الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 246
بينما واصلت القوات الإمبراطورية معاركها ضد الأنواع القديمة سعيًا للنمو، كانت الأنواع القديمة هي من استعجلت.
كان ذلك لأنه، مع تحول البشر إلى القتال من أجل النمو الآمن فقط بدلًا من محاولة تحطيم قطع الجليد بتهور، كانت الأنواع القديمة وحدها هي التي تُراكم الضرر.
وخاصة، تكبد عمالقة الجليد خسائر فادحة.
كان السبب هو أن قوتهم قد تضاءلت بشكل كبير بوفاة ملكهم، هيوريمري.
بالنسبة لهم، لم يكن الملك مجرد حاكم، بل كان أيضًا أحد أسباب وجودهم.
وهكذا، كان موت هيوريمري ضربة قاصمة لهم.
ومع ذلك، كانت الأنواع القديمة الأخرى مختلفة.
مع رحيل هيوريمري، الأقوى بينهم، بدأوا يتقدمون، كلٌّ منهم يسعى ليصبح القوة المركزية لتحالف الأنواع القديمة.
-هذه فوضى عارمة.
نقر زعيم محاربي عملاق الصقيع بلسانه وهو يراقب كل فصيل يدّعي أنه المحور المركزي للنوع القديم.
بينما كان البشر يزدادون قوة، كانت الأنواع القديمة تُثير صراعًا داخليًا في صراعها للسيطرة.
-لقد… انتهينا.
بمجرد أن مات ملكهم، كان عمالقة الصقيع قد قُضي عليهم تقريبًا.
حتى لو تمكنوا، بضربة حظ، من الفوز على البشر، فلن يتمكنوا من تحمل المعارك القادمة.
لذلك، تراجعوا لمراقبة الصراع الداخلي بين الأنواع القديمة.
كان يتمنى فقط أن يتولى أحدهم، أي شخص، زمام الأمور ويوحد الأنواع القديمة للقتال معًا.
لكن المرشحين الأكثر احتمالًا، التنانين، كانوا مغرورين جدًا لدرجة أنهم لم يتخلوا عن كبريائهم واستمروا في الاستخفاف بالأنواع القديمة الأخرى.
نتيجة لذلك، اندلع الصراع الداخلي بين الأنواع القديمة.
كان تحالف التنانين، الذي يتمحور حول التنانين البيضاء التي استيقظت بعد عمالقة الصقيع وأصبحوا المرشحين الأوفر حظًا للقيادة، وتحالفات الأنواع القديمة الأخرى، على خلاف فيما بينهم.
بينما كانت الأنواع القديمة تُكشّر عن أنيابها لبعضها البعض هكذا، استمر البشر في النمو.
مع مرور الوقت وإطلاق العنان لقواهم المحدودة تدريجيًا، كانت الأنواع القديمة تزداد قوة.
لكن البشر كانوا أيضًا ينمون بمعدل لا يُصدق.
-سننسحب.
عند كلمات رئيس محاربي عملاق الصقيع، نظر إليه عمالقة الصقيع الآخرون بهدوء.
-هل تقول إننا يجب أن نترك ملكنا خلفنا؟
سأل أحد محاربي عملاق الصقيع الرئيس.
-يمكننا العودة واستعادة رفات الملك لاحقًا.
بينما قال رئيس المحاربين هذا، نظر إلى عدد عمالقة الصقيع المتناقص بشكل كبير.
الحفاظ على السلالة.
كان هذا هو الأمر السري الذي تلقاه من الملك.
– لا يمكننا فعل ذلك!
– هل تريدنا أن نتخلى عن الملك ونهرب بمفردنا؟
– هذا غير مقبول!
اعترض العمالقة الشباب، بقيادة المحاربين، بشدة.
لكن زعيم المحاربين كان حازمًا.
– يجب أن نذهب. هذا… أمر الملك…
عند كلامه، صمت عمالقة الجليد المحتجون فجأة.
– أمر الملك؟
ردًا على سؤال محارب عملاق الجليد، أومأ زعيم المحاربين برأسه بقوة.
– كان أمرًا سريًا من الملك لي. إذا حدث له مكروه، فقد أمرني بقيادة العمالقة في التراجع. قال إن هذه هي الطريقة الوحيدة للحفاظ على عرقنا.
– لكن…
– ما يجب علينا فعله الآن هو البحث عن آثار نيفلهايم. بمجرد الانتهاء من هذه المهمة… سنحضر رفات الملك إلى هناك.
عند سماع كلمات الزعيم المحارب، التفت عمالقة الجليد لينظروا إلى كتلة الجليد الضخمة التي كانت تُعرف باسم هيوريمري.
– هل تعتقد أن الأنواع القديمة ستُهزم يا زعيم؟
ردًا على سؤال ذلك المحارب، ابتسم الزعيم المحارب ابتسامةً ملتويةً وأومأ برأسه.
مع موت هيوريمري، حتى لو اجتمعوا للقتال، فلن تكون فرصة النصر خمسين بالمائة.
الآن، ومع اندلاع الصراع الداخلي، أصبحت الهزيمة مؤكدة.
تحالف الأنواع القديمة الحالي ليس سوى أداة لمساعدة البشر على النمو.
تنهد الزعيم المحارب وهو يفكر في هذا.
مع موت الملك، كان عليه أن يتحرك فقط وهدفه بقاء عمالقة الجليد.
لذلك، لم يعد هناك وقت للتردد.
– نتحرك ليلًا.
– نعم!
بقرار زعيم المحاربين، انحنى جميع عمالقة الصقيع موافقين، وعندما حلّ الليل، تحركوا شمالًا دفعةً واحدة.
غادروا المنطقة التي استيقظوا منها، متجهين إلى أعماقها بحثًا عن بقايا نيفلهايم القديمة.
عندما غادر عمالقة الصقيع، إحدى الفصائل الأساسية للأنواع القديمة، كشف التنانين، الذين لم يعد لديهم أي قيود، عن غطرستهم المعهودة بكل وضوح.
“غادر عمالقة الصقيع…”
ابتسم جايدن ويكس وهو يشاهد عمالقة الصقيع يغادرون.
بما أن العمالقة، الذين يُعتبرون خبراء في حرب الأنواع القديمة، قد انسحبوا، فقد انخفضت قوة الأنواع القديمة إلى النصف فعليًا.
علاوة على ذلك، بما أنهم بدوا وكأنهم يعانون من الانقسام، فلا بد أن الحرب القادمة ستصبح أسهل.
بالنسبة لجايدن ويكس والقادة الآخرين، كان هذا الموقف بمثابة صدمة لهم، لكن آخرين شعروا باختلاف.
وخاصة أولئك الذين قاتلوا ضد محاربي الصقيع، شعروا بالندم.
“لو كان لديّ القليل من الوقت، لكنت فزت…”
“لماذا الآن، قبل تجاوز الجدار مباشرة!”
“كنت على وشك الوصول!”
أما أولئك الذين اقتربوا من مستوى الماجستير فقد شعروا بخيبة أمل شديدة.
في حين أن قتال خصوم أقوياء تجربة جيدة، فإن أسهل طريقة لاختراق الجدار هي خوض معارك حياة أو موت مع آخرين في نفس المستوى.
أولئك الذين اقتربوا من حافة مستوى الماجستير وهم يزدادون قوة من خلال معارك ضارية وطويلة ضد محاربي الصقيع، والذين نما فطريًا بالتنافس معهم، ندموا على ضياع فرصة أن يصبحوا سادة دون أن يعلقوا عند الجدار.
وبطبيعة الحال، على عكسهم، سرعان ما تنهد أولئك المحظوظون الذين أصبحوا سادة.
“غاون، أنت محظوظ، أليس كذلك؟”
نظر كاردرو إلى غاون بحسد.
غاون، الذي كان يسعى للوصول إلى مستوى الماجستير مع آرييل لفترة طويلة، اخترق الجدار أخيرًا.
في المقابل، وصل كاردرو إلى الشمال دون استعداد، ولا يزال عالقًا عند جدار مستوى الماجستير.
وكذلك سايريدن.
كان على وشك عبور الجدار بشكل طبيعي مع كاردرو، ولكن بسبب انسحاب عمالقة الجليد، انتهى به الأمر عالقًا في مكان ما بين مستوى الماجستير والمرحلة السادسة.
“أنا غيور.”
قال كارل غوستاف بحسد، وهو ينظر إلى سكاي رينز.
لطالما عرف أن سكاي عبقري.
لهذا السبب رباه كايدن وول، الأقوى بين قادة فيلق الشمال الشرقي.
لكنه لم يتوقع أن يصل إلى مستوى الماجستير بهذه السرعة.
حتى كايدن وول كان لا يزال في منتصف الطريق عبر جدار المعلم، يهمس بأنه رأى الأمل أخيرًا.
مع ذلك، كان سكاي رينز، الذي كان أصغر سنًا بكثير، قد عبر الجدار أولًا.
“أن تصبح معلمًا هو الموهبة.”
ربت فوج كوشواي، قائد فيلق الضباب، على كتف كارل غوستاف وهو ينظر إليه بحسد.
قبل أن يدركوا ذلك، انضم إليهم أوز تيريفو، قائد فيلق الجبال، وكان ينظر بمرارة إلى سكاي رينز، الذي كان يتدرب بشدة من بعيد.
قبل ظهور الوحش المعروف باسم أيرون، كان سكاي رينز يُعتبر الأكثر موهبة في الشمال الشرقي، والآن هو أخيرًا على قدر هذا اللقب.
مع أنه أصبح معلمًا بعد أرييل، إلا أن المهم هو أنه عبر الجدار.
حتى كايدن وول، الذي أُشيد به سابقًا باعتباره المعلم التالي قبل صعود سكاي، كان لا يزال يُكافح، لذا فإن تجاوز سكاي رينز لجدار المعلم في الثلاثينيات من عمره كان كافيًا لاعتباره إنجازًا بمستوى العبقرية.
“إذا حاولتَ مُجاراة عبقري، فلن تجد سوى اليأس. انمُ بوتيرتك الخاصة.”
قال فوج كوشواي بتعبيرٍ مُرّ.
هو أيضًا كان يحسد كايدن وول ذات مرة.
في ذلك الوقت، كان كايدن ينمو بوتيرةٍ مُذهلة.
أصبح في النهاية قائد فيلق في الشمال الشرقي في سنٍّ صغيرةٍ للغاية.
الآن، مع وجود وحشٍ مثل آيرون، فقد هذا الإنجاز بريقه، لكن بالنسبة لقادة جيلهم، كان كايدن وحشًا بما يكفي.
“هذا الفتى يبدو كوحش، أليس كذلك؟”
قال أوز تيريفو ضاحكًا، فأومأ كارل قليلًا.
لكن أوز تيريفو أدار رأسه لينظر إلى مكانٍ آخر. هناك، كانت الوحوش الحقيقية تتبارز، يحدقون في بعضهم البعض.
“سكاي رينز عبقري حقًا. الوحوش هناك.”
وحوش وصلت إلى مستوى الماجستير في العشرينيات من عمرها.
كان شقيق آيرون الأصغر، أيدن، وأرييل، التابعة له، يتبادلان الضربات بشراسة في مباراة ملاكمة.
بعد موت كريمسون، كان الوحشان اللذان تقدما لصد زعيم المحاربين العملاق الجليدي هما: أيدن وأرييل.
على الرغم من وصولهما مؤخرًا إلى مستوى الماجستير، إلا أن الوحوش التي واجهت زعيم المحاربين لم تُصد.
كانوا يتدربون بلا هوادة اليوم سعيًا وراء آيرون.
بينما كان كارل غوستاف معجبًا بهما، التفت إلى أوز تيريفو وسأله:
“إذا كان هذان الوحشان وحشين، فما هو آيرون؟”
“ذلك الرجل؟”
عند سؤال كارل، توقف أوز تيريفو للحظة، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.
“إله.”
“…ماذا؟”
“هل هو إله، أو بالأحرى، كائن متسامٍ؟ على أي حال، من المؤكد أنه ليس من نوعنا.”
عند سماع كلماته، ضحك كارل وفوغ كوشواي ضحكات جافة وأومآ برأسيهما موافقين.
معدل نمو لا يمكن تفسيره بمصطلحات مثل العبقرية أو الوحش.
لقد ارتقى آيرون بالفعل إلى مرتبة أقوى كائن بشري في العشرينات من عمره، وما زال ينمو.
لم يستطع أحدٌ الجزم إلى أي مدى سيصل، لكن كان هناك اعتقادٌ متزايدٌ بأنه قد يتجاوز مستوى الأبطال العظماء الذين سُجِّلت أسماؤهم في العصر الأسطوري.
بينما بدأ قادة الشمال الشرقي ينظرون إلى أيرون على أنه شيءٌ يتجاوز الوحوش، بل يكاد يكون نوعًا مختلفًا تمامًا، كان أيرون نفسه يتدرب بهدوءٍ في زاوية.
كان يراجع معركته مع هيوريمري.
ويتأمل، محاولًا تذكر شعور القوة الذي أظهره هريسفيلغر وهيوريمري في لحظاتهما الأخيرة.
بما أن إصاباته الداخلية تمنعه من أي تدريب بدني، كان التأمل والتأمل كل ما يستطيعه أيرون في الوقت الحالي.
حتى تحريك الهالة أثناء التأمل قد يُفاقم إصاباته، لذلك كان عليه الامتناع عن ذلك أيضًا.
“ما هذه القوة…؟”
القوة التي أظهرها هيوريمري.
في مستوى أيرون الحالي، لم يستطع فهم ماهيتها حقًا.
لكن هريسفيلغر حطم تلك القوة بقوة عاصفة وضرب هيوريمري.
المشكلة أنه عندما بدأت العاصفة بالتشكل، لم تكن القوة بنفس قوة هيوريمري الساحقة.
“ربما طريق مجهول؟”
همس آيرون في نفسه وضحك ضحكة خفيفة.
أظهر له هريسفيلغر وهيوريمري أن الطريق لا يزال طويلاً.
بصراحة، كان آيرون متغطرسًا بعض الشيء بعد وصوله إلى رتبة الأستاذ الأكبر.
لكن معركته مع هيوريمري جعلته يدرك أن ذلك مجرد غرور، وأدرك أنه بحاجة إلى الصعود إلى أعلى لمنع الدمار.
بفضل هذا الإدراك، تمكن من مواصلة النمو دون توقف.
بمجرد أنه لم يكن يكتفي بلقب أقوى البشر، وكان لا يزال ينمو، كان هيوريمري شخصًا لا يسع آيرون إلا أن يكون ممتنًا له.
“هذا محبط.”
في كل مرة حاول فيها آيرون تحريك هالته، غمره وميض ألم.
حتى الآن، كان يغمر جسده بقوة إلهية لتسريع شفائه، لكن تعافيه من الإصابات الداخلية كان بطيئًا.
-تغريدة!
“هاه؟”
بينما عبس آيرون من ألم إصاباته الداخلية، ظهر بايبسي الأزرق فجأة وهبط على رأسه.
-تغريدة تغريدة تغريدة!
بمجرد ظهور بايبسي الأزرق، خلق قوة شفاء خضراء وجعلها تتسرب إلى جسد آيرون.
ثم بدأ الألم الذي عجزت حتى القوة الإلهية عن كبته يتلاشى شيئًا فشيئًا.
“يا إلهي… هذا مذهل.”
شعر آيرون بشفاء الإصابات الداخلية الشديدة تدريجيًا، فأطلق تعجبًا عفويًا.
ردًا على ذلك، نفخ بايبسي الأزرق صدره الصغير بفخر.
-تغريدة!
وكأنه يطالب بخدمة لائقة، نقر بايبسي الأزرق على رأسه مرارًا وتكرارًا. ابتسم آيرون ابتسامةً عارفةً وسأل:
“ماذا عن الآخرين؟”
-تغريدة تغريدة تغريدة!
“سيستغرق الأمر وقتًا أطول؟ همم…”
أومأ آيرون برأسه قليلًا استجابةً لكلمات بايبسي الأزرق.
بما أنه خرج للمساعدة فور تطوره، بدا أنه يحتاج إلى مزيد من الوقت ليستقر.
لكن هذا لم يُهم.
لم يكن هناك أمرٌ مُلِحّ الآن، لذا كان آيرون مُستعدًا تمامًا لمنحه الوقت الذي يحتاجه للخروج في حالةٍ مثالية.
“لكن ماذا عنك؟”
-تغريدة! تغريدة تغريدة تغريدة!
ردًا على سؤال آيرون، أوضح بايبسي الأزرق أنه يحتاج أيضًا إلى وقت، لكنه خرج لفترةٍ وجيزة لأن إصابات آيرون الداخلية كانت خطيرة.
تأثر آيرون بلفتة بايبسي، فشكره وأوقف تدريبه ليُركز فقط على شفاء إصاباته.
أراد أن يتعافى بسرعة ليعود بايبسي إلى مهمته.
بينما كان آيرون وبلو بايبسي يُركزان على الشفاء معًا.
“…أيها القائد.”
عند سماع الصوت الحذر، فتح آيرون عينيه.
كان فولدن، الذي لم يقترب من آيرون حتى الآن، مُدركًا أنه في عزلة لعلاج إصاباته والتدريب.
أن يأتي فولدن ليجده الآن، فهذا لا بد أن يعني أمرًا خطيرًا.
سأل آيرون بهدوء:
“ما الأمر؟”
“الغرب… يُظهر علامات حركة.”
عند سماع فولدن، نهض آيرون من مقعده وعلامات الترقب بادية على وجهه، وكأن ما سيأتي قد أتى أخيرًا.
***