الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 151
“… لقد كنت غاضبًا أثناء البكاء.”
“… أعتقد أنك لم تكن تعرف ذلك. على أية حال، حتى بدون ذلك، لا تهز طبق الصلصة الصغير الذي يفيض بالفعل. إذا فاضت أكثر، سأشعر بالانزعاج أكثر.”
ضحك كاليكس عندما لمس طوق الأكمام له. في تلك اللحظة فقط، جاء صوت طرق من الباب. سمح ريكارديس للضيف بالدخول. كانت كلوي هي التي أظهرت وجهها. وقفت كاليكس واستقبلتها.
“الآنسة كلوي. أوه، عفوا. سيدتي.”
ابتسمت الزاهية. “ما زلت غير معتاد على ذلك أيضًا. لقد مر وقت طويل يا سيدي كاليكس.
“ماذا جرى؟” ريكارديس، الذي لا يزال منزعجًا من المحادثة مع كاليكس، سأل كلوي بتذمر.
نظرت كلوي إليه بتعبير شفقة، وشبكت يديها معًا. “صاحب السمو، يا إلهي. سمعت أنك كنت غاضبًا جدًا من السير روزالين. كيف يمكنك علاج شخص مصاب بهذه القسوة!؟
“هذه متعبة …! هل هذا المكان خالي من الأسرار؟ هل فكرة “عند دخول البلاط الإمبراطوري، يجب على المرء أن يتصرف كما لو كان أعمى وأصم وأبكم” لا تنطبق داخل أسوار قلعة مونستون؟”
“المتزوجون دائمًا ما يكون لهم نفس التفكير، يا صاحب السمو”.
“استدعاء السير ريموند! سأقطع راتبه!”
“أنا أكسب ما يكفي لإطعام زوج واحد، لذا افعل ما يحلو لك يا صاحب السمو”. غطت كلوي فمها وضحكت. بدا ريكارديس مرهقًا حقًا. فجأة أمسك شخص لا يحب الحلوى حتى بكعكة الشوكولاتة التي وضعتها كلوي للتو والتهمها.
“الآن، وصلنا إلى هذه النقطة، لم نتمكن من اكتشاف أي أنشطة مشبوهة من الأمير ديش والأمير الحقب. لقد حضروا الحفل فقط واختلطوا بالناس وشاركوا في محادثات رسمية نموذجية شائعة الاستخدام في مثل هذه التجمعات. لم يكن هناك الكثير من التفاعل الملحوظ بين الاثنين، لذلك لم نتمكن من العثور على أي شيء مريب لنخزه…” وضعت كلوي إصبعها السبابة على ذقنها وأمالت رأسها. “الدولة نفسها، بالتا، تستعد بجد لحرب واسعة النطاق، مما يجعلها مشبوهة. لقد اكتشفت عائلة إيلافينيا الإمبراطورية أيضًا تحركات بالتا وتستعد وفقًا لذلك. “
أومأ ريكارديس مع ساقيه متقاطعتين. من هم البلهاء الذين سيكونون موجودين في أراضي العدو أثناء الاستعداد لحرب واسعة النطاق؟ لم يكن الأمر كما لو أنهم أصيبوا بالجنون وأرادوا الموت.
لكنهم كانوا موجودين. الأمير الحقب من بالتا الذي جاء للاحتفال بتأسيس إيلافينيا. ولهذا السبب كان الأمر غريبًا. إذا كانت خطته هي ضرب قلب إيلافينيا وزعزعة استقرار الإمبراطورية، فيجب عليه قيادة مجموعة صغيرة من النخبة وتجنب إثارة الشكوك – فلا ينبغي له أن يظهر بشكل صارخ علامات جمع الموارد والاستعداد لحرب واسعة النطاق في العدو. دولة.
لم يتمكن ريكارديس من معرفة ما يريده في النهاية. بدا صحيحًا أن هدفه كان التهام إيلافينيا، إذ لم تكن هناك حرب من أجل الحرب، لكن الوسائل كانت مشبوهة بشكل غريب. بدا الأمر وكأنه يضع الأساس قائلاً: “أنا أستعد للحرب، لذا يجب أن تستعدوا للحرب أيضًا”.
“ماذا عن إلبيديو؟”
“لقد اشتبك مع سموك عندما عدت بسلام من البعثة الدبلوماسية، واشتبك مع جلالته، واختلف مع الحقب. هكذا في هذه الأيام…”
تحولت نظرة كلوي إلى كاليكس. كما أدار ريكارديس رأسه لينظر إليه. أغلق كاليكس عينيه بإحكام وهز رأسه.
“إنه يغازل السير كاليكس، الذي يحظى بمودة الوصي ديملا.”
“من حسن الحظ أنه لا يتجاوز حدود ما يمكن أن يتحمله الناس. إذن يا سيدي كاليكس، ماذا قال لك أخي؟
“لقد أصبحت وسيمًا جدًا مؤخرًا.”
كانت تلك هي الكلمات التي قالها إلبيديو بالفعل لكاليكس.
قال ريكارديس: “أوه، لا بد أنه وقع في حبك”. عاد الانتقام من وقت سابق. نظر إليه كاليكس بوجه غاضب. ضحك ريكارديس بهدوء. “حسنًا، على أي حال… أنا أفهم الموقف تقريبًا. الحقب ما زال متشككا بطريقته الخاصة، وبلطة يستعد للحرب بطريقته الخاصة. إذا كان هناك شيء قد تغير…”
ألقى ريكارديس نظرة سريعة على كلوي، وهو يتتبع كلماته. يمكن أن يتوقع كاليكس ما سيأتي بعد ذلك. كان من الواضح أنه إذا كان هناك شيء لا يمكنه مشاركته حتى مع كلوي، صديقته المقربة، فلا بد أن الأمر يتعلق بكائنات غير بشرية.
الأمير الخامس، غار حقل الثلج، دييتش راي إيلافينيا.
كان الأمر واضحًا عندما أصبحت “هي” هي “دييتش” اليوم. لقد كان ذلك منذ أن احترقت قلعة اليشم الأبيض وكان هو الوحيد الذي نجا.
عرف ريكارديس بعض المعلومات من كاليكس. لم يقرأ ماكرون أبدًا ذكريات الجثة. فقط روزالين، بناءً على ذكريات “روزالين” الماضية، كانت تكبر. ويعتمد الفرق بين الكيانين على ما إذا كانا قد استهلكا شيئا حيا أم لا.
وبعد ثلاث سنوات من التعافي، عاد دييتش، واستعاد ابتسامته السابقة بالكامل، ولم يعد جسده قادرًا على العودة إلى كتلة مظلمة. لقد كان الأمر غير مفهوم أكثر. ماذا سيفكر “الشخص” الذي نشأ مثل “دييتش” اللطيف واللطيف؟
هل كان لدى دييتش الحقيقي فكرة قتل ريكارديس، لذا كان هدف دييتش هو القتل وراء التحالف مع القمر الأسود؟ ماذا عن قسوة حرق قلعة اليشم الأبيض، مما أسفر عن مقتل جميع أقاربه والمرافقين؟ وبرودة طعن السيف في قلب صديق مقرب؟
محى ريكارديس فكرة أن إلبيديو كان يتلاعب بـ دييتش الحالي. على العكس من ذلك، كان من المحتمل جدًا أنه لعب دور إلبيديو كالدمية. وبطبيعة الحال، انطلاقا من الابتسامة المنتصرة، بدا أن إلبيديو غير مدرك أنه اتبع نوايا دييتش.
خفض ريكارديس رأسه، وتعبيره مضطرب.
***
استيقظ أحد كبار فرسان فرسان الليلة البيضاء، القاهرة، من غفوة قصيرة على كرسيه، وشعر بهالة مزعجة. التقت عيناه بروزالين التي كانت تضع قدمها على حافة النافذة. عندما نظرت كايرو إليها بشكل هادف، سحبت روزالين قدمها بتكتم.
“بما أن هذا هو أمر سموه، أوصي بأن تضع مؤخرتك على السرير، يا سيدة روزالين. لن أوقفك إذا كنت ترغب في إطالة فترة الاختبار بسبب عصيان الأوامر “.
انحنى كايرو على إطار النافذة التي حاولت روزالين الهرب من خلالها، وذراعاه متقاطعتان. تراجعت روزالين خطوة إلى الوراء، وتمتمت. انطلاقا من عينيها المشرقة، وقالت انها لم تستسلم تماما. نظرت إليها كايرو بمزيج من الإعجاب والتسلية.
الشخص الذي تم استبعاده من مهمة المرافقة لمدة شهر بسبب عصيان الأوامر أصبح الآن يعارض أمر سموه مرة أخرى؟ هل نسيت تعليمات البقاء داخل الغرفة أم أنها ببساطة لا تريد اتباعها؟
لقد مرت أربعة أيام منذ إصابة روزالين. على الرغم من أنها قد تبدو جيدة على السطح، إلا أنه ليس هناك ما يضمن أن الجروح قد شفيت تمامًا من الداخل، لذلك كان من الضروري تجنب أي حركات كبيرة. علاوة على ذلك، نظرًا لأن الأمر مع دييتش لم يتم حله بعد، فقد كان من المبرر إلى حد ما إبقائها تحت المراقبة، من أجل سلامتها وحمايتها. حتى مع الأخذ في الاعتبار انزعاج ريكارديس، كان الأمر منطقيًا إلى حد ما.
“سأخرج للحظة فقط.”
“… هذا ما قلت لك ألا تفعله. ولماذا تحاول الخروج من النافذة عندما يكون هناك باب جيد تمامًا؟ هل تعرف كم عدد الطوابق في طابقنا يا سير روزالين؟»
“لدينا حارسان أمام الباب، أليس كذلك؟”
آه، لقد كانت تعني أن مواجهة فارس واحد كبير أفضل من فارسين أقل منه. لقد فوجئت القاهرة لسبب ما.
“هل تعرف لماذا كلفني سموه بمهمة الحراسة هذه؟”
“ربما كان يعتقد أنك مناسب. أو ربما بدت متاحًا.”
“أنت أكثر ثرثرة مما كنت أعتقد، يا سيدي روزالين، ولكن لا. ذلك لأن سموه يعلم جيدًا أنني لا أستطيع الحصول على رشوة. السير ريموند هو من النوع الذي يصمت عندما تذرف دمعة واحدة، لكني من النوع المستعد لإلقاء خطاب طويل والجدال بلا هوادة إذا اقتربت بصمت من النافذة، ورفعت كعبك، وحاولت التسلل للخارج. عندما استقر تنفسي بهدوء ودخلت في نوم عميق. كيف سيكون رد فعل سموه إذا كشفت كل شيء؟ إذا أتيت إليه عشرين مرة في اليوم بنفس التقرير، فسوف يعاملني مثل حقير من منزل نبيل في رواية!
ارتجفت روزالين. لم تستطع أن تنسى الليلة التي أدار فيها ريكارديس ظهره لها. وتجولت في ذهنها صورة البكاء والغضب، سواء كانت عيناها مفتوحة أو مغلقة. وتساءلت عما إذا كان سيتعين عليها رؤية تلك الصورة مرة أخرى إذا شرحت كايرو كل شيء.
ولكن كان بالفعل عدة أيام. لقد كانت قلقة بشأن ما إذا كان يأكل جيدًا، وينام جيدًا، وما إذا كان هناك أي أشرار يتربصون به. كل شيء صغير يهمها. لقد خططت لإلقاء نظرة سرًا مرة واحدة فقط، لكن كايرو بروليت… هذا الرجل… أزعجها…
“… تلك… النظرة؟ ما هذا؟ شعرت بتهديد بسيط لحياتي”.
ارتجف كايرو وهو يفسر نظرة روزالين ذات المعنى. ومع ذلك، سرعان ما غير موقفه وبخها بحماس أكبر.
“هل ستتغلب علي بالقوة؟ هل ستضربني وتخضعني؟ أنا مجرد إنسان. سيدي روزالين، إذا وجهت ضربة واحدة، فسوف أتطاير مثل جبن الريكوتا. أنا إنسان ناعم واسفنجي، لذا تفضل وافعل ما تريد! قد أتحطم إلى قطع وأتناثر، تمامًا مثل دمية من القش!
الطريقة التي نشر بها ذراعيه على نطاق واسع وعبر عن ضعفه كانت مؤثرة للغاية لدرجة أن روزالين شعرت بالهزيمة قليلاً. قد يتحطم حقًا إلى قطع ويتناثر. وكان للتهديد القائم على الحقيقة تأثير كبير.
أبدت كايرو لفتة رافضة، وأشارت لها بالعودة إلى السرير. شعرت روزالين بغصة في حلقها بسبب سلوكه المريح. لقد كانت متسامحة بشكل عام مع الأشياء، لكنها لم تستطع إلا أن تغضب من سلوكه المضايق والسخرية. علاوة على ذلك، أمام روزالين الغاضبة بالفعل، أمسك كايرو كعكة الشوكولاتة التي أحضرتها كلوي كهدية وأكلتها في جرعة واحدة.
“أ-أنت!”
علقت روزالين فمها مفتوحًا في دهشة، ثم لكمته في وجهه أخيرًا. لحسن الحظ، وبفضل قوتها المسيطرة، لم تتحول كايرو إلى جبن الريكوتا أو دمية من القش. وعلى الرغم من الألم، إلا أنه ضحك. كيف يمكن أن يبقى على قيد الحياة مع شقيقتين صغيرتين؟ كيف تمكنت أخواته من إبقائه على قيد الحياة؟ لقد فهمت روزالين الآن بعمق مشاعر شقيقتيه الأصغر منه.