الرئيسية/The Nerd Turned Out To Be The Tyrant / الفصل 118
جلست لوسي دون أن تدرك ذلك. كان الأمر صادمًا للغاية.
كان فرانز هو الأكثر ملاءمة ليكون فارسًا بين الأشخاص الذين عرفتهم لوسي. كان لديه شغف بالعمل، ويمتلك موهبة، وكان مهتمًا بتدريب المبارزين المهرة. لماذا توقف فجأة عن كونه فارسًا؟ وحتى دون إخبار والده، البارون فيليس؟
“أنت لا تصدق ذلك، أليس كذلك؟”
“نعم، لقد أخبرني بالتأكيد أنه حان الوقت ليستقر في مكان واحد. لهذا السبب قال إنه سينهي حياته كفارس متجول ويتجه إلى مقاطعة مينيليك… حقًا؟ هل أنت متأكد من عدم وجود خطأ؟”
دفع يوهان لوسي برفق إلى الخلف بينما جلست فجأة، مرتدية تعبيرًا مضطربًا.
“كما تعلم، أشعر بنفس الطريقة. من الصعب تصديق ذلك. لا أقصد الإساءة، لكن فرانز ليس شخصًا يمكنه فعل أي شيء آخر لكسب العيش. “بالرغم من أنه نشأ مع أب موسيقي، إلا أن التصويب على الأهداف بالقوس بدلاً من العزف على الآلات الموسيقية هو ما اعتاد عليه حقًا. هل تعرفين أي نوع من الأشخاص هو السير فرانز، أليس كذلك، لوسيت؟”
“ربما ذهب إلى منطقة أخرى لأن الحياة في مينيليك كانت صعبة؟”
“لماذا تعتقدين ذلك؟”
فكرت لوسيت في رسالة أنجيل، التي عبرت عن شفقتها على الطائر ذي الأجنحة الفولاذية، وتذكرت المعلومات التي كانت تعرفها عن الكونت مينيليك.
“… لقد سمعت الكثير من الشائعات والقصص أثناء إقامتي في العاصمة. كما سمعت أشياء عن مقاطعة مينيليك. يقولون إن الجو مختلف تمامًا عن زينون أو رودانتي.”
“من المؤكد أنها ليست مكانًا يمكنك الاسترخاء فيه. إنها مدينة تجارية صاخبة مع الكثير من الناس يأتون ويذهبون، لذا فإن الأمن غير مستقر. هناك الكثير من النشالين لدرجة أن هناك ملصقات في كل شارع تحذرك من مراقبة جيوبك.”
تنهد يوهان بعمق، الذي أخبرها أنه رأى الرسالة عندما ذهب للحصول عليها.
“لكن إذا ذهبت إلى مكان آخر، كنت ستتلقى خطاب توصية. بالنسبة للفرسان المتجولين، فإن خطاب التوصية الذي كتبه اللورد هو شهادة هوية وإثبات للمهنة. ومع ذلك، عندما سألت مدير الوثائق، قال فقط أنه لا يوجد سجل إصدار. إذا كان قد غير مكان عمله للتو، لكان قد أخبرنا بالتأكيد.”
“إذن هل تقول أنه استقال للتو؟”
“هذا هو الوضع الآن …. هل يجب أن أخبر اللورد بهذا أم لا؟ لماذا أنا دائمًا من ينقل الأخبار المحرجة؟ هل هذا هو مصير المساعد؟”
فتحت لوسي، التي كانت تراقب يوهان وهو يبدأ في رثاء مصيره، فمها فجأة. لقد خطر ببالها شيء ما.
“أليس من الممكن أنه لم يستقيل بالفعل، لكنه في مهمة أخرى؟ شيء يجب القيام به سراً.”
“هاه؟”
“ذكر لي آنجل شيئًا ذات مرة. أثناء إقامته في عقار برادبري، كان قلقًا لأن فرانز كان يُستدعى غالبًا في منتصف الليل ولا يعود لفترة طويلة. بالطبع، آنجل شاب، لذا فهو لا يعرف تفاصيل ما يفعله والده… ولكن إذا كان الأمر مجرد مهام استطلاعية أو حراسة عادية مثل فرسان رودانتي، فلن يكون هناك سبب للاستدعاء فجأة، أليس كذلك؟”
“تم استدعاء والدي عدة مرات في منتصف الليل ولم يعد لأيام. عندما عاد، كان يحمل في بعض الأحيان الكثير من السيوف، وفي أحيان أخرى كان مغطى بالضمادات، ولكن في كلتا الحالتين، بدا دائمًا منزعجًا، وكأنه خسر معركة.”
“إذا تولى مهمة يجب إبقاؤها سرية حتى عن عائلته، وكان على زملائه الفرسان أن يعتقدوا أنه استقال، فهل من المنطقي أن يُمنح دورًا جديدًا، مع الأخذ في الاعتبار أنه عمل كفارس لفترة طويلة ولديه خبرة في المهام السرية؟”
“لا أعرف ما هو، لكنه لا يبدو جيدًا جدًا.”
“هذا ما أقوله. ووفقًا لما قاله أنجل، فإنه سيكون منزعجًا حقًا بعد الانتهاء من تلك المهام.”
“الآن أنا أكثر قلقًا… يبدو حقًا أن تخمينك صحيح، لوسيت. نعم، لا توجد طريقة يمكن أن يستقيل بها فرانز بدون خطة. أعتقد أنني كنت أفكر كثيرًا فيما يتعلق بأراضينا، حيث لا توجد لدينا مهام سرية مثل هذه.”
“هل يمكنك إخباري إذا تمكنت من الاتصال به؟”
“نعم، بالتأكيد. من الأفضل عدم إبلاغ اللورد بهذا، أليس كذلك؟”
البارون فيليس شخص مثل الزهرة البرية، لذلك قد يصدم إذا سمع أن ابنه قد اختفى.
ومع ذلك، توقفت لوسي، التي كانت على وشك الإيماء برأسها شارد الذهن.
“مع ذلك، أعتقد أن اللورد يجب أن يعرف الأخبار.”
“اعتقدت أنك ستحاول إيقافي بالقول إن الأمر سيكون بمثابة مشكلة كبيرة إذا اكتشف اللورد الأمر، لكن هذه إجابة غير متوقعة.”
“أنت تعرف كيف يكون اللورد، لكن الأمر يتعلق بابنه. أعتقد أنه سيكون أكثر صدمة إذا اكتشف الأمر لاحقًا.”
بعد صمت طويل، أومأ يوهان برأسه ببطء. على الرغم من أنه تحدث بحدة، إلا أنه أعجب حقًا برئيسه وأحبه.
“هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله… سيتعين علي التوقف عند مقاطعة مينيليك في طريق العودة. إذا تم التأكد من أنه فقد الاتصال بعائلته، فسأبلغ عن ذلك. شكرًا، لوسيت.”
“لا شيء.”
ضحك يوهان بتعبير محرج للغاية.
“نظرًا لأنك ساعدت كثيرًا في أعمال التركة، أجد نفسي أعتمد عليك كثيرًا. لا ينبغي لي أن أفعل هذا كشخص بالغ، رغم ذلك.”
“إذا ساعدك ذلك، فأنا سعيد. وإلى جانب ذلك، الأمر يتعلق برودانتي، حسنًا.”
“يا إلهي، هذا الطفل يقول شيئًا خاصًا. عندما أتقاعد، يجب أن تصبحي المساعدة. متجر الصيدلة في رودانتي ليس مزدحمًا للغاية، لذا يجب أن تكوني قادرة على إدارة كلتا الوظيفتين!”
لقد كانت تتلقى الكثير من العروض من الناس هذه الأيام. مساعدة وخادمة. ضحكت لوسي بضعف.
استعد يوهان، الذي كاد أن يعض يده أثناء محاولته مداعبة نوكس، للمغادرة. ما أوقفه عندما كان على وشك قول وداعًا كان سؤالًا غير متوقع للغاية.
“مساعد، متى رأيتني لأول مرة؟”
أومأ يوهان، الذي كان يقف بعيدًا عن نوكس، برأسه.
“لماذا تسألين مثل هذا السؤال؟ لقد كان يوم مسابقة رودانتي.”
“هل تتذكرين لون شعري في ذلك الوقت؟”
“ما هذا، نوع من مسابقة المسابقات بينكما؟ إنه بلون القش، لون شعرك الآن. ألا يغير بعض الناس لون شعرهم عندما يكبرون؟”
سألت لوسي لتؤكد، وهي تنظر إلى يوهان الذي كان يجيب بشكل عرضي.
“هل تعانين من صداع أو تشعرين بالدوار أثناء حديثك؟”
“من الطبيعي أن يؤلمني رأسي. أنا حقًا متوترة بشأن كيفية إخبار الرب. بخلاف ذلك، لا أعتقد أن هناك أي خطأ. هل تشعرين بالمرض؟ هل أنت قلقة من أن تنقلي المرض إلي؟”
بعد طرد يوهان، الذي كان يثير ضجة، توجهت لوسيت مباشرة إلى منزل دومينيك.
“دومينيك، هل تغير لون شعري من قبل؟”
“هل حلمت أو شيء من هذا القبيل؟ ما الذي حدث فجأة؟ “لون شعرك؟ بالطبع، إنه رملي اللون. كان كذلك منذ أن كنت طفلة.”
“ماذا عن ديتريش؟”
“أشبه بورقة مخزنة في مستودع مظلم لمدة 20 عامًا تقريبًا. لماذا، لوسيت؟ هل تفكرين في تغيير لون شعرك؟”
كانت الكلمات المستخدمة لوصف نفسها في ذكرياتها مختلفة، لكنها جميعًا تشير إلى نفس الشيء. فتاة ذات شعر بيج.
ظلت التعابير على وجوههم دون تغيير. لم يشعروا بأي صداع. ولكن لماذا؟
“… ذكرت العمة داليا أنها كانت تعاني من الصداع منذ الحريق. هل كانت تشعر بتحسن؟”
حتى لو كانت هذه هي الحال، لماذا كانت داليا تعاني من الصداع لفترة من الوقت؟
لماذا لم تتمكن من مغادرة منزل تشيلسي المحترق لفترة من الوقت؟
“حسنًا، لا تزال تذكر أنها تعاني من الصداع من وقت لآخر. كانت تضغط على رأسها كلما ذهبت إلى المتجر العام، ربما لأنها كانت لديها الكثير من الأمور التي تقلق بشأنها. “أو ربما لأن إليوت لا يزال لا يقوم بعمله بشكل صحيح.”
“أنت تقول أن صداعها ازداد سوءًا في المتجر العام؟”
أمسكت لوسيت، التي كانت تمضغ بلطف الجزء الداخلي من خدها، بكتف ديتريش.
“أخي، قلت أنك ستفعل أي شيء من أجلي إذا ساعدتك في تنظيم مواد أطروحتك.”
“حسنًا، هذا صحيح.”
“هذه المرة، يجب أن تساعدني.”
“إذا كان لديك ضمير، فقط قل أنك تفهم، أخي.”
“… هل يمكنني على الأقل معرفة ما هو قبل أن أوافق عليه، أختي وأخي الصغيران العزيزان…؟”
لم تتنازل لوسي، وفكر دومينيك أن الأمر يخص شخصًا آخر.
أومأ ديتريش برأسه، وشعر وكأنه يبكي أثناء تناول الخردل. ماذا تطلب على وجه الأرض؟
“أحتاج إلى كتاب عن السحرة، أخي.”
شعر بالإحباط. ثم ضحك ديتريش بصوت عالٍ، الذي اعتقد أنها تطلب شيئًا مثل حمل الأعشاب.
“هل تتحدث عن رواية الرومانسية التي اعتدت قراءتها؟ اعتدت أن تقرأ روايات يكون فيها الإمبراطور الشخصية الرئيسية، لكنك الآن تريد أن تكون الشخصية الرئيسية ساحرًا؟”
أجابت لوسي، التي كانت تضحك معه لفترة من الوقت، بابتسامة على وجهها.
“الروايات والشعر والمقالات والنصوص التاريخية، حتى لو كانت مجرد صفحة من مذكرات ستكون جيدة. لا أحتاج إلى أي شيء تم التحقق منه أو التحقق منه. أي شيء يذكر ساحرًا – سآخذه بالكامل.”
“أوه، كله؟”
“أعلم أنه لا توجد كتب متخصصة لأنني قمت بالفعل بالتحقق في رودانتي. لهذا السبب أحتاج إلى جمع أكبر قدر ممكن من المواد.”
“لكن الأمر سيستغرق عقودًا للبحث في كل ذلك…”
“أنا لا أطلب منك إجراء بحث جديد. “انظر فقط إلى المواد التي لم يتم فهرستها من قبل قسم التاريخ في الأكاديمية. السجلات المهملة التي اعتبرت “عديمة القيمة تاريخيًا” لأنها خيالية أو تفتقر إلى الأدلة – تلك هي بالضبط ما أبحث عنه. لذا.”
أضافت لوسيت بمرح.
“أطلب منك أن تعطيني سلة المهملات الخاصة بالأكاديمية.”
* * *
“لم أكن أتخيل أبدًا أنني سأقوم بهذا النوع من العمل في مينيليك.”
نظر فرانز إلى السقف العالي للقصر الإمبراطوري وابتلع تنهيدة. كان يرتدي زي خادم.