الرئيسية/ The Nerd Turned Out To Be The Tyrant / الفصل 114
عادت لوسي إلى الغرفة بخطوات ثقيلة وجلست على الكرسي شارد الذهن.
“هل رأيتني في اليوم الذي أقيم فيه المزاد؟” أم أنك كنت تتابعني حتى قبل ذلك؟
كان من غير المجدي تخمين التوقيت الآن بعد أن وجدتها الأميرة ألويز بالفعل، لكن التوقيت كان غريبًا. لماذا، مباشرة بعد أن علمت أن ريف كان يقيم في القصر الإمبراطوري؟
أرادت الأميرة ألويز أن تعرف عن ريف. على الرغم من أنها كانت خائفة من أن يقبض عليها والديها الصارمين، إلا أنها زارتها سرًا وكان أكثر ما سألته عن “خلفية ريف”.
تنهدت لوسي، التي كانت تفكر في الذكرى، بهدوء.
“الأميرة ألويز لم تقابل ريف فحسب، بل إنها تعرف أيضًا عن عائلة ريف.” لذا، من وجهة نظر الأميرة، من الواضح أنها تفكر في سبب قضاء شخص تعرفه بعض الوقت في مكان ريفي مثل زينون. ربما سألتني إذا كان هو نفس الشخص، أليس كذلك؟
بغض النظر عن مدى سوء وضع ألويز، فإنها لم ترغب في طلب المساعدة منها. كان هذا لأنها لم تكن تعرف ما هو هدفها، وقبل كل شيء، لأنها شعرت بالرفض الغريزي من عائلتها، دوق زيميل.
ومع ذلك، بالنظر إلى الطريقة التي شددت بها ألويز على كلمة “أخي الأصغر”، يبدو أنها كانت تقصد التحدث سرًا مثل تلك الليلة عندما زارتها سرًا. على الرغم من أنها كانت تعرف عنوان الفندق، إلا أنها لم تدخل على الفور، ويبدو أن هذه كانت نيتها منح نفسها خيارًا. على الرغم من أنها قالت أن خلفيتها ضغطت عليها عن غير قصد.
هذا الاتصال يمكن أن يكون فرصة أو خطرا. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فقد يكون هناك الكثير مما يمكن كسبه من ألويز. وقد ترغب أيضًا في الحصول على معلومات منها، لكن لوسي شعرت بالثقة في قدرتها على قيادة المحادثة في اتجاهها. ومع ذلك، لسبب ما، شعرت بعدم الارتياح حيال ذلك.
“اعتقدت أنها فهمت تمامًا ما قصدته عندما قلت إنني لا أريد التحدث عن الأمر دون الشخص المعني… هل الأميرة حقًا في حاجة ماسة إلى معرفة المزيد عن ريف؟”
قفز نوكس، الذي بدا أنه قد انتهى من استكشاف الغرفة، وجلس في حضن لوسي. لوسي، التي كانت تداعب نوكس بلطف، والتي كانت تخرخر بسعادة، حركت يدها إلى القلادة حول رقبتها.
“أردت فقط أن أروي قصصًا ممتعة وممتعة مثلما حدث عندما كنا أطفالًا.”
وكان هذا هو السبب وراء التزامها الصمت حتى الآن. لقد أصبح الوضع مختلفاً تماماً عما كان عليه قبل بضع سنوات حتى أنه جعل الأمور الروتينية غير مألوفة. فكرت لوسي، ربما لم تكن المحادثة هي التي أصبحت غير مألوفة، بل الشخص الذي يقف خلف القلادة. ريف، الذي كان ينمو مثل براعم الخيزران في اليوم التالي للمطر، نما كثيرًا حتى عندما لم يروا بعضهم البعض.
لو كان قد تلقى المطر لينمو، كان لوسي يأمل أن تكون درجة الحرارة دافئة. شاهد لوسي الضوء الأزرق للقلادة ينتشر.
لقد قمعت مشاعرها المريرة وفتحت فمها بشكل مشرق.
“ريف؟”
「لوسي.」
وجاء الجواب الفوري وكأنه كان ينتظر. سألت لوسي، الذي ابتسم قليلا.
“هل نمت جيدا؟”
“…لا. ماذا عنك؟”
“لم أستطع النوم جيداً أيضاً. أعتقد أنني فوجئت للغاية لأنني لم أتوقع رؤيتنا هناك».
بعد صمت قصير، تحدث ريف بهدوء.
「كنت أنتظر اتصالك بي.」
“لم أكن أعلم أنك تنتظرين، لماذا لم تتحدثي معي أولاً؟”
「أخشى…أنك ستقول…」
كانت القلادة تسبب المتاعب مرة أخرى. بدت كلماته مجزأة.
هل لأنهم لم يستخدموها لفترة طويلة؟ تساءل لوسي، وهو ينقر عليه بخفة قبل أن ينتقل إلى مقعد النافذة لمجرد نزوة. نوكس، الذي فقد فجأة مكانه المريح في حضن لوسي، بدا غاضبًا وهو يبتعد، لكن لم يكن من الممكن مساعدته.
“لا أستطيع سماعك، هل يمكنك أن تخبرني مرة أخرى؟”
「لا، لوسي. لم تكن قصة مهمة.”
لحسن الحظ، لم تكن هناك حالات أخرى تم فيها قطع المحادثة، ولكن على الرغم من أسئلة لوسي المتكررة، لم يستأنف ريف القصة التي تمت مقاطعتها.
طهرت لوسي حلقها وقررت أن تخبر الأخبار السارة أولاً.
“لقد أخبرتك بالأمس، أليس كذلك؟ كنت ذاهبا لدراسة الطب الخاص بك. لقد تلقيت الدواء من عليتك اليوم من خلال المساعد يوهان.
“أرى. كيف ستدرسها؟ 」
“يحتوي متجر الأدوية الذي أعمل فيه حاليًا كمتدرب على أداة سحرية يمكنها تحليل المواد الخام. عندما أقوم بإدخال عينة من الدواء، يتم التحقق لمعرفة ما إذا كانت مطابقة لعينة المادة الخام. إنها في الأصل أداة تُستخدم للبحث عن الوصفات، ولكن بعد الانتهاء من الإصلاحات، يمكنني تجربة استخدامها. قالوا أنها ستنجح، لذا سأحاول ذلك. كمية عينات الدواء صغيرة، لذا سأضطر إلى استخدامها بعناية، لكنها ستظل تؤتي ثمارها. “
سألت لوسي، التي أرادت استخدام الحجارة والأدوات السحرية التي اشتراها إسحاق خلال المزاد، آرثر. كانت لوسي سعيدة عندما سمعت أنه سيصلح المحلل، وتم منحه الإذن باستخدامه بشكل خاص بعد ساعات العمل. وهذا يجعل الأمور أسهل بكثير.
أحيانًا كان الشخص الذي يقف خلف القلادة يضحك بصوت منخفض، ربما لأن استخدام الأدوات السحرية كان مثيرًا للاهتمام، أو لأنه كان هناك أمل، أو لأن قصة لوسي كانت مثيرة للاهتمام. لقد كانت ضحكة جافة ولكن لطيفة. كان من الجيد أن نسمع.
كما هو متوقع، نظرت لوسي، التي كانت تتحدث بابتسامة، إلى الأداة على شكل نجمة بجانب الدواء. كانت الأداة السحرية المتلألئة والجميلة تتوهج باللون الأحمر، تذكرنا بشيء رأته في البنك.
“أوه، وقد أحضر لي المساعد يوهان شيئًا آخر قال إنه وجده في غرفتك. أليس هذا ما تركته وراءك؟ سأعيدها لك. إنها على شكل نجمة، مثل الزينة التي تعلقها على الحائط. إنها كبيرة مثل راحة يدك.”
“أزرق؟”
“همم، لا. إنه لون التفاحة الناضجة. أحمر.”
كان ذلك عندما لم تسمع لوسي أي رد، فنقرت على القلادة مرة أخرى.
「هل قلت أحمر يا لوسي؟」
لماذا لا يصدق ذلك؟ وقال لوسي للتأكيد.
“قال المساعد يوهان إنه كان برتقاليًا عندما وجده. لذلك، اعتقد أنها قد تكون لعبة أو زخرفة متغيرة اللون. ولكن ألم يكن مصممًا في الأصل لتغيير اللون؟
「لا، إذا تغير اللون، فهذا لا يعني أنه مكسور. ومع ذلك، الظروف المتغيرة … 」
أخذ ريف نفسا عميقا واستعاد لهجته الهادئة كما لو أنه لم يفعل ذلك من قبل.
「هل ستعيدها لي كما قلت؟ أعتقد أنني يجب أن التحقق من ذلك. إذا كان الأمر على ما يرام معك، سأذهب إلى فندق أوسمانثوس الليلة. 」
على الرغم من أنه قال إنه سيبذل قصارى جهده ليتمكن من رؤية وجهها، إلا أنها لم تتوقع منه أن يجيب بهذه السهولة. على أي حال، لم يكن هذا هو السيناريو الأسوأ الذي تخيلته، لذلك كان ذلك محظوظا. ولكن أكثر من ذلك، كان من الصعب مقابلته الليلة.
توقفت لوسي، التي كانت على وشك الحديث عن وعدها للأميرة ألويز.
“ريف لا يعرف أن لدي علاقة مع الأميرة ألويز تستحق أن أكون وحدي.”
كما أنه لا يعرف أن الشخص الذي تعرض لكارثة في مهرجان الحصاد في رودانتي لم يكن سيد زيميل الشاب، بل الأميرة ألويز.
هل يمكنها التحدث عن ذلك؟ عضت لوسي شفتها وفكرت في خط الكذب. كان بإمكانها أن تمرر الأمر بسهولة بعبارة غامضة “الأمر معقد”، لكنها لم ترغب في إخفاء الحقيقة عن صديقة لم ترها منذ سنوات.
إذا قامت بوزن ريف والأميرة ألويز على الميزان، فمن المؤكد أن جانب ريف سيكون أثقل. كان سبب رغبتها في التحدث إلى الأميرة ألويز هو العثور على دليل، وسيكون هذا الدليل مفيدًا للريف. مع أخذ ذلك في الاعتبار، تحدث لوسي، الذي كان يفكر.
“سيكون من الجميل أن أراك أيضا، ولكن لدي ارتباط سابق اليوم. هل تتذكر أميرة عائلة زيميل؟ ”
「مم. أتذكر.”
“أعتقد أن الأميرة تعرف شيئًا عنك. في الواقع، في الليلة التي ذهبت فيها إلى مقر إقامة الدوق زيميل، جاءت الأميرة إلي وسألتني عنك. لقد مررت الأمر وقلت إنني لا أحب مناقشة شخص ما خلف ظهره عندما لا يكون حاضراً… أنا آسفة لأنني أخبرتك الآن فقط.
“أنا آسفة،” همس الصوت بصوت ضعيف. بدا الأمر وكأنه نصف شرح، ونصف تفكير، كما لو كان يحاول فهم شيء ما.
「ليست هناك حاجة للأسف. لم يكن من الممكن أن يكون هناك رد أفضل من الرد الذي قدمته يا لوسي. إذًا، هل هذا الوعد الذي قطعته مع الأميرة ألويز؟ 」
“مم. إنه أشبه بتلقي المعلومات، لكني أشعر أنني يجب أن أذهب للتحقق من ذلك على أي حال. ”
“أرى. هل يمكن أن تخبرني متى انتهى الموعد؟ 」
“بالتأكيد، سأخبرك بكل ما قالته.”
ضحك بهدوء.
「ليس عليك القيام بذلك. إذا كان هذا شيئًا تقوله بناءً على حكمك، فسيكون دائمًا مفيدًا بالنسبة لي. أنا فقط…”
وأضاف بشدة.
「…كنت قلقة عليك، ولهذا السبب سألت.」
الكلمات، الممزوجة بالتنفس الخفيف، استقرت في عقلها الجاف.
في تلك الليلة، بعد مقابلته، تمكنت لوسي من حبس دموعها. ركزت على المهمة المباشرة التي بين أيديها، حتى عندما كانت رؤيتها غير واضحة. ولكن الآن فقط، بعد سماع كلماته، يبدو أن الدموع التي أجّلتها وجدت طريقها. عيناها تؤلمني.
غطت لوسي عينيها بكمها وأخذت الصوت الذي سمعته إلى قلبها.
「لوسي، كنت أعتقد أنني لا أحب الكلمات التي تدور حول الأدغال. إذا كانت هناك نقطة رئيسية، فمن الأفضل أن أقول النقطة الرئيسية فقط، وأعتقد أن اللغة والمقدمات غير المباشرة لا تناسبني. هذا ما اعتقدته.”
“….”
「لماذا يبدو كل ما تقوله لي جيدًا يا لوسي؟ لماذا حتى صوت تنفسك يبدو جميلاً بالنسبة لي؟ 」
وتمنت أن يسأل لأنه لا يعرف.
وهذا من شأنه أن يفسر سبب عدم معرفته بما يشعر به الآن، لأن العواطف شيء حتى ريف الذكي لا يعرف عنه.
لوسي، التي حبست دموعها هذه المرة بالضغط على عينيها الحمراوين، أجابت بصوت أكثر جدية قليلاً.
“نعم، هذا صحيح. سيكون من الرائع أن يخبرنا أحد بذلك.”
ومن ثم تم تبادل الوداع الودي.
نظرت لوسي إلى القلادة التي لم تعد مشرقة لفترة من الوقت، وعادت إلى رشدها عندما شعرت بشيء رطب وخشن عند اللمس. كانت نوكس تلعق وجهها.
“إنه أمر غريب، نوكس. لماذا لا يؤلمني رأسي عندما أعبث معك؟”
عندما كانت تتحدث إلى يوهان، شعرت برأسها وكأنه سينفجر، ولكن الآن بعد أن كانت تلمس نوكس، لم يؤلمها ذلك كثيرًا. وكان الأمر نفسه في حفل وداع ديتريش. التأثيرات فورية جدًا بحيث لا يمكن اعتبارها مجرد علاج حيواني. إن الفكرة السخيفة القائلة بأن حساسية القطط والصداع يلغي كل منهما الآخر تتداخل مع فكرة أكثر سخافة مفادها أن القطط السوداء هي أرواح.
ربما ينبغي عليها فحص فراء نوكس؟ هل يمكن صناعة الدواء من فراء الحيوانات؟
لوسي، التي كانت تنظر إلى نوكس وهو جالس على منديل وذيله ملفوف حول قدميه، أوقفت يدها.
‘انتظر لحظة.’
لفت شعار الأنسجة انتباهها.
「إذا كان الأمر على ما يرام معك، سأذهب إلى فندق أوسمانثوس الليلة.」
“… لم أخبر ريف مطلقًا أنني أقيم في فندق.”
هل هي الوحيدة التي لا تريد الكذب؟
بكى نوكس بهدوء بينما كان يشاهد لوسي وهي تسقط يدها. مواء.