الرئيسية/ Villainous Husband, the One You’re Obsessed With is Over There / الفصل 105
في غضون أقل من ثلاثين دقيقة بعد أن جلس الاثنان معًا، بدأ ريتشارد في الطمع في موهبة إيدن. كانت رؤى إيدن للإمبراطور أكتيلوس عميقة. في حين أنه فهم جيدًا ما يعنيه أن يكون “خليفة أكتيلوس”، إلا أنه تذكر بشكل غامض كيف بدا رانييرو في ساحة المعركة.
“إنه يستمتع بتدمير القوة العقلية لخصمه بأفكار شريرة. ومع ذلك، إذا قمت بإزالة الشدة التي تأتي من صدمة مواجهة مثل هذا الشخص لأول مرة وفكرت بعقلانية، فإن تكتيكاته بسيطة وواضحة للغاية …”
انحنى الجزء العلوي من جسد ريتشارد بشدة نحو إيدن. ومع ذلك، لم يقابل إيدن نظراته مباشرة واستمر في الحديث.
“إنه ساحق بالقوة النارية. إنها الطريقة الأكثر كفاءة التي يمكنه اختيارها.”
“لأنه لا يوجد شيء ينقص في جيش أكتيلوس.”
“هذا صحيح، ولكن … هكذا تتعزز الرابطة مع أكتيللا. “بالنسبة لهم، الحرب هي سر مقدس حقًا. إن النصر الموعود يثير أكتيللا، مما يجعل مجد الإمبراطور أكثر بهجة ويعزز معنويات القوات.”
كان تخصص رانييرو هو الهجوم الشامل. كان كل شيء من التقييم إلى تنفيذ الاستراتيجية وتحقيق النصر سريعًا. لهذا السبب لم يكن هناك من يتفوق على أكتيللا في الهجوم الأمامي.
عندما التقى إيدن أخيرًا بنظراته، ارتجف ريتشارد للحظة. كان هناك شعور غريب بعدم الارتياح في العيون السوداء الحالكة.
تظاهر إيدن بعدم ملاحظة ذلك وخفض بصره.
“أنا أدرك أن الصراع بين أكتيللا وسومبينيا كان متوترًا نسبيًا حتى الآن.”
“لقد حافظت سومبينيا على “أرض الدفاع المرتفعة” حتى الآن.”
اعترف ريتشارد بهدوء.
في الأصل، في الحرب، كان من يدافع في وضع أفضل عمومًا من من يهاجم. علاوة على ذلك، استغل سومبينيا بشكل كامل ميزة التضاريس وراء الجبال.
“ولكن حتى الصمود على هذا النحو له حدوده.
“رانييرو إمبراطور شاب، لا يزال في منتصف العشرينات من عمره. موهبته رائعة، وطبيعته قاسية. إذا استمر في النمو أكثر، فسوف يصبح لا يمكن إيقافه، لذلك يجب أن نضع حدًا لذلك الآن.”
أومأ إيدن برأسه.
من وجهة نظر ريتشارد، كان هذا استنتاجًا طبيعيًا. إذا تأخروا أكثر، فسوف يتم ابتلاع سومبينيا بالكامل. ليس فقط سومبينيا ولكن العديد من البلدان الأخرى التي اعتمدت على سومبينيا كدرع لحماية نفسها ستواجه نفس المصير.
“في الحقيقة، فإن الاستعداد للنهاية يتطلب قدرًا كبيرًا من الجهد والتضحيات العديدة، كما تأخر العمل الحاسم بشكل كبير بسبب ظروف مختلفة. لم يعد بإمكاني أن أخبر مواطني المختبئين داخل أكتيلوس بالانتظار.”
تم إسقاط الجملة الأخيرة عمدًا مثل الطعم لجذب إيدن. على الرغم من معرفة نوايا ريتشارد، فقد تناول الطعم.
“هناك مواطنون يختبئون داخل أكتيلوس. هل يعني هذا أن هناك بالفعل نفوذًا سومبينيًا داخل أكتيلوس؟ هل أمّنت طريقًا إلى أكتيلوس؟”
“هذا صحيح. نحن نهز المنطقة من خلال بدء تمرد محلي في منطقة الحدود واستخدام الفوضى لجذب المزيد من المواطنين. لقد أنشأنا أيضًا العديد من الهويات المزيفة.”
سرت قشعريرة في عمود إيدن الفقري.
“هل تقول أن البلدان المحيطة بأكتيلوس تُستخدم كنقاط عبور للجيش السومبيني؟ هل أعطوا الإذن للقيام بذلك …”
“كان هذا التعاون يحدث لفترة طويلة.”
“لكن ألن يواجهوا عقوبة من أكتيلوس إذا تم اكتشافهم؟ هل تقول أنه على الرغم من المخاطر، فقد فتحوا أبوابهم للجيش السومبيني؟”
أطلق ريتشارد ضحكة.
“حتى بدون مثل هذه الأعذار، يحول أكتيلوس البلدان المجاورة إلى أراضٍ قاحلة ويغزوها دون سبب واضح. “إنها مجرد مسألة وقت قبل أن يتم التهامهم. إنهم يعرفون ذلك بأنفسهم…”
“إنهم يفضلون المخاطرة والرهان على أن تهزم سومبينيا أكتيلوس.”
تمتم إيدن بصمت.
كانت كل الآمال موجهة نحو ريتشارد، ملك سومبينيا. تريد الدول الصغيرة وراء الجبال أن تكون سومبينيا درعها، وقد اختارت الدول الأصغر المجاورة لأكتيلوس سومبينيا كنافذة ضد توسع أكتيلوس.
ضحك ريتشارد بشكل محرج.
أبقى إيدن فمه مغلقًا ودرس وجه ريتشارد. لا يزال يعتقد أن سحر وشخصية هذا الرجل محير، لكن كان هناك شيء واحد يمكنه التأكد منه.
لقد علق العالم آماله على هذا الملك.
وبدا عزمه ثابتًا.
“لكنني في ورطة. مثل شيطان لا يموت في ساحة المعركة… لا أستطيع حقًا فهم كيفية حل هذا. قد يبدو قطع الرأس حلاً، لكن حتى فصل رأسه عن جسده ليس ممكنًا إلا إذا أخضعناه أولًا…”
بدأ إيدن في الحديث ثم أغلق فمه.
الوسيلة الوحيدة لقتل رانييرو، قصة القديسة، كان لابد من الاحتفاظ بها كبطاقة غير مقلوبة في الوقت الحالي.
̊ · : * ✧* : · ̊
“إيدن!”
على الرغم من نبرة التوسل في الصوت الواضح الذي يناديه، إلا أن إيدن لم يستدر.
أمسكته المرأة، التي تم تجاهلها بلا مبالاة، بيده بقوة بينما كان يحشر الملابس في كيس.
كانت مشاعر إيدن تجاه سيرافينا في أسوأ حالاتها. بالإضافة إلى بقايا المشاعر التي خلفها صاحب جسده، فإن استياء سيرافينا “التي تختبئ عن عمد” جعله يرتجف. أغمض عينيه وعد إلى ثلاثة، محاولًا ألا يصاب بالإحباط الشديد. ارتجفت رموشه قليلاً.
“إذا فعلت هذا، سأكون الوحيد في ورطة.”
عند سماع هذه الكلمات، ترددت يد الآخر وسحبت. صاح إيدن بلمحة من الضيق.
“القديسة.”
لم يسمع أي تفسير آخر من سيرافينا. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها بعضهما البعض بهذه الطريقة منذ عودتهما من الحرم القديم. ومع ذلك، لم يكن إيدن أحمقًا لا يستطيع فهم الموقف دون تفسير.
لقد أدرك أن “الحدس” الذي بدأت أنجليكا في إظهاره و”الاكتشافات” التي لم تعد سيرافينا قادرة على سماعها تعنيان نفس الشيء في الأساس.
كما عرفت سيرافينا أنه لاحظ ذلك.
“لقد كان إيدن ليعرف الكثير من الأشياء. حتى لو لم يفهم القصة المعقدة بين الآلهة والبشر، فمن المرجح أنه كان يعلم أن الزمن قد انعكس بسببها. لقد كان من حسن حظها أنه لم يبلغ المعبد بأنها فقدت لقب القديسة.
لا، هل كان ذلك محظوظًا حقًا…
ربما لا يهم. بعد كل شيء، لن يصدق أحد كلمات إيدن على أي حال.
ارتجفت سيرافينا من الخوف ونظرت مباشرة إلى العيون السوداء التي كانت الآن تحمل العداء بشكل علني دون تجنبها.
“لقد سمعت أنك ستتبع ملك سومبينيا.”
لم يستجب إيدن حتى. بدا أنه لا يعتقد أن الأمر يستحق ذلك.
انهارت سيرافينا على ركبتيها، غير قادرة على تحمل ذلك.
“لا تذهبي. من فضلك، أتوسل إليك. من فضلك لا تذهبي.”
عاملها إيدن كما لو كانت غير مرئية. سيرافينا، متعثرة، نهضت من مقعدها وأسقطت كل الأمتعة التي كان يحزمها.
فقط بعد ذلك نظر إليها بوجه غاضب.
“سيفشل ملك سومبينيا. إيدن، لا تذهبي.”
كانت عيناها المليئتان بالدموع واضحتين للغاية. رأى إيدن نفسه في عيني سيرافينا. “إيدن” التي تشبثت بها وتوسلت إليها كانت إيدن القديمة.
دون أن يخفي اشمئزازه، بدأ تعبيره يتغير.
“لا تذهبي… لقد تغير الكثير. فازت سومبينيا في المرة الماضية، لكنها لن تكون هي نفسها هذه المرة.”
كانت كلماتها غير مترابطة وتفتقر إلى التماسك، لكنها كانت تحمل فكرة عامة عما تعنيه. “المرة الأخيرة” يجب أن تشير إلى الخط الزمني السابق. هل كانت هناك أيضًا حرب بين سومبينيا وأكتيلوس في ذلك الوقت؟ هل فاز أكتيلوس؟
لأن رانييرو مات؟
ومع ذلك، فإن الخط الزمني السابق لم يكن له علاقة به. بينما كان إيدن يلتقط الأشياء المتناثرة على الأرض، كانت سيرافينا حادة المزاج، فزحفت نحوه وأمسكت بيديه بكلتا يديها.
“لقد ظل رانييرو على قيد الحياة لفترة طويلة جدًا. في المرة الأخيرة، فاز سومبينيا لأنه مات، واختفت النقطة المحورية لإيمان أكتيلوس. أنت تعرف هذا أيضًا، طالما أن رانييرو على قيد الحياة…”
هز إيدن يده بلا رحمة. تقلصت عضلات فكه بإحكام، مما أظهر مدى شدته.
على الرغم من الألم الذي أصابه بسبب قسوته، توسلت سيرافينا إليه بشكل أكثر يأسًا.
“من فضلك، إيدن. إذا غادرت، فلن تستهلكك إلا إرادة الآلهة بالسيف. هذا لن ينتهي إلا بالفشل…”
غير قادر على الكبح لفترة أطول، انفتحت شفتاه. اعتقد أنه قد يصرخ، ولكن بدلاً من ذلك، تدفق صوت مرعب وبارد من فمه.
“الفشل؟ ألا يمكنك أن تصمت عن هذا؟”
لقد كانت خطبة طويلة تعبر حقًا عن مدى شعوره بالإرهاق الشديد.
“نعم، فشلت الخطة الأخيرة. لماذا؟ لأنك، سيرافينا، كنت تعرفين كل شيء ولكنك لم تقولي أي شيء.”
عند كلماته، تنفست سيرافينا بحدة.
فجأة ألقت إيدن الحقيبة على الأرض وأشارت إليها مباشرة، ونطقت بكل كلمة بحدة.
“أنت سبب فشلي.”
تدفقت دموع كبيرة على خديها الخزفيين الأبيضين.
“لو فتحت فمك بشكل صحيح في ذلك الوقت، لكان ذلك الإمبراطور اللعين قد مات، ولسقط أكتيلوس، ولحل السلام على العالم. ولكن لأنك أبقيت فمك مغلقًا…”
كان هناك بريق بارد في عين إيدن.
“لقد دمرت كل شيء.”
مسحت سيرافينا دموعها بظهر يدها. أرادت الرد بطريقتها الخاصة.
لم يكن ذلك بدافع الحقد.
لم يكن أحد ليقتل رانييرو في ذلك الوقت على أية حال.
كما لم تستطع أنجليكا إقناع نفسها بإخبارها عن “الأصل”، تجنبت سيرافينا أيضًا الموضوع.
“حتى لو قلت ذلك، لم يكن من الممكن قتل الإمبراطور لأن القديسة كان عليها أن تؤدي الطقوس بالسيف…”
“كان يجب أن تخبرني بذلك أيضًا، أليس كذلك؟ لو أخبرتني، لما كنت لأحلم حتى بمثل هذه الخطة المتهورة. كنت لأهرب لكسب الوقت. تلك الطقوس اللعينة أو أيًا كان…”
“لم تخبرني بأي شيء أيضًا!”
في النهاية، رفعت سيرافينا صوتها. ولكن في اللحظة التالية، تحت النظرة الباردة الثاقبة، أدركت أنه من الأفضل عدم قول أي شيء. غيرت موقفها على الفور وبدأت في التوسل.
“أنا آسفة. لكنني أتمنى حقًا ألا تذهب، من أجلك.”
لقد عرفت أن الشاب أمامها لم يعد أيدن التي أحبتها بل كان غريبًا. لقد اعتقدت أنه لم يعد له أي علاقة بها بعد الآن، لذلك كانت تراقب أنجليكا وهو من على الهامش. ومع ذلك، عندما تعرض للعنف الوحشي في الحرم القديم، كانت مرعوبة حقًا.
الآن بعد أن عادت بالزمن إلى الوراء، كان يجب أن يُنسى كل ذلك في الماضي، فلماذا يطاردها، ويخنق حلقها مثل الشبح؟
على الرغم من أنها هربت من القدر، إلا أن سيرافينا كانت لا تزال غير سعيدة.
“هل يجب عليك حقًا الرحيل…؟”
ارتجفت شفتاها.
لقد كان سيناريو مألوفًا ومؤلمًا. تم احتجاز القديسة في منزل رانييرو، وشرع سيف تونيا في استعادتها.
… بدت النهاية واضحة للغاية.
زمت شفتيها في يأس.
“لا تذهبي…”
على الرغم من أنها كانت تعلم بألم أن هذا الشخص ليس ذلك الشخص، إلا أنها كانت مرتبكة ومضطربة. ولكن لم يكن هناك سبب يجعل إيدن تتحمل مسؤولية قلب سيرافينا.
“إذا كنت قد هربت من هذا المصير، فلا تتدخلي بعد الآن. لا تلعن شخصًا يكافح للقيام بشيء، قائلة إنه سيفشل بالتأكيد.”
عند اللسعة الحادة للكلمات، لم تعد قادرة على احتضانه. في النهاية، غادرت إيدن مع ريتشارد في ذلك اليوم، وحبست سيرافينا نفسها في غرفة الصلاة، تبكي. حتى أنها صرخت باسم الإله. ومع ذلك، فإن الإله الذي تخلت عنه منذ فترة طويلة لم يرد أبدًا.
وفي هذه الأثناء، شد إيدن على أسنانه، مصممًا على تحدي النبوءة التي تقول إن سيف تونيا سيفشل وتحقيق النجاح بأي ثمن.
استمر تصميمه حتى سمع خبر وفاة إمبراطورة أكتيلوس.