الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 124
***
في تلك اللحظة تحديدًا.
كان الأطفال، الذين طُردوا من غرفة الرسم، مجتمعين في غرفة ديانا.
لم يستطيعوا ترك ديانا الصغيرة وحدها، ولأن غرفتها متصلة بغرفة ليا، فقد ظنوا أنهم سيتمكنون من معرفة نتيجة هذه الضجة بسرعة.
“ديانا، تفضلي. كُلي هذا وتوقفي عن البكاء.”
ناول آلن ديانا حلوى، التي كانت تبكي بشدة.
ديانا، التي لا تزال تشهق، لم تستطع أن ترفع عينيها عن الحلوى، وفتحت فمها بسرعة كعصفور صغير.
في العادة، كان آلن ليجدها جذابة، لكن هذه المرة، كان تعبيره قاتمًا.
“ديانا.”
“همم؟”
“كوني صريحة معي فقط.”
“بشأن ماذا؟”
“هل ترى ليا حقًا… هكذا؟”
تردد آلن، الذي لم يكن يلوي حول الموضوع، وسأل سؤاله بحذر.
جاك، الذي كان غارقًا في أفكاره، وتاز، الذي كان يقف عند الباب بوجه جاد، التفتا برأسيهما.
كان الجميع متوترين، ينتظرون إجابة ديانا.
“أختي الكبرى؟”
صرخت ديانا فجأة بابتسامة مشرقة تناقضت تمامًا مع أجواء الجدية.
“إنها جميلة!”
“لا، ليس هذا ما قصدته…”
“أجمل ما في العالم!”
“أعلم أنها جميلة، لكنني أسأل – هل شعرها وردي حقًا؟”
سأل آلن بصراحة، متخليًا عن أسلوبه غير المباشر. رمشت ديانا بعينيها الواسعتين.
توقفت دموعها للتو، لكنها عادت للتدفق في لحظة.
“أنتِ غبية أيضًا! أنتِ لئيمة!”
“ديانا…”
مد آلن يده بسرعة ليهدئها، لكن ديانا دفعته بعيدًا وصرخت.
“شعر الأخت الكبرى جميل كغزل البنات! وعيناها! إنهما تمامًا كدبوس الشعر!”
“غزل البنات؟”
“دبوس شعر؟”
تيبس جاك وآلن في آنٍ واحد.
مستحيل…
“ديانا، هل تتحدثين عن دبوس الشعر الذي أهديته لكِ سابقًا؟”
سأل آلن بوجهٍ متصلب. أومأت ديانا، وهي لا تزال عابسة، برأسها.
وكأن ذلك لم يكن كافيًا، اندفعت إلى غرفة الملابس وعادت وهي تحمل دبوس الشعر الذي أهداها إياه آلن كهدية عيد ميلاد.
“أردت أن أريه لأمي ذلك اليوم! لأنه كان تمامًا كعيني الأخت الكبرى! لكنكِ غضبتِ مني…”
بدا على ديانا حزنٌ شديد، كما لو أنها تسترجع الذكرى.
حدق آلن في دبوس الشعر في يده بنظرةٍ فارغة، صامتًا.
تلألأت الماسات الوردية فيه ببراعة.
“هذا يُجنني حقًا.”
لم يظن أن ليا وديانا تكذبان، لكن كان من الصعب تصديق ذلك.
لو لم يغضب ذلك اليوم… ماذا كان سيحدث؟
أصابته هذه الفكرة بالحزن.
“في ذلك الوقت،”
تحدث جاك، الذي كان صامتًا فجأة.
“منذ زمن بعيد، عندما كانت ليا صغيرة جدًا، اعتادت أن تسأل الأطفال الآخرين في دار الأيتام شيئًا ما.”
“ماذا؟”
“سألتهم عن لون شعرها وعينيها.”
بعد سماع إجاباتهم المتفق عليها، بدت ليا أكثر حزنًا من المعتاد.
لا يزال جاك يتذكر شكلها الصغير وهي تدير ظهرها بكتفيها المنهكين.
ربما كان سبب تذكره لذلك بوضوح هو أنها جاءت إليه آخر مرة، وكأنها احتفظت به للنهاية.
“عيناكِ بنيتان داكنتان، وشعركِ بني ناعم.”
هذا ما قاله جاك آنذاك، مجيبًا بغريزة شبه كاملة. كان يريد أن يقول شيئًا مميزًا، شيئًا مختلفًا عما قاله الأطفال الآخرون، لكن بعد أن قضى حياته كلها في دار أيتام صغيرة، كانت مفرداته محدودة.
لو سألته الآن، لقال:
“عيناكِ كقهوة البندق الغنية، وشعركِ البني الناعم يلتقط ضوء الشمس ويلمع كالذهب.”
أظلمت نظرة جاك.
بعد انضمامه إلى عائلة إلراد، قدّم الكثيرون، مثل ديانا، الرعاية إلى ليا.
لكن جاك كان يؤمن دائمًا بأنه الأقرب إليها، وأنه يعرفها جيدًا.
صحيح أن ليا كانت تُظهر أحيانًا جوانب غير متوقعة من نفسها، لكن هذا الإيمان لم يتزعزع أبدًا.
“على الأقل، هذا ما ظننته…”
فجأة، اندلع ضجيج في الخارج.
فزع تاز، ففتح الباب وخرج.
بعد لحظة، عاد بخبر صادم.
انهار أسكارت واقفًا، ونُقل بسرعة إلى الماركيزة، وتأكّد أن ليا هي ابنة الدوق الأكبر، أميرة بيلوس.
في تلك اللحظة، أدرك جاك…
أنه لا يعرف ليا إطلاقًا.
***
لحسن الحظ، لم تكن حالة أسكارت خطيرة.
قال طبيب الماركيز إنه كان يُرهق نفسه لأيام دون نوم، وأن الصدمة المفاجئة أنهكته نفسيًا.
راحة جيدة كافية للتعافي.
شعرتُ بالارتياح… حتى أدركتُ أنني وُضعتُ في غرفة نوم الدوقة الكبرى.
في خضمّ فوضى نقل أسكارت إلى الماركيز، لا بد أنني حُملتُ إلى العربة وأنا لا أزال متشبثًا بالدوقة الكبرى.
الآن، بعد انهيار الدوق الشاب المفاجئ، ها أنا ذا، أُمسكُ بيد الدوقة الكبرى.
لا بد أن خدام الماركيز وحاشيته من الدوقية الكبرى كانوا في حيرة من أمرهم.
“يا صاحب الجلالة، أحضرتُ الدواء.”
“اتركه واذهب.”
ترددت الخادمة بأمر الدوقة الكبرى، لكنها سرعان ما انسحبت.
حتى الخادمات الأخريات بدين مذهولات لرؤيتي جالسةً بشكل مُحرج في منتصف السرير الكبير.
لكن الدوق الأكبر والدوقة الكبرى، الجالسين بجانبي، كانا منشغلين بي لدرجة أنهم لم يهتموا بأي شخص آخر.
حتى بيانكا، التي كانت تقف عند الباب، ابتسمت بسعادة وخرجت الخادمات من الغرفة.
الآن، وأنا وحدي مع الدوق الأكبر والدوقة الكبرى فقط، تململت بتوتر، غير قادرة على إخفاء حرجتي.
في غمرة مشاعر اللحظة، بكيت بين ذراعيهما، باحثة عن العزاء.
وبطريقة ما، انتهى بي المطاف في الماركيزة معهما.
لكن الآن وقد وصلتُ إلى هنا، لم أكن متأكدة إن كان هذا هو المكان الذي أنتمي إليه حقًا.
“هل أنا حقًا ابنة الدوق الأكبر؟”
بسبب جملة واحدة من شخص غريب؟
لم تكن حياتي يومًا تسير بسلاسة.
لم يكن هناك أي احتمال أن يحالفني هذا الحظ.
لسبب ما، بدا هذا الموقف وكأنه حلم، لا يُصدق.
ماذا لو استيقظتُ واختفى كل شيء؟
تسلل شعورٌ غريبٌ إلى قلبي.
“عزيزتي، أحضرتُ لكِ دواءً لخفض حرارتكِ. لنتناوله بسرعة.”
سكبت الدوقة الكبرى الدواء في ملعقةٍ ومدّته لي.
مع أنني ارتديتُ ملابس دافئة، إلا أن قضاء ساعاتٍ في الخارج تحت الثلج كان له أثرٌ بالغٌ عليّ، وبدأ جسدي يسخن.
برؤية قلقها، كان من الصعب تصديق أنها هي نفسها التي عاملتني ببرودٍ شديد.
كان المنظر لا يُصدق لدرجة أنه جعل كل شيء يبدو سرياليًا أكثر.
“هيا يا عزيزتي. قد يكون مُرًّا بعض الشيء، لكن رشفةً واحدةً فقط… كوني شجاعةً وتناوليه.”
تحدث الدوق الأكبر، الجالس بجانبي، بنبرةٍ متوترةٍ لكنها مُهدئة.
لا بد أنه ظن أنني مترددةٌ لأنني لم أرغب في تناول الدواء.
نظرتُ بذهول إلى زجاجة الدواء الموضوعة على طاولة السرير.
كان نفس شراب الأطفال البارد الذي اعتادت ديانا تناوله. كان طعمه مرًا بعض الشيء، لكن بالمقارنة مع أدوية البالغين، كان حلوًا للغاية.
“…مع أنني لستُ طفلة.”
كان مناداتي بـ”عزيزتي” باستمرار يجعلني أشعر بحرارة جسدي تتصاعد إلى أذنيّ.
ظننتُ أنه كلما أسرعتُ في شرب الدواء، كلما انتهى هذا الموقف أسرع، ففتحتُ فمي بسرعة.
“هذا صحيح، ابتلعه هكذا.”
“يا إلهي، كم أنتِ مهذبة.”
حالما تناولتُ الدواء، أثنى عليّ كلاهما بلطف، كما لو كانا يُهدئان طفلًا صغيرًا. ولم يكن هذا كل شيء.
مسح الدوق الأكبر رأسي برفق، مُخبرًا إياي بشجاعتي، بينما مسحت الدوقة الكبرى وجهي ويديّ المُلطختين بالدموع بقطعة قماش مبللة.
ظلت تتفقدني إن كنتُ غير مرتاحة، وإن كانت البطانية سميكة بما يكفي، وتهتم بكل تفصيلة صغيرة.
شعرتُ بالدوار، فأومأت برأسي موافقةً، بينما ارتسمت ابتسامة حلوة ومرة على شفتيّ.
“…إذن، هكذا يكون التعامل مع الأطفال.”
حتى بعد بلوغي سن الرشد، كان سيدي يعاملني كطفل. والآن، وقد عدتُ طفلاً، وجدتُ الأمر مألوفًا ومقلقًا بعض الشيء.
لكن اليوم…
اليوم، شعرتُ باختلاف.
في أعماقي، كان جزءٌ مني لا يزال ينتظر والديّ كطفل.
أصابني هذا الإدراك بصدمةٍ بالغة.
“عزيزي، ما بك؟ هل يؤلمك رأسك؟”
تفاعل الدوق الأكبر فورًا عندما لاحظ تغير تعبير وجهي.
أثناء مشاهدتي الدوقة الكبرى تضع يدها على جبهتي لتفحص حرارتي، تذكرتُ فجأةً همسها لي وهي تحملني بين ذراعيها.
“لا تدري… كم افتقدتك. أحبك. أحبك يا طفلي العزيز.”
كانت الكلمات وحدها كافيةً لتؤلمني.
أو ربما كانت الحمى فقط.
رفعتُ ذقني، وأعلنتُ بجرأة:
“لستُ مريضًا على الإطلاق.”
“هممم؟”
“هذا لا يؤلمني إطلاقًا.”
ثم، وأنا أحتضن البطانية السميكة والخفيفة جدًا بإحكام، تمتمت:
“الألم الحقيقي الوحيد هو عدم وجود أحد بجانبك.”
“…”
عندما تركت حياتي كمتسوّل ودخلت تيرينسيوم، ترك التدريب المكثف جسدي كله يؤلمني كما لو أنه دُهس.
عندما كانت حرارتي مرتفعة لدرجة أنني تمنيت بشدة منشفة باردة.
عندما كان حلقي جافًا لدرجة أن قطرة ماء واحدة شعرت وكأنها معجزة.
حتى حينها، كنت وحدي.
في تلك الأوقات، كنت ألتف تحت بطانيتي الرقيقة، أحاول أن أنسى أنني وحدي.
لكن الآن… لم يعد الأمر كذلك.
“لم أكن طفلًا مهجورًا في النهاية.”
مع أنني انفصلت عن والديّ لحظة ولادتي، إلا أنني لم أكن مهجورًا.
وهذا…
هذا وحده كان كافيًا.
لكن…
“هل أنتم بخير حقًا؟”
“…هاه؟”
أمال الدوق الأكبر والدوقة الكبرى، اللذان كانا يستمعان بهدوء، رأسيهما في حيرة، كما لو أنهما لم يفهما سؤالي تمامًا.
جعلني تركيزهما الكامل عليّ أشعر ببعض التوتر.
ومع حمّى تُغيّم أفكاري، لم يكن عقلي يعمل بشكل صحيح.
لذا، وبدون تفكير طويل، نطقتُ بالأمر.
“ألا تشعران بخيبة أمل… لأني ابنتكما؟”