الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 56
وعند ظهور الماركيز هاشير اختفى التعبير تماما من وجه سيميلا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها لاريا وجهها مستاءً من هذا القبيل.
“حتى عندما أحضرت زينوكس لم تكن هكذا…”
ما زال الماركيز هاشير يركز نظره على ثيودور أثناء حديثه.
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟ إن حضورك في المأدبة يجعلني أعتقد أن الشمس ستشرق من مغربها غدًا.
هل كان الأب على معرفة بالماركيز هاشير؟ على الرغم من أنهم كانوا وحوش ثعلب وسحرة… حاليًا، لم يكن والدها نشطًا كساحر.
قبل أن تولد لاريا، كان يدير شركة للأدوية العشبية كرجل أعمال. لذا كان من الغريب أن يتظاهر الماركيز بمعرفته مسبقًا.
“يبدو أن ما يقرب من عشر سنوات منذ أن رأيتك آخر مرة. لقد مر وقت طويل.”
رفع الماركيز عينيه وكأنه يقيس مرور الوقت.
لقد كانوا يعرفون بعضهم البعض لفترة طويلة.
لكن لاريا لم تسمع قط قصصًا عن الماركيز هاشير من خلال والدتها أو والدها.
على عكس لاريا الحائرة، بدا أن هيردين يعرف شيئًا ما، وكان تعبيره يشبه تعبير سيميلا. مع تعبير جامد، كان يحدق في ماركيز هاشير.
وبالحكم على الطريقة التي وضع بها يده في جيبه، بدا وكأنه كان يدحرج قارورة بأصابعه.
أخيرًا فحصت لاريا ثيودور أخيرًا.
بشرته، التي استنزفت تماما من اللون، لم يستطع ثيودور أن يقول أي شيء وارتجفت شفتيه.
رؤية مظهره غير العادي، عيون لاريا شحذت بشكل لا إرادي.
ربما شعر الماركيز هاشير بنظرة لاريا، وأدار رأسه.
“هل هي ابنتك؟”
“أنا لاريا روهان.”
“آه، هذا…”
ولم يكمل الجملة.
يبدو أن لاريا عرفت تقريبًا ما كان يفكر فيه.
كانت لاريا تسمى “نصف الذيل” بين عشيرة الثعلب.
اشتهرت بعدم امتلاكها قدرات سحرية وعدم قدرتها على إجراء تحول جزئي لأسباب أخرى.
“سمعت أنك ظهرت كساحر في وقت متأخر، هاه؟”
لقد كانت لهجة مليئة بسخرية غريبة.
الماركيز، الذي نظر لأعلى ولأسفل كما لو كان يقيّم لاريا، أمسك فجأة بكتف سيينا.
اتسعت عيون سيينا مندهشة وكأنها فوجئت بلمسة مفاجئة.
أمالت سيينا رأسها قليلاً.
“سمعت أنك وسيينا في نفس العمر. سيكون من الرائع لو تمكنتم من مساعدة بعضكم البعض.”
ابتسم الماركيز وهو ينظر إلى سيينا، كما لو كان يتفاخر بأغلى قطعة على الرف.
“يبدو أنها لا تزال مفقودة في بعض المناطق …. ومع ذلك، فهي أصغر عضو في مكتب السحر، لذا إذا كنت بحاجة إلى مساعدة، فلا تتردد في الاتصال بنا. “
كانت الطريقة التي دعا بها النبلاء في الدائرة الاجتماعية بعضهم البعض أقل التفافًا من هذه.
’’إذًا، أنت لم تنضم إلى مكتب السحر بعد، وهل ابنتي رائعة إلى هذا الحد؟‘‘
ما هو مكتب السحر هذا؟
حتى لو كان مكانًا يحظى بإعجاب السحرة، لم تكن لاريا مهتمة به.
عندما تحولت المحادثة إلى مكتب السحر، ساءت بشرة ثيودور بشكل ملحوظ. على الرغم من أن لاريا اعتقدت أن الأمر لا يمكن أن يصبح أسوأ، إلا أنه بدا الآن وكأنه يمكن أن ينهار في أي لحظة.
عند مشاهدة الماركيز بنظرة باردة، تقدمت سيميلا إلى الأمام.
“هل هذا ما تريد قوله؟”
“…”
“لا أعتقد أنه ينبغي أن تكون هناك محادثة بين زوجي وأنت بهذه الطريقة.”
كان حدقة العين الحادة التي أصبحت أكثر حدة تعكس الماركيز بينما كانت سيميلا تتحدث.
يظهر التحول الجزئي أحيانًا عندما تكون الانفعالات خارجة عن السيطرة، لكن في بعض الأحيان يتم الكشف عنها عمدًا لتهديد الآخرين.
كانت سيميلا بلا شك الأخيرة.
عندها فقط التفت إليها الماركيز، كما لو أنه اكتشف سيميلا متأخرًا.
“هاها. لقد كنت سعيدًا بلقاء صديق قديم.”
كانت عيون سيميلا حادة عند سماع كلمة “صديق قديم”.
“لقد شعرت بالانزعاج الشديد عندما سمعت أن ابنتك ظهرت كساحرة ولم أستطع حتى تهنئتها.”
ثم أعاد الماركيز عينيه إلى لاريا بابتسامة ساخرة على وجهه.
“سوف تصبح ساحرًا عظيمًا مثل أبيك.”
ثيودور، الذي لم يتمكن من قول كلمة واحدة، فتح فمه أخيرا.
“ابنتي… لن يكون لها أي علاقة بمكتب السحر.”
ظلت سيميلا، التي كانت على وشك الجدال مع الماركيز، صامتة وأمسك بيد ثيودور بإحكام.
“ربما لن تفكر ابنتك بهذه الطريقة.”
“الأب على حق. لن يكون لي أي علاقة بمكتب السحر “.
عندما تحدثت لاريا بوضوح، ارتعشت شفاه الماركيز.
وكان منصب رئيس مكتب السحر مصدر فخر كبير لأنه أعلى إنجاز.
كان من السخف رؤيته واثقًا من أنها بالطبع ستحسد مكتب السحر أيضًا.
“أعتقد أنه من السابق لأوانه إصدار حكم. حسنًا، سنرى ذلك لاحقًا.”
ضحك الماركيز، متوقعًا أنها تريد الانضمام إلى مكتب السحر في المستقبل.
“ثيودور، أنا فضولي بشأن مهاراتك. من المحتمل أن يكون لديك المزيد من الوقت المتبقي بعد التقاعد، لذلك لا بد أنك تحسنت كثيرًا.
إذا رأى شخص ما، قد يعتقد أنه ذاهب إلى الريف للتعافي.
الذكريات التي تم نسيانها قبل أن تبدأ الحرارة في الارتفاع تتبادر إلى ذهني مرة أخرى.
عضت لاريا شفتها السفلية.
بالنسبة إلى لاريا، كان ثيودور ساحرًا أفضل من أي شخص آخر.
هذه الحقيقة لم تتغير بعد، ولكن الآن…
“بسببي، فقد نصف قوته.”
نظر الماركيز إلى رد فعل ثيودور وابتسم بارتياح.
“قم بزيارة مكتب السحر قريبا.”
لم يكن طلبًا أو توصية، بل كان أمرًا يعامله كمرؤوس.
فتح ثيودور، الذي لم يتمكن من رؤية عينيه طوال الوقت، فمه بجهد كبير.
“… لن أذهب.”
“هل أنت محرج من الهرب؟”
كلمات الماركيز جعلت تعبيرات سيميلا وهيردين شرسة.
انفجر هيردين، الذي كان صامتًا لأنه كان يخشى أن تخرج كلمات بذيئة إذا فتح فمه، في الضحك.
“إذا كنت ستدعونا، فيجب عليك التنظيف.”
نظر هيردين مباشرة إلى الماركيز مع رفع إحدى زوايا فمه.
“من سيذهب إلى برج فاسد مثل هذا؟”
“أنت وقحة …!”
كان الماركيز، الذي كان يتصرف على مهل طوال الوقت، يرتجف شاربه.
شعروا وكأنهم على وشك القتال في أي لحظة.
كان الماركيز على وشك التساؤل عن كيفية تعليم ابنهما، لكن سيميلا تقدمت.
“هل ستتم دعوتك إلى مكتب السحر وإجراء مسابقة سحرية؟”
“… من الطبيعي أن يكون لدى السحرة مسابقات مع بعضهم البعض. حسنًا، لا أعرف من هم ليسوا سحرة.
سخر الماركيز وكأنه يتجاهل سيميلا، التي لم تكن ساحرة، وكأنه يسخر منها.
“أولئك الذين يتجنبون المسابقات يطلقون عليهم اسم الجبناء.”
لسبب ما، استمر الماركيز هاشير في استفزاز تيودور.
كما لو كان فضوليًا جدًا بشأن مهارات ثيودور لدرجة أنه أصيب بالجنون.
سيميلا، التي سحبت زوايا فمها بسلاسة، أنزلت عينيها كما لو كانت تنظر إلى الأسفل.
“الوحوش الأفعى تتدرب أيضًا على السم. عادل.”
تصلبت شفاه الماركيز هاشير، وكأن سيميلا قد وخزت ماضيًا يريد أن ينساه.
على الرغم من أنه كان من الصعب فهم تدفق المحادثة، إلا أنه كان من الواضح أن هناك شيئًا ما بين الماركيز هاشير وثيودور لم تكن لاريا على علم به.
على ما يبدو منزعجًا من تدخل سيميلا المستمر، نقر الماركيز على لسانه.
“تسك.”
كان صوت نقر اللسان مألوفًا جدًا لدرجة أن لاريا حدقت عن غير قصد في الماركيز هاشير.
أين سمعت ذلك من قبل…؟
“مزاد غير قانوني؟”
بدا الأمر تمامًا مثل الصوت الذي أصدره الساحر الغامض باستخدام السحر الممنوع في دار المزادات غير القانونية.
بالطبع، لا يمكن للمرء التأكد من أنه هو نفس الشخص فقط بناءً على صوت نقر اللسان.
ولكن بمجرد أن بدأت في الشك، ظلت أوجه التشابه تلفت انتباهها.
البناء الجسدي، والإيماءات اللاواعية، وما إلى ذلك.
هزت لاريا رأسها، نصف غير مصدق، ونصف مطمئن.
’’رئيس مكتب السحر لن يتعامل مع السحر المحرم‘‘.
إن استخدام السحر المحظور سيؤدي إلى عقوبة السجن الدنيا والحد الأقصى لعقوبة الإعدام. الشخص الذي وصل إلى منصب رئيس مكتب السحر سوف يمتلك مهارات غير عادية ولن يخاطر بمثل هذه الأعمال.
حتى بدون غسل الدماغ، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يطيعون الأوامر بمجرد لفتة.
ومع ذلك، لم تتمكن لاريا من رفض شكوكها تمامًا، نظرت إلى الماركيز هاشير بتعبير مضطرب.
“إذا كنت لا تحب ذلك، فلا يوجد شيء يمكنك القيام به.”
كما لو كان على وشك التراجع، أكمل الماركيز أخيرًا هراءه.
“حسنًا، ماذا عن المنافسة بين الأطفال؟”