When My Enemies Began to Regret
/ الفصل 118
بالنسبة لألكين، كان الأسبوعان اللذان أعطاهما لها بمثابة نوع من الإرجاء. كان هذا بمثابة تأجيل كان يأمل أن تشعر بالرعب وتخبره عن الآثار المقدسة في يوم إعدامها القادم.
على الرغم من أنه أنفق الكثير من المال والوقت، إلا أن الشيء الوحيد الذي لم يكن لديه أدنى فكرة عنه هو المعلومات حول آيو. منذ البداية كانت القضية واحدة. هل كانت في الأصل تمتلك آيو أم لا؟ في مثل هذه الحالة، شعر ألكين بخيبة أمل كبيرة إزاء ما قالته فانورا.
“تفعل كما يحلو لك.” ومع ذلك، فقد أزال الصدأ عن سيفه فقط بقطعة قماش مبللة بمادة كاشطة دون تغيير كبير في التعبير.
نظرت فانورا إلى رد فعل ألكين الهادئ وطرحت سؤالاً. “أنت حقا لم يكن لديك أي صدق؟”
“…”
“سمعت أن الكذبة الجيدة تحتاج إلى 10% من الحقيقة. هل لا يوجد حتى 10% من الاعترافات التي مررت بها؟”
مثل أحمق، لماذا تسأل مثل هذا السؤال؟ لقد عرفت هي نفسها أن هذه الكلمات لا تعني الكثير. وظنت أنها لن تتضرر من قول شيء كهذا.
“…”
لم تجب ألكين، مسحت فقط الشفرة، مما جعلها تكمل سؤالها.
“ومع ذلك، أنا سعيد أن لديك نقطة ضعف. لماذا قلت الحقيقة بفمك؟ هل شعرت بالذنب؟”
“هل تبكي أم تضحك؟”
“لقد كان ذلك خطأ غبيا. أنت… لو أنك كذبت حتى النهاية، لعرفت. ربما كنت سأستمر في الاعتقاد …”
لم تعرف تعبيرها وتحدثت كما لو كانت توبخ خطيبها. ثم توقف ألكين عن تنظيف سيفه وابتسم بلطف.
“لم أرتكب خطأً قط. لأن لديك تعبير مثل هذا.”
ما حملته عيناه هو دفء مزيف يقلد المودة أو الحنان.
“…”
بعد سماع كلماته، أدركت فانورا أن وجهها كان مبللاً.
أعجب ألكين بوجهها المنهار. إن رؤيته وهي تكافح إلى حد إنكار الواقع الواضح جعله يعتقد أن العامين الماضيين لم يكونا مضيعة على الإطلاق. كان الأمر كما لو كان يرش الدهانات الملونة على أوراق الرسم المليئة بالألوان اللونية. كلما بدت قبيحة، كلما نسي ألكين ضجره. بصرف النظر عن دفء المدفأة، فقد جلبت حرارة غريبة.
“أنت أكثر جاذبية في مثل هذه الأوقات.”
إن الاستمتاع بألم الآخرين كان مثل الشيطان.
“أحتاج إلى تصحيح ما قلته للتو. صحيح. أشعر بالأسف فجأة لعدم تمكني من الزواج”.
“…”
“آه، بالطبع، إذا قلت لي بضع كلمات فقط، فسنصبح زوجًا وزوجة. على أي حال، ليس لديك أي نية للقيام بذلك الآن. “
بدأ ألكين يتحدث بتعبير أكثر إشراقًا من ذي قبل. إذا كان يشعر بالأسف على امرأة مثلها، فكيف لا يزال يفكر في إعدامها؟ وعند التفكير في الأمر، فمن المنطقي أنه ارتكب خطأ. حدقت فانورا بهدوء في شخصية ألكين، ثم نهضت من السرير بتردد.
“هل تشعر بالندم؟”
تساءلت عما إذا كان من الممكن أن يكون هناك عاطفة طفيفة من ألكين تجاهها. فكرت فانورا لفترة وجيزة بناءً على الرثاء الذي نطق به والكلمة الساحرة التي سمعتها. ربما كان ألكين يحبها بطريقة ملتوية. على الرغم من أنها لم تكن تقول إنها ستدخل في علاقة رومانسية مع شخص لديه مثل هذه الشخصية المعيبة، إلا أن هذا الأمر كان مهمًا جدًا بالنسبة لها في وضعها الحالي.
“حقيقة أنك لم تحبني طوال هذا الوقت… هل تريد مني أن أسامحك؟ عندما أفكر في الأمر، فإن هذه هي الطريقة التي يعيش بها معظم الناس، حيث يدخلون في زيجات سياسية دون حب.”
“هذا صحيح.”
“لأنني لست محبوبًا في أي مكان. ربما أن تصبح زوجة الدوق هو الخيار الأفضل…”
“الآن نحن أخيرًا على نفس الصفحة.”
حاولت فانورا التلاعب بعقلها مثله تمامًا. لم تكن بحاجة إلى أن تجعله يشعر بعاطفة قوية تجاهها. إذا اعتقد ألكين فقط أن قتلها سيكون مضيعة، فسيكون ذلك كافيًا.
بالطبع، في أعماق قلبها، كانت لا تزال متمسكة بالأمل في أن كل هذا كان مجرد كابوس وأنه عندما تستيقظ، سيظلون عشاق. لكنها قررت أن تتخلى عن مشاعرها العالقة وبدأت تفكر تدريجياً في المستقبل. أسبوعين أقصر من أن تقتل الناس. لو أستطيع فقط التخلص من الموعد النهائي للتعيين …
اقتربت فانورا من ألكين، الذي كان يجلس على الأريكة ومدت يدها بحذر. أخذت يده الباردة. “ألكين، ماذا عن توقيع العقد مرة أخرى؟ أعتقد أنني مازلت أريد الجلوس بجانبك. لكن هذه المرة سأساعدك بشيء آخر. في المستقبل، سأبحث عن الآثار المقدسة…”
كانت هذه ملامسة للتعبير عن أنها لم تكرهه حتى بعد معاملتها بهذه الطريقة. ومع ذلك، كان لهذا الإجراء أسوأ العواقب بالنسبة لها.
“آآآرغ!”
رن صرخة حادة في الغرفة المظلمة. صرخت فانورا بشكل تلقائي، ممسكة بجرح أحمر طويل عبر ساعدها.
قطعه ألكين. لقد قطعه ألكين بالسيف.
عادت إلى الوراء، وتذكرت نفس الجملة مراراً وتكراراً. ورغم أنها لم تشعر بألم كبير بسبب قلة اهتمامها، إلا أن الوضع في حد ذاته كان بمثابة صدمة كبيرة لها.
نظر ألكين إلى فانورا بتعبير متجعد، وهو يمسح الدم من سيفه.
“اللحظات! اللحظات…؟!”
“لا تفعل مثل هذه الخدعة الغبية. إلا إذا كنت تريد أن تموت قبل انتهاء الأسبوعين “.
” اه اه …”
“يبدو أنه كان هناك سوء فهم قصير بيننا، لكنني لست نادما على تقديم الخطة على الإطلاق. حتى لو تزوجنا، فلن تكون علاقة طويلة الأمد”.
“…!”
“في البداية، كنت أفكر في الزواج وإنجاب أربعة أطفال. قررت أن أسأل عن مكان وجود آيو بعد ذلك. إذا أخذ رب الأسرة الأطفال كرهائن، يجب أن تكون زوجته مكبلة بالأغلال. تماما كما حدث مع والدتي.”
“أطفال…!”
“آه، اعتقدت أنها كانت خطة ذكية.”
حاول إضافة كلماته لكنه استمع إلى صوت الطرق من الخارج. بعد سماع صراخ فانورا، سار فرسان القصر في الردهة، متسائلين عما يحدث.
رفع ألكين صوته للفرسان خارج الباب. أخبرهم أن حادثاً وقع بينما كان ينظف سيفه، وأصيبت خطيبته بجروح طفيفة وطلب منهم إحضار حقيبة الإسعافات الأولية.
“ومع ذلك، بعد التفكير مرة أخرى، أدركت أنه كان خطأ.”
بعد الانتهاء من الأمر، التفت إلى فانورا مرة أخرى.
“كانت هناك مشكلة كبيرة في الخطة. حسنًا إذن، سيتعين علي مراجعته، أليس كذلك؟ “
“…”
“يبدو أنك لا تعرف ما أتحدث عنه.”
“…”
“أو ربما أنت هادئ فقط لأنني قطعتك…”
تراجعت فانورا نحو زاوية الغرفة، ممسكة بذراعها اليسرى المقطوعة. ولحسن الحظ، لم يكن الجرح عميقا. لقد جرح طرف النصل جلدها للتو، لكن الدم المتدفق من جرحها كان كافياً لصبغ فستانها.
ومع مرور الوقت، هدأ ما فاجأها، واتضح الألم. تدفقت الدموع من عيني فانورا بينما كان التشويق المرعب يتدفق من جرحها. لا، ربما لم تكن تلك الدموع بسبب الألم فقط…
لوت فانورا فمها وهزت عينيها. ثم وجه ألكين سيفه نحوها مرة أخرى. عندما تحرك طرف سيفه بلطف أسفل فستانها ولمس ذقنها، رفعت فانورا رأسها لتجنب تعرضها للطعن بالشفرة.
“كنت سأعاملك على أنك لا شيء إذا انحنت وأطعت.”
“ماذا تقول…؟”
“من الواضح أنك تفكر في أشياء عديمة الفائدة لم يكن عليك القيام بها. الزواج لم يعد يبدو مغريا بالنسبة لك بعد الآن.”
“…!”
“حسنًا، الأمر أفضل بهذه الطريقة.”
“انتظر…!”
أنزل ألكين نصل عصاه وقطع زخرفة الياقوت من خط عنق فستان فانورا. ثم تحدث ببرود دون أن يلقي نظرة خاطفة على الزخرفة التي سقطت.
“لقد كنت قلقة بشأن لعب دورين مع مثل هذا الشيء القبيح طوال هذا الوقت.”
أمسكت فانورا بمقدمة فستانها المدمر وتحول إلى اللون الأزرق. بدت الكلمات القليلة الصادرة من فمه أكثر حدة من النصل المعلق تحت ذقنها.
“أشعر بالارتياح لأن هذا قد انتهى. التصرف كزوجين مع شخص مثلك أو حتى الزواج.
“ماذا تقول…؟”
ولم يتوقف عن إهانة فانورا حتى بعد أن تجعد وجهها بشكل رهيب.
“إذا كنت تفهم بالفعل، لماذا يجب أن تسأل مرة أخرى؟”
وأشار بسيوفه وكأنه يحذرها من لمسه بإهمال، لأنه شعر بالاشمئزاز من مجرد التفكير في ذلك. ارتجفت فانورا دون إعطاء أي رد. طوال حياتها، لم تشعر أبدًا بالإهانة والخجل الشديد.
“…”
وبما أنهم أمضوا الكثير من الوقت معًا، فقد اعتقدت أنه سيكون هناك أثر للندم في قلب هذا الرجل ذو الدم البارد. ومع ذلك، شعرت أن كل الأمل قد انهار عندما أدركت أنه كان يعتبرها قذرة حتى الآن، ناهيك عن الندم على ذلك. تمامًا مثل جملة “الظلام أمام عينيك”، تعلمت أن رؤية الناس تضيق حقًا عندما يقعون في حسرة كبيرة.
“سبب عدم تقبيلي…”
حدقت ألكين بها بألم وتذكرت على الفور فكرة قصيرة. يبدو أن طعم استعادة علاقتهما قد فقد قيمته. لقد أصبح يعتقد الآن أن التهديد بفضحها كقاتلة لمدة 14 يومًا سيكون أكثر فعالية من أي مكافأة حلوة. على الرغم من أن فانورا بدت مرتبكة، إلا أنها لا تبدو من النوع الذي يتوسل إلى الرجل الذي تخلى عنها.
“دوق!”
بعد فترة من الوقت، طرق، طرق. رن طرق مهذب آخر. توقف ألكين عن تهديد فانورا بسيفه ونظر إلى الباب. ثم، خلف الباب، كان هناك صوت يقول إن الخادم قد قدم الإسعافات الأولية.
“دوق، هل أنت حقا لا تحتاج إلى استدعاء الطبيب؟”
“لقد فات الوقت، لذلك أشعر بالأسف لإيقاظهم لشيء مثل هذا. إنها ليست مشكلة كبيرة، لذا سأعتني بها.”
واقترب من الباب بطريقة وقحة. فكرت فانورا وهي تنظر إلى ظهره الذي كان يبتعد. انه كابوس.
في قلبها، لا يزال دفء عاطفته، الذي احتضنها ذات مرة على الرغم من ازدراء بيرسون، باقيًا. بالإضافة إلى ذلك، تذكرت أيضًا الأوقات التي اصطاد فيها العديد من الثعالب وباقة الزهور الجميلة التي قدمها لها كهدية لذكرى زواجها. قام نفس الرجل الآن بقطع ذراعها لمجرد أنها لمست جسده.
من فضلك، شخص ما، يهزني لإيقاظي.
لقد كرهته. لم تكن تريد أن تكرهه، لكنها الآن تتمنى لو ماتت. بدأت مشاعر فانورا تتحرك كالعاصفة، وتتغير بعنف.
“على أي حال، إذا تجرأت على السخرية من يدك مرة أخرى، فسوف أقطع إحدى ذراعيك، لذا كن حذرًا.”
وبينما كانت ترتجف في صمت، اقترب منها ألكين ومعه مجموعة الإسعافات الأولية التي أحضرها من خارج الباب. يؤذيها ولكن يعالجها أيضًا. ما الذي كان يفعله؟
نظرت إليه فانورا بتجهم وهو يحاول معالجة ذراعها. كانت يده التي لمستها دافئة جدًا، تمامًا كما في الماضي عندما لم تكن تعرف شيئًا.
“بجدية، لماذا تقترب مني عندما أقوم بشحذ سيفي بشكل خطير…” تحدثت ألكين، التي ضمدتها، بنبرة مهتمة، مما قد يجعل المستمع في حيرة من أمره.
حدقت فانورا بصراحة في ألكين. ولكن في كل مرة حاولت فانورا دون وعي الهروب من الواقع، كان الألم الخفقان يتصاعد من ذراعها المصابة.
“آه…”
لقد أيقظ الجرح الموجود في ذراعها اليسرى فانورا باستمرار. يبدو أن الألم في ذراعها يخبرها ألا تهرب من أحلامها العبثية وأن تعود إلى رشدها.