الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 247
بمجرد سماع تقرير فولدن، نهض آيرون واستدعى القادة والأسياد على الفور.
وبعد أن تجمع الجميع، من أرييل وآيدن اللذين وصلا أولاً إلى القادة المتبقين، فتح جايدن ويكس فمه.
“لقد سمعت التقرير.”
أومأ الجميع برؤوسهم على كلام جايدن ويكس.
“لكن لا يمكننا نقل الجيش غربًا فورًا. إذا أجبرنا الجيش على التوجه غربًا، ففي أحسن الأحوال يمكننا إرسال الجيش الغربي.”
“أفهم.”
أومأ آيرون برأسه كما لو كان يعلم مُسبقًا ردًا على كلام جايدن ويكس.
“على أي حال، بما أن التحالف المقدس يُظهر علامات حركة مجددًا، يجب أن أعود.”
أومأ الجميع برؤوسهم على كلام القائد الغربي.
بما أن التحالف المقدس يُظهر علامات نشاط، فمن الصواب أن يعود القائد الذي سيقود الجيش الغربي.
حاليًا، تُحافظ القوات المُرسلة من المنطقة المركزية والجيش الغربي المتبقي على الحدود الغربية للإمبراطورية، لكنهم لم يكونوا ندًا للتحالف المقدس.
“المنطقة المركزية تُوظّف مرتزقة مؤقتًا لتعزيز خطوط المواجهة، لكن هذا على الأرجح لن يكون كافيًا.”
بكلمات آيرون، أومأ القائد الغربي موافقًا.
“المرتزقة لا يستطيعون الاستعداد للقتال الجوي. علينا إعادة الجيش الغربي بأكمله.”
وافق قادة آخرون على كلام القائد الغربي.
كان التحالف المقدس مشكلة، لكن رجال الطيور كانوا أيضًا مشكلة كبيرة. لو استهدفوا ثغرة، لكان الجيش الغربي الحالي قد سُحق بلا حول ولا قوة.
كانت المناطيد وفرسان دريك الذين تدعمهم المنطقة المركزية لا يزالون عديمي الخبرة، لذا كان لا بد من رحيل حتى الجيش الغربي وحده.
“أعتذر.”
بكلمات القائد الغربي، هز جايدن ويكس رأسه.
“لا حلَّ لهذا.”
على أي حال، بدون عملاق الصقيع، لا داعي للقلق بشأن الأنواع القديمة.
“هذا صحيح.”
بكلمات ليونر، أومأ تيريون الذي كان بجانبه.
كان جيش البشرية ينمو، وكانوا يصدون الأنواع القديمة ويقلصون أعدادها.
نتيجةً لذلك، كان هناك مجالٌ للتنفس، وحتى لو انسحب الجيش الغربي، فلن يُسبب ذلك مشكلة.
والأهم من ذلك كله، كان من المهم أن يحاول المزيد من الأفراد، بمن فيهم ليونر وتيريون، تجاوز الجدار.
كلما تجاوز عدد الأشخاص الجدار من خلال المعارك ضد الأنواع القديمة، زادت قوة البشرية العسكرية بسرعة.
“بصرف النظر عن الجيش الغربي… ماذا عنك؟”
“أعتقد أنني سأضطر للذهاب إلى المنطقة الوسطى.”
بكلمات آيرون، أومأ جايدن ويكس كما لو كان يتوقع ذلك.
الآن وقد أصيب بجروح داخلية، لم يعد بإمكان آيرون فعل أي شيء هنا. بدلاً من ذلك، كان من الأفضل له أن يذهب إلى المنطقة المركزية ويجمع معلومات أكثر تفصيلاً عن الغرب.
مع أنه كان مشهوراً بالفعل كأقوى قوة بشرية، إلا أن ما كان أكثر شهرة بين العسكريين هو قدرة آيرون التكتيكية.
ازدادت قدرات آيرون التكتيكية، المشهورة منذ أيامه في الأكاديمية، بريقاً عندما أصبح قائداً.
لهذا السبب، كان بإمكانهم الثقة به ومنحه الثقة.
“هل ستكون بخير وحدك؟”
عند سؤال القائد المركزي، التفت الجميع لينظروا إلى آيرون.
حالياً، كان نفوذ الجيش في المنطقة المركزية شبه معدوم.
ذلك لأن جميع قوة وموارد الجيش الإمبراطوري كانت متركزة في الشمال الشرقي.
لهذا السبب بدت على القادة تعابير القلق.
كانوا قلقين من أن يُهان بطلهم الثمين في مكان ما.
لكن آيرون ضحك ضحكة خفيفة على قلقهم وقال:
“من يجرؤ على العبث معي؟”
كان الجميع في الإمبراطورية يعلم أن آيرون قد وصل إلى مستوى سيد كبير. “إن شئت، خذ بعض الفرسان من العائلة.”
بكلمات ليونر، ردّ آيرون مبتسمًا.
“أنا كافٍ بمفردي.”
“…حسنًا.”
بإجابة آيرون، أومأ ليونر وكأنه فهم.
لم يكن من عادته رؤية رئيس عائلة الأسد وهو قلق على ابنه، فالتفت الجميع محاولين كتم ضحكاتهم.
ومن ردود أفعالهم، احمرّ وجه ليونر قليلًا وقال:
“إذا كان كل شيء قد قيل، فعلينا إنهاء الاجتماع.”
بكلمات ليونر، صفّى الجميع حناجرهم وأومأوا برؤوسهم، ثم نهضوا.
وهكذا، انتهى اجتماع الأسياد.
سيعود الجيش الغربي إلى موقعه الأصلي، وسيقيّم آيرون الوضع ويرسل المعلومات إلى الشمال الشرقي.
وبناءً على القرار، استعد آيرون فورًا للتوجه إلى بوابة الالتواء.
بعد أن أبلغ فولدن مُسبقًا بأنه سيذهب إلى المنطقة المركزية، ارتدى آيرون زيّه العسكري واتجه نحو بوابة الالتواء.
“هل تُخطط حقًا للذهاب وحدك؟”
ظهرت آرييل خلفه في لحظة ما وسألته وهي تتبعه.
ابتسم لها آيرون وأجاب.
“أجل. ازدد قوةً أثناء غيابي. ستكون المعارك القادمة أشد وطأةً.”
“…أجل.”
رضي آيرون بإجابة أرييل، فأومأ برأسه وتحدث.
“سأعتمد على جيش الميدان المتنقل، يا نائب القائد.”
عند ذكر “نائب القائد”، احمرّ وجه أرييل قليلاً من الحرج وانحنت رأسها قليلاً.
نظر إليها آيرون بحنان كما لو أنه وجدها لطيفة، فربت على كتفها، وكان على وشك الالتفاف للمغادرة.
“هيونغ!”
“أيدن؟”
في تلك اللحظة، اندفع آيدن نحو آيرون مسرعًا.
“كيف حال جسمك؟ هل أنت بخير؟”
“حسنًا، لقد تعافيت بما يكفي للتحرك.”
ابتسم آيرون وهو يجيب على سؤال آيدن.
لقد التقيا عدة مرات منذ وصولهما إلى الشمال الشرقي، ولكن في كل مرة كان ذلك في حالات طارئة، لذلك لم يتمكنا من التحدث بشكل سليم.
“يا إلهي… الآن وقد أتيحت لهما الفرصة أخيرًا للراحة، ستغادران مجددًا فورًا.”
تحدث إيدن بتعبير خيبة أمل.
ابتسم آيرون وربت على كتف إيدن.
“لقد أصبحتَ مفيدًا جدًا الآن؟”
“يا إلهي… عندما ظننتُ أنني لحقتُ بكِ، انتقلتَ إلى المرحلة التالية فورًا… ألا يمكنكَ التباطؤ قليلًا؟”
تذمر إيدن.
“لم يتغير الكثير، كما أرى.”
فكّر آيرون في نفسه وهو ينظر إلى إيدن وهو يتذمر.
لقد سمع من الآخرين أن إيدن يبدو دائمًا جادًا وهادئًا.
وأنه يُظهر سلوكًا قاسيًا في المعركة.
كانت هذه هي الشائعات الوحيدة التي سمعها آيرون، لكن إيدن الذي رآه شخصيًا لم يكن مختلفًا عن الماضي. لكن ذلك كان فقط لأنه كان أمام آيرون.
عادةً، عند مواجهة معركة أو أثناء التدريب، كان إيدن يحمل تعبيرًا جادًا.
باستثناء المرات التي تحدث فيها مع الأسد الأبيض، كان دائمًا ما يبدي نظرةً جادةً، لذا كان رؤيته بهذه الحالة مفاجئًا للغاية.
“ألحق بي سريعًا. سيُسهّل هذا عليّ الأمور أيضًا.”
“…فهمت.”
ربت آيرون على كتف إيدن وهو يُومئ برأسه بتعبيرٍ ثقيل.
سمع شائعاتٍ بأن آيرون تحمّل كل شيء بمفرده، وشعر بحقيقة ذلك بشدة في الشمال الشرقي.
لهذا السبب سعى جاهدًا ليصبح أقوى، ليخفف عن آيرون عبءه، ووصل إلى مستواه الحالي.
ولهذا السبب، حتى بعد وصوله إلى مستوى الماجستير، لم يُصبح مغرورًا واستمر في التدريب بشراسة.
في الواقع، كان هذا أيضًا سبب تقرّبه من آرييل.
قد يظن البعض أن السبب هو أنهما أصبحا سيدين في نفس الوقت تقريبًا، لكن هذا لم يكن السبب إطلاقًا.
كان كلاهما متفقين على دعم آيرون، وقد جعلهما القتال مع زعيم المحاربين يدركان هذا، الأمر الذي قرّبهما كثيرًا مؤخرًا.
“أؤمن بك.”
بينما كان آيرون يواسي آيدن المُحبط الذي كان حزينًا على رحيله بعد تعافيه مباشرةً، ظهر شاب من الخلف مترددًا.
كان كايدن.
كان كايدن يرى آيرون منافسًا له، لكن الآن وقد وصل آيرون إلى مستوى عالٍ لدرجة أنه أصبح من الصعب حتى النظر إليه، امتلأ وجهه بالتوتر.
مع ذلك، استطاع آيرون أن يرى في عينيه أنه خرج من باب القلق، وللتخفيف من انزعاجه، تحدث آيرون مازحًا.
“كايدن، بهذه السرعة قد تتفوق عليك سيريدن قريبًا؟”
انقلب وجه كايدن من استفزاز آيرون.
“سأصل إليه قريبًا.”
“أجل، أجل. أسرع واذهب إلى هناك.”
بكلمات آيرون، أومأ كايدن قليلًا، وعيناه تتقدان بعزيمة جديدة.
قدّم آيرون بعض كلمات التشجيع الإضافية لكيدن، الذي توهجت عيناه بإرادة الوصول إلى مستوى الماجستير، ثم استدار متوجهًا نحو بوابة الالتواء.
من خلفه، نادى كايدن عليه.
“سأكون هناك قريبًا. لذا لا تُرهق نفسك كثيرًا وانتظر.”
بكلمات كايدن، نظر إليه آيرون وابتسم ابتسامة خفيفة.
ثم أومأ قليلًا واتجه ببطء نحو بوابة الالتواء.
في مرحلة ما، لا بد أن الخبر قد انتشر، لأنه بينما كان آيرون يتجه نحو بوابة الالتواء، جاء أشخاص من الشمال الشرقي، ورفاقه الأشباح السابقون، وضباط من الجيش الشرقي لتوديعه. بعد أن تبادل معهم الوداع، خطا أخيرًا نحو بوابة الالتواء.
مع وميضٍ من الضوء الشديد، نُقل آيرون إلى قيادة الشمال الشرقي.
ومن هناك، صعد إلى بوابة تشوه بعيدة المدى واتجه مباشرةً نحو العاصمة.
كانت بوابة الالتواء المُثبّتة في طليعة الشمال الشرقي مختلفة تمامًا، وبفضل تلك البوابة الضخمة، وصل آيرون إلى العاصمة في لحظة، متعثرًا فور وصوله.
“آه!”
ربما لأن إصاباته الداخلية لم تُشفَ تمامًا، شعر آيرون بأحشائه تتلوى وتختنق قليلًا وهو يهز رأسه وينزل من الدائرة السحرية.
-غرّد!
غرّد بلو بايبسي، الذي ظهر دون أن يلاحظه، كما لو كان يصفه بالأحمق، ومنحه طاقة شفاء.
كان من الطبيعي أن يشعر بالغثيان، بعد أن امتصّ كامل قوة دوامة مانا القوية هذه بينما كان جسده لا يزال مصابًا.
-غرّد غرّد غرّد!
وبّخه بلو بايبسي بشدة لمحاولته القيام بكل شيء دفعة واحدة بدلًا من التمهل، وهو ينقر على رأسه بينما يواصل توجيه طاقة الشفاء.
عند توبيخ بايبسي، ارتسمت على وجه آيرون تعبيرٌ غريب وبدأ يمشي ببطء.
“تحية لقائد جيش الميدان المتنقل!”
وضع ساحرٌ عجوز يده على صدره وانحنى رأسه قليلًا.
“جسدك… هل هو بخير؟”
“أشعر بتحسن الآن.”
“سمعتُ أنك تُعاني من إصابات داخلية… كنتُ قلقًا من أن بوابة الالتواء بعيدة المدى قد أجهدت جسدك.”
“هذا جيد.”
عندما طمأن آيرون الساحر العجوز، أومأ برأسه، ولا يزال يحمل تعبيرًا قلقًا.
عندما رأى بايبسي الأزرق هذا، نقر رأسه مرة أخرى كما لو كان يسأل عن أي جزء من هذا سليم.
“هممم!”
صرّ آيرون على أسنانه وتظاهر بأنه بخير وهو يتحمل الألم، فتظاهر الساحر العجوز بعدم الملاحظة وسأل:
“إذا كنتَ بخير، فهل تمانع في استخدام تعويذة النقل الآني قصيرة المدى مرة أخرى؟” “عفواً؟”
أمال آيرون رأسه عند سماع كلمات الساحر العجوز.
رداً على ذلك، قاده الساحر العجوز إلى دائرة سحرية صغيرة مُثبّتة أسفل بوابة الالتواء بدلاً من الرد عليه مباشرةً.
“هذه دائرة سحرية مؤقتة من نوع النقل الآني.”
“همم…”
بدا آيرون في حيرة من أمره من هذا النوع غير المألوف من دوائر الالتواء.
كانت دائرة سحرية صغيرة، تتسع لشخص واحد فقط.
بدون أي هيكل كبوابة الالتواء، وضع الساحر العجوز آيرون داخل الدائرة السحرية، ثم بدأ هو والسحرة الآخرون بترديد تعويذة.
بينما كانوا يرددون، كما هو الحال في سحر النقل الآني الذي يستخدمه السحرة، التفّ المانا حول آيرون، وأضاءت دائرة الالتواء تحته، ناقلةً إياه على الفور إلى المبنى المركزي في العاصمة.
“أهلاً بكم في البرلمان الإمبراطوري.”
استقبله ساحر شاب، فاستقبله آيرون، وهو لا يزال في حالة ذهول، بابتسامة خالية من التعبير.
بينما وقف آيرون هناك، مذهولاً للحظة بعد وصوله إلى البرلمان في لحظة، اقترب منه رجل ورحّب به.
“تشرفت بلقائك. أنا ليام مالديني، نائب مدير وحدة استخبارات الإمبراطورية.”
“مالديني…”
“آه! أرجوك لا تسيئ الفهم. لستُ من أقارب عائلة مالديني. أنا ابن غير شرعي.”
عند سماع كلمات الشاب، ابتسم آيرون ابتسامة مريرة وأومأ برأسه.
كانت عائلة مالديني من بين الجناة الذين أفسدوا قلب السياسة المركزية.
ما زالوا عائلة نافذة في الساحة السياسية المركزية، لكن الشاب الذي أمامه بدا وكأنه يكرههم.
“أنا من جناح الحاكم العام.”
“…أرى.”
عندما سمع آيرون ليام يقول إنه ينتمي إلى جناح الحاكم العام، أجابه ردًا مقتضبًا، وهو لا يعرف الكثير عن آليات السياسة المركزية.
عندما رأى ليام ذلك، صفّى حلقه وتحدث.
“هممم… الحاكم العام ينتظرك. أعلم أنك مشغول، لكن من الأفضل أن تقابله أولًا…”
“آه! أجل، لنفعل ذلك.”
“أجل! لتجنب إضاعة وقتك، سأشرح لك الوضع في الغرب أثناء سيرنا. هل هذا مناسب؟”
“لا بأس.”
“ههه! حسنًا إذن، أولًا…”
وهكذا، توجه آيرون إلى مكتب الحاكم العام وهو يستمع إلى شرح ليام مالديني المريح.
ولهذا السبب، لم ينتبه إلى النبلاء المنتمين إلى جناح البرلمان، الذين وصلوا متأخرين قليلاً، وهم يراقبونه وهو يتراجع بتعبيرات فارغة.
***