When My Enemies Began to Regret
/ الفصل 117
الحجة لم تدم طويلا. والمثير للدهشة أنه قام بتمديد الموعد النهائي عن طيب خاطر. الجزء المهم لم يكن الموعد النهائي. لقد كان التهديد بفضح خطاياها بمجرد انتهاء الوعد.
بعد الموافقة على طلبها، فكر ألكين بمفرده. كان بالطبع ينوي قتل فانورا حتى لو جاءت لمنحه آيو الحقيقية. منذ أن كان طفلاً، كان شخصًا يشعر بالملل بسهولة من أي شيء، وفي هذه الأيام، كشف أنه لم يعد يجد متعة الصيد بعد الآن. ما هو وزن قسم الحب الذي يبصقه مثل هذا الشخص؟
سأقوم أخيرًا بفرصة خطيبتي. ماذا علي أن أفعل مع فاساجو؟
بعد مشاهدة مظهر فانورا المؤلم، تضاءل اهتمام ألكين بها بسرعة. كان عقله مليئًا بالفعل بأفكار قبول خطيبة جديدة من عائلة أخرى.
إسبوعين…
ومن ناحية أخرى، كان لدى فانورا أفكار أخرى في ذهنها.
هل سأتمكن من اتخاذ قراري خلال أسبوعين؟
السبب وراء طلب فانورا المزيد من الوقت لم يكن مساعدة ألكين في الوصول إلى آيو. لقد كانت حقًا بحاجة إلى وقت لتهدئة نفسها.
أعتقد أنني اضطررت إلى إسكات الشخص الذي فكرت في الزواج منه. كان أحد جوانب عقلها ينبض بهذه الفكرة. خفضت رأسها بحزن. تفحص ألكين وجهها وغادر الغرفة، تارك الجنود بالقرب من غرفة النوم ليقوموا بدور المراقبين.
“…”
سيكون للأسبوعين المقبلين. أعتقد أنها اضطرت إلى قضاء هذا الوقت الطويل تحت هذه العيون اللاذعة. نظرت فانورا إلى الحارس الذي دخل الغرفة بعينين جافتين.
“… لقد طلبت مني أن أجعلك حبي الأول.”
استمرت الدموع في الخروج بينما بقيت ساكنة. اعتقدت أنني أستطيع أن أعيش أخيرًا للغد …
في ذهنها، لم يعد هناك أي تصميم على أن تصبح دوقة. إذا كان قد كذب بالفعل، فقد وعدت نفسها بأنها ستضربه على وجهه على الفور.
كان الحب قيدًا أثخن من أي شيء آخر، بغض النظر عمن جاء.
* * *
لو تظاهر ألكين حتى النهاية، فهل كانت ستصدقه في النهاية؟ كانت هذه هي الفكرة الأولى التي طرأت على ذهن فانورا، التي نهضت من سريرها.
“…”
كان ذلك في الليلة المظلمة. تمتمت فانورا، وهي محصورة في غرفة شهر العسل بقصر جاليير، وهي تحدق في الباب المغلق. “هذا هو كابوس.”
على الرغم من أنها لم تغفو أبدًا، إلا أن عقلها كان ضبابيًا. كان الأمر كما لو أن الشيطان قادها إلى حلم مزعج بشكل مقنع. على هذا النحو، لم يكن لديها أي إحساس بالواقع في المصائب التي واجهتها.
“لم آت إلى هنا على أمل أن يحدث هذا.”
نعم، لم تكن تتوقع أن تكون هكذا. لقد عاشت في قلق عميق طوال هذا الوقت. ماذا لو تم خداعها مثل فاساجو؟ ماذا لو خانها ألكين لاحقًا وطعنها بسيفه؟ وبينما كانت تفكر في تلك الأفكار واحدة تلو الأخرى، كان جسدها كله يتألم، وكانت تكافح من أجل العثور على الراحة في أقرب وقت ممكن.
“آه…”
لكن في نهاية المطاف وصل الوضع إلى أسوأ شكل تخيلته على الإطلاق.
كانت فانورا غارقة في أفكارها عندما أنزلت عينيها إلى السرير الفسيح الذي قال ألكين إنه أعده لقضاء شهر العسل.
“لهذا السبب.”
كانت خطوط ألكين في كل من التواريخ الجديدة والواقعية متشابهة جدًا لدرجة أنها قارنتها ببعضها البعض بعد قضاء بعض الوقت في شارع لوبلان بعد الحادث مع نافيريوس. لقد واجهت ديجافو عند مقارنة الرواية التي قرأتها أثناء مواعدتها بالأحداث التي وقعت بعد ذلك. كانت هناك لحظة عندما ضحكت عليه قائلة كيف أنه استخدم نفس السطور لجذب المرأة في الرواية. لكنها لم تكن لحظة للضحك.
على الرغم من أن فاساجو ونفسها كانا شخصًا مختلفًا تمامًا، إلا أن ألكين تابعتهما بنفس إيماءات المودة. ولعل الرواية كانت تحذر من الخطر منذ زمن بعيد.
“لهذا السبب. لذا…”
كانت تتعرق مثل المطر، وتحدق في السقف الفارغ بنظرة مبللة. لم يكن بوسع فانورا إلا أن تستحضر الماضي وتندم عليه مرارًا وتكرارًا، على الرغم من أن الخوض في الماضي لم يكن سوى تدمير ذاتي.
اعتقدت فانورا أنه إذا لم يلجأ إلى فاساجو، عشيقته المصيرية، فسوف يقع في حبها. لكنها كانت مخطئة. لم تكن اعترافات ألكين التي حفظها بلطف بدافع الحب؛ لقد كانت كلمات مستعارة دون صدق. بخلاف ذلك، ربما تجد أشياء أكثر غرابة. كان هناك الكثير من الأشياء التي لم تشك فيها قط، لأن الحب أعمىها.
الآن، في عيون فانورا، بدأ الجحيم الذي ملأ محيطها بالظهور.
“هل ستستولي على آيو؟ لماذا كل هذا… كيف يمكن أن يكون كل هذا…”
أصبح قلقها في نهاية المطاف حقيقة واقعة. كانت تعلم أن ألكين لا يحبها…
“…”
ربما هي نفسها توقعت هذه النهاية إلى حد ما. منذ اللحظة التي رأت فيها وفاة فاساجو في الرواية.
هل من حسن الحظ أن الأمر أصبح هكذا؟
زفرت وأسقطت عينيها بطريقة هادئة.
وعلى أية حال، لم يكن من الممكن أبداً إثبات البراءة الكاملة منذ البداية. لقد رأيت للتو جريمة قتل في رواية حب خطير. الأدلة التي قدمها فاساجو بعيدة كل البعد عن كونها دليلاً قوياً على خيانة ألكين.
جنبا إلى جنب مع نظرتها المشغولة، تدفقت أفكارها بهدوء.
ولهذا السبب اتخذت قراري حتى قبل مجيئي إلى هنا. إذا لم تكن هناك نتيجة حتى بعد سؤال ألكين، فلنستفزه بالتظاهر بامتلاك الأثر المقدس. صحيح، بما أن الثقة قد تم كسرها على أي حال، كنت سأستمر في محاولة الاطمئنان عليه.
لفت انتباهها السرير الذي كان واسعًا جدًا بحيث لا يمكن استخدامه بمفرده. اكتسحت فانورا تطريز اللحاف من سرير الزوجين حيث كانت تجلس، وسرعان ما وضعت القوة في قبضتها وفتتت كل شيء.
آه، أنا سعيدة حقًا لأنني حصلت على اعتراف قبل أن أضيع وقتي في تلويث يدي. الآن، بعد أن اتخذت قرارها تمامًا كما حدث عندما بدأت العلاقة التعاقدية لأول مرة، كان عليها أن تتعامل مع شريكها بطريقة ما.
لكن الغريب أن فانورا لم يستطع فعل أي شيء. حتى لو كانت تخطط للإطاحة بدوق قوي أثر على الخلافة الملكية، فلن يكون لديها ما يكفي من الوقت والوسائل للقيام بذلك على الفور. حتى لو بذلت قصارى جهدها، فإنها لم تتمكن من التوصل إلى أي خطة للانتقام. لا، ولا حتى خطة الانتقام، لم تتمكن من حشد أي رغبة في الانتقام من ألكين.
“…”
كان من الصعب على فانورا أن تتقبل حقيقة تعرضها للخيانة للتو. الآن، كل ما يمكنها فعله هو الجلوس بشكل مستقيم على هذا السرير. ليس لدي قوة في جسدي..
لحظة ذرفت الدموع دون أن تعرف المعنى. كان هناك طرق على الباب الخشبي. لم يجب الشخص الموجود في الغرفة بالدخول، لكن الباب الخشبي انفتح على مصراعيه للترحيب بالغريب بغض النظر عن إرادة فانورا. كان ألكين صاحب القصر هو من دخل غرفة النوم.
“أنت لست نائمة. لا أستطيع أن أصدق أنك مستيقظة في هذا الوقت المتأخر.”
“…!”
“هل أنت متوترة لأن هذه هي المرة الأولى التي تنام فيها في منزل شخص آخر؟”
الرجل ذو الشعر الأسود الذي يشبه فانورا، لكن شعره أملس حاد وخفيف على عكسها، استقبلها بجو متناقض. لقد كان هو الذي سجنها هنا، لكن موقفه لم يظهر ذلك.
“…”
ظلت فانورا صامتة، متجمدة من مظهره. وبينما كانت تحدق به في صمت، ضحك ألكين، ثم أغلق الباب مرة أخرى بحركة لطيفة.
“مهما كنت متوترًا، يجب أن تتناول العشاء أولاً. ليس الأمر وكأنني أجوعك حتى الموت. لماذا رميت الطعام الذي جاء به الخدم إلى هنا؟»
“…”
“هل أعجبتك الغرفة؟ أوه، انظر إلى ذهني. كيف يمكنك أن تحب ذلك عندما تجلس طوال اليوم ويراقبك رجل عجوز؟”
“…”
“خادم، سأعيِّن حارسًا آخر في الليل، حتى تتمكن من المغادرة الآن.”
بينما أحنت فانورا رأسها، سمع صوت قعقعة. أخرج ألكين كبير الخدم العجوز من الغرفة، وجلس على الأريكة العتيقة أمام المدفأة.
عندما غادر كبير الخدم، لم يكن هناك سوى شخصين في الغرفة. لكن فانورا لم تظهر أي إجراء. لم يكن الوضع حيث يمكنها التحرك بتهور على أي حال. عندما دخلت ألكين الغرفة، كان لديها بالفعل جندي في الردهة عبر الباب المفتوح قليلاً.
“لماذا أتيت هنا؟”
“ماذا؟”
“بعد قول شيء كهذا… كيف يمكنك إظهار وجهك؟”
جلست على حافة السرير، ولم تنطق بالكلمة الأولى إلا بالكاد. ثم نقر ألكين على عصاه المحبوبة على كفه. على الرغم من أنه كان سؤالًا بسيطًا، إلا أنه بدا ضائعًا في أفكاره.
“حسنًا، لقد أتيت في الأصل لأنني أردت رؤية وجهك، ولكن…”
لم يكمل ألكين الجملة وطمس نهاية الجملة. كان من الممكن أن يُنظر إلى هذا على أنه رومانسي، لكن إذا نظرت إلى الشخص الذي تحدث به، يمكنك أن ترى أنه جاء ليشهدها وهي تتألم.
“بالتفكير في الأمر، كنا نفتقر إلى المحادثة. ألا تعتقدين ذلك؟ فانورا.”
عبث ألكين بمقبض العصا. ثم تحول الجزء الذهبي، الذي كان يُعتقد أنه ثابت، في اتجاه عقارب الساعة.
“لذلك أثناء وجودك هنا، أريدك أن تنتهي من الحديث عن اليوم.”
وفي الوقت المناسب، قام بسحب رأسه نصف الدائري من القصب. وفي الوقت نفسه، ما تم الكشف عنه هو شفرة رفيعة وحادة مخبأة في جسد العصا. انكمشت فانورا عندما رأت جسد السيف يلمع في ضوء النار.
هل أحضر دائمًا سيفًا طويلًا؟ وكان يرتديه بشكل عرضي حتى في الصالونات والولائم النبيلة.
ولكن لم يحدث شيء آخر عظيم. أخذ ألكين سيفًا مسلولًا في يده وأخرج بعض العناصر من الدرج بجوار المدفأة. القرنفل، والمواد الكاشطة، والقماش الجاف… لم يكن من الصعب التنبؤ بما سيحدث بعد ذلك.
رتب ألكين الأشياء التي أعدها على الطاولة المستديرة، وجلس على الأريكة، وبدأ العمل على السيف.
“…”
كم ثانية مضت منذ أن بدأ الرجل بمسح سيفه أمام النار في المدفأة؟ وسرعان ما نظرت عينيه الكهرمانية، التي تشبه الثعلب، إلى جانبه.
“لقد كنت مبكرًا جدًا.”
“نعم؟”
“أعني الاستيلاء على شعرك. لا بد أن الأمر قد أذى كثيرًا.”
“…”
“لكنك واصلت الكذب أمامي. إذا كنت تعرف شيئًا عن الآثار المقدسة، فما عليك سوى أن تخبرني، لكنك بكيت وتجاهلت الأمر عندما بذلت قصارى جهدي من أجلك. بالطبع، لقد كنت منزعجًا لأنك تجنبت الأمر بهذه الطريقة. “
“…”
“هل مازلت لا تفكر في الحديث عن آيو؟”
عند كلماته، بقي فانورا صامتا. تنهد ألكين قليلاً وأعاد نظره نحو نصل السيف. “عندما طلبت مني أن أكون خطيبتك، كنت طموحة للغاية. متى أصبحت متصلبًا جدًا؟”
“أنت…”
“فانورا، إذا لم تكشفي عن المعلومات خلال الموعد النهائي، فسوف يتم رميك في السجن. بمعنى آخر، يمكنك أن تحيا كما كنت من قبل إذا قدمت الذخائر المقدسة خلال تلك الفترة فقط. إذا تخليت فقط عن عنادك الذي لا معنى له، فلن يتغير كل شيء.”
“…”
“حتى لو كان مصدر معلوماتك ملكًا في مكان ما، فما الفائدة من عدم القدرة على إنقاذك الآن؟ إذا كنت تفضل أن تكون مخلصًا، فما عليك سوى التمسك بي.”
ولم يتم العثور على ظهوره في اليوم الذي هددها فيه بالعنف. تراجع إلى الوراء وحاول التوفيق. ومع ذلك، كان موقف فانورا قاسيا.
“ليس لدي ما أقوله. لا يوجد مخطط كبير أو خطة مخفية. ومع ذلك، الآن بعد أن عرفت ما تريد، سأكتشف شيئًا ما في غضون أسبوعين، حتى لو اضطررت إلى بذل كل ثروتي من أجل ذلك.”
تحدثت فانورا بنبرة هادئة، حتى لا تسيء إلى ألكين قدر الإمكان. لكن كل جهودها ذهبت سدى. أصبح تعبير الرجل باردا وهو يستمع بهدوء إلى كلمات فانورا.
“أرى. فهل هذا ما تعتقده؟”