الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 257
لم تكن قلعة التحالف المقدس الجوية مُخصصة لتقوية قواتهم الجوية فحسب، بل كانت تهدف إلى إضعاف قيود النظام ضمن مساحة مُحددة، حتى تتمكن الآلهة المنحدرة من القتال بحرية أكبر.
“….”
بمشاهدة الإلهين الخارجيين يزدادان قوة فجأة، سكب آيرون المزيد من الهالة في سيفه.
على الرغم من أن القيود قد ضعفت، وارتفعت مكانة الآلهة الخارجية، إلا أنهم ما زالوا ضمن نطاق الخصوم الذين ظن أنه قادر على مواجهتهم.
يا للعجب!
بينما انقضّ الإلهان، المُعززان الآن بالقلعة الجوية الضخمة، على آيرون، اندلعت موجة هائلة من القوة على الفور.
مع اصطدام صور الإلهين في ذهن آيرون بصورة آيرون، انتشرت قوة الفكر في جميع أنحاء المنطقة.
وكما هو الحال عندما يتصادم الأسياد، وتُنشئ تموجات الهالة مساحةً خاصة بهم، سرعان ما وجد آيرون والآلهة الخارجية أنفسهم معزولين في فراغ لا حول لهم.
لكن الفرق كان أن الأسياد يؤثرون فقط على منطقة محددة، ولديهم آليات دفاعية مثل حواجز المانا لصد موجات الصدمة، بينما لا يمكن صد قوة الفكر بهذه الطريقة.
“هذا شديد.”
عبس القائد الغربي، الذي كان يراقب من بعيد.
بفضل اختيار آيرون القتال بالقرب من مقر التحالف المقدس، عانى الجيش الغربي من أضرار طفيفة، ومع ذلك، كان البعض لا يزال يتقيأ ويهز رأسه من التأثيرات.
كان ذلك أيضًا محتملًا فقط لأن جيرمان كان يبذل قصارى جهده لصد التأثيرات بهالته.
من ناحية أخرى، كانت قوات التحالف المقدس في حالة فوضى عارمة.
كان الجميع يُظهرون أعراض الانهيار العصبي بسبب موجات قوة الفكر المنبعثة من صدام كائنات بمستوى الأسياد الكبار.
“تحملوا! صمدوا!”
“اخترقوا!”
“اقطعوهم! اطعنوا! صدوا!” أيًا كان السلاح الذي تستخدمه، حقق النصر!
تشابكت قوة فكر الكائنات الثلاثة وتعمقت في عقول الناس القريبين.
شعروا وكأن سحرًا عقليًا يُستخدم.
ولكن على عكس السحر، حتى حاجز المانا لم يستطع صد قوة الفكر تمامًا.
في النهاية، لم يكن أمامهم سوى الهرب بعيدًا قدر الإمكان عن ساحة معركة آيرون والإلهين، يتقيأون أثناء سيرهم، لمجرد البقاء على قيد الحياة.
“إنهم مختلفون!”
أصبح آيرون متأكدًا وهو يقارن الإلهين بهيوريمري.
كان أسلوب قتال هذين الإلهين الحالي مختلفًا تمامًا عن أسلوب هيوريمري.
مهما كان الماضي، فإن طريقة قتال هذين الإلهين الآن كانت مجرد آلهة.
ركزا فقط على مدى قدرتهما على إظهار صورتهما العقلية ومدى فعالية استخدامهما لطبقتهما الإلهية.
لكن هيوريمري كان مختلفًا.
حتى بعد كل هذا الوقت، ركز فقط على فعل المعركة نفسه. هل كانت هذه مجرد أدوات تُستخدم للفوز في المعركة.
لو كانت معركته مع هيوريمري معركة قوة، لكان هذا معركته مع الصورة الذهنية.
“هذه ليست مبارزة حياة أو موت.”
بهذه الفكرة، انطلق آيرون بكل قوته.
بالنسبة له، لم تكن هذه المعركة سوى مسابقة لمن يُظهر صورته الذهنية بشكل أفضل.
كانت هذه المبارزات أشبه بمبارزات طفولته، مجرد اختبار لمن يمتلك مهارة المبارزة بشكل أفضل.
لم تكن معركة بقاء حقيقية، بل مجرد لعبة.
-كه! اللعنة…
لعن أحد الآلهة الخارجية فجأةً بعد أن تلقى ضربة.
أربكت ردة فعل آيرون غير التقليدية الإله الخارجي الذي هاجم آيرون بهجوم مفاجئ.
أوقف آيرون معركة الصورة الذهنية وتحرك بحركات غير منتظمة، موجهًا ضربةً افترض الإله أنها ستكون مفاجأةً عابرة.
لكن آيرون استمر في استخدام تكتيكات غير متوقعة طوال القتال.
لم يكن لدى آيرون نية لإطالة أمد المعركة إلى معركة صور ذهنية مملة.
تصدى لبعض هجمات العدو وجهاً لوجه، مخاطراً بنفسه لإلحاق ضرر قاتل بالآلهة.
كان من الصعب جرح الجسد المادي لإله من سلالة معينة بالهجمات العادية، ولكن عندما جرحه سيف مشبع بصورة آيرون الذهنية، كان الأمر مختلفاً.
-كولوك!
الإله الخارجي، الذي هاجم بتهور واثقاً من أن آيرون لن يلحق به أبداً بسبب سرعته العالية، انتهى به الأمر مصاباً بجروح خطيرة بسيف آيرون.
في الوقت نفسه، شنّ الإله الخارجي حامل الرمح هجوماً يستهدف ثغرة آيرون.
لكن آيرون صدّ حتى ذلك، ثم ضرب مرة أخرى الإله المصاب بالفعل.
-تسك. لقد كان مغروراً.
نظر الإله الخارجي حامل الرمح إلى رفيقه الجريح، الذي بدأ حضوره يتلاشى.
كانت نظراته، المليئة بالازدراء، باردة ومُحتقرة.
– لا بد أن هذا هو حدّ من هجروا ماضيهم.
تمتم الإله الخارجي حامل الرمح بهذه الكلمات، فاستجمع قوته.
بعد قليل، بدأت المانا المحيطة تدور حول الرمح، متخذةً هالةً فريدة.
نظر إليه آيرون بدهشة.
– لماذا أنت متفاجئ؟ أنا أيضًا صعدتُ الدرج مثلك ذات مرة…
ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة وهو يقول ذلك.
كائن، على الرغم من امتلاكه الألوهية، لم ينس تجارب أيامه الفانية.
بدأ يقاتل بكل قوته.
“إنه مختلف.”
على عكس الإله الخارجي الذي أصيب بجرح قاتل منه، كان الإله حامل الرمح مختلفًا. آلهة، عند صعودهم إلى الألوهية، تخلّوا عن معظم تجاربهم الفانية.
كائنات، استهلكها الغرور، ركّزت كل اهتمامها على بناء طبقة أعلى.
ولكن على عكس تلك الآلهة التقليدية، استخدم الإله الذي سبقه أي وسيلة ممكنة لتحقيق النصر.
كائن راهن بكل ما جمعه للقتال.
كاغاغاغاك!
حتى وهو يصدّ حركات آيرون شبه التقليدية، كان يصدّ الضربات غير التقليدية أحيانًا.
لم ينسَ الخبرة التي اكتسبها في أيامه الفانية.
كائن نجا وانتصر في معارك لا تُحصى، ووصل في النهاية إلى مستوى إله.
-كوهاهاها! هذا هو! هذا ما أردته!
شعرتُ وكأنني أرى محاربي عملاق الصقيع.
كائنات تتوق إلى معركة حامية الوطيس أكثر من أي شخص آخر.
أولئك الذين سيبتسمون رضا حتى لو ماتوا في المعركة.
-نعم! هذا هو! هذا ما تحملته طويلاً!
ضحك الإله الخارجي ضحكةً جنونيةً وهو يتلقى هجمات آيرون.
عندما انكسر رمحه، صنع درعًا ليصدّها، وهاجمها بفأس.
انطلقت أسلحةٌ مُجسّدةٌ بقوةٍ إلهيةٍ نحو آيرون.
باستخدام عشرات الأسلحة المختلفة، صدّ هجمات آيرون شبه المثالية، وصدها، وشن هجماتٍ مضادة.
“إذن، تلك الواجهة المتغطرسة… كانت مجرد قناع؟”
-آه… هذا صحيح. ومع ذلك، أنا إلهٌ بالاسم، ألا يجب أن أبدو على الأقل مهذبًا؟
ضحك الإله الخارجي كما لو كان مستمتعًا، ثم نظر إلى أسفل.
بينما اصطدم آيرون والإله الخارجي، اندلعت مئات أو آلاف الموجات الصدمية، وفي كل مرة، كان على التحالف المقدس أن يتحمل ضررًا هائلًا.
ولكن إلى جانب الضرر البسيط، كانت المشكلة الحقيقية هي التلوث الذهني التدريجي بقوة الإله الفكرية.
بعد أن ثار الجميع، لم يعد الإله الخارجي بحاجة إلى التظاهر، فأخرج الجنون الذي كان يخفيه في أعماقه.
“هجموا! اخترقوا الجبهة الغربية!”
في تلك اللحظة، بدأت قوات التحالف المقدس، التي عجزت عن استعادة وعيها بسبب قوة الفكر، بالهجوم دفعةً واحدة.
عندما تشابكت ثلاث قوى فكرية، لم يتمكنوا من التركيز، ولكن مع سقوط إله واحد واصطدام الإلهين المتبقيين بكامل قوتهما، تمكنوا فجأةً من استعادة صفاء ذهنهم.
“اصبروا! صمدوا!”
“هيا نقاتل! حارب!”
انغرست البنية البسيطة لقوتي الفكر في عقولهم وأيقظت إرادة القتال التي كانت مدفونة في اللاوعي.
وكان الأمر نفسه بالنسبة للجيش الغربي.
كان تصميمهم الفطري على الدفاع عن الجبهة الغربية ضد العدو متوافقًا مع قوة الفكر الحديدية على الصمود، وارتفعت معنوياتهم.
“هل هذا هو السبب؟”
القوة التي مكّنت أبطال الماضي الأسطوريين، الذين بلغوا ذروة المجد، من حشد قواتهم ودفعهم للقتال حتى النهاية حتى في المواقف اليائسة.
جيوشٌ متأثرةٌ بالكارما والصور الذهنية التي بناها هؤلاء الأبطال، تتحرك كما يشاء البطل.
كانت هذه هي القوة التي يمتلكها من بلغوا مرتبة الأستاذ الأكبر، ودُعوا أبطالاً.
“أوقفوهم! أوقفوا العدو! استخدموا أرواحكم لصدهم! احموا الإمبراطورية بموتكم!”
“اخترقوا! تجاوزوا جثث رفاقكم واندفعوا للأمام! واخترقوا! هذه هي مهمتكم!”
تصادم جيشان ضخمان، يقفان على طرفي نقيض،.
قاتلت المجموعتان، اللتان أشعلت فيهما قوة الفكر، بشراسةٍ ضارية.
حتى عندما طُعنوا بالرماح أو بُترت أذرعهم، كافحت قوات التحالف المقدس لاختراقهم.
وبالمثل، حتى عندما كانت أجسادهم مغطاة بالجروح، ثار الجيش الإمبراطوري ليصمد.
عندما رأى جيرمان جنون الجيشين، اكتسى تعبيره بالحزن.
“هل هكذا ستستمر المعارك من الآن فصاعداً؟”
تنهد جيرمان وهو يشاهد المجانين الذين تهيمن عليهم الحرب.
الجنون موجود في كل ساحة معركة.
لكن هذا كان مختلفًا.
جنونٌ شبه مُفروض من قِبل كائناتٍ مطلقة.
حتى لو لم يقصد آيرون ذلك، كانت النتيجة انتشار الجنون في الجيش الإمبراطوري.
في النهاية، لم يكن الأمر مختلفًا عن أن يكون المرء تحت سيطرة كائنين.
-كوهاهاها! أجل! هذا هو!
انفجر الإله الخارجي حامل الرماح ضاحكًا وهو يشاهد قوات التحالف المقدس تتجه بجنون نحو الجبهة الغربية.
عبس آيرون وهو يشهد المشهد.
كان من الطبيعي أن تشبه قوات التحالف المقدس المتعصبين، لكن لا يُفترض أن يكون الجيش الإمبراطوري كذلك.
“هل هذا بسببي؟”
فكّر آيرون في ذلك وتساءل لماذا لم يحدث هذا أثناء القتال ضد عملاق الجليد.
وسرعان ما أدرك السبب.
“فخر المحارب الخالص، وإرادة البشرية لإيقافهم مهما كلف الأمر.”
لأن صورته الذهنية وصورة هيوريمري الذهنية كانتا متشابهتين، لم يُصابا بالجنون.
لكن هذه المرة كانت مختلفة.
الإله كائنٌ قضى وقتًا طويلًا في تجسيد صورته الذهنية والتلاعب بقوة الفكر، مما أتاح له هذه الحيلة.
لأنه لا يزال قليل الخبرة في هذا المجال، ركز آيرون على المعركة فقط، بينما كان الإله الذي سبقه يلعب هذا النوع من الخدع حتى أثناء قتاله آيرون.
-أليس هذا مشهدًا جميلًا حقًا؟
“يا لك من مجنون.”
-كوهاها! هذا صحيح. أنا مجنون. لكن هل يمكن لأي شخص أن يصل إلى هذا المستوى دون جنون؟
عند كلمات الإله حامل الرمح، تصلب تعبير آيرون.
-في الماضي، كنت أُدعى هائجًا، وأيضًا خبير أسلحة يجيد استخدام جميع الأسلحة. كان سبب وصولي إلى هذا المستوى هو شغفي بالمعركة. ولكن أليس الأمر كذلك بالنسبة لك؟
“…”
كان مُحقًا.
اندفع آيرون أيضًا بجنونٍ نحو هدفٍ واحدٍ وهو إيقاف نهاية العالم.
في تلك العملية، نحى كلَّ أمرٍ تافهٍ جانبًا، مدفوعًا فقط بقناعةٍ راسخةٍ بإيقاف الكارثة.
سواءٌ كان الإله الذي أمامه، المهووس بالمعركة، أو نفسه، لم يكن هناك فرق.
هوسٌ مُتعصبٌ نحو هدفٍ ما.
كانت تلك هي القوة الدافعة التي سمحت للمرء بالوصول إلى المستوى التالي.
مهما كانت موهبته، لا يمكن لشخص كسول أو راضٍ بمستوى معين أن يحققه.
فقط بالجنون بشيء واحد يمكن للمرء أن يكمل صورته الذهنية.
“أن يُصاغ بشكل أقوى، وأن يُصدّ بشكل أكثر إتقانًا، وأن يتحمل مهما حدث.”
مع تسرب العزيمة الفولاذية في صورة آيرون الذهنية إلى صوته، ابتسم الإله الخارجي أمامه ورفع رمحه.
– مبارزة أكثر تسلية، معركة أكثر إثارة، حرب أكثر جنونًا. سأصب كل الكارما التي تراكمت لديّ في هذا. هذه هي صورتي الذهنية، زودياك، الذي لُقّب يومًا بإله الهائجين.
بتعبيرٍ مُتعجّب، انقضّ زودياك على آيرون كالمجنون.
انقضاضه المتهور، غير مبالٍ بالجروح، كان تمامًا كهجوم الهائج.
– هاهاهاها!
حتى مع بتر ذراعه، ومع تدفق الدم من جسده كله وخفوت حضوره، لم يُبدِ هذا الجنون الفريد أي علامة على التوقف.
لكن في النهاية، لم يستطع سد الفجوة مع آيرون.
رغم إضعافه لقيود النظام بكل الوسائل الممكنة، إلا أن عدم اكتمال صورته الذهنية أعاقه في النهاية، واخترق سيف آيرون قلبه.
-كولوك! كيكيكي…
رغم هزيمته، وسعاله الدماء، ضحك زودياك كما لو كان الأمر مُسليًا.
سأله آيرون:
“هل استمتعت؟”
-آه… نعم.
أجاب زودياك بابتسامة خفيفة على كلمات آيرون.
ثم نظر إلى آيرون وقال:
-هذه مجرد البداية. بموتي، ستبدأ قصة دمار جديدة حقًا.
“…هل كنت تعلم أنك ستموت؟”
عند سؤال آيرون، ابتسم زودياك دون أن يُجيب.
“كنتَ تعلم… ومع ذلك اخترتَ هذا؟”
– أن أترك اسمي.
– ماذا؟
– أن أنقشَ مرةً أخرى على هذه القارة اسمًا اندثر بعد العصر الأسطوري.
– هكذا قال زودياك وهو ينظر إلى السماء.
– على عكس ما حدث آنذاك، عندما هربتُ خوفًا من الفناء… مع أنني كنتُ العدو، سيبقى اسمي، زودياك، الآن على هذه الأرض… هذا وحده سمح لي بتحمل الملل الطويل، ومقاومة الهالة المروعة التي أفسدت عقلي. والآن وقد بقي اسم زودياك على هذه القارة، كيف لا أكون سعيدًا؟
– بهذه الكلمات الأخيرة، نظر زودياك إلى آيرون مبتسمًا بينما تحول جسده ببطء إلى تراب واختفى.
– الحرب بدأت للتو… فليُنقش اسمك على أعلى قمة وسط الدمار.
***