كأس الشمبانيا إلى مستوى العين. ومن خلال الشمبانيا الصفراء الفاتحة، كان بإمكانه رؤية الناس يتحركون.
من خلال الفقاعات الفورية، اقترب شخصية. اقتربت الصورة الظلية المتذبذبة كما لو كانت مغمورة في الماء. اخترق الموسيقى، مع اقتراب الخطى، تناول ريكارديس الشمبانيا في جرعة واحدة.
خلف الزجاج الفارغ، كان دييتش يبتسم. استحم في الضوء المتلألئ، وصعد إلى الشرفة.
“أخ.”
“دييتش.”
“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك، على الرغم من أننا نعيش في القصر.”
كانت هذه هي المرة الأولى منذ التحية القصيرة في مسابقة الصيد قبل يوم واحد، لذا فإن قول “لقد مر وقت طويل” لم يكن مناسبًا تمامًا. بالنسبة لسكان القصر، كان عدم رؤية بعضهم البعض لمدة شهر أو شهرين أمرًا روتينيًا. كان من غير المعتاد بالنسبة لهم أن يجتمعوا يومًا بعد يوم، من خلال أحداث مختلفة.
لم يغادر ريكارديس قلعة مونستون ليوم واحد منذ مسابقة الصيد. واليوم كانت المرة الأولى التي يحضر فيها الحفل. ومع اقتراب دييتش بمجرد أن كشف عن نفسه، شعر ريكارديس من كلمات دييتش أنه كان ينتظره لفترة أطول مما كان متوقعا.
“أوه، لقد عاد اليوم كبير الموسيقيين في الأوركسترا المصابة. هل تعلم يا أخي؟ ربما لهذا السبب…” تظاهر دييتش بالاستماع إلى الموسيقى، ثم انفجر في الضحك. “لأكون صادقًا، أنا حقًا لا أفهم. كل شيء يبدو نفسه بالنسبة لي. انهم جميعا جيدة على قدم المساواة. يقول الكونت أيرونهوف إن الاستماع إلى الموسيقى بدون كبير الموسيقيين يشبه إيذاء الروح. لقد لعبت جنبا إلى جنب، ولكن هذا كل ما في الأمر. لم أتقن الموسيقى مطلقًا منذ أن كنت طفلاً.”
راقبه ريكارديس بلا تعبير. وبينما أراد التعبير عن كل غضبه، لم يتمكن من معرفة نية هذا الشخص الذي تحدث معه وديًا وكأن شيئًا لم يتغير. على الرغم من أنه كان يعلم على الأرجح أن ريكارديس اكتشف هويته الحقيقية، إلا أنه لم يكن هناك أي أثر للتغيير في سلوكه.
همهم دييتش ببساطة غير متزامن قليلاً مع الموسيقى المتدفقة من الداخل، غارقًا في أفكاره. عندما مرت صينية عابرة، التقط كأسين من الشمبانيا وقدم أحدهما لريكارديس. تلقى ريكارديس الكأس وأخذ جرعة.
“بالحديث عن ذلك، ماذا عن السير روزالين؟ لم أرها في الآونة الأخيرة. لم أرها منذ مسابقة الصيد… هل حدث شيء ما؟”
لقد كانت طعنة في القلب. ضربة تتطلب سيطرة هائلة حتى لا يتم الرد عليها على الفور. كان الهدوء لا يصدق، وجاء من الشخص الذي ارتكب الفعل مباشرة. ولم يكن هناك أي أثر للذنب بالذنب الذي ارتكبه، ولا أثر للعصبية من احتمال انكشاف سره.
هل يستطيع إخفاء هذا القلق بشكل جيد؟ ألا ينبغي أن يظهر شيء ما، مما يوضح أن شيئًا ما كان خاطئًا؟ ومع ذلك، تصرف كما لو أن كل شيء لم يحدث أبدًا، وكأن كل شيء كان طبيعيًا. في الوقت الحاضر، ومع علمه بكل شيء، بدت ابتسامته ملتوية وغريبة.
“إنه الوقت الذي يتجول فيه العديد من الشخصيات الأجنبية البارزة.”
كانت عيون كثيرة تراقب روزالين لفترة طويلة؛ لذلك كان من المنطقي أن ريكارديس كان يحصرها عمدًا داخل قلعة مونستون. بالنسبة لأي شخص لا يعلم حقيقة تعرضها لإصابة خطيرة، كانت هذه قصة معقولة تمامًا. ومع ذلك، عرف دييتش أن هذه كانت كذبة. ومع ذلك، أومأ ريكارديس برأسه بالموافقة.
“أرى. التقيت بها لفترة وجيزة خلال مسابقة الصيد، ولكن لا يزال لدينا الكثير من الأشياء لمناقشتها. وأخطط لمقابلتها قريبًا.” أفرغ دييتش كأس الشمبانيا الخاص به، بحاجب مرفوع، ووضع الكأس على درابزين الشرفة. التقت عيونهم، وابتسم. “من فضلك أبلغها تحياتي يا أخي.”
استدار دييتش وخرج إلى قاعة الحفلة. توقف للحظة ونظر في اتجاه مختلف. على الرغم من أنه كان من المستحيل رؤية وجهه وهو يبتعد، إلا أن الترقب المخيف ظل قائما. وسرعان ما بدأت قدمه المتوقفة للحظات في التحرك مرة أخرى، وذاب في الحشد الراقص.
كما أطلق الفرسان المتمركزون في الداخل والخارج وتحت الشرفة يقظتهم واسترخوا.
خرج ريكارديس لفترة وجيزة من الشرفة إلى منطقة أكثر إشراقًا. رأى الإمبراطور يضحك ويتحدث مع إلبيديو، وهو الاتجاه الذي كان دييتش يحدق فيه للحظات.
كان ريكارديس يعتقد أن هدف دييتش كان ببساطة احتلال منصب الإمبراطور عندما نظر إليه على أنه مجرد “دييتش”.
لكن بين عشية وضحاها، أصبح كيانًا لا يمكن التنبؤ به، منفصلًا عن دييتش. ماذا كان غرضه؟ التآمر مع القمر الأسود ومحاولة قتله والتربص داخل القصر، ما هو السبب؟
ومع عدم معرفة أفكاره، أصبح الهدف غامضا. غادر ريكارديس قاعة الحفلة.
***
“حسنا، ريكارديس. إنه أمر مزعج، لكنني سأخبرك مرة واحدة فقط، لذا استمع جيدًا. أولاً، أنا لا أشعر أنني بحالة جيدة الآن. ثانيًا، لست متأكدًا من الوقت الآن، ولكن كيف يمكن لرجل أن يبحث عن سيدة في هذه الساعة؟ وأخيراً ثلاثة. لا أعرف ما الذي حدث مؤخرًا، لكن الضيوف يأتون كثيرًا، وهذا متعب”، اشتكت المرأة الكفيفة وهي مستلقية على بطانية قذرة. لقد اندهش ريكارديس. لم يذكر وجوده حتى، فكيف عرفت؟ لقد حدث ذلك في كل مرة، لكنه كان مفتونًا دائمًا.
“لذلك، باختصار، أنت تطلب مني أن أغادر؟”
“بالضبط.”
في أعماق السجن تحت الأرض، وخاصة الجزء الداخلي منه، كانت هناك زنزانة. لوحت كاتلين، التي كانت ذات يوم مديرة تنفيذية في شركة بلاك مون، بيدها كما لو كانت تدفع ريكارديس بعيدًا، وتعامله كبائع متجول عادي. وبعد الفحص الدقيق، كانت مفقودة بعض الأصابع. من بقع الدم الظاهرة على الضمادات، بدا الأمر حديثًا. من المحتمل أن يكون هذا عمل أحد “الضيوف” الذين زاروها.
“أين بعت أصابعك لينتهي الأمر هكذا؟”
“التحدث بمثل هذا التظاهر. لقد سرق أخوك أصابعي. تماما قطاع الطرق.
“أعتذر بدلاً من أخي الذي لا قيمة له.”
أومأت كاتلين وأدارت رأسها. انحنى ريكارديس على القضبان. ولم يكن الغرض من زيارته واضحا. كانت هناك قوة لا يمكن تصورها غير معروفة له؛ القوة التي كانت بمثابة الترس الأخير الذي يقود تدفقًا هائلاً.