/ الفصل 134
“انت محظوظ. من الصعب سماع ذلك إذا لم تصل في الوقت المناسب… أليس هذا جميلاً؟ في بعض الأحيان، يذرف بعض الناس الدموع لأنهم مرهقون للغاية. شبكت الفتاة يديها ونظرت خلفها. لقد أرادت مشاركة هذا الشعور المؤثر مع الزائر.
“الآنسة ميريمي؟”
لقد صدمت الكاهنة. كانت المرأة تبكي. تدفقت الدموع الباردة بلا نهاية من عينيها الأرجوانية الكبيرة. كانت حواجبها مجعدة، وكانت تتنفس بشدة. لم تستطع الزائرة أن ترفع عينيها عن الفضاء الفسيح وكأنها تتتبع بعينيها بقايا الصوت. انهمرت الدموع على ذقنها، مما سمح للمناظر الجميلة للمعبد الكبير أن تنعكس في عينيها الرطبتين.
“ر-حقا.”
أغلقت عينيها بإحكام. مثل طفلة غاضبة تغلق الباب بخشونة، ضغطت بقوة لدرجة أن الكاهنة اعتقدت أنه من الغريب أن يتم دفع الدموع، وليس الدم. قامت الفتاة على عجل بسحب منديل من حضنها.
“يبدو جميلا.”
سقط المعكرون المهتز على الرخام الأبيض. شعرت وكأنها فقدت حتى القوة للوقوف.
“يبدو الأمر وكأنني سمعت ذلك في حلمي…” دفنت ماكرون وجهها في حاشية فستانها وتنفست بشدة. سقطت الدموع بلا توقف على ظهر يدها.
أذهلت الكاهنة الزائرة التي شعرت بسعادة غامرة أكثر مما توقعت. حتى أنها جلست في رهبة. لقد افترضت أن الزائر يمكن أن يشعر بالمشاعر العالقة الملتصقة بالمكان.
نظرت الفتاة إلى ماكرون وهي تبتعد. لم تكن المرأة بعد كالتمثال؛ لقد بكت للتو في هذا الموقف المنحني.
كان الممر الفارغ الذي وجدت ماكرون نفسها فيه هادئًا. نهضت ببطء وتأرجحت نحو الزاوية. كان المكياج السميك المطبق على عينيها يتساقط.
بووم!
كانت اليد التي ضربت الجدار الأبيض ترتجف. وقفت العظام بشكل صارخ على ظهر يديها الرقيقتين، وانتفخت الأوردة.
بدا الجرس مثل طنين الأذن في أذنها. الصوت الذي ملأ داخل المعبد قد انتهى منذ فترة طويلة، لكنه تردد في رأس ماكرون. غونغ. غونغ. غونغ. رن الجرس دون توقف وكأنه كسر الحدود بين الأحلام والواقع.
اندفعت دفعة شرسة على الفور داخلها. موجة من الغضب الشديد غطت خوفها الغامض عندما دخلت إلى الفضاء الذي هربت منه في حلمها الطويل.
ارتفع شيء ساخن وحاد بداخلها. انقبضت كل عضلة في جسدها وكأنها ستنفجر. طرقت أظافرها في الجدار الصلب واحدة تلو الأخرى. جلجل، جلجل… بدأت الشقوق تظهر من خلال الجدار مثل شبكات العنكبوت.
رفعت ماكرون رأسها المنحني ببطء على صوت شخص قادم عبر الردهة المتعرجة. كان صوت الكهنة الشباب وهم يذهبون إلى وقت الصلاة.
ظهرت أظافر حادة من أطراف أصابعها. كانت الأوردة على جبهتها وعنقها تنبض. أصبحت قزحية عينيها غير واضحة، وظهر توهج غريب. أصبحت بشرتها البيضاء أكثر قتامة وخشونة وأكثر سمكًا. وبحلول الوقت الذي غطى فيه جلود الحيوانات جلدها، كانت يداها قد نمتا إلى حجم رأس الإنسان.
كان اللعاب يقطر من زاوية فم ماكرون وهي تتنفس بشدة. كان شكلها مختلفًا عن شكل المفترس. أدركت أن نسبة نجاح الصيد تزداد إذا خفضت وقفتها وكتمت أنفاسها وحضورها، لكنها لم تستطع السيطرة على ذلك. كان الأمر كما لو أنها أصبحت شيطانًا.
رن جرس الإنذار في رأسها. تقتل تقتل! اقتل كل شيء أمامك! كان الصوت مألوفا. لقد كانت خاصة بها. هزت رأسها، وحاولت التخلص منه، لكن الكلمات اللعينة التي ملأت رأسها وأطراف أصابعها وأصابع قدميها لم تظهر أي علامات على الاختفاء.
تمسك معكرون بالحائط وانتظر. فهل تتحرر من هذا الألم إذا قطعت رؤوس هؤلاء الكهنة؟ خدشت رقبتها وصدرها ووجهها. لم تهتم. كان الغضب يحترق باستمرار في جسدها تحت جلدها مباشرة. كان مؤلمآ.
بدأت الحركة المحمومة تزعج مظهرها. التصقت أظافرها بحاشية تنورتها. كانت مخالبها، التي تشبه الأنياب الحادة، ممزقة بقطع من القماش. سقطت الحقيبة التي كانت مخبأة داخل البطانة على الأرض.
صلصلة، صلصلة! تدفقت العشرات من العملات الذهبية. اصطدمت العملات الذهبية التي فاز بها ملك القمار لاهي والابن الأكبر لعائلة سيمارون بالأرضية الرخامية وأصدرت صوتًا رنينًا. العملات الذهبية التي تنعكس في ضوء الشمس متناثرة في كل الاتجاهات. ملأت مجموعة الأضواء المتلألئة التي تزين الجدران المساحة بالتألق.
تاك.
في ذلك الوقت، جاء صوت باهت من خلال الصوت الواضح عالي النبرة للعملات الذهبية المتساقطة. نظر ماكرون بصراحة إلى قدميها. لقد سقط خاتم فضي عادي. لقد كان خاتمًا منقوشًا بدقة على نمط عائلة رادويل.
التقطه معكرون بأيد مرتجفة. اليد، التي كانت يد وحش، شكلت نفسها لتتناسب مع مظهرها السابق قبل أن تعرف ذلك. كانت لمسة المعدن على جلد الإنسان الطبيعي باردة. درجة الحرارة تبردها ببطء.
“أوه؟”
ارتجف ماكرون من صوت المحادثات بين الكهنة المتدربين الشباب وضغط على الخاتم بإحكام. لقد كانوا يقتربون. لقد كانوا قاب قوسين أو أدنى وسيصطدمون بها مباشرة. استدار ماكرون على عجل وغادر المكان.
“يا إيديلافيم! هل تكافئ إيمان عبيدك الصغار هكذا!؟”
“مكافأة حياتي!”
وكانت تسمع الأطفال يصرخون فرحًا عندما عثروا على العملات الذهبية.
“بما أنها أشياء مفقودة، هل يمكنني أخذ واحدة؟” ضحك الأطفال.
أطفال يضحكون… لقد كان صوتًا يبعث على الحنين.
كلما ركضت أكثر، أصبحت أصواتهم أبعد. تدفقت الدموع أسفل قبضاتها المشدودة. ركض معكرون عبر ممر المعبد مثل الهارب.
بعد مرور وقت طويل، ظهر ضوء ساطع في مجال رؤيتها المظلم. توقف معكرون حينها. لقد أدركت أنها هربت من الهيكل فقط بعد رؤية ضوء الشمس الغزير. لم تستطع أن تتذكر الجري في الممرات. إذا نظرنا إلى الوراء، رأت معبدًا أبيضًا يلمع أكثر بياضًا في الشمس …
انحنى معكرون على شجرة وبكى.
ارتفعت القلاع البيضاء عاليا في السماء، ودقت أجراس جميلة. لقد كان مكانًا جميلاً حيث تغرد الطيور وتشرق الشمس فيه بدفء.
الشخص الذي في الحلم، والذي هرب على طريق الغابة المظلمة، دار مسافة طويلة لفترة طويلة فقط ليعود إلى البداية مرة أخرى.
لن تفلت أبدًا، لقد ظلت ملتزمة به.
انه المصير. كان مصير.
***
استلقت روزالين على سريرها لأول مرة منذ فترة طويلة. أصبح البقاء مستيقظًا طوال الليل عبئًا متزايدًا هذه الأيام. تساءلت عما إذا كان هذا التعب هو خطوة أخرى نحو الاستقرار ببطء في جسد روزالين، لتصبح أشبه بالإنسان.
شعرت أن السرير كان يمتص جسدها فيه. كان السرير ناعمًا وطازجًا، بينما كانت أطرافها ثقيلة. لم تكن تحب أن تكون متعبة، لكنها كانت تشعر بالدفء عندما كانت متعبة بهذا الشكل.
استنشقت. كانت رائحة الملاءات من ضوء الشمس الدافئ. سرعان ما نامت روزالين.
كان لديها حلم. كانت متوترة وترتعش وتختنق..
استيقظت روزالين، التي كانت قد نامت، على صوت الحركة. تبدد الحلم القصير لحظة استيقاظها.
وكانت هناك امرأة ذات شعر بني أمامها. جلست على الأرض، مما جعلها في نفس مستوى عين روزالين التي كانت مستلقية على السرير.
“معكرون…” لم تكن روزالين مستيقظة تمامًا، بل كانت تتمتم عندما كانت تنادي.
لم تشرق الشمس بعد، لذا كانت الغرفة مظلمة. لم تستطع رؤية وجه الآخر جيدًا. حدقت ماكرون للتو في روزالين ومررت أصابعها من خلال شعر روزالين. أغلقت روزالين عينيها ببطء عند لمستها اللطيفة.
شعرت بالبطانية تغطي رقبتها، لكن روزالين لم تستطع فتح عينيها. كانت متعبة. سقطت نظرة على عينيها المغلقتين. ربت معكرون على ظهرها. كانت يداها دافئة.
تذكرت أحد الأحلام القصيرة. لقد كان مكاناً بارداً. كانت رطبة وباردة دائمًا. تمتمت روزالين بعينيها المغمضتين، نائمة تماماً.
“كان باردا…”
توقفت يد روزالين التي تربت على يدها على الفور،
“الجو دافئ الآن.”
ابتسمت روزالين. كان الجو دافئا. لقد كان مريحاً. رائحة الزهور على طرف أنفها، ورائحة ضوء الشمس على الملاءات، ورائحة العشب على ملابس ماكرون. يبدو أنهم حملوها إلى حلم جيد.
لم تلاحظ روزالين ارتعاش اليد الطفيف الذي يلمسها. جلست معكرون أمامها طويلاً جداً حتى أشرقت الشمس.
***
“إيك!”
جاءت صرخة قبيحة من الخارج. استيقظ ريكارديس من سباته الخفيف ورمش بعينيه المحببتتين. وكانت الغرفة لا تزال مظلمة. تسلل ضوء الفجر المزرق من خلال شقوق الستائر. لقد كان هادئا في الآونة الأخيرة. هل بدأت الأمور من جديد؟
نهض ريكارديس على قدميه. الأشخاص الذين ليس لديهم إبداع قاموا بمحاولات بين الليل والفجر. الظلام التام، وعندما بدأ هذا الظلام ينحسر ببطء، كان ذلك عندما كان الناس على حق في الحذر.
أولئك الذين كانوا يهدفون إلى هذه الساعة الزرقاء لم ينجحوا أبدًا، لكنهم لم يستسلموا. هل كانوا مثابرين أم حمقى؟
بغض النظر عما إذا كان قد سمع صوت خنزير يضرب في الخارج أم لا، قام ريكارديس بترتيب بطانيته بهدوء. مهما كانت هذه الضجة، فإنها ستنتهي مع روزالين. وكانت لا ترحم مع القتلة.
كان فمه جافًا، فشرب ريكارديس الماء قبل أن يتوجه إلى الشرفة. لم يكن عليه أن ينظر إلى القتلة. لقد أراد فقط أن يطلب من روزالين أن تتوقف وتتناول الإفطار. كان الإفطار بالنسبة له، لكن ربما تعتبره روزالين وجبة خفيفة وتتناول أربع وجبات في ذلك اليوم.
وفجأة ضحك. بعد أن اعتقد أنه مجنون بعض الشيء، تنحنح ريكارديس.
فتح ريكارديس الستائر وباب الشرفة، وشعر بالهواء المنعش في الصباح الباكر. روزالين، أوقفيها وسلميها للحارس…
أراد ريكارديس أن يلعن بسبب الرجل الذي تم إخضاعه تحت قيادة روزالين.
“هذا الشعر الأشعث الوردي الفاتح!”
سارع ريكارديس إلى السور.
“روزالين! لا تقتله!”