الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 23
تجمدت لاريا في مكانها، ولم تتمكن حتى من فتح فمها.
“حسنًا، هذا الجامع للمال!”
وهذا ما قصده بتغطية الخسارة.
كان من الواضح أنه أخذ رشوة كبيرة من زينوكس وقام ببيع معلوماتها. وأوضح أيضًا سبب سؤاله عما إذا كانوا على علاقة جيدة.
قام بسحب غطاء رأسها بسرعة، على الرغم من أن محاولة الاختباء كانت عديمة الجدوى الآن.
“عشرة أيام؟ لقد وصلني الطلب منذ ثلاثة أيام فقط.”
عندما تشبثت لاريا بغطاء رأسها، في محاولة للتصرف مثل شخص آخر، ضحك زينوكس.
“أعتقد أنك لم تحصل على رسالتي.”
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه.”
“الذيل الخاص بك يظهر.”
على الرغم من أنها اعتقدت أن ذلك مستحيل، إلا أن لاريا شعرت بشكل انعكاسي تحت خصرها. لم يفوته أي شيء، مدّ زينوكس يده وبنقرة من إصبعه، سقط الغطاء.
لقد كانت محاولة يائسة للإمساك بها.
أذهل، اتسعت عيون لاريا. ارتعشت عيناها الزرقاوان، كما لو أن حجرًا قد ألقي في بحيرة هادئة.
“إذن هل فكرت في الأمر؟ أعتقد أن عشرة أيام كافية.”
في الواقع لم يكن هناك ذيل. لقد كذب بشكل طبيعي جدًا، وتم خداعه تمامًا.
أغلقت لاريا فمها بإحكام وتجنبت نظرتها.
لقد مر وقت طويل، لكن لاريا ما زالت تجد صعوبة في مواجهة زينوكس مباشرة.
لماذا فكرت طويلا وصعبا …
“لم أكن أرغب في إظهار جانبي الضعيف لزينوكس.”
بدلا من ذلك، كان زينوكس هو الذي أظهر ضعفه. لقد كانت لاريا، الثعلب الشاب في ذلك الوقت، هي التي اعتنت بزينوكس الهش عقليًا.
– أنت مثل الثعلب الشجاع.
في الواقع، لم تكن لاريا تخشى شيئًا.
ولكن في اليوم الذي اشتعلت فيه النيران في القصر، أصيبت لاريا بحروق شديدة. لقد كادت أن تفقد حياتها، وعانت من الصدمة لفترة طويلة. لفترة من الوقت، لم تتمكن حتى من التواجد بالقرب من شمعة، وقضاء الليالي في الظلام.
على الرغم من ذلك، اعتقدت مؤخرًا أنها تغلبت عليها تقريبًا. لم تعد الشموع تزعجها بعد الآن، وحملت المصابيح في كل مكان.
لم تكن تدرك أنها لا تزال مسكونة بالماضي الذي اعتقدت أنها تخلصت منه.
لقد كانت دائمًا تريح زينوكس، لكن مواجهة السيناريو العكسي جعلتها تشعر بالحرج والارتباك.
لم يكن التجنب حلاً للأبد، لكن مواجهته أصبحت الآن أمرًا محرجًا.
ارتدت لاريا الغطاء مرة أخرى بعصبية وألقت نظرة خاطفة على زينوكس. وقالت بعد أن قررت الخروج بوقاحة الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذه النقطة:
“سوف ألغي هذا الطلب.”
ابتلع زينوكس ضحكة مريرة، وهو يحتضن فكه كما لو كان مضطربًا.
“ثم لن تتمكن من تلقي أي طلبات لفترة من الوقت.”
“…لماذا؟”
“لأنني سأستمر في وضعك على رأس أولوياتي.”
بغض النظر عن التكلفة. تجعد وجه لاريا عند الإضافة المباشرة.
“لماذا هو حاقد جدًا اليوم؟”
في العادة كانت ستتراجع…
تساءلت عما إذا كانت قد أساءت إلى زينوكس، قضمت لاريا شفتها وهي تتأملها.
“هل تصرفت بشكل مريب للغاية؟”
لقد تصرفت بشكل مريب في قصر كراسيوم، لكن لم يكن ذلك كافيًا لاستنتاج أنها الثعلب بناءً على ذلك.
ثعلب يتحول بالكامل إلى إنسان في هذا العصر. مثل هذه الحالة لم تحدث منذ مئات السنين. وكان من المعقول القول أن الثعبان تحول إلى أرنب.
حتى لاريا لم تستطع التحول إلى ثعلب منذ ذلك الحين. على الأكثر، كان تحولًا جزئيًا حيث تظهر الأذنين أو الذيل.
“قبل كل شيء، لم أفقد أبدًا”.
خلال الفترة التي عاشت فيها كثعلب، لم يعلم أحد باختفاء لاريا، باستثناء عائلتها. لقد أصبح حدثا غير موجود في ذاكرة الجميع.
“ربما كان تجاهل جهة الاتصال هو المشكلة.”
لكن هذه المرة بدا المضي في الطلب أفضل. لقد كان خطأها أنها تجاهلت الاتصال لمدة عشرة أيام، ولم يستسلم زينوكس بسهولة.
قبل كل شيء، إذا لم تعوض خسارة سوليك، فسيتم دفع ثمن مرعب.
“هل يجب علينا المضي قدما في الطلب على الفور؟”
“هل تناولت الفطور؟”
تراجعت لاريا في ملاحظته غير ذات الصلة.
“لقد أكلت بقسوة.”
لقد التقطت بعض حبات العنب بسبب كسلها، هذا كل ما في الأمر.
اتصل زينوكس، الذي تسكع لفترة وجيزة، بأحد الموظفين. نظرًا لأن هذا المكان يقدم أيضًا وجبات خفيفة، فقد طلب حساء الكريمة الطرية وطبق البيض والسلطة.
تم طلب كوب من الشاي بالحليب والشاي الأسود أيضًا.
“ألم تتناول وجبة؟”
“لم أستطع أن آكل. فلنأكل ونذهب.”
إذا قال العميل ذلك، كان عليها أن تتبع.
أشار لها زينوكس بالجلوس. جلست لاريا بشكل عرضي مقابله. بطريقة ما، كان الجلوس مقابل بعضنا البعض بمثابة العودة إلى العصور القديمة.
وسرعان ما تم وضع الأطباق على الطاولة. وكانت جميعها أطباق لاريا المفضلة.
“أعتقد أنني طلبت الكثير، هل سنتناول الطعام معًا؟”
حاولت لاريا رفض عرض زينوكس.
“لن يكون لدينا وقت لتناول طعام الغداء لأن الجدول الزمني ضيق للغاية.”
إذا لم يكن للتعليق المضافة.
بدون كلمة واحدة، التقطت لاريا ملعقة. عند رؤية الطعام وشمه، يزداد الجوع.
“إن ترك الأمر كثير جدًا.”
عندما تناولت قضمة من حساء الكريمة، انتشر الإحساس الناعم والدافئ في جميع أنحاء فمها.
بشكل غير متوقع، كان الطعم هو الذي فتح عينيها. وبعد ذلك، تناولت قضمة من البيض المخفوق الرقيق. لقد كان لذيذًا بما يكفي لجعلها ترغب في مشاركة الوصفة مع طاهٍ الكونت روهان.
“جرب هذا أيضًا،” دفع زينوكس طبقًا نحو لاريا.
لقد تم إقناعها بتجربة هذا وذاك، وانتفخت خدود لاريا مثل ثعلب يمسك باللحم.
زينوكس كان يشرب الشاي الأسود فقط ويشاهد لاريا.
“لماذا لا تأكل؟” سألت لاريا، التي أدركت أنها كانت مشغولة بتناول الطعام بمفردها.
“أنا لست جائعة إلى هذه الدرجة.”
عندما أرسلت نظرة تسأل لماذا طلب الكثير إذن، هز زينوكس كتفيه.
“كنت جائعاً قبل أن أطلب.”
هؤلاء هم الأغنياء.
كشخص يحتاج إلى توفير كل قرش لشراء الأحجار الكريمة، وجدت لاريا سلوكه غير مفهوم.
“أليس خانق؟”
أشار زينوكس إلى غطاء لاريا. خوفًا من أن يخلعه مرة أخرى، أمسكت لاريا بالغطاء بيدها التي لم تكن تحمل شوكة.
“لا بأس.”
عندما كانت تتصرف بحذر مثل الثعلب الحذر، ضحكت زينوكس.
“لن أخلعه، لذا تناول الطعام بشكل مريح.”
على الرغم من أن الفارق الدقيق كان يبدو قليلاً …
عندما تباطأت حركة شوكة لاريا، ضاقت عيون زينوكس أثناء مشاهدتها.
بطريقة ما، ذكرها بالأزمنة القديمة. حتى خلال أيام الثعلب، كان زينوكس مهووسًا بأوقات تناول الطعام. إذا أكلت أقل قليلاً من المعتاد، فسيتصرف كما لو أن السماء ستسقط.
– هل الحليب سيء؟
– شربت خمس رشفات أقل. اتصل بالطبيب الآن.
هناك أيام يريد فيها المرء أن يأكل أكثر، وأيام يريد فيها أن يأكل أقل. لكن زينوكس لم يستطع أن يفهم لماذا تترك لاريا الطعام.
شعرت بالإحباط الشديد لأنها لم تستطع التحدث علنًا عن كونها في شكل الثعلب الخاص بها.
“أنت فعلت الأكل؟ لا يزال هناك بعض اليسار.”
“انا ممتلئة.”
عندما حاولت زينوكس طلب الحلوى، هزت لاريا رأسها. لقد أفرطت في تناول الطعام مقارنة بالمعتاد.
بدا زينوكس محبطًا وهو يحدق في القائمة قبل الرد بالإيجاب.
بعد تناول وجبة مرضية، غادر الاثنان بيت الشاي.
“سمعت أنك طلبت مرافقة، إلى أين نحن ذاهبون؟”
“نحن نذهب للتسوق.”
لذلك، كانت الحاجة إلى مرافقة عذرا.
’حسنًا، من سيهدد عشيرة الذئاب الأقوى جسديًا؟‘
لا بد أن هدف زينوكس كان مجرد استدعائها. ولكن بما أنها أخذت الوديعة، فإنها ستقوم بواجبها كمرافقة. اليوم، ستكون مرتزقة مستأجرة، وليست لاريا روهان.
أبطأت لاريا وتيرتها قليلاً لتتبع زينوكس.
وفي الوقت نفسه تباطأت وتيرة زينوكس أيضًا.
بينما سارت لاريا ببطء أكثر، نظر زينوكس إلى الوراء.
“هل تؤلمك قدميك؟”
“لا. لا يمكنك الوقوف بجانب أحد المرافقين.”
ارتفعت حواجب زينوكس قليلاً.
ابتسمت لاريا وكأنها لم تلاحظ مظهره.
“يجب أن أفعل ذلك بشكل صحيح منذ أن حصلت على راتبي.”
أومأ زينوكس، الذي كان ينظر إلى لاريا بشكل فارغ، كما لو كان يتناسب مع الوتيرة.
“حسنًا، كانت رسوم العمولة باهظة الثمن للغاية.”
“… هل يجب أن أعيدها؟”
“لذا أريدك أن ترافقني أقرب قليلاً.”
عيون زينوكس منحنية.
“كيف يمكن أن تكون مرافقة مناسبة إذا كنت تسير بعيدًا جدًا؟”
وكانوا على بعد خطوات قليلة فقط.
نظرت إليه لاريا بشكل لا يصدق، لكن زينوكس لم يرمش عينه.
يقف زينوكس جنبًا إلى جنب، عندها فقط بدا راضيًا واتخذ خطوة. دخل الاثنان إلى شارع التسوق الصاخب.
عندما قال زينوكس أن التسوق هو هدفه، افترضت لاريا أنه خرج لشراء أغراضه الخاصة. لكن المكان الذي توجه إليه كان شارعاً مليئاً بمتاجر الملابس النسائية.
لماذا تأتي إلى هنا؟ هل هي هدية لشخص ما؟
كانت لاريا تضحك داخليًا عندما حل زينوكس فضولها.
“سأختار هدية لخطيبتي.”
“آه، خطيبة”.
توقفت لاريا مؤقتًا وهي أومأت برأسها بلا تفكير.
خطيبتي…هل أنا؟