الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 153
وبينما كان من المؤكد أن شيئًا ما سيحدث، لم يتمكن ريكارديس من فهم ماذا سيحدث أو الاتجاه أو الطريقة التي سيحدث بها. ونتيجة لذلك، قادتني خطواته بشكل طبيعي إلى هذا المكان. بغض النظر عما قد يقوله الآخرون، ألم تكن كاتلين من الأشخاص الذين ارتقوا في صفوف القمر الأسود؟
كانت دييتش وهي كائنات مختلفة تمامًا، باستثناء القواسم المشتركة في السحر، ومع ذلك كانت أفعالهما تحمل العديد من أوجه التشابه. لقد تحملوا عندما واجهوا إيلافيني بشفراتهم. لقد استغرق الأمر وقتًا، وكان يتطلب الصبر.
“كاتلين.”
“لا تتصل بي بمودة.”
“كمستخدم سحري… ما هي المشاعر التي تحملها تجاه إيلافينيا؟”
جلست كاتلين فجأة. لقد قدمت تعبيرًا غريبًا عندما نظرت إليه. “… أنت لا تسأل حقًا لأنك لا تعرف، أليس كذلك؟ لقد كنت ذكياً عندما كنت صغيراً…”
تحدث ريكارديس بصدق بقلق، ولم يستطع إلا أن يضحك. “أعلم أنها ليست مشاعر جيدة، ولكني أردت أن أسمع ذلك من فمك.”
أصبح تعبير كاتلين أكثر جدية. “هل أنت من النوع الذي يسره سماع الإهانات؟ … أعتقد أن عيوبك تجعلك تبدو أكثر إنسانية، لكنها تأتي مع بعض الآثار الجانبية. آسف، لكن أبقِ مسافة بينك وبيني.”
هذه المرأة، حقًا… عبس ريكارديس. “أعطني إجابة، وسأدفع الثمن وأرحل”.
“تحدق” كاتلين به بعينيها العمياء. لقد كان سؤالًا أحمقًا، لكنه أثار اهتمامها بطريقته الخاصة. طوال السنوات التي قضتها محاصرة في هذا المكان، لم يسألها أحد عن مشاعرها أو لماذا ارتكبت الأفعال التي ارتكبتها.
بالطبع من سيسأل المدير التنفيذي لشركة بلاك مون: لماذا حاولت الاغتيال؟ ما هي مشاعرك في ذلك الوقت؟” لقد أرادوا فقط الحصول على المعلومات الضرورية – زملائها، والخطط الثانوية، وهيكل قوة القمر الأسود، واسم القائد، والمقياس.
لم تكن المواجهة بين بلاك مون وإيلافينيا شيئًا ظهر بين عشية وضحاها. كان من الطبيعي أن يكره القمر الأسود إيلافينيا والعكس صحيح. ولم يبحث أحد عن أسباب واضحة. ولهذا السبب كان ريكارديس مفاجأة. إن إجابتها بامتثال شديد كان بمثابة نزوة.
“هل تفهم الآثار المترتبة على كونك مديرًا تنفيذيًا لمجموعة سرية في بلد أجنبي؟”
ريكارديس، الذي شعر أن سؤال كاتلين لا يحتاج إلى إجابة، ظل صامتًا، وهو يحدق بها ببساطة.
“هل تم سجنك في زنزانة تحت الأرض؟” قامت عيناها المجوفتان البيضاء بمسح الزنزانة الضيقة. “تخيل أنك محاصر في مكان مروع لسنوات، مع العلم أن جسدك والمستقبل الذي تهدف إليه سوف يتحطمان، ومع ذلك، فإن غضبك لا يتزعزع أبدًا. هل يمكنك تقدير حجم هذا الحقد؟”
“هل غضبك موجه فقط إلى العائلة الإمبراطورية؟”
“ريكارديس. أنت تعلم أن الأمر ليس بهذه البساطة.”
هو يعرف. لم يتردد القمر الأسود في قتل الملوك فحسب، بل أيضًا الأراضي والقرى القريبة من الحدود.
“هناك بلا شك أبرياء.”
“ما هي الجرائم التي ارتكبناها؟ هل حجبنا ضوء إيديلافيم وألقينا ظلالاً مشؤومة؟ أعفيني من هذا الهراء. أنت تعلم أن هذا ليس صحيحًا. أنا فقط أسعى إلى إعادة الأمور إلى ما كانت عليه. لماذا لا يمكن السماح بذلك؟ هل أشعر بالحاجة إلى المغفرة لأنني ارتكبت نفس الذنب؟ آه، كم هي رحيمة إيديلافهايم. يقولون: “اغفر كل شيء”. بغض النظر عن مدى الألم، ومدى صعوبة تحمل الألم الناتج عن حرق الجلد في النيران والاختناق في الدخان الداكن، سامح. مهما حاولت، ينتهي بي الأمر بأن أصبح سيئًا مثل الأشرار. من المفترض أن الغفران يجلب السلام الحقيقي للقلب. يغفر. نعم اغفر.” تحولت ضحكتها المقيدة إلى باردة وهي تتابع: “كل ما تحت نوري هم أطفالي. هذا ما قاله إديلافيم. لقد كتب ذلك. نعم، أنا أيضًا ابن لإيديلافيم. ثم اغفر. سامح كل شيء. مهما كنت أعاني! حتى لو شعرت بألم جلدي يذوب في النار! حتى لو رأى أطفالي جثتي يتم الاستهزاء بها! اغفر! يجب أن أسامح! لأنه مكتوب هكذا!
فغضبت بشدة واصطدمت بالقضبان. لقد مدت يدها للاستيلاء على ريكارديس، لكنه تراجع. اندفع الجنود الذين كانوا واقفين من بعيد إلى الداخل. وسقطت المرأة، التي دُفعت بنهاية الرمح.
ريكارديس يثني الجنود. وانسحبوا بإلقاء نظرة أخيرة عليه. من ناحية أخرى، سعلت كاتلين على الأرض، وكان اللعاب يسيل من فمها. تمتمت وعيناها مشرقتان بشكل غريب: “سأقتل الرجال، سأقتل النساء. سأقتل الأطفال حديثي الولادة وحتى كبار السن. سأطعنهم وأمزقهم بالسيف حتى يموتوا. قم بتجويعهم وجعلهم يتلوون من الألم، ويمزقون كل إصبع واحدا تلو الآخر حتى يموتوا. سأدفنهم وهم على قيد الحياة، سأغرقهم، سأحرقهم. سأتأكد من أن الألم الذي نسوه لسنوات عديدة سيكون محفورًا في عظامهم، واحدًا تلو الآخر. زحفت المرأة وأمسكت بالقضبان، وهي تكافح من أجل النهوض. “حتى في الموت، فلتظل أعينهم مفتوحة.”
ضحكت وهي ترتعش. وصل ريكارديس إلى القضبان. كان هناك ضوء أبيض يحوم فوق يدها المصابة. شعرت بالدفء، فرجعت كاتلين إلى الوراء، مندهشة. لقد كانت لفتة خشنة كما لو كانت تمسح شيئًا متسخًا عن يدها. لم يكن الأمر مؤلمًا، لكنه ترك إحساسًا بعدم الارتياح.
“لقد ذكرت دفع ثمن الإجابات. قال ريكارديس: “إذا تركنا يدك وشأنها، فقد نضطر إلى بترها حتى ذراعك”.
ضحكت كاتلين مثل امرأة مجنونة. ثم التفتت نحو العسكر وقالت: “أنتم، أخبروا سيدكم. هناك أحمق في القصر الإمبراطوري! لا يمكنك حتى قتل شخص واحد، يبدو أنكم جميعًا على نفس المستوى! ” ضحكت بسخرية ثم أدارت رأسها نحو ريكارديس. “بغض النظر عما يحدث، شكرًا لك ريكارديس. الحياة في السجن تصبح مملة، وأحتاج أحيانًا إلى بعض التحفيز. أعتقد أن هذا هو الدفع.”
لم يتمكن ريكارديس من الرد بأي طريقة مهمة. واعترف بحقيقة أنه لا يعرف الكثير عنهم حقًا.
كان يُعتقد أن القتال بين بلاك مون وإيلافينيا كان مجرد اختلاف في الأيديولوجية. ومع ذلك، كمسألة منفصلة، كل ما حدث للسحرة كان أمرًا مرتبطًا بإيلافينيا. دون علم، الجميع قد ساوى القمر الأسود والسحرة على نفس المستوى.
لقد كانت فكرة حمقاء. لقد شكلت إيلافينيا كل شيء. قد يسميه البعض القدر، والبعض الآخر قد يسميه القدر. كانت هجمة الحقد شرسة، تمامًا كما كانت إيلافينيا بالنسبة لهم في الماضي.
استدار ريكارديس وقاد رجاله إلى مسافة بعيدة بينما كان يتحدث: “قم بواجبك. اقتل المسؤولين عن استيائك. اطعنوهم بالشفرة، واحرقوهم أحياء».
“مثير للاهتمام. خاصة اليوم، يبدو الأمر مناسبًا بشكل غريب. ليس شيئًا تتوقعه من أمير إيلافينيا، ولكن… حسنًا، يعجبني ذلك تمامًا، لأي سبب من الأسباب.
“أنا سعيد لسماع أنك تحب ذلك. لكنني سأحمي كل شيء لا ينبغي أن يمسه هذا الاستياء. هذا ما يجب أن يفعله أمير إيلافينيا.” تصور ريكارديس سماء الليل غير المرئية من هذا السجن. القمر المستدير؛ ضوء آخر ينير العالم. “”””””””””””””””””””””””””””””””””””””””””
وبينما كان يمشي بعيدًا، ضربت كاتلين القضبان من الخلف. “كما هو متوقع منك، يا قوم الإمبراطورية المقدسة المتغطرسين اللعينين! الوعظ عن إلهك الكاذب!
ريكارديس، الذي كان لا يزال يتقدم للأمام، تحدث بصوت عالٍ، “لم أذكر إيديلافيم. أصلي وأطلب المساعدة من أي شخص؛ سواء كان إلهي أو إلهك!
“أنت تقدم عرضًا يمتد على كلا الجانبين!”
“لا أهتم! أنا لا أؤمن بأي شيء!
سمعت كاتلين خطاه وهي تصعد الدرج. لقد تلاشت. وبقيت وهي تبدو مذهولة. بدا الرجل الجميل مختلفًا بشكل غير عادي اليوم.
عندما خرج ريكارديس من السجن، تبعه بسرعة ليون، الذي كان ينتظر عند المدخل. “ماذا قالت؟” هو بدأ. “هل أثنت على مظهرك مرة أخرى؟ لقد حصلت على عين جيدة.
“ليون، سأعطيك سيفًا. المعارضون هم مجرد أطفال. في شهر واحد، كم يمكنك أن تقتل؟ “
“حسنًا… إذا كان شخصًا واحدًا في الدقيقة، فهذا يعني ستين شخصًا في الساعة، أليس كذلك؟ الجدول الزمني قاسٍ، فإذا خفضناه إلى ثلاثين في الساعة، فحوالي ثلاثة آلاف في الأسبوع؟ هل نأخذ الأمور ببطء، في شهر… حوالي عشرة آلاف؟ أعتقد أن هذا عدد كبير جدًا».
توقف ريكارديس فجأة واستدار ونظر إليه. “عشرة آلاف في شهر… في هذه الحالة، كم من الوقت يستغرق وقوع عشرة آلاف ضحية في ساحة المعركة؟”
رفع ليون الحاجب. “يوم واحد يجب أن يكون كافيا.”
“منطقي.”
واصل ريكارديس طريقه نحو قلعة مونستون.
صحيح. سيكون دييتش أقوى بكثير من مجرد إنسان. ومع ذلك، على المستوى الفردي، كانت هناك قيود. لم يستهدف حقده العائلة الإمبراطورية فحسب، بل استهدف كل شيء تحت ضوء إيديلافيم، ولن يكون الاعتماد على قوته فقط كافيًا.
لا بد أن دييتش قد أخذ في الاعتبار الأسباب التي تسببت في أكبر عدد من الوفيات بين الناس. لقد أثبت التاريخ ذلك: الانتشار المتفشي للأوبئة والحروب. ولكن طالما كانت هناك قوة مقدسة، لم تتمكن الأوبئة من ممارسة قوة كبيرة وانحسرت. وهكذا، فإن ما بقي هو جانب الحرب. كلما كان الحجم أكبر، كلما زاد عدد الضحايا.
ارتعشت العضلات في فك ريكارديس. الحرب ستحدث لا محالة. إذا لم يحدث ذلك أثناء وجود الحقب في إيلافينيا، فإنه سيحدث في النهاية بعد مغادرته. لن تكون الحرب مجرد وسيلة لفتح الطريق إلى عرش إيلافينيا، ولكنها ستخدم أيضًا غرض الأجساد الموضوعة تحت هذا الطريق.
هبت الريح حادة على أذنيه مثل صوت المرأة التي تنشر الشتائم في أعماق السجن تحت الأرض.
[حتى في الموت، فلتظل أعينهم مفتوحة!]