/ الفصل 131
أمسك دييتش بيدي الأميرة الخامسة ليفيا والأميرة السابعة شيريت، وتبادل التحيات أثناء التجول. قامت الأميرات الصغيرات، اللاتي وصلن إلى صدره وخصره، بجر ديتش العاجز لتناول الحلوى.
وشوهد أيضًا الفيكونت جولجارتن، الذي كان يقيم في منزله المحلي معظم الوقت. يبدو أنه قد تخلى تمامًا عن مخاوفه بشأن عدم زواج ابنته الكبرى إلا بعد أن تجاوزت سن الثلاثين. لم يكن الحفل قد بدأ بعد، لكنه صرخ بصوت عالٍ من خوفه من أن هذا لم يكن سوى حلم وليس حلم ابنته. الزفاف الفعلي. سقطت الدموع على بطنه السمين، وضحكت الفيكونتة جولجارتن على معدة زوجها المنتفخة.
كان ريكارديس يرتدي رداءً أبيض. كان أحد الأشخاص الثلاثة المسموح لهم بارتداء اللون الأبيض في حفل الزفاف: العريس والعروس والمسؤول.
تولى ريكارديس دور المسؤول الذي سيسلم القسم الأبدي للاثنين إلى إيديلافيم. عرض ريكارديس نفسه على أنه زواج بين تابعين تحت إمرته.
كانت كلوي غير راضية بعض الشيء لأن ريكارديس كان أجمل في حفل زفاف كانت فيه العروس هي الشخصية الرئيسية، لذلك أعطته عينًا كريهة الرائحة. بالطبع، اعتقد ريكارديس أن الأمر كان مزحة وواصل الحديث.
وبقي طويلا حتى رن جرس الظهر في الهواء. لقد حان الوقت لبدء الحفل. نهض ريكارديس من مقعده وانتقل إلى شجرة غار خضراء مزروعة على شاطئ البحيرة. تبعه لاهانسي عن كثب وسلمه السيناريو.
“استخدم خاصتي يا أخي. لديها الكتاب المقدس للمعبد الكبير. سأقرضها لك فقط.”
لقد بدا متعجرفًا جدًا لدرجة أن ريكارديس لم يرغب حتى في النظر إليه. أعاد ريكارديس على الفور الكتاب المقدس المهرب الذي تلقاه إلى الكاهن الواقف خلف لاهنسي.
“إيسيريون، سلمني خاصتي.”
“نعم سموكم.”
كيف يمكنه المقامرة وتسليم الكتاب المقدس مغطى بدهن البسكويت بيديه؟ حتى أن ريكارديس تساءل عما إذا كان لاهنسي مصممًا على صب الماء الموحل على مستقبل الزوجين. سقط لاهانسي وعاد بين الضيوف.
تجمع الجميع على ضفاف البحيرة. قاد القماش الأبيض الطريق من القلعة إلى البحيرة، وتم تزيين المنطقة المحيطة بالزهور.
لقد حان الوقت ليجتمع العروس والعريس معًا. انفتح باب القلعة .
“”…؟””
فقط روزالين، ذات الوجه المجعد والانطباع القوي، يمكن رؤيتها حيث يجب أن يكون العروس والعريس مبتسمين بخجل. أدرك الجميع أنها كانت تحدق بسبب الشمس، لكنهم لم يستطيعوا إلا أن يتراجعوا للحظات. حتى ريكارديس كان مندهشا.
كانت روزالين تحمل سلة في يدها. ثم أدرك الناس أنها كانت الفتاة الزهرة. عادةً ما يرتدي الأطفال الصغار الذين كانوا على مقربة من العروس والعريس ملابس جميلة وينشرون الزهور على الطريق أمام العروس والعريس. لذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الضيوف مثل هذه الفتاة الزهرية القوية التي لا تعبير عنها.
رفت أنف روزالين للحظة. فقط ريكارديس وفرسان الليل الأبيض لاحظوا ذلك. أنت تمنع أنك تريد أن تأكل. هذا رائع يا روزالين.
سارت روزالين ونثرت الزهور. كانت مهارتها في الرمي جيدة، وكانت البتلات الخفيفة منتشرة جيدًا في كل الاتجاهات. وخلفها ظهرت العروس والعريس بأردية بيضاء. تبع الاثنان روزالين باتجاه البحيرة.
كان لدى كلوي ابتسامة ناعمة، بينما كان ريموند متوترًا بشكل واضح. جعلت ساقيه المرتجفتين ثيابه تهتز بشدة. قام فرسان الليلة البيضاء بقرص أفخاذهم بشدة وعضوا شفاههم حتى لا يضحكوا. ضحك بارديكت بصراحة.
قال: “انظر إلى ذلك”.
ثم، بعد أن تلقى نظرة خاطفة من ناثان، صمت على الفور.
تدفقت الموسيقى الهادئة عبر الهواء. لقد كانت ترنيمة حول كيفية حكم إيديلافيم لكل الأشياء المتعلقة بحياة الإنسان.
باركت أشعة الشمس المتصاعدة الاثنين ببراعة. وكانت خدود العروس ناعمة مثل الفاكهة. تجعد تعبير ريموند عندما اقترب من البحيرة، وانفجر في النهاية بالبكاء. ولم يستطع تحمل رؤية ثمار ثماني سنوات من الحب غير المتبادل وأربع سنوات من الحب أمام عينيه.
“يا عزيزتي،” تمتمت كلوي ونظرت إلى زوجها المحتمل بابتسامة قلبية.
عندما رأى ريموند يبكي ومخاطه يسيل على أنفه، سقط بارديكت على الأرض وضحك كما لو كان يحتضر. لم يستطع ناثان مقاومة ضربه على ظهره.
أزهرت بعض زهور الليش بجوار البحيرة حيث توقف الاثنان. أومأ ريكارديس وفتح فمه.
“في العام 589 من سنة تأسيس إيلافينيا، سقط القمر، وارتفع تألق إيديلافيم، لذا فقد حان الوقت لمباركة الشخصين اللذين أتيا إلى البحيرة.”
أغمض ريموند وكلوي أعينهما لفترة وجيزة ووضعا أيديهما معًا كما لو كانا يجيبان على كلماته.
“في هذا اليوم وهذه الساعة تحت نوره، من يريد أن يقطع عهداً؟”
ابتسمت كلوي. “ابنة إديلافيم. ابنة ايلافينيا. الابنة الأولى لجولجارتن. الذي يزهر زهوراً ذهبية على خيوط الروابط الإنسانية. لقد وجدت كلوي إليبسو الحب الأبدي.
كان ريموند لا يزال يستنشق. مسح عينيه المحمرتين وفتح فمه بشجاعة. “ابن إديلافيم. ابن ايلافينيا. الابن الثاني لسيمرون. الماعز البني لديه الشجاعة للقفز فوق منحدرات جبال أندي العظيمة. يريد ريموند آندي أن يمارس الحب الأبدي.
هبت الريح وخرقت أوراق شجرة الغار. عكست البحيرة السماء الزرقاء والشخصين.
***
لم تستطع روزالين أن ترفع عينيها عن أول حفل زفاف رأته في حياتها. دخل الاثنان البحيرة وتبادلا الوعود، وفي النهاية أشرقت عليهما قوة ريكارديس المقدسة.
على سطح البحيرة، تداخلت الشمس وقوة ريكارديس المقدسة مع وميض، مما خلق مشهدًا كما لو أن شمسين أصبحتا واحدة. حتى عندما لم تفهم كل شيء، كان هناك شيء مهيب يسكن في قلبها. بكى الفيكونت جولجارتن بشدة وأكل الشوكولاتة التي قدمتها له زوجته.
انتهى الحفل القصير.
قام كلوي وريموند، اللذان كانا مبللين، بتغييرهما إلى فستان زفاف وبدلة. حتى الترنيمة الهادئة تحولت إلى لحن مثير يمكن للمرء أن يسمعه في المهرجان. لقد ذهب الجو الهادئ إلى مكان ما حيث كان الجميع يشربون ويتحدثون بجدية.
أعد فرسان الليل الأبيض مشروبًا كحوليًا واقتربوا من ريموند. أوقفت العروس الجديدة الفرسان المؤذيين قبل أن يتمكنوا من الاقتراب منه.
“أوه. يا عزيزي إيديلافيم. قالت كلوي: “يمكن لحلوى زبدة العسل التي لدينا أن تسبح في مثل هذه الكمية الكبيرة من الكحول”.
جعل الفرسان وجوه محرجة. لم يكن لقب ريموند، حلوى زبدة العسل، معلومات يريدون معرفتها.
“بالتفكير في الأمر، فإن رجال واليجريف يشربون الخمر بكثرة. إنهم لا يفعلون أي شيء سخيف مثل الشرب في رشفات.
“أنت تعرف الأشياء الخاصة بك، سيدتي! رجال ويجريف يتنفسون مثل الحيتان!» ضحك بارديكت.
نظرت إليه كلوي بعيون متلألئة وابتسامة خجولة.
“أريد أن أراها.”
“ماذا؟”
“سمعت أنك تشرب مثل الحوت. أريد أن أراها. لم يسبق لي رؤية الحوت من قبل.”
إيه، هناك شيء ليس على ما يرام، فكر. لكن كان على بارديكت أن يشرب المشروب الكحولي الذي كان يحمله على الفور. كيف يمكن أن يقول لا للعروس الجديدة؟ نظرًا لوجود الكثير من النبيذ القوي فيه، اضطر بارديكت إلى الاستلقاء في الزاوية حتى انتهاء حفل الزفاف. لم يستيقظ حتى عندما داسته روزالين، المنشغلة جدًا بالطعام.
لم يتمكن الضيوف من مضايقة العريس الجديد وفقًا لتقاليد الزفاف لأن العروس الجديدة التي تشبه السنجاب تبعث ضغطًا هائلاً خلف وجهها المبتسم. حلوى زبدة العسل عالقة في بودنغ الحليب ولم تتركها.
“ريموند.”
“صاحب السمو!”
لقد كان وجهًا لم يره منذ فترة. كان ريموند سعيدًا برؤية دييتش. لم تكن العيون المحيطة بديتش ودية بسبب علمه بتورطه مع قوى مختلفة ضد ريكارديس. وبطبيعة الحال، بصفته نائبًا لنائب قائد فرسان الليل الأبيض، كان ريموند يعرف أيضًا هذه المعلومات.
في اللحظة التي سمع فيها أن دييتش قد اتصل بحقب بإرادته، عرفه ريموند تمامًا على أنه العدو. وكما كان الحال لسنوات، أظهر ابتسامة مشرقة لدييتش، وهو خطأ كاد أن يقع من جانب ريموند. كان سعيدًا برؤية صديقه القديم حتى لو أدار دييتش ظهره له. ابتسم ريموند بشكل محرج، وشعر بالمرارة من ظهور حماقاته.
“مبروك على زواجك.”
“شكرًا لك على حضورك على الرغم من أنك مشغول.”
“ماذا تقول؟ لا تجعلني حزينا.”
نظر دييتش إلى كلوي وهي تتحدث مع ضيوفها من بعيد، ثم أعاد نظره إلى ريموند.
“ألم تكن هذه أمنيتك التي طال انتظارها؟ أدعو بشدة لإيديلافيم من أجل مستقبل مليء بالسعادة لكما”.
أمسك دييتش بيد ريموند بقوة بكلتا يديه. كانت يداه دافئة، وعيناه الذهبيتان تتلألأ، وكانت ابتسامته ناعمة بما يكفي لإذابة قلب المرء. كان ريموند سعيدًا حقًا بتهاني صديق قديم، وشعر بخفقان قلبه. لقد أزعجه أن فمه بدا وكأنه يرتعش بشكل محرج. ابتسم مثل أحمق.
“صحيح. أمنيتي التي طال انتظارها! أعتقد أنني سأموت من السعادة.”
“لماذا تتحدث عن الموت بالفعل؟ عليك أن تكون على قيد الحياة لهذه الليلة. “
ألقى دييتش نكتة ماكرة ذات وجه ملائكي. ضحك ريموند وهو يدفع جانبه بمرفقه. قال دييتش إن الضربة كسرت ضلوعه وهدد باعتقاله بتهمة إصابة أحد أفراد العائلة الإمبراطورية، لكنه شعر بالأسف عليه وسيسمح له بالذهاب الليلة. ضحك الرجلان بينما كانا يطلقان نكاتًا لا معنى لها.
لقد كان مجرد سلام مؤقت قبل العاصفة. كان الجميع يعلم أن الصمت لن يدوم إلى الأبد. ومع استمرار الوضع، بدأ شيء يشبه السيل في الغضب. لا بد أن الجميع هنا يشعرون بذلك، بما في ذلك دييتش.
كان لدى ريموند حدس. في المستقبل القريب، إذا كان هو ودييتش معًا، فإن كلمة ساحة المعركة ستناسب الوصف أينما كان ذلك المكان.
عانق ريموند دييتش. فتح دييتش عينيه على نطاق واسع في مفاجأة، ولكن بعد ذلك عادت ابتسامته اللطيفة إلى شفتيه. احتضنه ريموند بقوة كافية لخنقه.
احصل على قبضة، أيها الأحمق! لأنني لست بعيدًا جدًا عن الاضطرار إلى ضربك في الظهر.