الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 122
أين كنتَ طوال هذا الوقت؟! وتلك الحقيبة – ما بال كل هذه الأمتعة…؟”
تاز، الذي ركض مسرعًا عندما رآني، كان يلهث بشدة وهو يوبخني.
ثم، عندما رأى الحقيبة الضخمة التي كانت بحجمي تقريبًا، بدا عليه الحيرة الشديدة.
لويت أصابع قدمي من الحرج.
“… أبدو كطفل أحمق هرب من المنزل، ثم استسلم وعاد بعد ساعات قليلة.”
لم أتمكن حتى من مغادرة المكان كما ينبغي… كنت أتجول في الجوار قبل أن يُقبض عليّ.
“تاز، تنحّى جانبًا.”
صوتٌ مُرعبٌ جعلني أرتجف.
بدا تاز وكأنه لديه الكثير ليقوله، لكن كفارسٍ وفيّ، تنحّى جانبًا فورًا بأمر سيده.
“ارفع رأسك.”
كنتُ أُحرك أصابعي وأنا أحدق في الأرض، فتجمدتُ أمام صوت الدوق البارد.
كانت تلك أول مرة أشعر فيها بمثل هذا الخوف منذ أن قابلته في دار الأيتام.
لكنه لم يكن نفس نوع الخوف الذي شعرتُ به سابقًا، فقد كان خوفي منه أكبر، فقد ظننتُ أنه سيؤذيني.
“…أخشى أنه خاب أملي فيّ.”
كنتُ أخشى ألا ينظر إليّ بلطف بعد الآن.
كتمتُ خوفي، وأجبرتُ نفسي على رفع رأسي، لكني شعرتُ بدوارٍ أكبر أمام المنظر الذي أمامي.
بصراحة، كنتُ أتوقع وجود الدوقة، وألين، وديانا، وحتى جاك.
لكنني لم أتوقع وجود الدوق الأكبر وزوجته، أسكارت، أو بيانكا.
وخاصةً الدوق الأكبر – كان تعبيره مُرعبًا.
“كم هو غاضبٌ…؟”
الرجل الذي كان يومًا ما يُشعّ دفئًا كضوء الشمس، أصبح الآن يشعّ غضبًا شديدًا مُحرقًا.
بدا وجهه وكأنه سينفجر في أي لحظة، ولم تفارقني نظراته ولو للحظة.
تحت تلك النظرة الثاقبة، بدأتُ أرتجف لا إراديًا.
ثم.
“آه…”
“لندخل أولًا.”
ما إن خطا الدوق الأكبر خطوةً نحوي، حتى خطا الدوق بسرعةٍ بيننا، حاجبًا إياي عن الأنظار.
أصبحتُ أتنفس الصعداء الآن بعد أن اختفى أهل الدوقية الكبرى. قبل قليل، لم أكن أرغب في شيءٍ سوى نظرةٍ أو لمسةٍ منهم.
أخذت الدوقة حقيبتي من يدي وتحدثت.
“نعم، لندخل ونتحدث.”
وهكذا، قادتني إلى القصر.
لكن حتى وأنا أمشي، شعرتُ بنظرة الدوق الأكبر الحارقة على مؤخرة رأسي.
ثم اندفعت ديانا، التي كان ألين يُقيدها طوال الوقت، نحوي وأمسكت بيدي.
“أختي الكبرى، ألم تتركي دانا خلفكِ، أليس كذلك؟”
“…”
“كان أخي يكذب، أليس كذلك؟”
امتلأت عيناها بالدموع، لكنني لم أستطع إجبار نفسي على الإجابة.
“ماذا كنتِ تفعلين بالضبط؟”
“وجهكِ مُتجمد.”
بدا ألين وجاك، اللذان يتذمران بجانبها، قلقين أيضًا.
بدا أنهما لا يعرفان القصة كاملة. خفف ذلك من توتري قليلًا.
ولكن للحظة فقط… لأنه بمجرد دخولنا غرفة الاستقبال، عاد الجو إلى الثقل مرة أخرى.
صرف الدوق جميع الخدم قبل أن يلتفت إلى تاز.
“تاز، يجب أن تذهب وترتاح الآن.”
“…يا صاحب الجلالة. ليا بمثابة مُنقذة لي. إن سمحتَ لي، أود البقاء.”
عند سماع كلمات تاز، استقام جاك ووقف بجانبه، مُوضحًا أنه لن يغادر هو الآخر.
عندما رأيت الدوق يُعبس، انتابني القلق.
كان تاز قد وعدني ذات مرة برد الجميل، والآن يضع نفسه في موقف صعب من أجلي. لكنني لم أُرد جرّه إلى هذا.
“دعهم وشأنهم.”
ومن المُثير للدهشة أن الدوقة الكبرى دافعت عنهم.
“يبدو أن الجميع هنا يُبالون بتلك الطفلة كثيرًا. من حقهم معرفة ما يحدث.”
جعلت نبرتها الساخرة الدوق يُعبس.
“ستيلا، لقد اقتحمتِ هذا المكان دون دعوة – ما مشكلتكِ تحديدًا؟”
“هل تقولين إنني أنا المشكلة؟ لقد عدتِ للتو ولا تعرفين حتى ما حدث!” التقارب غير المتوقع بينهما أثناء جدالهما جعلني أنسى خوفي للحظة، فقد كنت مصدومة للغاية.
وقبل أن أنتبه، اقترب مني الدوق الأكبر.
كان وجهه شاحبًا وهو يركع على ركبة واحدة ليلتقي بنظراتي.
“آه… يا عزيزتي… لقد أخبرتِ الدوقة الكبرى… أنكِ…”
“…”
“قلتِ إنكِ ابنتي يا أدريانا… هل هذا صحيح؟”
كافح دوق بيلوس الأكبر لينطق الكلمات، فانفرجت شفتاه وأطبقا شفتيه عدة مرات.
ثم، عندما سكت صوته أخيرًا، خيّم سكونٌ غريب على غرفة الجلوس.
كان الجو خانقًا. أردتُ الهرب.
لكن الدوقة الكبرى كانت مُحقة.
كان الجميع يبحث عني في البرد القارس طوال هذا الوقت.
حتى لو ظنوا أنني فقدت عقلي، فمن حقّ القلقين عليّ أن يعرفوا.
“أجل، قلتُ ذلك.”
بينما أومأت برأسي، دوّى صوت شهقة جماعية في أرجاء الغرفة.
“ليا، هل قلتِ ذلك حقًا؟”
سأل أسكارت في حالة من عدم التصديق، وعيناه تتسعان.
جعلتني صدمته أبتسم بمرارة.
أسكت الدوق الأكبر أسكارت بنظرة قبل أن يلتفت إليّ.
“أفهم.”
“أجل. قلتُ ذلك لأن… مهما فكرتُ في الأمر، أعتقد أنني ابنتكِ الضائعة.”
“هل يُمكنني أن أسأل لماذا؟ سمعتُ أن هناك قلادةً متورطة.”
لحسن الحظ، لم يكن الدوق الأكبر من النوع الذي يغضب بسهولة.
توقعتُ أن ينفجر غضبًا كالدوقة الكبرى، لكنه بدلًا من ذلك، طلب مني بهدوء تفسيرًا.
بلعتُ ريقي بصعوبة، وأجبتُ.
“هذا… ظننتُه دليلًا، لكنني كنتُ مخطئًا. هل ترين قلادةً حول عنقي؟”
“لا، لا أرى شيئًا كهذا.”
“إذن، ما لون شعري وعينيّ اللتين تبدوان لكِ؟”
“حسنًا… بني.”
“كما هو متوقع…”
توقعتُ هذا الرد، لكنه مع ذلك جعلني أشعر ببعض الكآبة.
“عزيزتي، هل يمكنكِ التوضيح أكثر؟”
بدا الدوق الأكبر مضطربًا مثلي، وحثني بلطف.
لأول مرة في حياتي، كنتُ على وشك البوح بسرّي. شعرتُ وكأن قلبي سيقفز من صدري.
أخذتُ نفسًا عميقًا وتحدثتُ.
“مرآة.”
“مرآة؟” “أجل. في الواقع، لطالما أخبرني الجميع أن شعري بني وعيناي بنيتان. لكن عندما أنظر إلى نفسي، أجد الأمر مختلفًا. انعكاسي في المرآة… شعري وردي فاتح، وعيناي بلون وردي أعمق. تمامًا مثل صاحبة السمو، الدوقة الكبرى.”
عندها، أخذ الدوق الأكبر نفسًا عميقًا، وتصلب جسده.
ثم…
“إلى متى سنستمر في الاستماع إلى هذا الهراء؟ ألا ترى أنها كانت تحاول الهرب؟”
تقدمت الدوقة الكبرى بانفعال.
“لا أعرف من أين حصلت على هذه القصص، لكن من الواضح أنها تكذب لتتظاهر بأنها ابنتي—”
“عزيزتي!”
“إنها ليست كذبة!”
صرخ كل من الدوق الأكبر وديانا في نفس الوقت، قاطعين كلام الدوقة الكبرى.
فوجئت الدوقة، التي كانت متجمدة من الصدمة حتى تلك اللحظة، عندما تدخلت ديانا فجأة. مدت يدها نحوها، لكن ديانا تفادت ذلك وركضت نحوي مباشرةً، وألقت بنفسها بين ذراعيّ وهي تذرف الدموع.
“الأخت الكبرى لا تكذب! شعرها وردي! عيناها ورديتان…!”
سمعتُ شهقةً منها، فابتلعتُ غصةً في حلقي وأجبرتُ نفسي على ابتسامة مشرقة.
ثم نظرتُ إلى الدوق الأكبر والدوقة الكبرى المذهولين، وتحدثتُ ببطء.
“لقد عشتُ حياتي كلها ظانّةً أنني الغريب. أن هناك خطبًا ما في عينيّ. لكن… تقول الشابة إنها تراني شخصًا يشبه جلالتها تمامًا. هكذا… هكذا…”
رغم ابتسامتي المُصطنعة، انهمرت دموعٌ دافئة على خدي.
“أووه! يا أختي الكبرى، لا تبكي! سأوبخها من أجلكِ! أكرهها! حتى لو كانت والدتك، لا أريدها!”
ما إن بدأتُ بالبكاء، حتى ازداد بكاء ديانا.
بينما كان الدوق يراقب الوضع يتكشف، بدا وكأنه قد قرر أن الأمر يفوق طاقته، فأصدر أمرًا لتاز.
“أخرج الأطفال من هنا فورًا.”
عضّ تاز شفتيه، وكان قلقًا بوضوح من تركي وحدي.
رغم أن وجهي كان غارقًا في الدموع، إلا أنني ابتسمت مطمئنًا وأومأت برأسي.
في النهاية، قاد تاز ديانا المترددة، برفقة ألين وجاك اللذين ما زالا في حالة ذهول، إلى خارج غرفة الرسم.
ما إن أغلق الباب، حتى تفحصتُ وجوه الباقين ببطء.
“لا أحد هنا يصدقني.”
في النهاية، كان الوحيد الذي يدعمني طفلًا، ولم يكن لديّ دليل. لم يكن هناك ما يدعوهم لتصديق كلامي…
شعرتُ برعب شديد، مدركًا أنني وضعت ديانا في موقف صعب بسببي. تألم قلبي، وفاضت دموعي.
لكن الوقت كان قد فات للتراجع عن أي شيء الآن، لذا مضيت قدمًا.
لم أكن أحاول الهرب… كنت ذاهبًا إلى المعبد. لم أكن أريد التسبب بمشاكل لعائلة الدوق بسببي، لذلك كنت أحاول المغادرة بهدوء. فكرتُ أنه إذا استطعتُ معرفة شيء… فسأعود…
أردتُ التحدث بوضوح، لكن مشاعري غمرتني، مما جعلني أجد صعوبة في التعبير.
لماذا يحدث هذا لي؟ كان الألم لا يُطاق.
“عزيزتي، لا تبكي. رؤيتكِ هكذا… أشعر وكأن قلبي يتمزق.”
ارتجفتُ من الدفء غير المتوقع الذي لامست به خدي الملطخ بالدموع.
رفعتُ رأسي، فرأيتُ وجه الدوق الأكبر مغطى بالدموع مثلي تمامًا.
نسيتُ بكائي، وحدقتُ في الدموع الشفافة التي تسيل على خديه، وسألته بدهشة:
“جلالتك… لماذا تبكين؟”
توقف عن البكاء، ثم ابتسم من بين دموعه.
“لأنني سعيد.”
“…أنتِ سعيدة؟”
“أجل يا عزيزتي. طوال هذا الوقت، ظللتُ أخبر الجميع أنني سأجد ابنتي. لكن الحقيقة هي… أنني دعوتُ أيضًا، حتى لو استطعتُ مقابلتها مرة واحدة فقط قبل وفاتي، فسيكون ذلك كافيًا. وأحيانًا، كنتُ أعتقد أنه حتى لو لم أقابلها أبدًا، كنتُ آمل فقط أن تكون على قيد الحياة في مكان ما، تعيش حياةً طيبة.”
صوته، المليء بالندم والأسى، جعل دموعي تنهمر بلا توقف.
مسح الدوق الأكبر دموعي برفق بأصابعه وهمس:
“لكن الآن… الآن يا عزيزتي، لقد أتيتِ لتجديني أولًا…”
“…!”