الرئيسية/ Villainous Husband, the One You’re Obsessed With is Over There / الفصل 103
بدا الأمر وكأن رانييرو كان يعتقد أن هذه هي الإجابة الوحيدة الحاسمة – “السلام” في هذه الغرفة الصغيرة حيث لا يستطيع أحد غيره الدخول إليها.
“لا أصدق أنني مضطر للعيش بالاعتماد على رانييرو وحده”.
بالطبع، سيكون ذلك أكثر أمانًا من أن أكون بين أشخاص معادين لي.
مع ذلك…
لم يكن هذا سلامًا. هذا أمر مؤكد. كان شخصًا عنيفًا ومتقلبًا يتحدى الفطرة السليمة. شعرت وكأنني أمسك بقنبلة كبيرة بها دبوس أمان في مكانها. كان بإمكاني سماع مرشد خيالي بجانبي يتحدث بلطف وبابتسامة.
“ما دام دبوس الأمان في مكانه، فلن تنفجر أبدًا. ومع ذلك، هناك فرصة نادرة للغاية أن ينفصل دبوس الأمان من تلقاء نفسه. لسوء الحظ، عندما يحدث ذلك، ستنفجر القنبلة، وستموت”.
بالنسبة لي، كان رانييرو أكتيلوس بمثابة حضور. كان خطيرًا للغاية بالنسبة لي لدرجة أنني لا أستطيع أن أكشف عن قلبي بسهولة.
“على أية حال، عليك أن تستمر في التمسك بهذه القنبلة من الآن فصاعدًا. من المستحيل أن تنتزعها منك.”
أكمل الدليل الخيالي التوجيه بلطف. ومع ذلك، أردت العودة إلى قصر الإمبراطورة قدر الإمكان.
“لقد قلت إنك عاقبت كل من حاول قتلي. إذن، أليس الأمر على ما يرام الآن؟ ومع ذلك، فهو ليس على ما يرام؟”
“هذا لأنك لا تعرف أبدًا من بين أولئك الذين يقتربون منك قد يكون خطيرًا.”
لم يكن هناك حقًا ما أقوله في هذا الشأن. بدا الأمر وكأنه يعتقد اعتقادًا راسخًا أنه لا يشكل خطرًا عليّ. لذا، في النهاية، لم أستطع التراجع ووصلت إلى قلب المشكلة.
“ماذا لو كنت تشكل خطرًا عليّ؟”
عبس رانييرو وكأنه لم يفهم ما كنت أقوله.
“لماذا أكون خطرًا عليك؟”
“لأن هناك صوتًا في رأسك… يأمرك بقتلي، أليس كذلك؟”
“عندما ضاقت عيناه الحمراوان، انفرجت شفتاه الجميلتان قليلاً.
“كيف عرفت ذلك؟”
“فقط…”
تعثرت في إجابتي. لحسن الحظ، لم يلح رانييرو أكثر. لم يبدو أنه يولي أهمية كبيرة لكيفية معرفتي.
“لكي أكون آمنًا، عليك أن تستمر في تحدي هذا الصوت. بغض النظر عن التكلفة.”
تذكرت صرخته اليائسة، والتي لم أتوقع سماعها أبدًا. في مواجهة صراع مع الله لم يختبره من قبل، إلى أي مدى يمكنه أن يتحمل؟
في كل مرة يتحدى فيها إرادة أكتيللا، سيتلقى بالتأكيد عقابًا إلهيًا. حتى لو تحمل هذه العقوبة في كل مرة، فلن أتمكن من التخلص من القلق. فقط لأنه تحمل الألم هذه المرة لا يعني أنه سينجو في المرة القادمة.
لم يكن مجرد عقاب إلهي… لقد كان تعذيبًا.
التعذيب من شأنه أن يستنزف نفسية الشخص.
قد يكون قادرًا على تحمله مرة واحدة. ربما حتى خمس مرات. ربما حتى عشر مرات. ولكن ماذا عن مائة مرة؟ ألف مرة؟ حتى لو صمد، لم يكن هناك مكافأة. كان الأمر مجرد عذاب لا نهاية له. إذا استمر في التحمل حتى انفجر في النهاية، فماذا سيحدث لي؟
وفقًا لتونيا، فقد تم تكليفي بواجبات القديسة، على الرغم من أنني لم أخضع للحزن المرير لحمل السيف. لذلك، كنت ضعيفًا مثل الإنسان، لا أختلف عن ذي قبل.
كان من المستحيل معارضته بالقوة.
قد يكون من المستحيل على خليفة أكتيللا أن يقتل قديسة تونيا أيضًا بسبب العناية الإلهية أو القيود الإلهية. ومع ذلك، كان التعذيب ممكنًا … تمامًا مثل ما حدث لسيرافينا.
فجأة، أردت المغادرة بشدة. أردت أن أعيش حياة لا علاقة لها به.
… لم أكن أريد أن ألعب دور دمية الآلهة، لم أكن أريد أن أراه يعاقب لأنه لا يستطيع قتلي، ولم أكن أريد أن أقلق بشأن متى قد يغير رأيه.
إذا فكرت في الأمر، لم أستمتع قط بلحظة واحدة من الراحة التامة في حضنه. حتى في أواخر الصيف عندما كنا أقرب إلى بعضنا البعض، كنت أشعر بالقلق لأسباب مختلفة بسببه، وكان هذا القلق يطاردني غالبًا في هيئة كوابيس.
وفي نهاية الصمت المحرج، فتح رانييرو فمه.
“مع ذلك، عليك البقاء هنا.”
لم يبدو الأمر وكأنني سأقتنع. جعل رانييرو الأمر صعبًا للغاية بالنسبة لي. بغض النظر عن مدى إعجابه بي أو مدى جهده.
“حسنًا.”
أجبت باختصار.
لم يخبرني رانييرو أبدًا أنني أستطيع العودة إلى قصر الإمبراطورة.
̊ · : * ✧* : · ̊
حتى بعد القبض على والديه والسائق، ظل اللورد نيرما الشاب داخل العربة.
لم يكن فرسان أكتيلوس، الذين أخذوا دوق ودوقة نيرما معهم وهم يغنون الأغاني بعبارة “التفتيش الشامل”، دقيقين كما زعموا. كان هذا واضحًا من حقيقة أنهم فشلوا في ملاحظة الوجود المرتجف للورد نيرما الشاب، الذي كان يرتجف ويرتجف في الزاوية الداخلية المظلمة للعربة.
بناءً على تعليمات والدته، ظل الصبي صامتًا وبكى بصمت في العربة الفارغة حتى اختفى كل الخطر. لم يكن يعرف لماذا حاول والديه الهرب، ولماذا تم القبض عليهم. ولكن الآن، لم يستطع إلا أن يستشعر أن الأوقات الجيدة كانت وراءه.
لقد ولت الأيام الممتعة لضرب الخدم المطيعين حتى يرضى قلبه بالهلبرد إلى الأبد. كان من الصعب عليه أن يقرر أيهما أصعب عليه أن يتحمله – أسر والديه أو المستقبل غير المؤكد.
مع بزوغ الفجر، بدأ الجوع يسيطر عليه.
بعد أن لم يختبر الجوع من قبل، نزل اللورد الشاب بحذر من العربة.
بينما كان يمسك ببطنه الجائعة، تحرك بلا هدف نحو المكان الذي قد يكون فيه الناس. وبحلول الوقت الذي بدأت فيه ساقاه تؤلمان، تمكن من الوصول إلى منطقة تجمع فيها القرويون، حيث كانت رائحة الطعام اللذيذة تنتشر في الهواء.
نظرًا لأنه كان يرتدي ملابس خادم، كانت جيوبه فارغة. التوى وجه اللورد الشاب في إحباط. على الرغم من عدم نضجه، إلا أنه كان يعلم أنه ليس في وضع يسمح له باستدعاء اسم دوقية نيرما.
غرائزه صرخت بأن الأمر خطير للغاية.
حتى لو كان التسول هو الخيار الوحيد المتبقي، فإن كبريائه لن يسمح بذلك. لذلك، وقف الصبي ببساطة في منتصف الزقاق. بالنسبة لأطفال أكتيلوس، لم يكن الطفل غير المألوف الذي يقف هناك بلا تعبير مختلفًا عن الفريسة. فجأة، طار حجر من مكان ما وضرب كتف الفيكونت الشاب.
مذهولًا، نظر حوله بجنون.
بين المباني، ضحك الأطفال بتعبيرات مؤذية من الظل.
بصفته صبي أكتيلوس عدوانيًا، لم يستطع مقاومة هذا التحدي. شخر اللورد الشاب بصوت عالٍ قبل أن يلتقط الحجر الساقط. ومع ذلك، كانت جرأته قصيرة العمر.
لم تكن هذه ملكية دوقية نيرما، ولم يكن هناك خدم هنا يتلقون الضربات بطاعة كما يشاء.
تعرض الصبي لضربات بالحجارة بلا رحمة. على الرغم من كونه أكبر وأقوى من أقرانه، إلا أنه لم يكن نداً لتلقي الضربات من جميع الاتجاهات في وقت واحد.
ضرب ألم حاد جبهته وكتفيه بلا هوادة. أصبح اسم النبلاء، الذي كان أعظم سلاح لديه حتى الآن، عديم القيمة تمامًا. حتى لو اتهموه بالجبن، فلن يكون له أي فائدة. كانت أكتيلوس مملكة تعتبر حتى الانتصارات الجبانة فضيلة. على الرغم من أنه كان مليئًا باليأس والغضب، إلا أنه لم يكن لديه مجال لتنفيس غضبه.
لسوء الحظ، طار حجر بسرعة نحو عينيه.
ثنك!
في تلك اللحظة، ضرب شخص ما الحجر بسرعة على الأرض.
“أيها الأوغاد! ماذا تعتقدون أنكم تفعلون؟!”
“لقد أصيب اللورد الشاب، الذي لحسن الحظ لم يفقد بصره، بالذهول. وفي غضون ذلك، فر الأطفال الذين كانوا يضايقونه بسرعة بمجرد أن وقع عليهم التوبيخ.
ركع الرجل في منتصف العمر الذي أنقذه، مرتديًا ابتسامة لطيفة وهو ينظر إليه.
“أين منزلك؟”
عند هذه الكلمات، انفتحت بوابات دموع الصبي. اتسعت أنفه، وسرعان ما تدفقت الدموع مثل سد منهار.
جنبًا إلى جنب مع صراخه، أصبح صوت معدته أعلى.
نظر الرجل إلى الطفل أمامه بتعبير محير. لقد اعتقد أن اللورد الشاب يجب أن يكون طفلًا ضائعًا، ربما ليس في عقله الصحيح بسبب الجوع. حسنًا، كان هذا صحيحًا جزئيًا.
بعد الكثير من المداولات، اتخذ قرارًا.
“دعنا نحصل على شيء لنأكله.”
عند هذه الكلمات، اتسعت عينا الصبي. على الرغم من توقف دموعه، بدا أن ذكر الطعام أوقف بكاءه من الحرج، واستبدله بنشيج مصطنع.
بدا الرجل غير قادر على التمييز بين بكاء الأطفال المزيف، لذلك قام بتعزية اللورد الشاب بشكل محرج وأخذه إلى المنزل. عندما دخل الطفل الباكي بصوت عالٍ المنزل، انزعج العديد من الأشخاص وظهروا. ارتدوا تعابير حيرة عند وصول الطفل غير المتوقع الذي أحضره الرجل.
“إنه طفل ضائع. دعنا نطعمه شيئًا.”
هدأ بكاء اللورد الشاب المزيف قليلاً عندما نظر حوله. كانت مساحة غريبة إلى حد ما لتسميها منزلاً. بدلاً من أن تكون مريحة، كان هناك جو مكثف من التوتر، وكانت هناك زوايا محرجة حيث بدا الناس أكثر غرباء من العائلة.
عروض العطلات العائلية
بعيدًا عن المدخل، في منطقة ذات إضاءة خافتة، كان هناك شخص جالس.
للوهلة الأولى، لم يبدو إنسانًا. بدا بلا حياة، مثل كتلة مجردة.
“عندما نظر الصبي بغير وعي في ذلك الاتجاه، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما رفع الشخص رأسه وحدق فيه. لم يكن هناك وميض في تلك العيون السوداء. كان من المستحيل معرفة بالضبط أين كان ينظر.
ألقى الشاب نظرة خاطفة على وجه اللورد الشاب قبل أن يحول نظره نحو الرجل الذي أحضر الصبي.
“ما الأمر مع الطفل؟”
احمر وجه الرجل الذي أحضر الصبي قليلاً عند سماع النبرة الكئيبة.
“لم أكن أنوي التدخل في الأصل، لكن الأمر انتهى بطريقة ما على هذا النحو. يبدو أنه ضائع، لذلك سأطعمه وأرسله في طريقه قريبًا.”
“جيد للبيع.”
لم يكن من الواضح ما إذا كان التعليق موجهًا إلى الرجل أم إلى اللورد الشاب، لكن النبرة الساخرة حملت ثقلها.
لقد كان موقفًا وقحًا، لكن الرجل لم يقل شيئًا. كان ذلك لأنه كان مدركًا أنه متهور للغاية.
في الحقيقة، كان ريتشارد، زعيم “تحالف مكافحة أكتيلوس” وحاكم سومبينيا، عدو أكتيلوس. كان المنزل المتهالك بمثابة أحد مراكز المعلومات وقواعد العمليات للتحالف. كانت هناك مساحة سرية منفصلة حيث جرت مناقشات مهمة، لكن إحضار الطفل إلى هنا كان بلا شك متهورًا.
لم يكن ريتشارد نفسه متأكدًا تمامًا من سبب إحضاره للطفل.
“أنا آسف.”
“ليست هناك حاجة للاعتذار.”
كان صوتًا ضعيفًا.
في الحقيقة، كان هذا السلوك من الشاب غير مألوف لريتشارد.
في اليوم الآخر، كان متحمسًا ومليئًا بالحيوية، ولكن عند سماعه خبر وفاة الإمبراطورة، بدا وكأنه صُدم بشدة وتحول إلى شخص مختلف تمامًا.
كان الأمر وكأن كل تصميمه قد تلاشى.
“ماذا علي أن أقول لمساعدته على استعادة بعض الدافع؟”
ريتشارد، الذي اعتقد ذلك، ما زال لا يعرف أن الفعل المتهور المتمثل في التقاط الطفل من الشارع سيؤدي إلى شيء مهم.
وعندما سمع صوتًا هديرًا صادرًا من معدة اللورد الشاب، وضع ريتشارد نبرة مرحة مصطنعة.
“إيدن، سيكون من الجيد لك أن تتناول وجبة مع هذا الطفل أيضًا. نعم، لنبدأ بهذا.”