When My Enemies Began to Regret
/ الفصل 122
نظرًا لأنها لم تظهر أي علامة على فتح فمها حتى بعد دفعها إلى هذا الحد، فمن الممكن أنها لم تكن حقًا مالكة الآثار المقدسة. لكنها مضيعة لأنها وصلت إلى هذا الحد، لذلك دعونا نحقق فيها حتى النهاية. عندما خلعت فستانها، لم يكن هناك شيء مخفي فيه. كل ما تبقى هو…
انحنى ألكين على نافذة العربة، وغطى فمه، وتألم. دعونا ننظر داخل جسدها بعد إعدامها.
في الحادي والعشرين، في الأصل، لا ينبغي له أن يؤذي فانورا حتى منتصف ليل اليوم التالي. أتساءل كيف سيكون رد فعل عرابتها عندما تكتشف أن ابنتها كانت قاتلة.
لم يكن من الممكن أن يلتزم الكاذب بالموعد النهائي الموعود وهو أسبوعين.
“…”
وسرعان ما بدأت العربة التي كانت تقلهم في التحرك. نظرت فانورا، التي لم تكن على علم بنوايا ألكين، إلى خارج العربة ووجدت نفسها في عذاب.
بالتفكير في الأمر، طلب مني كارل الانتظار. هل يمكن أن يكون الذهاب إلى مأدبة العرابة يعيق خطة ألكين؟
ظلت تستمع إلى ضجيج العربة.
لن يكون كذلك.
كان إما قتل ألكين أو الفشل في قتله وإعدامه بالمقصلة.
هل لأنها في موقف تم فيه تحديد يوم وفاتها بطريقة أو بأخرى؟ ولم يعد هناك ضوء في عينيها.
* * *
<21. مأدبة الكونتيسة إيفا ماكيل.>
كان بعد بضعة أيام.
“سيدتي ماكيل …”
“هل كنت مشغولة جدًا بالتحضير لحفل زفافك؟ بشرتك لا تبدو جيدة يا ابنتي.”
كم عدد الأيام التي مرت منذ أن أمضت وقتًا محاصرة بلا حول ولا قوة في قصر جاليير؟ حضرت فانورا مأدبة عيد ميلاد إيفا ماكيل كما سمح لها بذلك. استقبلتها إيفا ماكويل، التي لم ترها منذ فترة، بلهجة دافئة. ثم أعربت عن أسفها لأنها لم تتمكن من مقابلتها كثيرًا.
“… أنا آسف.” اعتذرت فانورا بكل تواضع وجلست على المقعد المجهز.
كان الأمر أشبه بحفلة عيد ميلاد. وعلى عكس مآدب السيدات الشابات، كان هذا مكانًا ضخمًا للتجمع الاجتماعي. على المائدة المستديرة المعدة، جلس النبلاء من نفس الأعمار في أزواج وتحدثوا.
“السيدة فانورا! وأخيرا، نلتقي مرة أخرى! “
“أموري”.
“لقد سمعت للتو أنك أصبت بمرض خطير الشهر الماضي. لا تبالغ في ذلك لأنك وعدت بالمجيء إلى أراضينا “.
تعاملت فانورا بفتور مع قطيع النبلاء. كان لديها عقل معقد في الوقت الحالي. لم أعتقد أبدًا أن ألكين سيحررني بهذه الطريقة…
رفعت فنجان الشاي الخاص بها، وتذكرت فانورا الأمس بتعبير غائر.
“نعم؟ هل ستذهب للصيد؟ ماذا عني؟”
“أنا من أعطاك الإذن، لذلك لا أستطيع مساعدته. إذا رفضت الدعوة الآن، فلن يؤدي ذلك إلا إلى الإضرار بسمعة الدوق. يجب أن تحضر المأدبة بمفردك.”
“هل سيكون بخير؟”
لقد كان قبل يوم واحد فقط. تلقت فانورا إشعارًا غير متوقع أثناء العشاء مع ألكين.
وقد تمت دعوته للصيد مع الأمير الأول في الأيام القليلة الماضية. كان من المفهوم أنه لا يستطيع رفض دعوة من العائلة المالكة، وخاصة من وريث العرش، ولكن يوم الصيد كان اليوم. لم يستطع أن يفي بالوعدين في أماكن مختلفة إلا إذا كان لديه جسدان.
في النهاية، قرر ألكين إعطاء الأولوية لدعوة الأمير وأرسل فانورا بمفردها إلى مأدبة عيد ميلاد السيدة ماكيل. وكان ذلك أيضًا لأن مناطق الصيد تمنع الدخول بشكل صارم باستثناء الطرف المدعو والمرافقين.
ظننت أنني سأُجر إلى مناطق الصيد…
بالطبع، قام بتعيين أربعة خدم مسؤولين عن المراقبة، فلا يوجد ما يدعو للقلق من وجهة نظره.
شعرت فانورا، التي كانت تتوقع أن يرافقها ألكين، بالحرج الشديد عندما تُركت بمفردها في قاعة الاحتفالات.
“كارل”.
“نعم؟”
“أنت… هل يمكنك البقاء هنا هكذا؟”
“لا؟”
علاوة على ذلك، كان هناك شيء آخر لم يتوقعه. كارل أندراس، لقد حضر هذه المأدبة.
نظرت فانورا إلى ابن أندراس الثالث الذي كان يجلس بجانبها. بمجرد أن جلس، مد يده وأمسك بفنجان الشاي. اليوم، كان يرتدي شيئًا مثل قفازات ركوب الخيل، لذلك بدت القفازات السوداء وفنجان الشاي الأبيض متناقضين. بمجرد أن رأى النبلاء الآخرون أندراس، تجنبوه، لذلك بقي شخصان فقط على هذه الطاولة.
بماذا تفكر؟
كانت هي نفسها على وشك أن يتجنبها ألكين اجتماعيًا. ومع ذلك، فإن كارل، الذي طلب منها أن تثق به، كان يشرب الشاي بسلام بجانبها.
منذ أن حصل ألكين فجأة على موعد، اعتقدت أن كارل لا بد أن يفعل شيئًا ما.
رمشت فانورا رموشها الداكنة عدة مرات وسرعان ما خفضت عينيها. لقد أرادت الاستماع عن كثب إلى خطة كارل للحظة، لكنها كانت عاجزة عن الكلام الآن لأنها لم تعد تعرف بمن تثق.
“سأكون بعيدا للحظة!”
“إلى أين تذهب؟”
“إلى حيث لا أُوبخ إلا إذا رجعت وأخبرت.”
سواء كان يعرف الاضطراب بداخلها أم لا، عندما بدأت مأدبة السيدة ماكيل بشكل جدي، اعتذر كارل وذهب إلى الحمام.
تركت فانورا بمفردها، وظهرت عليها تعبيرات قاتمة عندما لمست فنجان الشاي. وبعد مرور بعض الوقت، صعدت إيفا ماكيل وأبناؤها وزوجها إلى المنصة.
يبدو عليها السعادة.
بدت عائلة إيفا ماكيل مستقرة إلى حد ما. كانوا يبتسمون لبعضهم البعض وغالباً ما يعانقون بعضهم البعض بحرارة. عند مشاهدة هذا المشهد، شعرت فانورا بالتواضع تدريجيًا.
“…”
أبناء إيفا ماكيل يجعلون والدته سعيدة بمجرد وجودها هناك.
لقد كررت هذه الحياة مرتين، فماذا فعلت بحق الجحيم؟ نظرت فانورا إلى حياتها بعد التراجع. وبعيدًا عن جعل الآخرين يضحكون مثل أبناء الكونتيسة، فهي تتذكر فقط إيذاء شخص ما باسم الانتقام.
هل الشرير مثلي ضروري حقًا لهذه الرواية؟
وبدأت تفكر بشكل سلبي. وبطبيعة الحال، داس ألكين أملها الصاعد، والآن سئمت وتعبت من مجرد التفكير في المستقبل.
في الرواية وفي الواقع… لا مكان لي.
في أي مكان في العالم يمكن أن يوجد وقود دائم؟ إن العيش مع الانتقام باعتباره القوة الدافعة لا بد أن يكون له بعض القيود. لقد تحطمت كل توقعاتها، ولم تعد قادرة على الوقوف على عمود الانتقام الهزيل. الآن، شعرت أن كل شيء في العالم لا معنى له. حياتي كئيبة للغاية ومليئة بالقصص المملة.
ومن بعيد، شوهد أبناء كبار وهم يعانقون أمهم. قالوا لأمهم في انسجام تام: “أنت نعمة عظيمة لنا”. تظاهرت إيفا ماكيل بأنها غير مبالية ولكنها رفعت زوايا فمها بلطف.
“تهانينا!”
“أتمنى لك المجد الذي لا نهاية له في المستقبل!”
“كيف تمكنت من تربية أبنائك جيدًا؟”
التصفيق التصفيق التصفيق. ومع تقدم المأدبة إلى حد ما، دوى تصفيق مدو من مقاعد الجمهور حيث كان النبلاء جالسين. ثم رفعت فانورا، التي كانت مكتئبة، يديها أيضًا وصفقت. حتى أنها ابتسمت في عرابتها.
“اتمنى لك عيد ميلاد سعيد.”
لمرة واحدة، كان هذا عملاً صادقًا.
“يا إلهي! هل انتهوا من فرقعة الشمبانيا؟
“نعم. الآن.”
“آه… هذا هو الجزء المفضل لدي.”
عاد أيضًا الشاب الذي كان بعيدًا بسبب صوت التصفيق. عندما سمع أن الجزء المفضل لديه من المأدبة قد انتهى بالفعل، بدا مثل كلب تحت المطر.
حدقت فانورا في كارل وفتحت فمها. “ولكن سيكون هناك الكثير من الشمبانيا المتبقية. إذا كنت تريد رؤيتها تتفرقع، فسأطلب واحدة من جدتي”.
“حقًا؟”
“هل تريد أن تفرقع اثنين؟”
كان كارل سعيدًا باهتمامها وابتسم على نطاق واسع، مظهرًا فرحته. الرجل، الذي عادة ما يعطي انطباعًا كئيبًا، أصبح الآن يبتسم بشكل مشرق، لذلك لا يمكن لأي شخص رآه إلا أن يشعر بالتحسن.
“…”
لكن هذه كانت نهاية حياتها السلمية. كان عليها أن تعود قريبًا، حيث لم يسمح لها ألكين بالبقاء إلا خلال النهار.
“كارل”.
“سيدة فانورا، هذه الوجبة الخفيفة تذوب بلطف في فمك. هل تود تجربتها؟”
حتى في هذه اللحظة، كان كارل يتناول الوجبات الخفيفة دون أن يفكر بيديه الجميلتين. وبينما لاحظت الندوب على يديه العاريتين، تحدثت إليه فانورا بهدوء. “لم أكن أريد أن أستعجلك، ولكن الآن يجب أن أستمع.”
“!”
وخلفهم وقف الخادم الذي ألحقه ألكين، مما أجبرهم على إبقاء أصواتهم منخفضة.
“لم يكن لديك أي خطط، أليس كذلك؟”
“…”
“كنت خائفًا من أن يتم القبض عليّ إذا اتخذت إجراءً على الفور. هل هذا هو سبب ترددك في قول أي شيء؟ “
توقف عن الأكل وتجمد في مقعده.
“…لا.”
“ثم لماذا تجلس هنا الآن؟ في البداية، اعتقدت أنك فعلت شيئًا لأن ألكين أصبح فجأة لديه جدول زمني، ولكن الآن بعد أن رأيته، أعتقد أنها كانت مجرد صدفة. “
“إنه ليس كذلك…”
“حتى لو كان لديك خطة، أتساءل ما الذي يجب أن أتوقعه عندما يكون الخصم دوقًا، حتى أنه احتجز كرهينة لا يمكنك حتى أن تنطق بكلمة عنها.”
“…”
“إذن، ما مقدار المساعدة التي ستقدمها لي؟”
“آه، إذن أولاً، طلبت من الكونتيسة… إقناع ألكين…؟”
لم يتمكن كارل من إعطاء تفسير واضح، فقط تمتم بفمه.
“أنت تعلم أن هذا لا يعني أي شيء على الإطلاق.”
بمجرد النظر إلى تعبيره، كان كارل مثل صبي يتم توبيخه. لكن فانورا لم تطرح هذا الموضوع لتوبيخه.
“أنا لا ألومك.”
“السيدة فانورا.”
“على أية حال، أنت تقول أنك لا تحب أن يتم إعدامي”.
“…”
“شكرًا لك.”
أشارت فانورا بيدها وطلبت منه أن يقترب. “هل تسمح لي بأذنك للحظة؟ قبل أن أغادر قاعة المأدبة، لدي خدمة أخيرة أطلبها منك. “
“!”
“إنه شيء مهم عليك القيام به، لذا استمع بعناية.”
استمع كارل إلى الكلمات بوجه جدي.
«شرق العاصمة، في نهاية الطريق المسمى سولت هيلز، هناك كوخ».
“نعم.”
“اعثر على المرأة العرجاء التي تعيش هناك هذا الصيف.”
“بعد ذلك؟”
أنهت فانورا كلامها بنظرة هادئة.
“إنها مالكة آيو.”
ماذا؟
نأى كارل بنفسه بسرعة عن الجملة التي تلت ذلك. لكنه سمع بالفعل كل الأجزاء المهمة. خدعت فانورا كارل من خلال الاستفادة من انصياعه تجاهها.
“…”
كان ينبغي عليه أن يستمع فقط عندما طلبت منها الاستماع إليه. أطلقت فانورا ضحكة مكتومة خفيفة.
“إذا كنت أنت من رأيته حتى الآن، فأعتقد أنك ستتلقى الآثار المقدسة بشكل طبيعي دون إخبار من أعطاك المعلومات.”
“السيدة فانورا!”
“وبهذا يكون اتفاقنا قد انتهى بالفعل.”
قالت فانورا ذلك وقامت بسرعة من مقعدها. كانت إيفا ماكيل تسير من بعيد. هربت من مقعدها واقتربت من عرابتها.
“لقد كان ممتعاً يا عرابة. لكنني لا أعتقد أنني سأتمكن من البقاء حتى الليل لأن لدي جدول بعد الظهر. ماذا علي أن أفعل؟”
“هل أنت مشغول جدًا لدرجة أنك لا تستطيع أن تكون معنا في يوم مثل هذا؟”
“أنا آسف.”
“بغض النظر عن مدى نمو الطفل، فمن الطبيعي السماح له بمغادرة العش…”
لقد كانت تلك اللحظة. ومن مكان ما جاء صوت حوافر الخيول الخشن.
“همم؟”
أي مجنون يجرؤ على جر حصان إلى قاعة احتفالات عيد الميلاد؟ وتساءلت عما إذا كان النبلاء الآخرون لديهم أفكار مماثلة. واحدًا تلو الآخر، أدار الضيوف رؤوسهم نحو صوت حوافر الخيول.
“أوه؟”
ومع ذلك، فإن نمط سرج الحصان الذي ظهر لفت انتباهي بطريقة ما. كان السرج يحمل رمز الدوق جاليير.
“ماذا يحدث هنا؟”
“أنا آسف يا كونتيسة. لقد حدث شيء عاجل…”
تحرك الرسول الذي نزل من السرج بسرعة لجمع الأشخاص المرتبطين بعائلة جاليير الذين كانوا في المكان. من قبيل الصدفة، كان هناك أيضًا شخص يتمتع بأكبر تأثير عائلي بعد ألكين مباشرة في هذه المأدبة. لقد كان عم ألكين.
“لقد حدث أمر كبير يا لورد دوجلاس.”
ويبدو أن الرسول جاء فعلاً إلى هذا الرجل الذي يُدعى دوجلاس.
فقط لا تجعل صفقة كبيرة. وضعت فانورا رأسها بالقرب من الرسول. كان لديها فضول لمعرفة العذر الذي استخدمه لإفساد مأدبة عيد ميلاد جدتها العرابة. ومع ذلك، بمجرد أن سمعت القصة من فم الرسول، تغير تعبير فانورا تمامًا.
“ماذا؟!”
بدا عم ألكين مصدومًا أيضًا، وربما متفاجئًا تمامًا.
“لقد مات الدوق…؟!”