الرئيسية/ Villainous Husband, the One You’re Obsessed With is Over There / الفصل 104
قبل أسابيع قليلة من وفاة “الإمبراطورة”، في معبد تونيا.
لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن غادر رانييرو مع أنجليكا. لقد شعر المصلون في تونيا بالارتياح سراً. لقد توقعوا أن يلحق رانييرو دمارًا بالمعبد أثناء إقامته، لكنه عاد بهدوء نسبي مع أنجليكا فقط.
بينما كان بعض الناس قلقين بشأن ما قد يحدث لأنجليكا المسكينة عند عودتها، كانوا أكثر امتنانًا لأن سيرافينا كانت آمنة.
أما بالنسبة لإيدن، التي تعرضت للضرب المبرح…
“إنه لأمر مخزٍ للغاية”.
كان هذا هو رأي الجميع.
ومع ذلك، في خضم ذلك، فكر البعض بحقير، “من حسن الحظ أن هذا حدث للواحدة التي ضلت الطريق مؤخرًا”.
بطريقة ما، كان من الجيد أن تتدهور العلاقة بين سيرافينا وإيدن تمامًا. لقد أصبحا بعيدين، وحتى عندما اضطرت القديسة إلى الخروج من غرفة الصلاة، لم يتواصلا بالعين أبدًا.
وهكذا، بدا أن معبد تونيا عاد إلى روتينه الطبيعي بسلاسة.
لكن حدث شيء غريب.
فجأة، وصل ضيف غير متوقع إلى المعبد، وكان يبحث عن السلام.
“زيارة غير متوقعة من شخص غريب”.
بغض النظر عن مدى غرابة الأمر، إلا أنه لم يكن كافيًا. عادةً، عندما يزور شخص غريب المعبد، تخبر القديسة رئيس الأساقفة بغرض الزيارة بعد تلقي وحي تونيا. ومع ذلك، بدا أن سيرافينا لا تعرف شيئًا عن هذا الزائر.
إذا فكرنا في الأمر، لم تتلق سيرافينا وحيًا إلهيًا حتى عندما أحضرت أيدن أنجليكا أيضًا.
كان الناس غير مرتاحين إلى حد ما. كان هذا لأنهم أصبحوا حساسين بشكل حتمي بعد تجربة حقد ونهب أكتيلوس. علاوة على ذلك، كان من المقرر ألا يكشف الزائر عن هويته حتى يدخل المعبد، مما أدى إلى نقاش حول ما إذا كان يجب قبول الضيف أم رفضه داخليًا.
“لقد اصطدمت الآراء بشدة بين أولئك الذين يعطون الأولوية لمبدأ الرحمة، قائلين “إن الرحمة لا ترفض اليد الممدودة”، وأولئك الذين يزعمون أن التعافي الفوري للمنطقة يجب أن يكون له الأولوية.
لقد سادت العقيدة على المنتصر.
وفي النهاية، فتح المعبد أبوابه لزائر مجهول الهوية.
“شكرًا لك على فتح الباب.”
تدفق صوت مهيب من الشخص الذي لف وجهه حتى أسفل عينيه. كان صوتًا ترك انطباعًا باللين والحزم.
“أنا ممتن حقًا. لقد أحضرت شيئًا قد يكون مفيدًا، وإن كان صغيرًا.”
بينما انحنى الرجل الذي يرتدي زي الحاج بأدب لرئيس الأساقفة، فتح الحمالون قفل الصندوق الذي كانوا يحملونه.
عندما فتح الصندوق، أطلق كاهن شاب يحرس جانب رئيس الأساقفة تعجبًا دون تمييز.
“واو…”
كانت كلها حبوبًا ممتلئة.
في معبد تونيا، حيث كانت الينابيع نادرة والأرض وعرة، كانت مادة ثمينة حقًا بما يكفي لجلب الدموع إلى عيون المرء. غمس الكاهن الشاب المتحمس يده عميقًا في صندوق الحبوب. عندما رفع يده، تدفقت الحبوب إلى أسفل مثل شلال ذهبي.
“المزيد من الصناديق قادمة.”
بينما أضاف الرجل، الذي كان ينظر بسعادة إلى الكاهن الشاب، فتح رئيس الأساقفة فمه بصوت مليء بالحذر.
“من أنت؟”
فقط بعد ذلك كشف الرجل عن وجهه من خلال تخفيف القماش وكشف عن نفسه.
كان رجلاً في منتصف العمر بجبهة وفك بارزين، لكن عينيه الخضراوين العميقتين كانتا لطيفتين ودافئتين. سلم عملة معدنية إلى رئيس الأساقفة.
كان وجه العملة المعدنية، الذي يبدو أنه تم سكه حديثًا، محفورًا عليه صورة رجل. كان على ظهر العملة شعار العائلة المالكة في سومبينيا، إلى جانب نقش “إحياء ذكرى تتويج ريتشارد سومبينيا الثالث”، محفورًا أيضًا.
فتح رئيس الأساقفة فمه قليلاً وتناوب بين الرجل والعملة.
“أنا ملك سومبينيا. أعتذر حقًا عن الصيف. لقد كنت أحمل دائمًا دينًا في قلبي”.
رفضت سومبينيا بأدب طلب توفير قوات لموجة الوحوش الشيطانية. كان رفضًا مهذبًا حقًا. لم تفعل أي دولة أخرى أعربت عن رفضها ذلك بنفس المستوى من التفصيل والندم مثل سومبينيا.
في ذلك الوقت، أرسل ريتشارد رسالة طويلة يشرح فيها أن هناك وباءً في منطقة معينة من سومبينيا، وأن الجيش يحاصر منطقة تفشي الوباء، مما يجعل إرسال القوات أمرًا صعبًا. كانت سومبينيا هي التي دعمت إحضار الإمدادات الجزية إلى هناك، جنبًا إلى جنب مع النصيحة، “لا أعرف ما إذا كان بإمكاني قول هذا، لكن اطلب المساعدة من أكتيلوس”.
عندما مد ريتشارد يده نحوه، تردد رئيس الأساقفة لكنه مد يده في النهاية لمصافحته.
“كيف يمكنك إخفاء هويتك بينما أنت قادم فجأة إلى هذا الحد دون أن تقول أي شيء …”
“أنا متأكد من أنك يجب أن تكون قد فوجئت. أعتذر عن ذلك أيضًا. لقد كان الأمر يتطلب أقصى درجات السرية”.
… شيء يحتاجه ملك البلاد للتصرف في “أقصى درجات السرية”.
خطرت حدس رئيس الأساقفة أنه لن يكون من الجيد أن يتورط.
ثم تحرك نظره نحو صندوق الحبوب.
كان الشعور العام تجاه المعبد متحركًا. كان من حسن الحظ أن يتم تحريكهم فقط، ولكن كان هناك أطفال ماتوا جوعًا، وكان العدد أعلى بكثير من المعتاد.
لقد كانت علامة مؤلمة تركها جيش مكون من عشرة آلاف.
في الواقع، كان المكان الأكثر واقعية لاستخدام العملات الذهبية التي ألقاها رانييرو بعيدًا وكأنها مصدر إزعاج هو مقاطعة توسينو في أكتيلوس، على الرغم من أن هذا كان معوقًا أيضًا بسبب الحالة السيئة للإمبراطورية. في مثل هذه الظروف، بدا صندوق الحبوب هذا حقًا وكأنه مطر حلو أثناء الجفاف.
ربما، إذا تم التعامل معه جيدًا مع ريتشارد الآن، فقد يتمكنون من عقد صفقة عادلة بالعملات المعدنية.
لقد كانت مسألة بقاء.
على الرغم من أنهم لم يعرفوا ما هي “مادة” ريتشارد، كان من الصعب للغاية الابتعاد عن الحبوب التي يمكن أن تملأ بطون الأطفال الجائعين الآن.
سأل رئيس الأساقفة بصوت مرتجف.
“ما … المادة التي تشير إليها؟”
“سأهاجم أكتيلوس.”
أصيب كل من سمع الكلمات البسيطة بالذهول.
عبس ريتشارد حاجبيه، معتقدًا أن رد فعلهم كان مبالغًا فيه. في تلك اللحظة، حتى الكاهن الشاب، الذي كان يلمس الحبوب وكأنها شيء معجزة، أطلق صرخة صغيرة وسحب يده من الصندوق.
لقد سئموا من التشابك مع أكتيلوس.
انحنى كتفي رئيس الأساقفة. أشار إلى ريتشارد ثم استدار على عقبه وتوجه نحو غرفة الاستقبال. عندما رأى ريتشارد ذلك، هز كتفيه تجاه الأشخاص الذين أحضرهم معه وتبعه.
بينما جلسا مع فنجان من الشاي المر المصنوع من أحد النباتات النادرة الموجودة في المعبد، فتح ريتشارد فمه.
“سأكون صريحًا. أنا لا أطلب قوات. أنا أطلب معلومات.”
نظر إليه رئيس الأساقفة بتعبير معقد.
“أعلم أن رانييرو أكتيلوس زار المعبد. إنه أمر وقح، لكنني أود أن أسمع ما حدث بعد ذلك.”
“هل رفضت طلب الدعم واقترحت علينا أن نطلب المساعدة من أكتيلوس من أجل الحصول على معلومات…؟”
في مواجهة شكوك رئيس الأساقفة العقلانية، عبس ريتشارد وضحك بشكل محرج وكأنه كان محرجًا.
“لم يكن الأمر كذلك. قد يبدو الأمر كذلك، لكن… لم يكن الوضع في سومبينيا جيدًا في ذلك الوقت.”
“ما يقوله الملك لا معنى له منطقيًا. مهاجمة أكتيلوس بعد فترة وجيزة من معاناته من وباء.”
“ارتجف صوت رئيس الأساقفة عندما أنهى كلماته.
“لذا، أليس من المنطقي أن نفكر في ذلك باعتباره… عذرًا؟”
“هممم.”
تردد ريتشارد، وظهر على وجهه صراع لاتخاذ قرار ما إذا كان سيتحدث أم لا، قبل أن يطلق تنهيدة طويلة.
“بصفتي الملك، ليس من السهل عليّ أن أظهر نقاط ضعف بلدي… لكن، حسنًا. إذا كنت تريد مني أن أشرح لك الوضع في سومبينيا في ذلك الوقت…”
في تلك اللحظة، وبدون حتى طرق، انفتح الباب.
صرخ رئيس الأساقفة عندما رأى الشخص الذي فتح الباب.
“إيدن!”
لم ينظر إليه إيدن حتى عندما فتح شفتيه.
“هل تعرف كيف تقتل رانييرو أكتيلوس؟”
سأل ريتشارد بذهول.
“لم تقم بتعيين شخص لحراسة الجبهة؟”
أجاب رئيس الأساقفة بخجل كبير.
“عادةً، لا توجد مشكلة حتى بدون إقامة حراس. لا أحد يدخل، ولا أحد يتنصت.”
“هذا أمر غير مقنع تمامًا أن نسمعه في وقت حيث يوجد شخص يقتحم مثل هذا…”
واصل إيدن، متجاهلًا ريتشارد المضطرب المظهر ورئيس الأساقفة، الذي بدا خجولًا.
“حتى يتم تحديد خليفة أكتيللا القادم، لن يموت رانييرو أكتيلوس. كلما زاد ارتباطه بأكتيللا في ساحة المعركة، أصبح أكثر وحشية.”
“إيدن، ارحل على الفور!”
“لحظة واحدة فقط، ليست هناك حاجة لإرساله بعيدًا.”
تدخل ريتشارد مع رئيس الأساقفة، الذي كان يلوح بعصاه بغضب. بدا بالفعل مفتونًا جدًا باكتشافات إيدن.
“استمر، أيها الكاهن الشاب.”
تحدث إيدن بسرعة، ولم يكلف نفسه عناء تصحيح افتراض ريتشارد بأنه فارس، وليس كاهنًا. أدرك أنه كان عليه اغتنام الفرصة عندما أبدى هذا الرجل اهتمامه.
“لا تلتئم جروحه بسرعة فحسب، بل حتى لو سُفِكَت الكثير من الدماء، كان بإمكانه التحرك وكأنه لم يُصب بأذى على الإطلاق.”
“ماذا عن قطع الحلق أو ثقب القلب؟”
ابتسم إيدن ببرود وأشار إلى رقبته.
“لقد قطعت هذا الشريان، لكن الأمر كان بلا جدوى.”
“آه، إيدن…”
على الرغم من رثاء رئيس الأساقفة، أصبح ريتشارد أكثر انبهارًا بقصة إيدن.
“تتحدث وكأنك قطعت حلقه من قبل؟”
“لقد فعلت.”
“تعال واجلس هنا، أيها الكاهن الشاب. إيدن؟ أريد أن أسمع قصتك.”
لم يفوت إيدن الفرصة.
بينما كان رئيس الأساقفة ينظر إليه بنظرة فارغة، تحدث إيدن، الذي كان ينظر إلى ريتشارد بلهيب لا يلين في عينيه الشبيهتين بالهاوية، بجرأة.
“قبل أن نمضي قدمًا، لدي سؤال خاص بي.”
على الرغم من حقيقة أنها كانت ملاحظة وقحة، تجاهلها ريتشارد بابتسامة. لقد كان ملكًا سهل الانقياد وكريمًا.
“جربها.”
“كيف تخطط لمهاجمة أكتيلوس؟”
ضيق ريتشارد حاجبيه قليلاً.
“هل تريد مني أن أعرض كل شيء؟”
“يتم فتح البطاقات واحدة تلو الأخرى.”
“أوه.”
“سؤال واحد، إجابة واحدة.”
“جيد.”
“إيدن!”
قطعه إيدن، الذي لم يكن خائفًا على الإطلاق من التوبيخ.
“يا صاحب القداسة رئيس الأساقفة، من فضلك ارحل.”
على الرغم من أنه كان يرتدي تعبيرًا قاتمًا، إلا أن رئيس الأساقفة كان يعلم أن إيدن لن يستمع إليه. كانت هذه هي النتيجة التي دفعها لرفض كلماته وعدم إرسال الفرسان لحماية أنجليكا. وكما لم يستمع رئيس الأساقفة إلى كلماته حينها، بدا أن إيدن عازم على المقاومة الآن.
بعد أن ألقى رئيس الأساقفة نظرة على وجهه قبل أن يتنهد بعمق ويغادر الغرفة، تنفس إيدن نفسًا عميقًا، ونظر مباشرة إلى وجه ريتشارد، ملك سومبينيا، الذي ظهر كاحتمال جديد.
“لن أفشل. هذه المرة، لن أفشل. لن أقع تحت رحمة نزوات الآلهة. سأعود إلى المنزل.”
“لنبدأ.”