الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 55
تشكل العرق على جبهتها.
’لا بد أنه يقول هذا بشكل عرضي، أليس كذلك…؟‘
لم تقابل لاريا أبدًا شخصًا يصعب قراءته مثل ولي العهد.
لم يكن لديه أي إحساس بالسلطة، وكانت أفعاله غير منتظمة، وأحيانًا حادة بما يكفي لقطعها، ولكن بعد ذلك كان يمكن أن يكون خاليًا من الهموم.
علاوة على ذلك، كان لديه القدرة على التنبؤ. قد تكون كلماته مزحة، لكن من الصعب معرفة ما إذا كانت جادة.
“… ربما بسبب الموقع.”
لم يكن لدى لاريا الثقة الكافية للنظر إلى زينوكس، لذلك ثبتت نظرتها على إيشيل.
“في ذلك الوقت، غادرت دون كلمة واحدة، لذلك أنا آسف.”
“لم أقصد قبول اعتذارك.”
هز إيشيل رأسه بالحرج.
يبدو أنه كان يحاول تغيير المزاج. سواء كان ذلك نيته أم لا، ابتسم ببراعة.
“على أية حال، أنا سعيد لأنكما أتيتما.”
“لقد وجهت الدعوة شخصيا، لذلك بالطبع، يجب أن نأتي”.
أجاب زينوكس، الذي كان صامتا طوال الوقت.
بالنسبة إلى لاريا، بدا الأمر مثل: “لم أرغب في الحضور، ولكن بما أنك دعوتنا، أعتقد أنه كان علينا أن نفعل ذلك”. وبالنسبة لإيشيل، بدا الأمر مثل، “شكرًا لك على دعوتنا”.
وكان لكل منهم أفكارهم الخاصة.
إيشيل، الذي كان يبتسم بارتياح، نظر بسرعة حوله.
“يبدو أنكما هما نجما حدث اليوم.”
همس إيشيل أن الجميع كانوا منتبهين هنا.
“حسنًا، كلاكما نادرًا ما تحضران المآدب.”
رفعت لاريا حاجبيها على تذمره.
كان من الطبيعي بالنسبة لهم أن يكونوا مركز الاهتمام إذا كانوا سيعلنون علانية عن مشاركتهم في المأدبة.
“لقد وقعت في المشاكل تقريبًا مرة أخرى.”
لم يكن لديها أي فكرة أن إعلان الخطوبة سيستمر على هذا النحو.
عندما تحول تعبير لاريا إلى المواجهة مرة أخرى، نظر إيشيل بشكل غريزي إلى زينوكس.
يبدو أن السيدة روهان كانت غاضبة. فسأل بعينيه: ما ذنبي؟
تظاهر زينوكس بعدم ملاحظة إشارة إيشيل.
“لا أستطيع أن أنخدع مرة أخرى.”
نظرت لاريا بحذر إلى زينوكس.
التقت أعينهما، وأغلق زينوكس ببطء ثم فتح عينيه، مثل قطة تلقي التحية على عينها.
عندما شعر أن لاريا لديها ما تقوله، قام أخيرًا بممارسة بعض القوة على ذراعها التي ضغطت عليها. أخذت لاريا نفسا عميقا وبدأت في الكلام.
“صاحب السمو، هناك شيء أود مناقشته.”
“ما هذا؟”
أرادت أن تقول إنها تريد إلغاء إعلان الخطوبة اليوم وتأجيل حفل الخطوبة… ولكن كانت هناك عيون وآذان كثيرة حولها.
“هل يمكنني أن أخبرك بعد أن نغير المواقع؟”
“هل نذهب إلى الصالة أو الشرفة؟ هل أنت قادم يا زينوكس؟”
نظر إليها زينوكس وكأنه يسأل: “هل يجب أن أذكر ما هو واضح؟”
وأخيرا عندما ابتعدوا، ضجت قاعة المأدبة.
“يا إلهي. أي عائلة يمكن أن تكون؟”
“إنها عائلة روهان.”
“كل فرد في تلك العائلة مثير للإعجاب.”
قامت السيدات بتهوية أنفسهن بشكل أسرع.
تجمع ثيودور وسيميلا وهيردين في مكان غير بعيد.
على الرغم من أن العائلة لم تكن مهتمة بالمأدبة، إلا أنهم خرجوا جميعًا لسبب واحد – حضور لاريا.
تحولت وجوه السيدات اللاتي كن ينظرن إلى هيردين إلى اللون الأحمر الفاتح.
لم يعرفوا الكثير عن شخصيته، لكنه كان يتمتع بوجه جميل جدًا، لذلك انجذبت انتباه النساء إليه. على الرغم من عدم الاهتمام بالاهتمام، تجاهل هيردين بطبيعة الحال النظرات.
اقترب ثيودور وسيميلا وهيردين من لاريا مباشرة.
أشرقت وجوه السيدات اللاتي كن يتفحصن هيردين.
وعلى الرغم من أن شخصيته لم تكن معروفة، إلا أن مظهره كان جيدًا جدًا، مما جذب انتباه النساء.
ومع ذلك، تجاهل هيردين بطبيعة الحال الاهتمام المتدفق.
الثلاثة الذين كانوا يواجهون الأمام جاءوا مباشرة إلى لاريا. كانت كل العيون مركزة عليها، كما لو أن زينوكس لم يكن مرئيًا حتى.
“كنت قلقة من تأخرك.”
“كانت هناك مشكلة في العربة، لذلك تأخرنا قليلاً. هل كان كل شيء على ما يرام؟”
سألت سيميلا بلطف، وتذمر هيردين بجانبها.
“لماذا هو محموم جدا؟ إنه ليس حتى السوق.”
للحظة التقت عيون هيردين وإيشيل.
انهار تعبير هيردين، عندما التقى برئيسه في عطلة، مثل ورقة فاسدة. ومن ناحية أخرى، كان إيشيل مجعدًا مثل ورقة مبللة.
منذ حادثة الاجتماع المرتّب، أصبح هيردين وحشيًا.
صاح إيشيل، وهو ينظر إلى زينوكس، بحرج:
“أوه! بالمناسبة، لدي شيء مهم للمناقشة. هل نخرج للحظة؟”
حاول زينوكس تجاهل الأمر بشكل طبيعي، لكن إيشيل أمسك بذراعه ولم يتركها.
“من فضلك، أومئ لي فقط،” همس بيأس.
“هل اذهب؟”
“…نعم.”
نعم، زينوكس ستتولى الأمر نيابة عنها، فكرت لاريا. كان الأمر يتعلق بتأخير إعلان الخطوبة.
أخذ إيشيل زينوكس معه عندما اختفى وسط الحشد.
نقر هيردين على لسانه عندما رأى إيشيل الذي بدا وكأنه ضفدع يهرب من الثعبان. وبالنظر إلى الوضع، لا يمكن للمرء أن يعرف من هو ولي العهد ومن هو الطبيب.
انطلاقًا من حقيقة أنه حتى مع تلك الشخصية، فهو لم يُطرد، يبدو أن مهاراته معترف بها.
“حسنًا، حتى علامات الحروق شُفيت دون ندبة واحدة.”
آثار الحروق من حادثة الحريق اختفت تماما. وكان كل ذلك بفضل هيردين.
“ومع ذلك، أعتقد أنه لم يفقد ذكائه تمامًا عندما أخذ الدوق الأكبر بعيدًا.”
“هل من الجيد أن أقول ذلك بهذه الطريقة؟”
حذرت لاريا أثناء النظر إلى كلمات هيردين.
شخر هيردين وقال:
“إنه يقول أشياء أسوأ أمام الآخرين.”
إلى أي مدى سقطت سلطة ولي العهد…
“يبدو أنه شارد الذهن تماما.”
“ربما من الأفضل العودة إلى المنزل بسرعة…؟”
سيميلا وثيودور، ملتصقان ببعضهما البعض، اقترحا بالفعل العودة.
“أريد العودة إلى المنزل أيضًا… حقًا.”
على الرغم من أن زينوكس كانت بعيدة، عندما انضمت عائلتها، كانت كل الأنظار عليهم.
حاولت لاريا تهدئة الأسرة بابتسامة وكأنها تتعامل مع أطفال.
“لقد مر وقت طويل منذ أن ذهبنا إلى مأدبة. ماذا عن الدردشة مع أشخاص آخرين قليلاً…”
ولكن يبدو أن لا أحد يريد حقًا الاختلاط بالآخرين، وكان لدى الجميع تعبيرات غير مريحة إلى حد ما.
وخاصة هيردين، الذي بدا بالاشمئزاز التام.
“زملاء العمل موجودون في كل مكان، فلماذا تهتم؟”
الرجال الذين تلقوا نظرة هيردين جفلوا.
يبدو أنهم فرسان انطلاقًا من اللياقة البدنية والشعر القصير، لكنهم تجنبوا نظر هيردين على عجل، كما لو أنهم لا يريدون التواصل معه بالعين.
“ماذا تفعل بالضبط في القصر الإمبراطوري؟”
“لماذا تعتقد أنني المشكلة؟ ربما هؤلاء الرجال هم المشكلة.”
ألم يكن هذا متعجرفًا بعض الشيء؟
“لماذا لا تذهب إلى هناك وتستمتع مع زملائك في العمل؟”
“ماذا؟ هل تقول أشياء مجنونة مثل هذا؟ ستعرف ما أشعر به إذا كان لديك وظيفة!
“إذا أخبرتك أنني أريد وظيفة، فمن المحتمل أن تعارضني!”
“بالطبع!”
جادل الشقيقان بشدة.
كان ثيودور وسيميلا مشغولين للغاية في حراسة المناطق المحيطة لمنعهما. وفقا لنظرية سيميلا، يجب إبادة الآفات مقدما.
بعد الجدال المحتدم بين هيردين، نظرت لاريا حولها متأخرة.
كان الجميع ينظرون إليهم بعيون فضولية.
“لقد كنت متحمسًا جدًا …”
لقد كانت بالفعل مركز الاهتمام حتى من قبل، والآن بعد أن كان الجميع يحدق بها، شعرت وكأنها حيوان في حديقة حيوانات.
بينما كانت لاريا على وشك أن تدير رأسها، لاحظت وجود شخص ذو شعر أحمر بين الوجوه غير المألوفة.
“سيينا؟”
بجانب سيينا كان يقف رجل في منتصف العمر لم تره من قبل. بالنظر إلى شعره الأحمر الناري، بدا أنه والد سيينا، الماركيز هاشير.
نظرت سيينا، التي كانت تتحدث مع من يقتربون منها، في اتجاهها.
اتسعت عيناها عندما التقيا يبدو أن لديها ما تقوله، بينما ارتعشت شفتيها، لكنها أدارت رأسها إلى الخلف.
بدا الماركيز هاشير في حيرة وهو يشاهد سيينا، ثم وجه نظره نحو لاريا.
لماذا يأتون إلى هنا؟
سارت سيينا وماركيز هاشير نحو لاريا.
لقد كان سلوكًا غريبًا لأنه، باستثناء ولي العهد، لم يقترب منهم أي شخص آخر، وخاصة سيينا، التي لم تكن قريبة جدًا من لاريا. ولم يسبق لها أن تفاعلت مع المركيز هاشير.
نظرت لاريا إلى أفراد عائلتها، الذين كانوا ملتصقين بالقرب منها، وثبتت نظرتها على سيينا.
لفتت انتباهها كتفيه المرتجفتين قليلاً.
وقبل أن تعرف ذلك، جاء المركيز أمامهم مباشرة واستقبل ثيودور.
“لقد مر وقت طويل. الكونت روهان.”