الرئيسية/ My Daddy Hide His Power / الفصل 257
* * *
مكتب سيد برج السحرة، هانز ويفر.
في اليوم التالي لانتهاء دراستي لأسئلة امتحان توظيف الباحثين الجدد حتى الفجر.
“يا للفرح! الحرية!”
نجحت أخيرًا في الحصول على موافقة على ورقة الامتحان المكونة من 50 سؤالًا.
“هل أنت سعيد لهذه الدرجة؟”
سألني هانز، وهو جالس، رافعًا ذقنه قليلًا. أومأت برأسي.
“بالتأكيد أنا سعيد! لكن هل ستسمح لي حقًا بتجاوز الخمسين سؤالًا الأخيرة؟”
“أجل. حسنًا… أهم شيء في ابتكار تركيبة سحرية هو الخيال، في نهاية المطاف.”
يا إلهي. إنه لأمر رائع.
“لقد بذلت جهدًا كبيرًا.”
نهض هانز، الذي كان يثني عليّ على غير عادته، واتجه نحو النافذة.
“همم، لقد بذلت أنت الجهد الأكبر.”
كان عليّ أن أعترف بذلك بصراحة.
اخترتُ خمسين سؤالًا فقط للامتحان النهائي، لكن هانز لم ينم سوى ثلاث ساعات طوال شهر كامل لأنه كان عليه إعداد مئة وخمسين سؤالًا للامتحانات الثلاثة الأولى، مُصنّفة حسب مستوى الصعوبة.
السبب الذي جعلنا نُذعن لسلطان هانز دون تذمّر هو أنه كان رئيسًا يعمل دائمًا ثلاثة أضعاف زملائه.
“أنا آسف لأنني ضغطت عليكِ كثيرًا مؤخرًا. لا يُمكنني السماح لأي شخص بدخول برج السحرة. أنتِ تفهمين، أليس كذلك؟”
“همم، أعلم، أعلم.”
“ليليث، ما أقصده هو… آمل ألا يُصاب سيد برج السحرة بخيبة أمل عندما يعود يومًا ما ويرى هذا البرج.”
“…”
صمتُّ عند سماعي صوت هانز الخافت.
هانز، الذي كان يُطيع أوسكار أكثر من أي شخص آخر، بكى وحزن بشدة عندما اختفى. بدا أن شوقه إليه لم يتغير حتى مع مرور الوقت.
«إذن، سأعتمد عليك من الآن فصاعدًا. سيكون الأمر صعبًا بدونك.»
التفت هانز إليّ وابتسم.
شعرت بالفخر مجددًا وأنا أرى هانز يكبر، فابتسمت له.
ذكّرني جسده النحيل، الذي ازداد وزنه مع كل لقمة، وطبيعته الصريحة، وعدم تردده في قول الحقيقة، بشخص ما. كان من الواضح أنه نشأ مثله تمامًا.
«بالتأكيد، يا سيد برج السحرة. ولكن بالمناسبة، هل أحرزت أي تقدم في وصفة السحر التي طلبتها منك سابقًا؟»
«آه! وكأنني لست غارقًا في العمل بما فيه الكفاية، تتحدث عن تلك الوصفات السحرية الاثنتين والأربعين التي كنت تتذمر منها باستمرار، والتي لا أفهم حتى ما الذي تريد استخدامها فيه، والتي تبدو عديمة الجدوى تمامًا؟»
همم.
كما هو متوقع، أسلوب أوسكار مانويل في الكلام، الذي يجعل المستمع يشعر بالحرج، مذهل حقًا.
«…حسنًا، خذ وقتك. أنا ممتنٌ فقط لأنك تُعدّها لي. لم أكن لأستطيع فعل ذلك بمفردي.»
تنهد هانز وهو ينظر إليّ، وقد انكمشتُ، ثم ذهب بسرعة إلى مكتبه، وفتح الدرج، وأخرج حزمة من الأوراق.
«تفضلي.»
«…؟»
لقد فوجئتُ جدًا لدرجة أنني تقدمتُ بسرعة وقلبتُ الصفحات لأفحصها. كانت جميع الصيغ السحرية التي طلبتها جاهزة.
«هذا جنون! لقد انتهيتَ من كل هذا بالفعل؟ هل أنتَ… هل أنتَ عبقري؟»
عبس هانز وهو يراقبني عاجزًا عن إغلاق فمي.
«ألم تكوني تعلمين؟»
«يا إلهي!»
عانقتُ هانز وهتفتُ فرحًا.
“اهدأ. لكن بالنسبة للسحر، فهو عديم الفائدة تقريبًا، فكل هذه التعاويذ غير فعّالة لدرجة أنها تستنزف المانا بكميات لا يمكنك حتى تخيلها. حتى لو صنعتها بنفسي، فإن عدد الأشخاص الذين يمكنهم استخدامها فعليًا…”
“لا بأس!”
هتفتُ فرحًا.
“لدينا إينوك روبنشتاين!”
ما الذي قد يكون صعبًا على أقوى رجل في العالم يملك فائضًا من المانا ولا يجد ما يستخدمه!
“لكن ما الذي ستستخدمه فيه يا ترى؟”
“آه، كنت أخطط لتجربة بعض الأشياء حالما يعود سيدي.”
نظرتُ إلى صيغة هانز السحرية وقلتُ بسعادة.
كانت هذه خدعة صغيرة مني. أردتُ أن يتذكره الكثير ممن يحبون أوسكار، وليس أنا فقط.
بالطبع، هذه مجرد حيل لخداع الله، ولستُ متأكدًا من نجاحها.
“أحاول؟ ماذا تقصد؟”
“هناك شيء من هذا القبيل. على أي حال، شكرًا لك. يا سيد برج السحرة الأعظم! عبقري لا مثيل له في هذه الأرض، هانز ويفر!”
ضممتُ التعاويذ السحرية بقوة، ونكزتُ ذراع هانز بمرفقي.
“بالمناسبة، يا سيد برج السحرة، لقد عملتُ حتى الساعة الثانية صباحًا أمس، بل وتخليتُ عن إجازتي غدًا… هل يُمكنني أخذ نصف يوم عمل اليوم والمغادرة مبكرًا؟”
“….”
“همم. لقد كنتِ تُسببين المشاكل طوال الشهر، لذا لم أتمكن من قضاء وقت ممتع مع حبيبي. هاه؟ همم؟”
“همم، حسنًا…”
أمسك هانز، الذي كان يومئ برأسه موافقًا كما لو كان يُفكر، بكتفي.
ثم بهدوء…
“كُفّي عن هذا الهراء واذهبي إلى العمل.”
…همس.
همم، كنتُ أعرف ذلك.
ضحكتُ من كل قلبي.
«أنتَ ديكتاتورٌ بحق!»
سيأتي يومٌ لا محالة، وسأُشعل ثورةً في برج السحرة هذا!
* * *
العاصمة، رومويل.
مطعم، <مذاق العمة زينون>.
هذا المطعم ذو اللافتة المميزة يُستخدم أيضًا كنُزُلٍ في الطابق الثاني من المبنى، وكان أوسكار يُقيم فيه.
«هل تمزح؟»
في الصباح الباكر، كان المطعم خاليًا تمامًا، لا يوجد فيه زبونٌ واحد.
كان أوسكار، الذي طلب فطوره في الطابق الأول، يُحلّ أسئلة امتحانات التوظيف السابقة للباحثين الصادرة عن برج السحرة.
«هل أنتَ جادٌ حقًا؟»
ضغط أوسكار على أسنانه وهو يُحلّ بسهولةٍ مسائلَ صعبةً لا يستطيع معظم الناس فهمها.
«هل هذا حقًا ما يُسمّونه مسألة؟» إلى أي مدى انحدر مستوى برج السحرة خلال غيابي؟
المثير للدهشة أن هذا السؤال كان من اختبار توظيف الباحثين الذي أُجري قبل ثلاثة أشهر.
والأغرب من ذلك أن جميع المتقدمين رسبوا في هذا الاختبار الذي كان من الممكن حله بسهولة تامة.
“حسنًا، ليست المشكلة في برج السحرة، بل في مستوى عقول هؤلاء الناس في هذا البلد.”
هذا ما عجز عنه أوسكار مانويل، حتى بعد أن كافح لمدة ثلاث سنوات.
الجميع أغبياء إلا أنا!
كان هذا هو الغرور الذي بلغ عنان السماء…
“يا إلهي، ما هذا بحق السماء؟”
في تلك اللحظة، جلس رجل بدا أنه صاحب النزل بجوار أوسكار بودّ، وفتح فمه على مصراعيه.
“يا للعجب، أنت مذهل حقًا. من المدهش كيف يمكنك حل مثل هذه المشكلات المعقدة بهذه السهولة.”
أخذ صاحب النزل دفتر أوسكار بذراعيه الكثيفتين بالشعر، ونظر إليه، ثم أخرج لسانه.
كان صاحب النزل، جو، ببطنه المستدير ولحيته البرتقالية غير المرتبة، رجلاً يُبادر بالحديث دون داعٍ، ولديه فضول مزعج بشأن شؤون الآخرين.
بمعنى آخر، كان من النوع الذي يكرهه أوسكار بشدة.
“جيمس، قلتَ إنك ستتقدم لوظيفة باحث في برج السحرة، أليس كذلك؟”
مع ذلك، أجاب بطاعة على أسئلة جو المُستفسرة عن اسمه ووجهته وكل شيء آخر منذ الليلة الأولى التي قضاها في النزل.
لو كان أوسكار الأصلي، لكان الأمر لا يُصدق.
لكنه الآن جيمس غراي، الذي قرر أن يكون لطيفًا وكريمًا مع الآخرين.
«ههه، أعرف شخصًا جيدًا في برج السحرة، أتعلم؟»
«أهذا صحيح؟»
ابتسم جو ابتسامة خبيثة وهمس في أذن أوسكار:
«كان من نصيبك الإقامة في نُزلنا، فهل أخبرك بشيء؟»
طلب غير قانوني؟
عبس أوسكار على الفور.
كيف يجرؤ أحدهم على قبول طلب غير قانوني في برج السحرة المقدس؟ ما الذي حدث في السنوات الثلاث الماضية؟
«من هو؟ ما اسمه؟»
فور وصوله، فكّر أوسكار في نفسه أن تغيير الموظفين ضروري، فسأل:
«هل تعرف؟ الأميرة روبنشتاين!»
«من؟»
اتسعت عينا أوسكار.
قبل مجيئي إلى العاصمة، كنت أعيش في قرية جبلية تُدعى زينون في الجنوب. كنا جيرانًا آنذاك. آه، كأنها بالأمس فقط، حين كانت تزحف هنا وهناك، تغسل ملابس والدها الداخلية بيديها الصغيرتين… والآن انظر إليها، لقد كبرت!
انغمس جو فجأة في ذكرياته وبدأ يبكي.
“آها. أظن أنهما كانا يعرفان بعضهما عندما فرّ والدها من الجيش.”
تفاجأ أوسكار حين أدرك ذلك. يا لها من مصادفات!
“ليس لديك أدنى فكرة عن مدى ذكائها. عندما كانت في السابعة من عمرها، علمتها كيف تلعب البوكر، فهزمتني على الفور وأخذت كل حبات البلوط. منذ تلك اللحظة، عرفت أنها مميزة.”
“أي نوع من البوكر تلعب مع طفل…؟”
عبس أوسكار، لكن جو تجاهله وتابع حديثه.
كنتُ أقطع الحطب مع الدوق روبنشتاين، وكنا ننادي بعضنا بـ”أخي”. لهذا السبب شعرتَ بالألفة يا جيمس. كان الدوق يُعرف آنذاك باسم جيمس أيضًا.
“…”
“آه، أنت من المملكة، ألا تعرف؟ الدوق روبنشتاين هو قائد الجيش الثوري الإمبراطوري! هاه؟”
أومأ جو بإبهامه مُعجبًا.
“هو من غيّر هذا البلد البائس تمامًا. أخيرًا، تمكنت أنا وزوجتي من العيش بشكل أفضل، لذا جئنا إلى العاصمة. لولا ذلك، لما تجرأنا على التفكير في الأمر أصلًا.”
“يا إلهي! هذا الإنسان!”
في تلك اللحظة، خرجت سوزان، زوجة جو، من مطبخ المطعم وصفعت ظهر زوجها صفعةً قوية.
“آه! لماذا تفعلين هذا؟”
“لقد قلتُ لكِ ألا تُزعجي الزبائن!”
“لماذا أزعجه مجددًا؟ كان الشاب جالسًا وحيدًا، لذا كنتُ فقط أُؤنسه!”
“اصمتي!”
اعتذرت سوزان، ووضعت طعام أوسكار بابتسامة اعتذار.
“أنا آسفة. هذا الرجل لا يفقه شيئًا، أليس كذلك؟ أسرع وكُل. إذا أردت المزيد، فأخبرني.”
“حسنًا.”
“تعال إلى هنا! إذا لم يكن لديك ما تفعله، فقد تأكدتُ من أن الطفل قد أكل جيدًا، لذا اذهب لقضاء بعض الحاجات!”
“آه! إنه يؤلمني، إنه يؤلمني!”
شدت سوزان أذن جو بلا رحمة وسحبته للخارج.
في تلك اللحظة.
“يا إلهي، جيمس!”
ركضت سوزان بسعادة نحو شخص دخل المطعم.
جيمس؟
استدار أوسكار، الذي ظن أنه يُنادى، في دهشة ثم أدار رأسه مرة أخرى.
إينوك!
كان إينوك!
“لماذا هذا الإنسان هنا…؟”
دقات قلبه تتسارع.
كان قلبه يخفق بشدة وكأنه على وشك الانفجار.
وضع أوسكار يده على صدره وأنصت إلى الحديث القادم من خلفه.
“انظر إليّ. ما زلتَ تناديني جيمس. دوق، أنا آسف~؟”
“ههههه! ناديني ما شئتِ يا سوزان. أرجوكِ اتركي أذن أخي.”
“حسنًا! اتركني، من فضلك!”
“أوف!”
سألت سوزان وهي تترك أذن جو.
“بالمناسبة، ما الذي يحدث في هذا الوقت المبكر؟ إذا لم تتناول الفطور، هل أُحضّر لك شيئًا؟”
“لا، لقد تناولتُ طعامي بالفعل. مررتُ من هنا في طريقي إلى العمل. هل طلبت منكِ الأميرة إحضار شيء؟”
“أوه، صحيح!”
صفعت سوزان كتف إينوك وضحكت.
“أتتذكرين الطبق الذي كنتُ أُحضّره لليليث عندما كانت صغيرة؟ الملفوف المخلل الحامض. طاهي الدوق ماهرٌ جدًا، لكنها تقول لسببٍ ما إن طعمه ليس كطعم ما كنتُ أُحضّره.”
أضافت سوزان، وهي تُحدّق في جو:
“كنتُ أنوي إرسال هذا الرجل، لكن بما أنه جاهزٌ بالفعل، خذه. انتظر لحظة.”
نهض أوسكار بينما كانت سوزان متجهةً إلى المطبخ. فكّر تلقائيًا في الصعود إلى الطابق الثاني.
“أوه، لقد أتيتِ في الوقت المناسب!”
لكن فجأةً…
أمسك جو بذراعه!
“جيمس، ما نوع الاختبار الذي سيُعقد في برج السحرة غدًا؟ أحد أصدقائنا المقيمين في النزل سيخوض الامتحان أيضًا. هل يمكنك التحدث إلى ليليث نيابةً عني والتوسط لها؟ ها؟”
آآآه!
يا له من رجل عجوز مجنون!
أوسكار، الذي جفت عيناه، لم يستطع حتى النظر إلى الوراء، وبقي واقفًا هناك، يجز على أسنانه ويتمتم.
“هذا ليس ضروريًا على الإطلاق…”
“هاه؟ ماذا قلت؟”
“يا أخي الكبير. حتى بالنسبة لك، هذا غير مقبول. يجب أن يكون الامتحان عادلًا، كما تعلم.”
حسنًا! إذًا دعه وشأنه!
كان بإمكانه حل تلك المسائل التافهة وعيناه مغمضتان، مستخدمًا قدميه فقط!
حاول أوسكار بكل قوته سحب معصمه الذي أمسكه جو، لكنه لم يتحرك لأنه كان عالقًا بين يديه الغليظتين.
آه، السنوات الثلاث الماضية…
كان عليه أن يمارس الرياضة قليلاً.
“لااااا، لا أطلب منك فعل شيء مشين، كل ما أطلبه منك هو مراعاة مشاعره. لقد جاء الشاب إلى هذه الدوقية بلا معارف، وهو يحاول إيجاد عمل.”
“هاه، حقاً؟”
آآآه!
بدأ جو، بنبرة لطيفة للغاية، بسرد ظروف أوسكار، مثل “الهجرة”، و”البحث عن عمل”، و”الذهاب إلى برج السحرة لإجراء اختبار”.
ماذا لو صعد رجلٌ ذو قصة غريبة كهذه إلى الطابق الثاني دون أن يلتفت إلى الوراء الآن؟
أدرك إينوك، سريع البديهة، وجود شيء مريب.
لم يكن أوسكار يعرف بالضبط مدى معرفة الشخص الآخر به حتى يتم تفعيل الحظر…
في أسوأ الأحوال، قد يُعثر عليه ميتاً في غرفته بالفندق صباح الغد!
“اهدأ.” «إن لم أُرِد الموت، فلتتصرف بشكل طبيعي».
كان موقفًا خطيرًا، لكن كان على إينوك أن يتجاوزه على أي حال.
لو لم يُرِد الموت أصلًا، لما كان عليه الذهاب لرؤية ليليث. على أي حال، سواء تأجل لقاء والد الطفل أم لا، لم يكن بالإمكان تجنبه.
«أستطيع فعلها».
ألم يُعاني كل هذا العناء لثلاث سنوات لينجو حتى عندما التقى بشخص يعرفه؟
«بإمكانك فعلها يا أوسكار مانويل».
لحظة حياة أو موت.
ابتلع أوسكار ريقه بصعوبة ونظر خلفه وكأن شيئًا لم يكن.
بعد قليل، التقيا للمرة الأولى منذ ثلاث سنوات ونصف.
«…»
«…»
تبادل الرجلان النظرات في صمت.