When My Enemies Began to Regret
/ الفصل 123
خفض دوجلاس صوته في حالة سماع أي شخص. وكأنه يؤكد الخبر الذي جاء به الرسول، سأل مرة أخرى. “كيف يمكن أن يحدث ذلك…!”
“ألكين.”
عندما كان الجميع في حالة صدمة، فتحت المرأة ذات الشعر الأسود التي تقف في الزاوية فمها ببطء. “ماذا تقصد بأن ألكين قد مات؟”
أدرك عم الدوق أنها خطيبة ألكين وأبدى تعبيرًا محيرًا. لا يبدو أن دوجلاس يريد أن يعرف أي شخص عن علاقة ابن أخيه، لكن الرسول فكر بشكل مختلف.
“لقد تم القبض علي أمام النبلاء من أرض الصيد على أي حال. من غير المجدي إغلاق أفواه الناس الآن”.
“…”
“إلى جانب ذلك، فهي زوجة ألكين المستقبلية، لذا يجب أن أبلغها.”
بدأ الرسول بالشرح بعناية.
اليوم كان اليوم الذي فتح فيه ولي العهد الأمير بالمونج أرض الصيد الخاصة به للنبلاء. ولكن الآن انقلبت أرض الصيد رأسا على عقب. لأن ألكين الذي شارك في المطاردة اختفى دون أن يترك أثرا. كان الظهر تقريبًا عندما لاحظ الناس اختفائه. وعندما لم يعد وقت تناول الطعام، خرج الفرسان، الذين وجدوا هذا الأمر غريبًا، إلى الجبل، وسرعان ما عثروا على جثة ذات وجه مدمر بجانب النهر.
“أرض الصيد هي الجبال. لا تزال هناك العديد من المناطق التي لم يتم تفتيشها، أليس كذلك؟ “
“لكن الدوق ليس شخصًا ذهب للصيد مرة أو مرتين فقط…”
“إنه أمر غريب من حيث تم العثور عليه. كان الجرف بجانب الماء عبارة عن منطقة شديدة الانحدار، وكان يسكنها الثعلب قصير الوجه، مما أدى إلى سد الطريق. إنه مكان بعيد عن أرض صيد ولي العهد.”
“هل تعرض لهجوم الثعلب حقًا؟”
“جروحه شديدة لدرجة أنني لا أستطيع التعرف عليها …”
تبادل الأشخاص المرتبطون بالدوق جاليير بضع كلمات أخرى بوجوه قاسية. لم يمض وقت طويل بعد ذلك، اعتذر عم ألكين لإيفا ماكويل وغادر المأدبة على عجل. لا خير في أن يظل منصب لورد الأسرة شاغراً لفترة طويلة.
“كيف يمكن أن يعاني من شيء مثل هذا؟ لا بد أنك حصلت على شيء خاطئ! “
ومع تفرق النبلاء الذين سمعوا الأخبار، شعر النبلاء الآخرون في قاعة المأدبة تدريجياً أن الوضع غير عادي. أصبحت المناطق المحيطة صاخبة. بقيت امرأة واحدة فقط صامتة.
“…”
وقفت فانورا بشكل فارغ وبؤبؤا عينيها متسعان. لم يكن عقلها منظمًا في الموقف المفاجئ. وبعد فترة من الوقت، سألت نفس السؤال مثل أي شخص آخر. “هل أنت متأكد من أنه مات؟”
انزعج الرسول من حقيقة أنها سألت نفس السؤال مرارًا وتكرارًا. لكنه لا يمكن أن يكون قاسياً لأن الشخص الذي سأله هو المرأة التي فقدت خطيبها.
“لقد كان الوقت متأخرًا بالفعل عندما وجدته.”
“لا أستطيع أن أصدق… لا. أنا-سأذهب إلى أرض الصيد على الفور.”
سيستغرق الأمر ثلاث ساعات للوصول إلى أرض الصيد من هنا، حتى لو ركض الرسول حتى وفاته، لكنها كانت مستعدة لاستعارة حصان والركض إلى هناك. ومع ذلك، فإن الوضع لم يسير على ما يرام.
“حتى لو ذهبت السيدة إلى هناك، فلن تتمكن من رؤية خطيبك. أرض الصيد مغلقة الآن.”
في هذه اللحظة، تبادل الحراس الواقفون خلف فانورا النظرات مع بعضهم البعض. وعلى وجه الخصوص، كان اهتمامهم منصبًا على كبير خدم ألكين، وهو أعلى منصب بينهم.
“إ-إلى أين أنت ذاهب؟”
“…”
“خادم؟”
عندما استدارت فانورا مرة أخرى، كانوا أيضًا قد اتخذوا قرارهم بالفعل.
وفي حالة العثور على الدوق ميتًا، هناك أشياء أخرى لها الأسبقية على إبقائها تحت المراقبة. لذلك، اختفى بسرعة أيضًا الخدم الذين كانوا مرتبطين بمراقبتها.
عندما استدارت فانورا مرة أخرى، كانوا قد قرروا بالفعل اتخاذ إجراء.
إذا تم العثور على الدوق ميتًا، فهناك أولوية على مراقبتها. فاختفى الخدم الذين كانوا ملتصقين بالمراقبة بخطوات مزدحمة.
36. أنا غاضب ولكن…
“…”
أصبحت فانورا شاحبة وتُركت وحيدة في زاوية قاعة المأدبة. ثم جاءت السيدة ماكيل وكارل أندراس إلى جانبها.
“هل أنت بخير؟ ما هذه الضجة بحق السماء…”
“أنا-أنا آسف حقًا لإحداث ضجة في المأدبة. ولا تقلق. إنه أمر لا يزال يحتاج إلى تأكيد.”
“السيدة فانورا…”
بينما عادت الكونتيسة ماكيل لترتيب أجواء قاعة المأدبة، اعتنى بها كارل من الجانب.
“أعتقد أن فمك جاف. هل تريد بعضًا من هذا؟”
“أه نعم.”
ارتشفت فانورا من الماء الذي أحضره لها في يدها. وكانت لا تزال مذهولة. بدا كل شيء وكأنه كذبة، لذلك لم تكن خطورة القضية مفهومة جيدًا.
هل يحاول أن يرى كيف سأتصرف في موقف كهذا؟
في الوقت الذي كانت تائهة في أفكارها، مقطبة حواجبها، فتح كارل، الذي كان يقف بالقرب منها، فمه. وكانت لهجته هي نفسها كالمعتاد. “بالمناسبة، سمعت ذلك في وقت سابق، وهو مخيف. لتصبح جثة في أرض الصيد “.
“…”
“بغض النظر عن الطريقة التي تنظر بها إلى الأمر، أعتقد أن ذلك بسبب الثعلب. إنه ليس سوى الثعلب قصير الوجه الموجود على ذلك الجبل.”
“هل هذا الثعلب شرس جدًا …؟”
“إنها كبيرة جدًا. إذا كان ذلك ممكنًا، فلا يجب أن تقابليه بمفردك.”
وبينما استمر في الحديث معها، توقف ارتعاشها قبل أن تعرف ذلك.
قررت فانورا اتخاذ موقف أكثر صدقًا. وفي الوقت الراهن، ستنتظر حتى يتم الكشف عن الحقيقة.
“أرى.”
والآن بعد أن أصبح لديها المزيد من الوقت، عاد مجال رؤيتها الضيق.
وعندما انتهت من شرب الماء، مد كارل يده ليأخذ الكوب الفارغ، لكن فانورا نظرت إلى كفه وقالت: “كارل، ألم ترتدي القفازات اليوم؟”
“عفو؟”
“قفازات جلدية سوداء.”
ما تلا ذلك كان محادثة غير رسمية.
“لابد أنني تركتها عندما كنت أقوم بعملي في وقت سابق.”
“آها، أرى.”
* * *
كان بعد بضعة أيام. وأكدت أن خبر وفاة ألكين كان صحيحا وهي تنظر إلى جثته.
قبل الجنازة، تمكنت فانورا من توديعها الأخير له باعتباره خطيبها. وتعرفت فانورا على الشخصية الملقاة في التابوت أمام الفرسان الملكيين.
“…!”
كان وجهه مليئًا بالندوب الشديدة، لكنها استطاعت التعرف عليه على الفور. لا بد أن هذا كان الدوق جاليير نفسه.
لقد كان على قيد الحياة بالتأكيد حتى ذلك الصباح.
وجاء موته الذي تخيلته مرات لا تحصى.
لم تستطع فانورا أن تغلق فمها مندهشة، ثم مدت يدها ببطء وأمسكت بيد خطيبها في التابوت. لم تستطع أن تشعر بدرجة حرارة جسده.
“ألكين.”
لم تفعل أي شيء. وعندما سألت كارل، قال إنه لا يعرف. إذًا، هل مات ألكين حقًا كعقاب؟
“ليس من الجيد أن نقول بجوار الجثة لفترة طويلة.”
“سوف آخذك إلى الخارج، سيدة سيلسيوس.”
لا تزال فانورا تبدو في حيرة. خمن الفرسان القريبون أن سبب فقدانها هو حزن قلبها على وفاة خطيبها.
“ثم ماذا سيحدث الآن؟”
خرجت في النهاية من مشرحتها، بدعم من الفرسان.
كان العديد من النبلاء يقفون في الردهة والذين زاروا المكان لتأكيد وفاة ألكين. ومع ذلك، لم يكن لديهم الوقت للاهتمام بهم. حتى لو مات ألكين، فلا تزال هناك مخاوف. لأنه لا يزال هناك أشخاص يعرفون أن فانورا قاتل.
أين كبير الخدم، من هو اليد اليمنى لـ ألكين؟
ومع ذلك، تم حل المشكلة قريبا.
كان ذلك بعد تأكيد وفاة ألكين.
كلام فارغ.
كانت عائلة الدوق جاليير في حالة من الفوضى حرفيًا. عندما اختفى الرجل الذي لعب الدور المركزي، بدأت العديد من الشخصيات التي تستهدف عائلة الدوق صراعًا على السلطة. ومما زاد الطين بلة، أن الممارسات التجارية المهينة لـ ألكين بدأت تنكشف. لقد أخفى بطريقة ما أفعاله الشريرة بقوته عندما كان على قيد الحياة. ومع ذلك، عندما توفي، تصاعد الوضع وخرج عن نطاق السيطرة.
دون جدوى لذلك…
الخادم الشخصي، الذي أصبح يده اليمنى وساعده في كل أنواع الأشياء، لم ينته أيضًا بشكل جيد. سعت فانورا في وقت متأخر إلى إسكاته، لكنه كان قد اغتيل بالفعل عندما عثرت عليه. هل مات لأنهم كانوا يحملون ضغينة ضده؟ أم أنه كان يعلم الكثير أنه مات؟
بمجرد أن سمع كبير الخدم بوفاة ألكين، قام بإحراق مكتب صاحبه، الذي كان به أدلة على أعمال شريرة، وحاول الهرب. وكان هناك احتمال كبير أن تكون المواد التي كانت مخصصة لابتزاز فانورا قد تم حرقها أيضًا في نفس الوقت.
ومنذ ذلك الحين لم يهددها أحد.
من المستحيل أن تساعد الأم الإلهة شخصًا قبيحًا مثلي.
الوضع برمته ذهب لصالحها. وبطبيعة الحال، لم يكن هذا الحظ. من الواضح أنها كانت ثروة صنعتها الأيدي البشرية.
“…”
ومع ذلك، لم يكن أمام فانورا خيار سوى معرفة ذلك. لأن هذه الحادثة وقعت بينما كانت تشرب الشاي. كي تكون اكثر دقة…
* * *
21 يوما. 11:20 صباحًا أرض الصيد في جبل ألتوم.
بحلول الوقت الذي شاهدت فيه فانورا سيليسيوس فرقعة الشمبانيا في مأدبة عيد ميلاد الكونتيسة ماكيل.
“كنت أتساءل عن عدد الثعالب الثمينة الموجودة، ولكن لا يوجد شيء مميز في أرض صيد ولي العهد.”
لقد كان ذلك الوقت الذي كان فيه ألكين جاليير لا يزال على قيد الحياة. في ذلك الوقت، كان يتجول في أرض الصيد بلا مبالاة وكأنه لا يعرف مستقبله. ومع ذلك، لم يكن الصيد في الجبال هو الخيار الصحيح لأنه كانت هناك في كثير من الأحيان تهديدات بالاغتيال تحت ستار الأخطاء، لذلك لم يكن الذهاب بمفردك هو الخيار الصحيح.
“…”
لذا فقد أحضر اليوم الفرسان بالتأكيد …
“إنهم مفقودون.”
نظرًا لأنه ركز فقط على فريسته، فقد اختلف الفرسان الذين تبعوا ألكين. لم يكن مجرد يوم أو يومين.
نقر ألكين على لسانه وخرج من السرج. كان يفكر في أخذ استراحة لبعض الوقت.
“!”
ولكن في تلك اللحظة. اهتزت الشجيرات القريبة فجأة. لقد صوب قوسه المحمل مباشرة نحو الصوت.
“هاه؟”
قام ألكين بخفض رأس القوس والنشاب فقط بعد التأكد من ظهوره.
“السيد كارل”.
“هل أنت وحدك؟ هل تترك خدمك وراءك مرة أخرى؟
“اعتقدت أنك حنثت بوعدك لأنني لم أتمكن من رؤيتك من المدخل. متى اتيت؟”
كارل، الذي ظهر في أرض الصيد، خرج مترددا من الأدغال. كان يرتدي معطفًا بنيًا فاتحًا واحدًا فقط. سيكون الجو باردًا إذا ارتديت ملابس كهذه على جبل ثلجي.
“جئت في وقت متأخر.”
“ماذا تقصد؟”
“آه، لقد أحضرت حصانًا صغيرًا كان أقل طولًا، وقد هرب عندما سمع صوت إطلاق النار. كل أشيائي في السرج… “
“لذلك أنت خالي الوفاض. ماذا ستفعل لو صادفت ثعلباً وأنت تتجول في الجبال بدون سلاح؟”
لم يتفاجأ ألكين على الإطلاق بمظهره. لأنهم وعدوا بالالتقاء هنا منذ بضعة أيام.
“على أية حال، بفضلك، أستطيع تسلق هذا الجبل الثمين. شكرًا لك. ولي العهد يكرهني لأنني ارتكبت خطأ من قبل “.
“كان الأمر صعبًا حقًا. لقد وصل الأمر إلى درجة أن جبهتي قد تآكلت، ولا أستطيع القيام بذلك إلا لمرة واحدة. أنت لا تعرف كم مرة أحنيت رأسي أمام أخي”.
“يجب أن أكون ممتنًا لأنه حتى مثل هذه المحاولة ممكنة. كم هو محظوظ أن شقيقك قريب من الأمير الأول. “
كان كارل قد اقترح على ألكين منذ فترة. سيساعده في الحصول على إذن لدخول منطقة الصيد حيث يتجمع أفراد مهمون من العائلة الإمبراطورية. وبدلاً من ذلك، هل يمكنه تخفيف أمر عدم الاقتراب من فانورا؟
ردًا على ذلك، أجاب ألكين بأنه سيعيد النظر في الأمر إذا كان يحب أرض الصيد، لذلك دعونا نلتقي في أرض الصيد أولاً. وبطبيعة الحال، لم يكن لدى ألكين أي نية لقبول طلب كارل في المقام الأول.
“لكن… عندما وصلت إلى هنا، لم تكن هناك ثعالب نادرة، والثلوج المتناثرة جعلت المشهد غير جذاب. حسنًا، ماذا علي أن أفعل حيال هذا؟”