الرئيسية/Shadowless Night / الفصل 166
“لقد شعرت بالغرابة ولكن بشكل مدهش عندما لمست أذني ولعقت سقف فمي!”
تأوه ريكارديس، ولوى جسده وانهار على الدرابزين. اقتربت منه روزالين. “صاحب السمو؟”
“هذا … شكل من أشكال توبيخ الذات لتذكر كلماتك والتأمل فيها، مما يشير إلى أنه من المقبول لشخص وقح مثلي أن يرتكب خطأ. من فضلك لا تطغى علي مع اللطف. يبدو ضوء الشمس شديدًا للغاية بالنسبة لفأر مثلي…”
المشهد الغريب للذي بدأ القبلة يتلاشى بينما الذي قبله استمر في تهدئته لعدة دقائق. في النهاية، جمع ريكارديس أفكاره والتفت إلى روزالين.
“روزالين.”
“نعم.”
“ما فعلته للتو… لمس شفاهنا… أم، هذا…”
“قبلة.”
“… نعم، هذا.” عندما نطقت روزالين كلمة “قبلة”، احمر وجه ريكارديس مرة أخرى. غطى فمه واستمر متجنبا الاتصال بالعين. “يجب أن يحدث هذا الفعل فقط بموافقة الشخص الآخر. إنها لفتة حميمة مخصصة للأشخاص الذين تربطهم علاقة عميقة. بغض النظر عما إذا كنت قد استمتعت به أم لا، فمن الواضح أن إجباره بشكل متهور دون مراعاة إرادتك أو أفكارك خلال المرة الأولى هو أمر غير مهذب. لقد ارتكبت في حقك خطأً كبيراً لا يغتفر. هذا حقًا…” تردد ريكارديس، وخفض رأسه بعمق. “أنا آسف يا روزالين. السبب الذي يجعلني لا أستطيع قبول عفوك بسهولة هو أنني أفهم هذه المخالفة أفضل منك. إذا حدث شيء كهذا مرة أخرى، بأي حال من الأحوال، حتى لو كان هذا الشخص أنا، أخرجه من هذا العالم، حتى لو كان ذلك يعني اللجوء إلى العنف. مثل هؤلاء الأفراد لا يستحقون أن يتنفسوا نفس الهواء الذي تتنفسه.”
لقد لجأ إلى إجراءات متطرفة على الرغم من عدم يقينه. تنهد ريكارديس ومسح وجهه بيده. لاحظته روزالين وهي تميل رأسها قليلاً. “صاحب السمو، أعتقد أنني أفهم سبب استمرارك في الاعتذار. ومع ذلك، أنا لست جاهلاً بالقبلات. لقد تعلمت من الآنسة كلوي.
نظر إليها ريكارديس وقد بدت علامات الحيرة على وجهه. كلوي؟ ماذا كان يمكنها أن تعلم روزالين؟
“قالت إن القبلة هي طريقة أخرى لقول “أنا أحبك”. أليس هذا هو سبب قيامك بذلك؟”
غطى ريكارديس فمه بيده. وسرعان ما تحول وجهه إلى اللون الأحمر الساطع. لم يستطع إحضار نفسه للإجابة وأومأ برأسه ببطء في تلك الحالة. “أنت… لديك عقل حاد.”
شعرت روزالين بموجة من الفخر بسبب الإطراء غير المتوقع. ريكارديس، الذي كان متكئًا على الدرابزين بزاوية، وقف بشكل مستقيم. هبت الريح، وانتشر شعره على نطاق واسع، متلألئ مثل زهرة جميلة في ضوء القمر. حدقت روزالين، مفتونة، بينما اتخذ ريكارديس خطوة نحوها.
“نظرًا للرهبة من معرفتك الكاملة، سأسألك دون خجل يا روزالين.”
“نعم سموكم.”
“أنا…” خفض ريكارديس عينيه ولمس شفتيها بخفة. ارتجفت رموشه الطويلة. “هل لي أن أقبلك؟”
أذهل الصوت المفاجئ لنبضات قلبها روزالين. لم تكن تعلم أنها يمكن أن تغلب على هذا بصوت عالٍ. بدا الأمر كما لو أن ريكارديس سمعه، وهو يقصف بشدة. اندفع الدم بسرعة، وتجمعت الحرارة عند أطراف أذنيها. تخبطت روزالين بيديها دون سبب، ونظرت إليه وابتسمت. “نعم.”
اقترب ريكارديس وأحنى رأسه. قام بتقبيل جبهتها بخفة ثم خديها. شعرت وكأن الدفء ينتشر مع كل لمسة. أنوفهم تلامست مع بعضها البعض. عندما ضحكت روزالين، ودغدغها هذا الإحساس، ابتسم ريكارديس بحرارة أمامها.
يمكن الشعور بهذا الدفء الحنون في نظرته وتعبيراته، مما جعل قلب روزالين يرفرف.
حتى مجرد النظر إلى وجهه جعل صدرها يؤلمها بشكل غريب. كان الأمر مختلفًا عن الإعجاب بجماله، وهو الأمر الذي كانت تفعله طوال الوقت.
لم تعد قادرة على النظر في عينيه لفترة أطول، أغلقت روزالين عينيها. لمست شفتيه الدافئة زاوية فمها بلطف دون تردد. لقد كانت لفتة من الأدب، ناعمة وحساسة، كما لو كان يخشى أن ينكسر شيء هش.
[القبلة هي طريقة أخرى لقول “أنا أحبك”.]
شعرت أنها فهمت ما تعنيه هذه الكلمات.
ومع استمرار القبلات القصيرة، كانت أفكار روزالين مركزة على عبارة واحدة: “قبلة، أنا أحبك”. قبلة الحب.
زادت مفاجأة روزالين مع كل صوت صفع. هذا ما شجع ريكارديس على المبالغة في الضجيج بشكل هزلي. لقد توقعت الإحساس المزعج بلسانه، كما كان الحال من قبل، لكن هذا بدا وكأنه يتم نقره مثل بذور الطيور. عندما نظرت إليها على حين غرة، ركز ريكارديس نظرته على فمها و… قبلها بصفعة عالية.
احمرت خديها على الفور. ما الذى حدث؟ لقد كان تعبيراً عن الحب، فلماذا جعلها تشعر بالارتباك وعدم اليقين؟ لم تستطع فهم الأمر تمامًا. مجرد النظر إلى الرجل الجميل الذي يبتسم بشكل هزلي جعل عينيها وصدرها يرتعشان، وأصبح وجهها وجسدها دافئين استجابة لمحبتها له.
بينما كانت روزالين تحدق، أخذ ريكارديس يدها التي كانت مستندة على صدره وقبلها. إصبعًا بعد إصبع، ومفصلًا بعد مفصل، وكفًا بعد كف، كما لو كان يختم وعدًا.
وضع يدها على شفتيه للحظة؛ احمرت روزالين خجلا مرة أخرى.
“أنت حقًا …” ثم غطى وجهه بيدها. “… جميل.”
صدى صوت مكتوم من كفها. تسللت القشعريرة إلى رقبة روزالين، مما جعلها ترتعش.
“جميل جدًا.”
كان صوته أجش قليلا. أرسلت كلماته الهامسة بهدوء الرعشات من رأس روزالين إلى أصابع قدميها. ارتجفت قليلاً، ولمست وجه ريكارديس بلطف.
رفع ريكارديس وجهه المحمر. ترددت روزالين، ثم قبلت شفتيه بلطف. في محاولة لتكرار “هذا وذاك” الذي فعله ريكارديس بلسانه، قامت بالتجربة، وشعرت أنها قد تحتاج إلى مزيد من التدريب لإتقان الأمر.
عندها فقط، قاطعهم صوت طرق. اندهش ريكارديس وأدار رأسه. نظرت روزالين نحو الستائر الحمراء المغلقة، في حيرة من الضوضاء غير المتوقعة. لا يمكن أن يكون قد جاء من الستار. لا بد أن أحدهم طرق باب الشرفة.
على عجل، قام ريكارديس بسرعة بتسوية شعر روزالين الأشعث قليلاً، ووضع مسحة خفيفة على شفتيها الرطبتين، وتعديل حافة فستانها. وعلى الرغم من تحركاته السريعة، ظل صوته هادئا. “ماذا يحدث هنا؟”
“… الضيوف يبحثون عنك.”
كان ريموند. أحس ريكارديس بهوية الشخص الذي عطل لحظته. نظر إلى روزالين في مفاجأة، وأدرك أنه من الواضح أن ولي أمرها سيكون بالخارج.
“ربما… حان الوقت لوضع حد لهذا والخروج…”
كان صوته يحمل لمحة من الحزن، وكأنه يحاول كبت دموعه. كانت الكلمات مهذبة، لكن النغمة كانت تحمل مسحة من الغضب، مما يشير إلى أن الوقت قد حان لوقف أصوات الصفع.
“… هل تبكي يا سيدي ريموند؟”
“ربما اكون. إنه يوم رائع ومبهر ورائع في مجد إيديلافيم.
وبالحكم من خلال النبرة الحزينة في صوت ريموند، فقد استنتج بلا شك الفاصل الرومانسي الذي حدث في الداخل. حاول ريكارديس تبريد وجهه الساخن بيده، مبديًا لفتة مشجعة.
وفي وقت لاحق، أضاف بلا خجل: “لقد تلاشى مكياج السير روزالين؛ من فضلك اتصل بالخادمة.”
“هوهوهو…”
وبالفعل كان يبكي. شعر ريكارديس بالأسف قليلاً. لا بد أن ريموند تساءل كيف فقد روزالين، التي قام بتربيتها وكأنها ابنة ثمينة. كيف يمكن أن يكون مشتتًا إلى هذا الحد ويغفل عنها؟
تلاشى صوت خطى ريموند المتعثرة تدريجياً.
في تلك اللحظة، وصلت نغمة مألوفة إلى آذانهم. كانت نفس الأغنية التي تم تشغيلها بهدوء عندما رقصت روزالين وريكارديس تحت ضوء القمر. اتسعت عيون روزالين وأمسكت بيده بقوة.
ثم وضعت نفسها، واحدة خلف الأخرى، ممسكين بأيديها. اتسعت عيون ريكارديس بينما تحدثت روزالين بجدية، “حان الوقت! من يدري متى ستتاح لنا الفرصة للرقص مرة أخرى؟ بصراحة، مع كل الطعام اللذيذ الموجود داخل قاعة الاحتفالات، إذا طلبت مني الاختيار بين الرقص والأكل – على الرغم من أنني ممتلئ تمامًا – فإن احتمال اختيار الرقص منخفض للغاية! “
اعتقد ريكارديس أن روزالين لديها إحساس قوي بالوعي الذاتي. كانت قدميها تتحرك بالفعل مع الموسيقى. وبعد لحظة من التردد بدأ بالرقص متبعاً خطاها.
مصحوبة بالموسيقى الخافتة في الهواء، وأصوات الجنادب تضاف إلى الجو. تألق فستان روزالين في ضوء القمر ووهج فوانيس الحديقة، مما خلق تلاعبًا جميلاً للضوء في الفضاء المظلم، متفوقًا على عظمة قاعة الرقص.
اجتاحهم نسيم بارد ومنعش. دارت روزالين في حركة مرحة، وهي تضحك من كل قلبها. عند رؤية ضوء القمر ينعكس في عيون ريكارديس، نظرت إلى السماء.
كانت سماء الليل الصافية، الخالية من أي غيوم، مضاءة بضوء القمر الواسع والمتألق، تذكرنا بضوء القمر الجميل الذي شاهدته من قبل.
***
طرق ريموند، الذي أحضر مستحضرات التجميل النسائية، على باب الشرفة.
“سوف أدخل يا صاحب السمو.”
استعاد صوته رباطة جأشه كما لو أنه قد رتب أفكاره. ومع ذلك، عند الدخول ورؤية شفاه روزالين خالية من المكياج، لم يستطع إلا أن يصدر ضجيجًا خانقًا. كان يرتجف قليلاً لكنه ثبت مكياجها بخبرة.
“صاحب السمو… يجب أن تكون ممتلئًا تمامًا…”
رؤية شفاه طفلي في تلك الحالة… عرف ريكارديس بطريقة ما ما أراد ريموند التعبير عنه، على الرغم من أنه أحجم عن كلماته، وانهمرت الدموع. شعر بوخز بالذنب، وقام ببساطة بإحصاء النجوم في السماء دون أن يقول أي شيء أكثر من ذلك.