الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 22
توجهت لاريا، التي هربت من مكتب السحر، مباشرة إلى متجر المعلومات.
لم يكن سوليك حاضرًا، ربما خرج لفترة من الوقت.
استرخت لاريا، التي نظرت حول الداخل الفارغ، على الكرسي المريح أمام المدفأة. شعرت بالإرهاق التام، ولم تعد ترغب في تحريك عضلة.
“هوو…”
تنهد انفجر بشكل طبيعي.
لقاء سيينا لم يكن من قبيل الصدفة. بعد أن سمعت عن المهمة مسبقًا، عينتها سوليك عمدًا.
لحسن الحظ، لم تتعرف سيينا على لاريا على الإطلاق.
بعد أن شربت جرعة لتغيير الصوت مسبقًا، لا بد أنه كان من الصعب على سيينا تخمينها.
– يرجى معرفة كل شيء عن لاريا روهان.
في النهاية، قبلت لاريا مهمة سيينا.
كانت رسوم المهمة مغرية، واعتقدت أنها إذا رفضت، فسوف تقوم سيينا بتعيين شخص آخر. لعدم رغبتها في أن يتم مراقبتها، قررت لاريا المشاركة في هذه المهزلة السخيفة.
إذا اكتشفت سيينا القصة بأكملها، فلن تتركها بمفردها، لذا كان الاختباء جيدًا ضروريًا.
“فقط قم بتسريب بعض المعلومات وتخلص منها.”
مراقبة نفسها جعلتها تبتسم ابتسامة مريرة.
لكن لماذا طلبت سيينا مراقبتها؟
“هل أنت عابس؟”
يبدو أن القضية كانت تجمع عشيرة الثعلب، بعد كل شيء. لم يتجادلا، لكن بدا الأمر مزعجًا لسيينّا.
“إنه أمر مريح أنني لم أطلب تكلفة الحاجز الوقائي.”
أكدت لها سيينا بثقة أنه لن ينكسر أبدًا، لذا استخدمت تعويذة هجوم أساسية ولكن…
من كان يعلم أنها سوف تتحطم على الفور؟
حتى كونها تجمعًا لأفضل السحرة، بدت التعويذة غير كاملة.
تذكرت لاريا رد فعل سيينا.
عندما أظهرت لاريا إتقانها للتعاويذ، غيرت سيينا موقفها على الفور. وكذلك فعلت ردود أفعال الناس الذين جاءوا مسرعين عند سماع الصوت.
“لقد فوجئوا برؤية الحاجز يتحطم.”
إما أن مهارات السحرة التابعين لغرفة التعويذة كانت أسوأ مما كان يعتقد.
“أم أنا استثنائي؟”
بعد أن تدربت من خلال الدراسة الذاتية مع عدم وجود أي شخص تعتمد عليه، لم تتمكن لاريا من قياس مهاراتها الخاصة. لقد خمنت أنها كانت جيدة بشكل لائق.
حدقت لاريا في كفها.
هل كان ذلك بفضل الجرم السماوي الثعلب؟
لقد تجلى بطريقة غير طبيعية، بعد كل شيء.
“متى وصلت؟”
عند سماع الصوت من الخلف، أدارت لاريا رأسها. كان سوليك واقفاً عند الباب وذراعيه متقاطعتين.
“منذ قليل فقط.”
عند سماع رد لاريا، تقدم سوليك إلى الأمام.
ألقى بعض الحطب في المدفأة وسأل مرة أخرى.
“كيف وجدته؟”
“… سيكون من الرائع لو أخبرتني بالطلب مقدمًا.”
لم تكن لتكون محرجة للغاية إذا تم إبلاغ المحتويات عندما تم إرسال الرسالة عبر الغراب.
سوليك قام فقط بلف شفتيه عند شكوى لاريا.
ابتسامة غريبة، كانت غريبة.
ومن المؤكد أنه كان سيبلغ في ظل الظروف العادية أن الأمر بدا مقصودًا وليس خطأ.
“هل أنت غاضب مني لشيء ما؟”
“ما السبب الذي يجعلني غاضبًا منك؟”
أضاف سوليك بوجه مبتسم.
“لقد عانيت من خسارة كبيرة.”
خسارة؟ هل قامر؟
تتذكر لاريا المرتبكة اليوم الأخير الذي التقت فيه بسوليك. كان ذلك عندما تعاملوا مع زينوكس. في ذلك الوقت، باعت لاريا المعلومات المتعلقة بـ زينوكس إلى سوليك.
– زينوكس؟ لقد أفلست.
– احتمال نجاحنا؟ من المرجح أن يصطاد الفأر أسدًا.
في ذلك الوقت، اعتقدت لاريا أنه لن يكون هناك أي علاقة مع زينوكس. لكن الصفقة باءت بالفشل، وتعهدا بعدم اللقاء مرة أخرى.
ولكن بعد فترة ليست طويلة، قام الإمبراطور شخصيًا برش رسالة تهنئة بالزواج في كل مكان…
أدركت لاريا الخطأ، وأغلقت فمها بهدوء.
بصراحة، شعرت لاريا بالظلم أيضًا.
من كان يعلم أن الإمبراطور سيعلن الزواج بهذه الطريقة التعسفية دون سؤال الأطراف المعنية؟
أرادت أن تشرح، ولكن للقيام بذلك، كان عليها أن تكشف تفاصيل داخلية، لذلك لم تتمكن من التحدث. لقد كان سرًا لم تخبره حتى لعائلتها.
“لقد أنكرت بشدة أي اهتمام بالدوق الأكبر كراسيوم، والآن تعود فجأة بأخبار الزواج. من كان ليخمن، أليس كذلك؟
تم إبعاد العيون الخضراء الساخطة.
لقد كان من الحماقة جدًا السخرية من سوليك الذي عانى من الخسارة، لذلك اعتذرت لاريا بسرعة.
“هذا… لا يوجد شيء يمكنني قوله حتى لو كان لدي مائة فم. أنا آسف.”
سوليك، الذي كان صامتًا للحظة، حدق في لاريا.
قام بسحب كرسي خشبي وجلس أمام لاريا.
“ماذا حدث؟”
سألت سوليك بمكر كيف انتهى بها الأمر مع زينوكس.
“أخبرني، لن أبيع المعلومات للآخرين.”
“لقد وقعت بسبب نظراته.”
الآن، ظهرت الإجابة بسهولة حيث سأل كل من قابلتهم عن سبب وجودها مع زينوكس.
“لمظهره؟”
لقد كان رد فعل يتساءل عما إذا كان من المنطقي الارتباط بـ زينوكس لهذا السبب فقط.
“نعم، أنا أحب الرجال الوسيمين.”
“هل أنت في عقلك الصحيح؟”
“وهو غني.”
توقف سوليك، الذي كان على وشك توجيه الانتقادات.
“هذه … بالتأكيد مسألة كبيرة.”
أومأ سوليك برأسه وتمتم لنفسه.
لقد كان وجهًا يتساءل عما إذا كان هذا صحيحًا.
“في الوقت الحالي، تهانينا على الخطوبة…؟”
“نحن لم نخطب حتى الآن. ولن تعرف ذلك إلا بمجرد دخولك إلى قاعة الزفاف.
وبطبيعة الحال، لن تدخل قاعة الزفاف في حياتها.
كانت الخطة هي فسخ الخطوبة فور حدوثها مع زينوكس.
“لذا، أنتما الإثنان ليسا على علاقة سيئة، أليس كذلك؟”
“لماذا أنت مهتم جدًا؟ هل تخطط لبيع المعلومات؟”
“قلت أنني لن أبيعه. ألا تثق بي؟”
نظرت لاريا إلى سوليك بعيون مشبوهة.
لقد كان مهووسًا بالمال لكنه كان رجلاً حافظ على كلمته.
في محاولة جاهدة للتخلص من الشعور بعدم الارتياح، ردت لاريا بحزن.
“نحن مخطوبون لأننا على علاقة جيدة، ماذا أيضًا؟”
“هذا مريح.”
شيء ما في ابتسامة سوليك الخافتة جعلني أتساءل.
“حقًا، ما الأمر في ذلك؟”
بغض النظر عن كيفية فحص وجهه، لم تتمكن من معرفة ما كان يفكر فيه. كانت لاريا على وشك أن تسأل عما كان ينوي فعله، لكن سوليك قام بالخطوة الأولى.
“إذن قررت قبول طلب سيينا هاشير؟”
“نعم.”
تغيرت المحادثة للحظات، لذلك لم تستطع أن تسأل عما كانت تقصده. فأجابت لاريا وهي تومئ برأسها:
“اعتقدت أنها ستسندها إلى شخص آخر إذا لم أقبلها.”
“كم اتفقتم عليه؟”
“…عشرة أضعاف المبلغ الأصلي.”
ضحك سوليك.
اعتقدت لاريا أنها كانت ضحكة سعيدة حقًا.
“سيينا ستدفع الثمن الآن.”
من المؤكد أن رائحة المال ستحلب سيينا حتى تجف.
حسنًا، هذه مشكلة سيينا، وليست مشكلة لاريا.
سوليك، وهي تحسب العمولة التي ستقع في حضنها، بدت فجأة وكأنها تتذكر شيئًا وأومأت برأسها.
“أوه، هناك طلب آخر في طريقك.”
“أي نوع من الطلب؟”
“ليس بالأمر الصعب. مجرد مرافقة.”
لا تقبل لاريا عادةً طلبات متعددة في وقت واحد.
ولكن لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله مع طلب سيينا، ولأنها مدينة لسوليك، أومأت لاريا برأسها.
“سأفعل ذلك.”
لم تكن مهمة المرافقة صعبة.
بمعرفة وضع لاريا، كانت سوليك ترفض دائمًا الطلبات ذات الجداول الزمنية الصعبة، لذلك لا ينبغي أن يكون هذا الطلب صعبًا أيضًا.
نهضت لاريا من الكرسي واعتذرت مرة أخرى قبل أن تعود إلى المنزل.
“آسف على الخسارة.”
“لا بأس. سأغطي الخسارة.”
وكان من غير المعتاد بالنسبة له أن يكون متساهلاً إلى هذا الحد.
لفترة طويلة، اعتقدت لاريا أنه سيطالب بأشياء مختلفة …
كان الأمر غريبًا، لكن لاريا اعتقدت أنه أمر جيد وأومأت برأسها.
ولكن كان ينبغي لها أن تدرك ذلك الحين.
كيف كان ينوي تغطية الخسارة.
* * *
وبعد بضعة أيام، في اليوم الذي تلقت فيه الطلب الثاني، توجهت لاريا، مرتدية غطاء الرأس، إلى الموقع لمقابلة العميل.
جعلها الشارع المألوف بشكل غريب تنظر حولها حتى تعرفت على علامة مقهى واتسعت عيناها.
“لقد رأيت هذا المكان من قبل، أليس كذلك؟”
لا عجب أن الاسم بدا مألوفا.
تخلصت لاريا من الشعور الغريب، وفتحت الباب ودخلت بيت الشاي. مع عدم وجود زبائن، كان الجو هادئا. كان بيت الشاي مضاءً بشكل خافت، ولا يضيء الداخل إلا ضوء شمس الظهيرة.
رصدت لاريا الشخص الجالس في الزاوية ومشت.
من قبيل الصدفة، كانت العميلة تجلس في المكان الذي التقت فيه بزينوكس من قبل.
“يجب عليهم تعليق المزيد من الأضواء.”
لم يصل ضوء الشمس إلى الجزء الداخلي، لذلك لم تظهر سوى صورة ظلية باهتة للشخصية الجالسة.
عندما اقتربت بما يكفي للتعرف عليها، تحدثت لاريا بصوت مشرق قدر استطاعتها.
“هل كان عليك الانتظار طويلا؟”
وبعد لحظة، رفع الرجل رأسه ببطء.
عند رؤية وجهه، ظهرت عيون لاريا تقريبا.
في مواجهة لاريا، ابتسم.
“ليس طويلاً…”
بدت زاوية شفتيه الصاعدة بسلاسة ماكرة بطريقة ما.
“حوالي عشرة أيام؟”
تبين أن العميل هو زينوكس كراسيوم.