الرئيسية/ The Nerd Turned Out To Be The Tyrant / الفصل 115
بعد أن التقطت أنفاسها لفترة من الوقت، قامت لوسي بتعبئة أغراضها في حقيبتها. وبينما كانت على وشك المغادرة، استدارت ودبت على نوكس. خرخرة نوكس كما لو كانت تنتظر هذه اللحظة.
“سأعود يا نوكس. قد أتأخر قليلاً، لذا لا تنتظر.”
تدلت شعيرات نوكس. نظر لوسي، بقلب مثقل، إلى نوكس عدة مرات قبل أن يغادر، وأغلق الباب.
جلست القطة السوداء ذات العيون الصفراء الزاهية ساكنة لبعض الوقت قبل أن تقف. فرك نوكس خديه على الكرسي، وساق المكتب، والسرير، حيث كانت رائحة صاحبه لا تزال باقية. فجأة، اهتز جسده.
ثم، مثل دمية متحركة يتم التحكم فيها بخيوط غير مرئية، بدأت في المشي بشكل غريب.
هز نوكس جسده لتخليص نفسه من هذا الشعور الغريب، ولكن يبدو أن ذلك لم يساعد. سارت القطة بخطوات مجهدة، كما لو كانت تُسحب تقريبًا، حتى توقفت أمام دفتر الملاحظات الموجود على الطاولة المجاورة للسرير. على ظهر الدفتر المقلوب، كان هناك اسم مكتوب.
『دومينيك』
مرتجفًا، قلب مخلب نوكس الأمامي بقوة على ملاحظة. تموء نوكس بحدة، لكن ما تردد في أذنيها لم يكن الصوت اللطيف لصاحبها الذي كان يتحدث بمحبة ويوفر لها مكانًا دافئًا للنوم، بل صوتًا محايدًا.
「ولهذا السبب فإن التعامل مع العقل أمر صعب للغاية…」
لقد مر بعض الوقت بعد أن كان نوكس يزمجر في الهواء الرقيق حتى صمت أخيرًا. كانت عينا نوكس، وهي تقلب بهدوء في الملاحظات، حمراء ناريّة.
***
“إنها عطلة، لماذا أتيتِ يا لوسيت؟”
“توقفت عند السوق القريبة واعتقدت أنني سأمر للحظة. نحن نخطط لإطلاق مكملنا للتعافي من التعب السائل في الأسبوع المقبل، لذلك أردت إجراء فحص أخير.
“هل هناك شيء آخر يجب التحقق منه؟”
لقد كان قريبًا من العذر. كانت الاستعدادات والفحوصات مثالية، ولكن يبدو أنها بحاجة إلى القيام بشيء ما لتجنب الانشغال بالأفكار المعقدة.
“قرر إسحاق، الذي كان يميل رأسه بدافع الفضول، ألا يسأل وتراجع. وبفضل ذلك، تمكنت لوسي من الانغماس في خلط الجرعات، وتنظيم الأعشاب، ومساعدة إسحاق في سقي النباتات، وتحرير نفسها من قبضة يدها. الافكار الدخيلة.
ربما لم يسأل إسحاق، لكنه كان يراقب لوسي طوال الوقت. كان يحمل آيس كريم بنكهة القهوة في يد لوسي، التي عملت حتى إغلاق حديقة الزهور. تم إدخال الحلويات
“المضي قدما وتناوله بينما تذهب. يمكنك أن تأكل وتمشي.”
“لدي موعد اليوم، لذلك سوف آكل بينما أذهب. شكرا إسحاق.”
بعد النظر إلى وجه لوسي للحظة، تردد وفتح فمه.
“مرحبًا لوسيت.”
“نعم.”
“لم أنس أن لوسيت ساعدتني في حل همومي. ومن الصواب أن أقول إنني لا أستطيع أن أنساه، لأنني سأفكر فيه في كل مرة أرى فيها وجه جدي. لذا، ما أردت قوله هو، إذا كان لديك أي مخاوف، فلا تتردد في التحدث عنها.
“….”
“كان جدي هكذا أيضًا. في الليل، عندما يكون هناك زبائن يتحدثون عن السحرة ويستهزئون بالصيدلي، كان يستيقظ دائمًا على صوت الخشخشة. في بعض الأحيان، إذا ألقيت نظرة خاطفة على الخارج، كنت أراه يصنع جرعات في الخفاء. قد يكون الوضع مختلفًا تمامًا، لكن مع ذلك… إنه يزعجني قليلاً. ليس على الفور، ولكن إذا شعرت برغبة في التحدث عن ذلك…”
ربما لأنه كان محرجًا أو لأنه اعتقد أن الأمر كان متعجرفًا جدًا، تمتم إسحاق مع احمرار في أذنه.
لقد كانت لفتة لطيفة بشكل لا يصدق. وفي الوقت نفسه، كان هذا معروفًا لا ينبغي قبوله بسهولة. فكر لوسي للحظة قبل الرد.
“نعم سأفعل. شكرًا لك على الأقل على كلماتك.”
لقد كان هذا أفضل إرجاء يمكن تقديمه في هذه الحالة. يبدو أن إسحاق يعرف جيدًا متى تكون هناك حاجة للصمت. وبدلاً من الإضافة، أضاف بسكويت آخر إلى الآيس كريم.
عندما وصلت إلى بريشتغا، كان القمر يطفو في منتصف السماء.
ذهبت لوسي إلى المقر الرسمي ذو السطح الأخضر وهي تحمل في يدها دعوة لم تكن دعوة بإحكام. اعتقدت أنه نظرًا لأنه مكان تقيم فيه الأميرة، فإن الأمن سيكون مشددًا، ولكن لدهشتها، كان هناك شخص واحد فقط يحرس الباب. يبدو أنهم استولوا على الناس مقدما، ولم يتبق سوى الحد الأدنى من الناس.
ومع ذلك، فإن الحارس، الذي كان يعلم أن الأميرة لديها ضيف، نظر إلى لوسي بتعبير محير.
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“لدي موعد مع شخص يعيش في المقر الرسمي. الأمر يتعلق بـ”الأخ الأصغر”.
“آه، نعم… معذرةً، لكن هل يمكنني أن أسأل عن اسمك؟”
“إنها لوسيت.”
“هاه، كل شيء يبدو صحيحا، ولكن لماذا …”
كان الحارس، بالتناوب بين المذكرة ولوسي، يركز نظره بشكل خاص على شعرها البيج. خدش الحارس مؤخرة رقبته بتردد، وسمح أخيرًا للوسي بالمرور بعد التحدث مطولاً مع الخادمة التي وصلت متأخرة. بعيون ضيقة، سألت لوسي الخادمة التي كانت ترشدها.
“هل هناك أي شيء مختلف عن الانطباع الذي شاركته معك مسبقًا؟”
“لقد كنا وقحين ولم نعتذر حتى يا آنسة. أنا آسف حقًا.”
“لا، أنا لا أسخر، أنا فقط أسأل. أنا لا أحاول إلقاء اللوم أو توبيخ أي شخص، لذا هل يمكنك أن تخبرني من فضلك؟ “
وحتى بعد قول كل ذلك، استمرت الخادمة في الاعتذار بغزارة. كان الأمر محبطًا، لكن لوسي فهم موقف الخادم الذي لا يستطيع التحدث بحرية أمام النبلاء. كان من الواضح أنها إذا طلبت المزيد، فإن فمها سوف يؤلمها فقط، لذلك تبعتها لوسي في صمت.
طرقت الخادمة وابتعدت.
“ادخل.”
فُتح الباب ورأت ألويز.
على عكس مظهرها الأشعث السابق، أصبحت الآن ترتدي تعبيرًا سلسًا ومؤلفًا. وبدلاً من تقدير فستانها الأنيق والفخم والمجوهرات التي تبدو مبهرجة وباهظة الثمن للوهلة الأولى، كان أول ما فكرت به هو أنها سعيدة لأن صحتها تبدو في حالة جيدة.
ابتسم لوسي، لكن ألويز لم يبتسم. سألت وهي تنظر باهتمام إلى شعر لوسي ثم إلى وجهها.
“هل أنت حقا لوسيت؟”
“كما ترون، هذا صحيح.”
“… لقد كنت حقًا ما رأيته في ذلك اليوم.”
“ألم تتصل بي لأنك اعتقدت أنه أنا؟ أنت تتحدث وكأنك رأيت شبحاً. لقد فوجئت حقًا عندما رأيت الرسالة التي تركتها الأميرة.
أجاب لوسي مازحا. تحدثت ألويز، التي أذهلت بشكل واضح من كلماتها عن كونها شبحًا، بهدوء.
“ليس لديك أي فكرة عما كنت أفكر فيه.”
“هل كنت تفكر بي طوال هذا الوقت؟ أعلم أنك لا تصدق حقًا ما أقول، لكن يشرفني ذلك بصدق.
ضحك ألويز بلا حول ولا قوة. عندما أجابت لوسي بمرح، واصلت هز رأسها.
“رد فعلك غريب.” لقد كنت تتبعني طوال هذا الطريق، وتترك رسالة في الفندق الذي أقيم فيه، وتتصرف كما لو كنت لا تتوقع حضوري؟ لماذا تجعل الأمر يبدو وكأنك لم تكن تعلم أنني أتيت، حتى بعد أن كنت تفكر بي على ما يبدو؟ ما قصة نكتة الأشباح ثم أصبحت جدية فجأة؟ كان الأشخاص ذوو الرتبة الأدنى متشككين في هويتي بمجرد رؤية وجهي، لكن لماذا تحدق بي السيدة باهتمام شديد ثم تتفهم فجأة؟
كما فكرت، ضاقت حواجب لوسي قليلاً.
“الرسالة التي ذكرت الأخ الأصغر لم تكن لأغراض أمنية، بل للتأكد من أنه أنا حقًا”. أعني أنها لم تصدقني عندما رأتني في يوم المزاد. كيف جاءت فتاة من زينون إلى العاصمة؟ إنه ليس مجرد سؤال بسيط عن كيف… كنت تعتقد أنني ميت أو غير قادر على الحركة، أليس كذلك؟ ما هو السبب؟
هناك احتمالان.
لأنها كانت صديقة ريف، أو لأنها أساءت إلى عائلة زيميل. ومع ذلك، فإنها لن تقدم تفسيرا بسهولة. الأميرة ألويز مثل الدوامة الحساسة، كلما حاولت إخراجها، كلما دفنتها أعمق. وعليها أن تنتظر حتى تفتح فمها بنفسها.
تحدثت لوسي معها بهدوء.
“لقد فكرت فيك أحيانًا أيضًا.”
“لماذا انت؟”
“كنت قلقة بشأن ما إذا كنت بخير الآن. في الواقع، تساءلت إذا اتصلت بي لأنك كنت تشعر بالإعياء في مكان ما. أحضرت بعض الأشياء فقط في حالة. فهي جيدة لتهدئة الأعصاب. لا تقلق، لقد صنعتهم بنفسي.”
ما قاله لوسي كان نصف صحيح. لقد جاءت اليوم لجمع المعلومات، لكن ألويز كانت شخصًا أزعجني بطرق عديدة. كل من بيت الدوق زيميل، الذي تنتمي إليه، ومصيرها المقدر.
أخرجت لوسي الأشياء التي أحضرتها من الفندق. وضعت على الطاولة الشاي مع مستخلصات البابونج والغردينيا، بالإضافة إلى المهدئات التي تحتوي على الروديولا وزهور حشيشة الهر والزيزفون المجففة. كانت حبوب الكرز المنومة التي أعدتها بكثرة للصبي الذي تحدث عن الكرز بمثابة مكافأة.
سأل ألويز، الذي كان يراقب لوسي.
“هل تعتقد أنني أبدو بخير؟”
“من مظهره.”
“لماذا تضيف شرطا؟”
“من الطريقة التي تسأل بها، لا يبدو أنك على ما يرام بشكل خاص. أنا سعيد لأنني أحضرت هذه.”
اختتمت لوسي، التي كانت تتحدث بوجه مبتسم طوال الوقت، كلماتها الأخيرة بنبرة جادة. خفضت الأميرة ألويز عينيها وزمّت شفتيها عندما طلبت ذلك.
“مازلت تتحدث كما لو كنت تعرف كل شيء آنذاك والآن.”
لم تكن شكوى من الاستياء أو الاشمئزاز.
“…حتى والدي صدقني عندما قلت إنني بخير.”
كان الأمر كما لو أنها كانت تندب وضعها الخاص. كما أنها كانت تؤكد كلمات لوسي. ما اعتقدته كان صحيحا.
فكرت لوسي للحظة وهدأتها مرة أخرى.
“أعتقد أنني لست الوحيد الذي لديه موهبة الكذب، أيتها الأميرة.”
“ستكون الشخص الوحيد الذي يتحدث بهذه الطريقة إلى أميرة زيميل.”
“أنا فخور قليلاً لأنك تقول أنني الوحيد.”
“من هو الوحيد؟”
“أنت تقول أنني الوحيد الذي يتعرف عليك، أيتها الأميرة.”
بعد أن لخصت لوسي كلمات ألويز في بضع جمل، ارتشفت الشاي.
الكلمات الواضحة والمتطرفة عادة ما تمهد الطريق للأفكار. انتظرت لوسي ألويز لإنهاء أفكارها. يبدو أن ألويز، التي كانت مترددة في فتح شفتيها وإغلاقها، اتخذت قرارها أخيرًا وتحدثت.
“صديقك ريفيناس.”
لقد كانت البداية متوقعة، لكن النهاية كانت مختلفة.
“ألا تشعر بالفضول بشأن حالته؟”
“…نعم؟”
“سوف آخذك إلى حيث يوجد صديقك. لن آخذك إلى هناك فحسب، بل سأسمح لك أيضًا بمواصلة رؤية صديقك. في المقابل، عليك فقط أن تعدني بشيء واحد.”
رفعت ألويز ذقنها. لقد كان موقفًا كريمًا.
“كوني خادمتي. ليست خادمة دوق زيميل، بل خادمة ألويز.»
لقد كان استنتاجًا لم يكن لديها أي فكرة من أين تبدأ.