الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 120
“لكن كطفلة مريضة… أين ذهبت…؟ آه! ربما ذهبت لرؤية الطبيب؟”
تذكر جاك أن ليا تلقت مرهمًا من الفيكونت باردو، وأنها كانت تقريبًا بجانب الدوقة أثناء رعايتها لها.
لكن ألن ضمّ صدره في إحباط.
“ليس الأمر كذلك، لقد رحلت حقًا! ملابسها، متعلقاتها، كل شيء مفقود. حتى حقيبتها!”
“…!”
اتسعت عينا جاك، وشعر وكأن قلبه قد سقط.
عندما رأى ألن تعبير جاك، أدرك أنه لم يرَ ليا أيضًا، فالتفت بعيدًا على الفور.
جاك، الذي تجمد للحظة، تبع ألن بسرعة وهما يركضان نحو المبنى الرئيسي.
لم يُلاحظ حتى كم من الوقت قضاه غارقًا في أفكاره في ساحات التدريب، كان الخدم يتحركون بجنون تحت الأضواء الساطعة التي تُنير كامل أملاك الدوق.
في تلك اللحظة، لمحت الدوقة وبيانكا، اللتان كانتا تقفان قرب المدخل، ألن.
“ألن.”
“جاك لا يعرف أيضًا.”
“آه…”
ابتلعت بيانكا ريقها بصعوبة.
ظنت أنه بما أن جاك صديقها الذي جاء مع ليا من دار الأيتام، فقد يعرف شيئًا ما.
“قال حراس البوابة الرئيسية إن ليا عادت من منزل الماركيز بعد الظهر ولم تغادره منذ ذلك الحين…”
عضت الدوقة على شفتيها بقلق.
اتسعت عينا بيانكا دهشةً لفكرة ذهاب فتاة مريضة إلى منزل الماركيز بمفردها. كان ألن في حيرة مماثلة.
“إذن هذا يعني أنها لا تزال في مكان ما في منزل الدوق، أليس كذلك؟”
“هذا…”
ترددت الدوقة في الإجابة.
وكما أنقذتها الفتاة فجأةً بقوة مجهولة، كان هناك احتمال أنها غادرت دون أن يلاحظها أحد. يوحي وضع غرفتها بأنها حزمت أمتعتها وغادرت من تلقاء نفسها بدلاً من أن تُؤخذ بالقوة…
في تلك اللحظة، مرت عربة ضخمة عبر البوابات الرئيسية ودخلت القصر الدوقي.
كانوا قد اتصلوا بالدوق في القصر الإمبراطوري، ولكن هل كان بإمكانه العودة بهذه السرعة؟
بينما أمالت الدوقة رأسها في حيرة، بدأ ضيوف غير متوقعين بالنزول من العربة.
“صاحب السمو، الدوق الأكبر؟ وحتى صاحبة السمو، الدوقة الكبرى، والدوق الشاب… لماذا أتيتم دون سابق إنذار؟”
سألت الدوقة المذهولة، لكن الدوق الأكبر، الذي بدا عليه الذهول تقريبًا، تكلم بدلاً منها.
“أين الفتاة؟ أريد رؤيتها فورًا.”
“الفتاة؟ هل تقصد ليا؟”
“نعم. هل هي في غرفتها؟ أين هي؟”
وكأن الوقت الذي قضاه في إرسال شخص ما لإحضارها كان ثمينًا للغاية، كان الدوق الأكبر يستعد بالفعل لدخول القصر.
بينما كانت الدوقة المرتبكة تحاول جاهدةً الرد، نظرت بيانكا إلى الدوقة الكبرى التي تقف خلفه.
بدا أن نظرتها تسأل عما يحدث، لكن الدوقة الكبرى اكتفت بعقد حاجبيها وهزت رأسها.
ومن النظرة الحائرة على وجه أسكارت بجانبها، كان واضحًا أنهما تبعا الدوق الأكبر إلى هنا.
“صاحب السمو.”
وأخيرًا، تقدمت بيانكا نيابةً عن الدوقة المضطربة.
“لا أعرف لماذا تبحث عن ليا، لكن الدوقية في حالة من الفوضى بسبب اختفائها. نحن نبحث عنها الآن، لذا من فضلك انتظر قليلًا.”
ولكن ما إن أنهت بيانكا كلامها…
“صاحب السمو!”
تمايل الدوق الأكبر ثم انهار على الأرض كما لو أن ساقيه قد خارت.
***
“متى سيصل إلى هنا؟”
شهقتُ وتمتمتُ بهدوء.
لا بد أنه فصل الشتاء، فقد غربت الشمس، وكان الظلام دامسًا لدرجة أنني بالكاد أستطيع رؤية أي شيء.
في تلك اللحظة، كنتُ جالسًا على مقعد في حديقة متاهة القصر الدوقي، المكان الذي كنتُ ألتقي فيه عادةً بداريل.
بدلًا من الجلوس، كنتُ أبدو وكأنني مُلتفّ حول نفسي، أحاول حماية نفسي من الثلج المتساقط بثبات.
“كان عليّ أن أتمهل في الخروج.”
بعد أن أخرجتُ جهاز الاتصال من خزانتي، اتصلتُ سريعًا بداريل، ثم وضعتُ الملابس والوجبات الخفيفة ودفتر ملاحظات وقلمًا في حقيبتي.
في تلك اللحظة، ومض جهاز الاتصال، الذي كان صامتًا سابقًا، إشارةً إلى أنه تلقى رسالتي.
بما أن لوسيو، رئيس النقابة، هو من يقابلني عادةً، فقد كنتُ قلقًا من أن يقول إنه لا يستطيع الحضور لأنه كان في الأراضي الدوقية. لكن لحسن الحظ، لم يكن الأمر كذلك.
ربما كان يخطط لإرسال عضو آخر من النقابة بدلاً منه.
“بالتأكيد، لا بد أن لديه أشخاصًا جديرين بالثقة يمكنهم دخول وخروج الدوق بحرية.”
شعرتُ بالارتياح، فارتديتُ ملابس دافئة ودخلتُ حديقة المتاهة بهدوء، حريصًا على إخفاء وجودي.
“…كان عليّ على الأقل أن أودع ديانا.”
خططتُ لحل هذه المسألة والعودة، لكنني لم أكن أعرف كم من الوقت سيستغرق ذلك.
شعرتُ بنوبة ندم، فتمتمتُ ثم هززتُ رأسي.
غادرتُ بهدوء، لا أريد أن أثقل كاهل عائلة الدوق. كان الوداع سيكون سخيفًا.
كنتُ أعرف جيدًا عواقب قراري المتهور اليوم.
قد تُقدم الدوقة الكبرى الغاضبة شكوى رسمية إلى عائلة الدوق إلراد.
حتى لو لم تفعل، فمن المؤكد أنها ستُخبر الدوق الأكبر وأسكارت والماركيز.
لم أستطع تحمّل فكرة رؤية الماركيز وأسكارت، وحتى الدوق الأكبر، ينظرون إليّ بنفس النظرة الازدرائية التي تنظر بها الدوقة الكبرى.
لكنني أيضًا لم أستطع إخبار عائلة الدوق.
لعلّ الدوق والدوقة سيأخذان كلامي على محمل الجد.
مع ديانا، التي تعرف هويتي الحقيقية، قد يحاولان حلّ هذا الأمر معًا.
“لكن ماذا لو انتهى الأمر، في هذه العملية، باختلاف عائلة الدوق إلراد وعائلة الدوق الأكبر بيلوس؟”
“هذا مستحيل.”
حتى أنا لم أكن أعرف كيف ستؤول الأمور.
لقد تسببتُ بالفعل في فوضى عارمة، ولم أعد أتحمل التسبب في المزيد من المشاكل.
“لهذا السبب عليّ أن أتعامل مع هذا الأمر بمفردي.”
كانت خطتي أن أذهب إلى المعبد أولًا وأتحدث مع رئيس كهنة أو شخص ذي سلطة مماثلة لأشرح وضعي وأطلب المساعدة.
نظراً لظاهرة رفضي للقدرة الإلهية الغريبة، واستعدادي لدفع مبلغ كبير، لم يكونوا ليُنبذوني ككاذب ويطردوني.
بالطبع، إذا وجدوني مشبوهاً أو عاملوني كعلامة شؤم، كنتُ مستعداً للهرب فوراً.
مهما كان عدد الفرسان المقدسين، فلن يتمكنوا من إيقافي إذا عزمتُ على الهروب.
“المشكلة الحقيقية هي ماذا أفعل إذا لم يستطع المعبد تقديم أي إجابات…”
إلى أين أذهب إذًا؟
بينما تنهدت، غارقاً في أفكاري، طفا وجهٌ ما في ذهني من خلال ضباب أنفاسي.
“…سيدي.”
هل أذهب إليه… إلى تيرينسيوم؟
السيد الذي أعرفه كان شخصاً يعرف كل شيء وقادراً على فعل أي شيء.
مع أنه لم يُدرك أنني ابنة الدوق الأكبر، لو شرحتُ له وضعي، فقد يكون قادراً على تقديم بعض المساعدة.
إذا فشل كل شيء، يمكنني على الأقل أن أسأله عن مكان الحكيم العظيم الذي يجوب القارة.
خفف يأسي من خوفي من مقابلة جايد أو المدراء التنفيذيين الآخرين.
على أي حال، كنت سعيدًا لأنني كسبت المال مقدمًا. سواء كان ذلك المعبد أو تيرينسيوم، سأحتاج إلى أموال لحل هذه المشكلة.
“لكن مع ذلك… الجو بارد جدًا. أتمنى لو أسرع.”
الآن وقد أصبحت لدي خطة، شعرت فجأة بالبرد يتسلل إلى عظامي ونوبات الجوع.
أخذت الوشاح والقفازات وسدادات الأذن التي أهدتني إياها ديانا، وكنت سعيدًا بذلك.
مع ذلك، ورغم أنني كنت ملفوفًا بالثياب، إلا أن الرياح الجليدية جعلت أنفي يحترق.
“…الجلوس هنا هكذا يجعلني أشعر وكأنني عدت إلى أيام التسول.”
أطلقت نفسًا باردًا، وتمتمت بمرارة.
في تلك اللحظة…
سمعتُ صوت خطواتٍ سريعة.
“أموالي! أموالي وصلت أخيرًا!”
رفعتُ رأسي متحمسًا من حيث كنتُ ملتفًا، لكني تجمدتُ في مكاني.
“آه، آه…؟”
صُدمتُ لدرجة أن شفتيّ انفرجتا، عاجزةً عن الكلام.
كان الشخص الواقف أمامي شخصًا لا ينبغي أن يكون هنا إطلاقًا.
“أنت.”
رغم تساقط الثلوج بغزارة، تصبّب العرق حباتًا على جبينه. صر على أسنانه، واتخذ خطواتٍ بطيئةً ومدروسةً نحوي.
لما رأيتُ غضبه، لم أستطع إلا فتح فمي وإغلاقه بصمت.
ربما كان وجهي شاحبًا تمامًا مثل وجهه.
“يا سيدي الشاب.”
لم يستخدم حتى قطعةً أثريةً للتمويه – كان لوسيو، في هيئته الحقيقية.
***
“ألم يكن من المفترض أن تكون في أراضي الدوق؟ لا، لا بد أنك رحلت. لا مفر من ذلك.”
نظر لوسيو إلى الفتاة التي دفعته إلى حافة الهاوية، فمجرد وجودها أشعل قلقه الذي بالكاد استطاع كبتّه.
كانت الفتاة تُثرثر كما لو أنها لا تُصدق أنه هنا بالفعل.
لكن لوسيو وجد صعوبة في تصديق وجودها.
أثناء تفقده أراضي الدوق، لاحظ وميض جهاز اتصاله.
كان يحمله معه دائمًا ليُنبّهه فورًا إذا حدث أي شيء للنقابة أثناء غيابه.
ولكن، على غير المتوقع، كانت ليا هي من تحاول التواصل معه.
لا تزال هناك أيام متبقية على موعد الدفع المتفق عليه، ومع ذلك طلبت منه بإلحاح أن يُحضر المال في أسرع وقت ممكن. فاجأته الرسالة.
لم يكن لديه أي ذكرى عن كيفية تمكنه من ركوب حصانه إلى منطقة النقل الآني والاندفاع إلى العاصمة.
لم تنتهِ مهامه في الدوقية بعد، لكن لا شيء من ذلك كان ذا أهمية.
جفّ شعورٌ مُرعبٌ بالرعب من فمه، خوفٌ من أنه إن لم يقابلها فورًا، فقد يفقدها إلى الأبد.
وإن تركها تفلت الآن…
شعر لوسيو بشعورٍ مُريعٍ بأنه سيندم على ذلك أكثر من أي شيء آخر. فرغ عقله من اليأس.
“سيدي الشاب، لماذا أنت هنا أصلًا…؟”
ولكن الآن وقد أصبحت أمامه مباشرةً، حتى هو شعر بالحيرة.
بماذا كان يفكر وهو يقطع كل هذه المسافة؟ ماذا تعني هذه الفتاة بالنسبة له…؟
ومع ذلك، ورغمًا عنه، تصرف لوسيو بدافعٍ من اندفاعه – جذب ليا إلى حضنه، كما لو كان بحاجةٍ للتأكد من وجودها حقًا.
اندهشت، هشةً كطائرٍ مذعور.
عندها فقط زفر لوسيو أخيرًا بارتياح.
“لا، لا يُمكن.” لن تتركني مرة أخرى.
انسلت الفكرة من ذهنه بسلاسة لدرجة أنه كاد أن لا يلاحظها. ولكن عندما لاحظها، تردد.