الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 135
“مرحبًا!”
شهق الرجل. لقد أدرك من خلال كلمات ريكارديس أنه كان معلقًا على عتبة الموت. بدت روزالين متجهمة. لم تكن تنوي قتله.
وسرعان ما تدفق الفرسان والجنود الذين يقفون للحراسة. لكن رئيس الكهنة لاهنسي هو من حاول التسلل إلى غرفة ريكارديس عند الفجر.
“يبدو مألوفا…”
نظر ستارز إلى لاهنسي بتعبير محير. غطى ريكارديس وجهه بيديه في خجل. لقد كان محرجا جدا. وسرعان ما جاء كاهنان مسرعين. ابتسموا وأحنوا رؤوسهم.
“رئيس كهنتنا…” وصل الكهنة كأوصياء على لاهنسي وبدأوا في الاعتذار بعبارات طويلة ومألوفة، مما جعل ستارز مرتاحًا.
لقد اعتذروا ببراعة شديدة، ونظر إليهم ريكارديس بشفقة، مدركًا كيف كان عليهم التدرب على مثل هذه المواقف.
وسرعان ما انتهى الاضطراب، وعاد الفرسان الذين اندفعوا بالسيوف إلى مواقعهم بنظرة حيرة. شاهد ريكارديس المشهد بأكمله من الشرفة وتنهد، وقبل أن يعود إلى غرفته، سمح بدخول الضيف غير المدعو بنقرة من يده.
تطأ قدم لاهنسي رسميًا قلعة حجر القمر تحت إشراف روزالين. نظرت روزالين إلى الوراء بعد أن شعرت بالنظرة المستمرة خلفها. كانت أعينهم على نفس المستوى، وابتسم لاهنسي لروزالين.
“هل أنت السير روزالين الشهير؟”
“نعم.”
لقد فوجئ لاهنسي قليلاً. عادة، عندما يتم إرفاق معدّل مثل “هذا” أو “مشهور” باسم شخص ما، فإنهم يستجيبون بشكل متواضع بـ “لا”. لقد كانت هيبة عبثية. لقد صدم قليلاً لأنه سمع إجابة جريئة بدلاً من التواضع. في الواقع، لقد كانت روزالين وكانت مشهورة.
“آسف على الإزعاج في الصباح الباكر. كنت أود أن ألتقي بالأمير ريكارديس سرًا، لكن الأمور أصبحت فوضوية للغاية.
“هذا لأنك حاولت تسلق الجدار. عليك أن تمر بعملية الزيارة الرسمية “.
حسنًا، كان ذلك رسميًا جدًا. لم يكن الأمر كما لو أن لاهنسي لم يكن يعرف ذلك …
“كنت أحاول مفاجأته، لكنني تفاجأت بدلاً من ذلك. أين كنت؟ لقد تحققت مرتين وثلاث مرات لمعرفة ما إذا كان هناك أي شخص في الجوار.
“كنت أشاهد من شجرة. لقد زحفت من تحت الأدغال.”
تأوه الكهنة الذين ساروا خلف لاهنسي. لا أستطيع أن أصدق أنك أظهرت هذا الجانب القبيح مرة أخرى …
كانت روزالين تراقب لاهنسي منذ أن عبر جدار قلعة مونستون. أثناء زحفه تحت الأدغال، قام بطريق الخطأ بسحق دودة أرض تحت يده وفتحها. وعندما حاول الصراخ، كان واعيًا لما حوله وغطى فمه على عجل، لكن لسوء الحظ، كانت اليد هي التي قتلت الدودة، فتقيأ. لقد رأت كل شيء.
“لا يمكنك اختلاق هذا. يا له من فارس رائع!
“صحيح.”
ضحك لاهنسي. على الرغم من أنها كانت صارمة ومعيارية مثل أي فارس آخر، إلا أنها أظهرت جانبها الغريب بين الحين والآخر. يا له من فارس رائع.
وبينما كانوا يتحدثون، وصلوا أمام غرفة ريكارديس قبل أن يعرفوا ذلك. استيقظ إيسيريون من الضجة واستقبل الضيف بعيون فارغة. كان شعره في حالة من الفوضى.
أشارت روزالين إلى إيسيريون قائلة: “شعرك يبدو غريبًا”.
أجاب إيسيريون بلا حول ولا قوة أنه يعرف. واصلت روزالين، غير قادرة على رفع عينيها عنه، أنه يشبه الطائر لسبب ما. مرة أخرى، عبر إيسيريون عن وعيه ودفع ظهورهم وحثهم على الدخول. لا يبدو أن لديه القوة ليغضب لأن هذا الوضع قطع نومه. شعر ليهانسي، المذنب في كل هذه الضجة، بوخز ضميره بالذنب.
كان ريكارديس يجلس على الطاولة ويرتدي ملابس مريحة. كان مشغولاً بقراءة المستندات بيد واحدة. يجب أن يكون لدى الناس بعض الإنسانية، لكن لم يكن هناك أي أثر للتورم في وجهه أو عينيه، على الرغم من أنه كان واضحًا أنه قد استيقظ للتو.
كان جسر أنفه لا يزال مرتفعا، وخطوط وجهه لا تزال حادة. كانت العيون التي تقرأ الصحف نعسانة بعض الشيء، لكنها خلقت جوًا ضعيفًا ولم تعكس سوى جمالًا مختلفًا عن المعتاد. لمع شعر الرجل الفضي عندما دخل ضوء الصباح من النافذة وانجرف بشكل خافت عبر الغرفة. لقد كان مشهدا خلابا للغاية. هز لاهنسي رأسه، معجبًا بشخصية أخيه غير الشقيق المبهرة.
“بركات إيدلافيم، الذي يدعو الليل الأبيض، الأمير ريكارديس…”
تنهد. قبل أن يتمكن لاهنسي من إنهاء كلماته، ألقى ريكارديس الأوراق عليه بغضب. انحنى لاهنسي بشكل محرج وغطى وجهه بذراعيه. اتسعت عيون روزالين في الوضع المفاجئ.
“آه يا أخي!”
“هل تناديني بأخي الآن بعد إيقاظ الجميع !؟ أنا محرج للغاية لدرجة أنني بالكاد أستطيع إظهار وجهي لمرؤوسي! “
أومأ الكاهنان برأسهما. فرك ريكارديس صدغه وسقط على الأريكة.
“وهكذا، عند الفجر،” أشرقت عيون ريكارديس الزرقاء بحدة. “يجب أن يكون لديك سبب عاجل للغاية للمجيء في هذا الوقت المبكر.” ارتعشت عضلات فكه. “صحيح يا لاهنسي؟”
لقد صُدم لاهنسي للحظة عند ظهوره القاتل قبل أن يومئ برأسه بسرعة. “نعم!”
“اجلس.”
“نعم! حسنًا يا أخي!»
كان الجواب سريعا. جلس لاهنسي مقابل ريكارديس بينما عاد الكاهنان إلى المعبد. وضع الخدم مرطبات بسيطة على الطاولة، والتقطت لاهنسي كعكة بسعادة.
“آه، لقد فاتني هذا الطعم. إن طاهي قصر حجر القمر جيد في ذلك. “
البداية كانت مشؤومة. ولكن كما هو متوقع، جاء لاهنسي للعب فقط. ضاقت عيون ريكارديس. فتح لاهنسي فمه وخديه مليئين بالبسكويت. سقطت الفتات على الأرض.
“أوه، لا شيء خاص.”
حقا، أنت فاسق؟ كان ريكارديس عاجزًا عن الكلام، واستمر لاهنسي مبتسمًا.
“قُتل كاهن”.
وكانت صفقة كبيرة.
“تم العثور عليه ميتا في الغابة التابعة للعائلة الإمبراطورية. يقولون أنه كان من عمل الوحش. لذا، ليست مشكلة كبيرة. لقد انتهى تقرير اليوم!”
يمكن أن يكون أمرًا كبيرًا، ولكنه قد يكون تافهًا أيضًا. قد تكون وفاة الكاهن حدثًا مهمًا، ولكن هل كان من الضروري زيارة قلعة مونستون في هذا الوقت المبكر للتحدث عنها؟ عقد ريكارديس ذراعيه وحدق في لاهنسي.
“أعتقد أن لديك شيئًا آخر تضيفه.”
ابتسم لاهنسي. “كما هو متوقع، أنت سريع البديهة.”
“أسرع وأخبرني.”
“أوه حسنًا، لا شيء. لكن من وجهة نظري هناك الكثير من الأمور المشبوهة حول هذه القضية”.
لمس ريكارديس فنجان الشاي الخاص به بتكاسل وهو يفكر في ما قاله. تم العثور على كاهن ميتًا في جزء من الغابة تابع للعائلة الإمبراطورية. لقد كان عمل وحش. لقد كانت مشبوهة. كان من الغريب أن يذهب شخص يعيش في المعبد الكبير إلى الغابة الإمبراطورية، وليس من المنطقي أن تكون هناك وحوش يمكن أن تؤذي الناس هناك.
“رأيت الجثة. لقد كانت مشوهة للغاية. آه، التفكير في الأمر يجعلني أشعر بالغثيان مرة أخرى.”
غطى لاهنسي فمه. سحب ريكارديس جسده إلى الخلف قليلاً.
“لم يكن أي من أجزاء جسده مفقودا، لذلك لا يمكن أن يقال أن ذلك حدث بواسطة حيوان. لماذا يصطاد الحيوان دون أن يأكل فريسته؟ حسنًا، هناك احتمال أن يكون الكاهن قد غزا أراضيها، لكن الجسد كان مدمرًا للغاية. لم تكن هناك بقعة واحدة لم تمسها. كان الأمر أشبه بجثة في قضية قتل مليئة بالاستياء. ولكن من الصعب أيضًا القول إنه من عمل البشر. لم يكن على الجثة أظافر مكسورة أو تظهر عليها علامات النضال الأخرى. ومع ذلك، وعلى الرغم من العديد من الأمور المشبوهة، فبعد أقل من ساعة من اكتشاف شخص ما للجثة، تم التوصل إلى أنها من عمل وحش. حسنًا، هذا طبيعي، لكن…”
وكما قال، كان الأمر طبيعيا. نظرًا لأنه كان بداية شهر التأسيس، عندما كان أمير وأميرة بالتا في إيلافينيا، فإن أخبار مقتل الكاهن هي أكثر من مجرد سوء حظ لشخص واحد. يمكن أن يؤدي ذلك إلى الإضرار بسمعة إيلافينيا لأن إيلافينيا لم تكن حاكمة القارة فحسب، بل كانت إمبراطورية إلهية تحمل مجد الله.
حتى لو تم قطع الكاهن بالكامل بالسيف، فإنهم يسمون ذلك عمل الوحش، وهو حادث مؤسف. سيتم ترك هوية الجاني غير واضحة، سواء كان حيوانًا أو شخصًا لأن إيلافينيا كانت قد قررت بالفعل السرد.
“لقد اعتقدت أن الأمر كان تقنيًا للغاية.”
قرقر لاهنسي شايه. هل كان هذا الرجل رئيسًا للكهنة لفترة طويلة حتى أنه نسي آدابه؟ أعطاه ريكارديس العين النتنة.
“بغض النظر عما إذا كان وحشًا أو إنسانًا هو من فعل ذلك، ألا تعتقد أن التوقيت كان مثاليًا للغاية؟” ابتسم لاهنسي.
رفع ريكارديس فنجان الشاي الخاص به. طفو تيار ضعيف من البخار. لقد مر بالطرق المختلفة التي يمكن أن يموت بها الكاهن. مات الكاهن في ذهنه مراراً وتكراراً وهو يتمتم: مرة بأنياب وحش ومخالب، وأخرى برجل يحمل سيفاً.
لقد قام بمطابقة النوعين من الجناة المحتملين مع المناخ الحالي. وكما قال لاهنسي، كان التوقيت مثالياً للغاية. بالطبع، يمكن أن يكون ذلك محض صدفة، ولكن كان هناك احتمال كبير أن يكون الجاني قد فعل ذلك وهو يعلم أن إيلافينيا سوف يدفن هذه الحادثة.
“حسنًا، لا يوجد شيء آخر يمكنني قوله بخصوص حادثة من الهيكل، لذا ضع ذلك في الاعتبار. أليس هناك شيء خطير يحدث في زاويتنا من القصر الإمبراطوري؟ جاء هذا الأخ الأصغر مسرعا عند الفجر لأنه كان قلقا على أخيه الأكبر، لكنك بدأت تغضب بدلا من أن تسمح له بتقبيلك! انت فظ جدا! كنت فظيعة!”
“اخرج.”
“أنا آسف يا أخي… من فضلك دعني أتناول وجبة الإفطار قبل أن أذهب. أنت تعرف كم هو مذاق الطعام في الهيكل…”
قام لاهنسي بوضع ما يكفي من الطعام في فمه حتى لا يشعر بالحزن حتى لو طرده ريكارديس على الفور. تنهد ريكارديس بشدة. أصدر لاهنسي بعض الضجيج غير المهذب، لكن ريكارديس لم يوبخه.
لقد فكر بعمق. ما قاله تردد في ذهن ريكارديس. في زاويتهم من القصر الإمبراطوري… كان هناك شيء خطير.
نظر ريكارديس إلى روزالين. كانت تنظر إلى لاهنسي بحسد، ولكن بمجرد أن لاحظت اقترابه من نظراته، التقت بعينيه. لقد حدق فيها فقط ، وأمالت رأسها. كافح ريكارديس للابتسام على الرغم من حواجبه المقطبة.