الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 123
“كايل، هل جننت؟”
في تلك اللحظة، صاحت الدوقة الكبرى، التي تخلّت عن كل قواعد الآداب والشرف، مصدومةً.
“سيدتي.”
“بالتأكيد، أنتِ لا تصدّقين كلام تلك الطفلة، أليس كذلك؟”
“ستيلا، أرجوكِ…”
“كيف تُصدّقين ذلك دون دليل!”
“سأشرح لكِ لاحقًا. ثقي بي فقط…”
“لا!”
عند سماع كلمات الدوق، هزّت الدوقة الكبرى رأسها، وقد امتلأ وجهها بالرعب.
“لا، هذا مُستحيل. من المُستحيل ألا أتعرّف على طفلتي…”
عضضتُ شفتيّ بشدة. شعرتُ وكأنّ شيئًا حادًا قد طعن قلبي، فمزقه.
في تلك اللحظة.
“يا إلهي. الابنة التي بحثتِ عنها بيأس أتت إليكِ من تلقاء نفسها، ومع ذلك لم تتعرّفي عليها أمامكِ مباشرةً.”
دخل شاب، يرتدي رداءً رماديًا عتيقًا، من الباب المفتوح بتأنٍّ.
وفي الوقت نفسه، هبَّ نسيم دافئ، أدفأ من مدفأة غرفة الاستقبال، اجتاح المكان بأكمله.
مع أنني لم أزر المكان إلا مرات قليلة، إلا أن شعورًا غريبًا غمرني كما لو أنني دخلت معبدًا مقدسًا. جسدي، الذي كان متوترًا دون أن أشعر، استرخى تدريجيًا.
ثم…
“من أنت؟ عبّر عن هويتك.”
تبددت لحظة الهدوء القصيرة في لحظة. انبعثت من الدوق إلراد هالة مرعبة، كافية لجعل المرء يشعر بأن الجو السابق كان مجرد وهم.
قبل أن أنتبه، استل الدوق سيفه، مصوبًا إياه نحو الرجل الغامض. أعادني هذا المنظر إلى وعيي.
رغم أن جميع الخدم قد طُردوا من غرفة الاستقبال، إلا أن الحراس والفرسان ما زالوا يقظين خارج القصر.
ومع ذلك، أن يتجاوز أحدهم أعينهم الساهرة ويظهر في غرفة الجلوس – حيث كان كل من الدوق إلراد وبيانكا، المعروفين ببراعتهما، حاضرين – دون أي أثر لوجوده…
لم يكن هذا الشخص رجلاً عاديًا.
بينما كنت أراقب الغريب بحذر…
***
“أغمد سيفك! إنه ضيفي الكريم.”
تقدم الدوق الأكبر بيلوس أمام الدوق إلراد.
رغم عبوس الدوق، قرر أن يراقب الموقف وأنزل سيفه.
على الفور، التفت الدوق الأكبر إلى الشاب وتحدث.
“أيها الكاهن الأعظم، هل تقول إن هذا الطفل حقًا…”
“أيها الكاهن الأعظم؟ لقد تركت هذا منذ زمن. ما زلتَ غبيًا كعادتك.”
الرجل، الذي بدا أصغر من الدوق الأكبر، نقر بلسانه في استنكار.
لكنها لم تدم سوى لحظة. سرعان ما ارتسمت على شفتيه ابتسامة.
بعد كل هذا البحث، وجدتها أخيرًا. إنها بالفعل ابنة الدوق الأكبر.
“…!”
كان الكشف المفاجئ صادمًا للغاية.
أدار الرجل رأسه والتقت عينا ليا بنظراته.
“يا له من طفل جميل! تشبهين والدتك كثيرًا.”
“…هل ترينني؟”
حدقت به ليا في ذهول.
“بلى، أستطيع. بتعبير أدق، أستطيع رؤية روحك. طوال سنواتي، لم أرَ روحًا نقية كهذه من قبل.”
أجاب الرجل، رايزل، وهو يمد يده نحو ليا.
بتردد، أمسكت ليا بيده.
همس بشيء ما في نفسه، وعلى الفور، انبعث ضوء أبيض مشع من جسده.
كان الضوء شديدًا لدرجة أن جميع من في الغرفة أغمضوا أعينهم غريزيًا.
ليا، التي أغمضت عينيها بإحكام، ارتجفت من شعور غريب بالوخز يسري في جسدها.
بعد لحظات، عندما خفت حدة الضوء المبهر أخيرًا.
فتحت عينيها وتجمدت في مكانها.
كانت الدوقة الكبرى ترتجف، وشفتاها ترتجفان بلا سيطرة.
ازداد وجهها الشاحب بياضًا، وصدرها يعلو ويهبط بأنفاس متقطعة. فاضت عيناها المتورمتان، الملطختان بالدموع، بدموع جديدة.
“لماذا أنتِ…”
قبل أن تُكمل ليا جملتها، تقدمت الدوقة الكبرى خطوةً للأمام ومدت يدها.
لكن يدها الضعيفة ارتجفت، عاجزةً عن لمس ليا، وسقطت على جانبها مترهلة.
نظرت ليا حولها في حيرة، باحثةً عن إجابات.
لكن الجميع كانوا متجمدين تمامًا، يحدقون بها في صدمة تامة.
“لماذا… لماذا تنظرون إليّ هكذا؟”
كانت ليا الوحيدة التي لم تكن على دراية بالتغيير الذي حدث.
لكن رد فعلهم كان طبيعيًا.
لأنه في هذه اللحظة، لا أحد يستطيع إنكار أن ليا ابنة الدوقة الكبرى.
“آه…!”
أمام أعينهم، بدأ شعر ليا الوردي الباهت المتطاير يتغير، بدءًا من الأطراف، ليتحول تدريجيًا إلى لون بني ناعم. عيناها الورديتان الغامقتان اللتان تشبهان جوهرة تحولتا إلى اللون البني منذ زمن طويل أيضًا.
“كف!”
سعل رايزل، الذي كان يمسك بيد ليا، دمًا أسود فجأة على السجادة.
ذاب الدم المسكوب على الفور في دخان داكن، وتلاشى في الهواء.
“يا له من أمر شنيع! لقد أُلقيت تعويذة الوهم هذه بعمق شديد.”
تذمر رايزل من أن قوته الإلهية لا تكشف إلا عن شكل ليا الحقيقي للحظة وجيزة، فاختفى مظهره الشاب، وحل محله مظهر رجل عجوز.
“هذا الجسد العجوز مُرهقٌ للتحرك فيه. إنه مُثيرٌ للغضب حقًا.”
كان منظرًا يتحدى التصديق، ولكن أمام الحقيقة التي لا تُنكر، لم يعد يبدو مهمًا.
“طفلتي…”
غمرت مشاعر الدوق الأكبر، ولم يعد بإمكانه كبح جماح نفسه. ضمّ ليا إلى حضنه.
شعر بقلبها يخفق بشدة، كما لو كانت لا تزال في حالة صدمة.
كانت حيةً حقًا.
غمره امتنانٌ عميقٌ وغامر، جعله يعانقها أكثر.
كم مرةً تمنى لو يحتضن هذه الطفلة ولو لمرة واحدة؟
لطالما عانى في صمت، ولم يُبوح بحزنه لزوجته المُكافحة أو لابنه الوحيد.
“أدريانا، ابنتي.”
عند سماع صوته الخافت المرتجف، انفجرت ليا في البكاء.
انتشر الارتياح في جسدها، مُذيبًا القلق الذي سيطر عليها طويلًا.
من قلبها إلى أطراف أصابعها، إلى أطراف أصابع قدميها.
“هيك… هيك… شهقة…”
رغم محاولاتها جاهدةً لكبته، ازداد بكاؤها صوتًا، لا يمكن السيطرة عليه.
“لا بأس. كل شيء على ما يرام الآن. أبي هنا…”
دفء يده التي تربت برفق على ظهرها جعل ليا تتشبث برقبة الدوق الأكبر، باحثةً عن العزاء كطفلة.
ضمّ جسدها النحيل الهشّ، والتفت إلى زوجته الشاحبة وقال:
“حبيبتي، هذه أدريانا خاصتنا. تعالي، انظري بنفسك.”
“أنا… أنا…”
عند سماع صوت الدوقة الكبرى، ارتجفت ليا.
كانت مرعوبة من أن تقول والدتها شيئًا جارحًا مرة أخرى.
وعندما رأت الدوقة الكبرى يدي الطفلة المرتعشتين وكتفيها المتصلبين…
انزلقت دمعة على خدها.
عجزت عن الاقتراب أو النظر بعيدًا، فبدأت تبكي بهدوء.
أسندت وجهها على كتف والدها، ورفعت رأسها بتردد.
لا يزال الألم الذي سببته لها والدتها يؤلمها، وجزء صغير منها لا يزال يشعر بالاستياء منها.
ولكن أكثر من ذلك – رؤية بكائها يؤلمها أكثر.
ومع ذلك، لم تدر ليا ماذا تفعل لإسعادها.
بعد لحظة من التردد، حركت يديها بعصبية قبل أن تفك ذراعيها ببطء عن رقبة الدوق الأكبر.
ثم مدت يدها نحو الدوقة الكبرى.
“أرجوكِ… احتضنيني.”
“…!”
تجمدت الدوقة الكبرى، واتسعت عيناها من الصدمة.
عندما رأت ليا رد فعلها، ترددت.
هل أخطأت؟ حاولت تقليد ديانا، على أمل أن تبدو محبوبة بنفس القدر.
لكن ربما لم تُناسِبها هذه اللفتات الطفولية.
وعندما بدأت أصابعها تتجعد ندمًا…
فجأة، أمسكت الدوقة الكبرى بيدها بقوة، وكأنها تخشى تركها.
“ألا تكرهينني؟ لأنني لم أتعرف عليكِ…؟”
شعرت ليا بارتياح طفيف لصوت الدوقة الكبرى، الذي لم يعد حادًا كما كان من قبل، لكنها شعرت أيضًا بالحزن من الألم العميق والمؤلم الذي كان واضحًا فيه.
“أكرهكِ.”
“…”
“تتجنبني، وتدير وجهها بعيدًا، وتتحدث ببرود….”
“…”
“وتقول إن شخصًا مثلي… ليس ابنتكِ….”
كلما تكلمت ليا أكثر، ازدادت ملامح الدوقة الكبرى حزنًا.
ارتجف صوت ليا، مُثقلاً بالبكاء، وهي تتحدث.
أخيرًا، وبينما أرخَت الدوقة الكبرى قبضتها ببطء على يد ليا –
“لهذا السبب… أرجوكِ احتضنيني. وقولي… إنكِ لم تقصدي ذلك. حتى شخص مثلي…”
“أنا آسفة على إيذائكِ. أنا آسفة حقًا يا عزيزتي.”
لم تعد الدوقة الكبرى قادرة على التحمل، فجذبت الطفلة بين ذراعيها.
بكت واعتذرت مرارًا، بينما انفجرت ليا بالبكاء أيضًا.
شاهد رايزل المشهد، فنقر على لسانه وتحدث.
“أيها الدوق الأكبر، ألم أخبرك من قبل؟ أن هناك احتمالًا أن تعيش الطفلة بدون شعرها الوردي؟ لو أخبرت عائلتك مبكرًا، لما حدث شيء من هذا.”
عندها، اكتست ملامح الدوق الأكبر ظلمةً غير عادية.
“متى قلت ذلك؟ أخبرتني أن الطفلة… على الأرجح لم تعد على قيد الحياة. عندما لم أستطع التخلي عن الأمر، ذكرتَ عابرًا أنني لو بحثتُ فقط عن الشعر الوردي، فقد لا أجدها أبدًا. لهذا السبب ابتكرتُ اختبار تحديد المانا!”
بينما كان الدوق الأكبر يُفرغ إحباطه، أدرك فجأة أن الدوقة الكبرى، التي كانت تحمل الطفلة وتُهدئها، كانت تنظر إليه.
“جلالتك… هل كنت تعلم من قبل؟”
“هذا… ليس بالضبط. فكرتُ في الاحتمال، لكن… أنا آسفة. كنتِ في حالة حزن بالفعل، ولم أستطع أن أقول شيئًا كهذا…”
بينما تلعثم الدوق الأكبر، تحدثت دوقة إلراد بلطف وهي تمسح دموعها بمنديل.
“على أي حال، هذا حقًا تطور مذهل. ليا ابنة الدوقة الكبرى. أليس هذا مذهلًا يا عزيزتي؟”
لكن الدوق إلراد اكتفى بالنظر بين ليا والدوقة الكبرى، ووجهه لا يزال متجمدًا من الصدمة.
ضحكت الدوقة ضحكة خفيفة ثم التفتت لتنظر إلى بيانكا، التي وقفت جانبًا.
بيانكا، التي كانت تبكي بصمت، ابتسمت الآن ابتسامة مشرقة رغم دموعها وهي تشاهد عائلة الدوق الأكبر يجتمعون أخيرًا.
عندما أدركت بيانكا أن نظرة الدوقة كانت عليها، شعرت ببعض الحرج والتفتت إلى أسكارت الذي كان يقف بجانبها.
“سيدي الصغير، يجب أن تذهب أنت أيضًا. لقد افتقدت أختك الصغيرة كثيرًا، أليس كذلك؟”
“…”
لم يُجب أسكارت.
أمالت بيانكا رأسها في حيرة ومدت يدها لتضعها على كتفه.
دوي!
أغمض أسكارت عينيه ببطء، وسقط جسده على الأرض.
كان قد فقد وعيه لبعض الوقت وهو لا يزال واقفًا.