الرئيسية/ My Daddy Hide His Power / الفصل 256
* * *
برج السحرة.
مختبر ليليث روبنشتاين للأبحاث.
“أن تجعلني أضع مشكلة لا أستطيع حلها بنفسي؟ كيف يُفترض بي أن أفعل ذلك؟ هانز، هذا الرجل عديم الضمير.”
ليليث، التي كانت تقف وظهرها إلى المكتب، كانت تسبّ رئيسها منذ نصف ساعة.
“عندما راجعتُها وأعدتُها، وافقوا فقط على الأسئلة من 12 إلى 15. هه، على الأقل لديه نظرة ثاقبة… هذه الأسئلة مأخوذة في الواقع من اختبار رأيته عندما دخلتُ برج السحرة. كانت أسئلة وضعها سيدي. إنها صعبة للغاية لدرجة أنه لن يتمكن أحد من حلها. يبدو أنه لا ينوي توظيف أي مجندين جدد. أليس هذا كثيرًا؟”
“أجل. هذا سيء.”
تشيشاير، الذي جاء شخصيًا إلى برج السحرة لحل مسائل رياضية استجابةً لنداء ليليث، أومأ برأسه موافقًا.
“كيف حالك يا عزيزتي؟”
“آه، لا أعرف ماذا أقول عن السؤال الأخير. إنه صعب.”
“أوه، حقًا؟ إذًا عليّ إضافة تلك الأسئلة…”
كان صوت ليليث، المُثقلة بالعمل الإضافي، مثيرًا للشفقة. وضع تشيشاير قلمه وتنهد.
“هل نذهب في نزهة في يوم عطلتك؟”
“لقد تنازلت عن إجازتي. ذلك اليوم هو يوم امتحان القبول للباحثين الجدد. عليّ أن أكون المشرفة.”
هزت ليليث رأسها واقترحت اقتراحًا آخر.
“ما رأيك أن نذهب في يوم عطلتي الأسبوع القادم؟”
“سأذهب في رحلة استكشافية شمالية في ذلك الوقت.”
“…”
“…”
تبادل الاثنان النظرات في صمت، كما لو أن العالم بأسره يحاول التفريق بينهما.
ومع ذلك، كان العاشقان في أوج عطائهما متأججين.
حدّقت ليليث بعينيها، ولوّحت بيدها، فضحك تشيشاير، ونهض واتجه نحوها.
انحنى تشيشاير فوق المكتب وكأنه يُحاصر ليليث، ثم خفض رأسه وقبّلها أولًا. لفت ليليث ذراعيها حول عنقه لا شعوريًا.
كانا معًا لثلاث سنوات ونصف، واليوم هو يومهما الـ 1306.
الآن، عرفا ما يريدان قوله بمجرد النظر إلى عيون بعضهما.
ومع ذلك، ورغم وضعهما المُحرج، كانت قبلتهما بريئة بشكلٍ مُفاجئ، على عكس ما قد يبدو عليه الأمر.
“…”
“…”
التلامس الجسدي الذي أطلقت عليه ليليث اسم “ختم الزواج”.
كانا يقفان ساكنين، شفاههما مُلتصقة.
“آه.”
وبينما أخرجت ليليث لسانها بخفة، ابتعد تشيشاير، كعادته، بحزم أولًا.
ضحكت ليليث ضحكةً مشرقةً وهي تُعانق عنق تشيشاير.
“دعنا لا نذهب في زيارةٍ عابرة. لن يحدث شيءٌ على أي حال، فلماذا نُرهق أنفسنا؟”
“هل يجب أن يحدث شيءٌ ما؟”
لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن رُفع حظر إينوك على المبيت، ورغم أنها ذهبت في رحلةٍ مع تشيشاير وحدهما، لم يحدث شيءٌ على الإطلاق.
سألت ليليث ذات مرة:
“أنت لا تعرف ما يأتي بعد القُبلة، أليس كذلك؟ دعني أُريك.”
ثم أجاب تشيشاير:
“لا، أعرف. أعرف ما يأتي بعد ذلك، وما يليه أيضًا.”
إذن ما المشكلة مع هذا الرجل؟
أخرج تشيشاير، وهو لا يزال يُعانق ليليث، شيئًا من جيبه.
علبة خاتم أرجوانية.
عندما أدركت ليليث ماهيتها، تجمدت في مكانها وأنزلت ذراعها التي كانت ملتفة حول عنق تشيشاير.
تاك.
بينما فتحت تشيشاير العلبة بيد واحدة، ظهر خاتم مرصع بماسة زرقاء.
“…”
“…”
أخرجت تشيشاير الخاتم وألبسته في البنصر من يد ليليث اليسرى.
في الواقع، كانت قد تلقت أقراطًا قبل أسبوعين، وقلادة قبل أسبوع.
إذن، فهمت ليليث مغزى هذا الخاتم. لقد كان خطًا رسمته تشيشاير للانتقال إلى المرحلة التالية من “ختم الزواج”.
“…أنتِ أيضًا متجسدة من عصر جوسون، أليس كذلك؟”
“ما هذا؟”
“هف.”
فتحت ليليث، التي كانت تضحك، يدها اليسرى وحدقّت في الخاتم طويلًا.
“إنه جميل جدًا.”
“…”
“شكرًا لك.”
ثم نظرت إلى تشيشاير.
صمت الحبيبان للحظة، وتلاقت أعينهما.
“…آسف.”
بعد صمت طويل، تنهدت ليليث وأجابت.
وكأنه كان يعلم، ابتسم تشيشاير وقبّل ليريس برفق على جبينها.
“لا بأس.”
* * *
“رجل ذو إرادة لا تُقهر! إيمان لا يعرف اليأس! تشبث بطرف ثوب الأميرة ثلاث مرات، ولكن لسوء الحظ، رُفض في كل مرة؟”
العاصمة، <حانة بيلي بلاك>.
رفع الرجل ذو الشعر الأحمر صوته بنبرة منعشة.
“الرجل الذي رُفض للمرة الثالثة وعاد، أكثر الرجال بؤسًا في العاصمة! من أجل تشيشاير ليبر!”
“من أجل!”
“من أجل!”
“….”
أدت كلمة جيميان تراها، وهي امرأةٌ قد يظنها البعض رجلاً لشدة قوتها وشجاعتها، إلى رفع ثلاثة أكواب بيرة في الهواء.
حفل لم شمل الدفعة 1026 من خريجي مركز تدريب مستخدمي القدرات الخاصة.
حدّق كلٌّ من جيم وروم وجيرارد في تشيشاير، التي كانت الوحيدة التي لم تستطع رفع كأسها.
“…”
تنهد تشيشاير ورفع كأس البيرة.
“…لـ…”
ها قد انتهى الأمر!
في المساء، دوّت هتافاتٌ مرحة في أرجاء الحانة الصاخبة.
“كياااه!”
بعد أن أنهت جيم بيرتها دفعةً واحدة، مسحت فمها ووضعت ذراعها حول كتف تشيشاير.
“لا توجد شجرةٌ لن تسقط بعد عشر ضربات، يا تشيشاير!”
“…”
“إن كنت رجلاً حقاً، فماذا تعني عشر مرات؟ استمر حتى تنجح! هذه الأخت ستشجعك!”
عبس جيرارد، الذي كان يستمع.
“هل يُفترض أن يكون هذا مُريحاً؟ لا أجد ذرة تعاطف مع المسكين الذي يُضرب عشر مرات.”
“أجل يا جيم. هل ليليث شجرة؟ ما الذي تتحدث عنه بشأن “الضرب”؟…”
عبس روم أيضاً.
“أوه، أنت لا تعرف.”
رغم ردود فعل أصدقائه المُستنكرة، ابتسم جيم بخبث.
“بعد أن رأيتم قصة نجاحي، ما زلتم تقولون هذا؟ انظروا إليّ. ألفريدو بيرفين، لقد ضربته عشر مرات، أليس كذلك؟ في النهاية، نجحت في الاختراق!”
كان من المُقرر أن يتزوج ألفريدو بيرفين وجيميان تراها، عضوا فرقة القتال المقدسة العسكرية الملكية، الشهر المُقبل بعد ثلاث سنوات من الحب العاطفي.
“هاه؟ قلتُ بالضبط! مثل امرأة! بقوة! لن أدع قطرة دم واحدة تلطخ يديك! وقد انخدع تماماً، أليس كذلك؟”
“لقد كان زواجكما مُرتبًا منذ البداية على أي حال. كل ما في الأمر أنكِ ضغطتِ كثيرًا، لذا ظل السير ألفريدو مترددًا وأجّله تسع مرات.”
نظر جيرارد، الذي صحّح كلام جيم، إلى تشيشاير.
“ولكن لماذا… ترفض ليليث الأمر؟”
“انظري إلى تلك النظرة الشريرة يا ليليث!”
ضرب جيم يد جيرارد بقوة.
“إذا فشلتما في الزواج، فلماذا لا تحاول إغواء ليليث؟”
“عن ماذا تتحدث؟!”
احمرّ وجه جيرارد وصرخ.
“كفّ عن قول هذه الأشياء الغريبة ومحاولة تمزيق صداقتنا!”
“إذا كنت لا تريد سماع أشياء غريبة، فاذهب وواعد فتاة، أيها الوغد! لا تُضيّع جمالك المتألق!”
“لماذا تهتم إن كنتُ أواعد أم لا؟ آه، لماذا كلما كبرت، كلما تصرفت كرجل عجوز؟”
“كفى، كفى!”
هدّأ روم الجوّ الصاخب وسأل تشيشاير.
“تشيشاير، لكنني فضوليٌّ أيضًا. سبب رفض ليليث لك – بما أنه أمرٌ شخصيٌّ، فلن أسألك إن لم ترغب في الحديث عنه، لكن…”
أضاف روم وهو يسعل.
“…إذا قالت لا، فلماذا تقدّمتَ لخطبتها ثلاث مرات؟ هذا ليس من شيمك.”
“….”
“مهلًا، مهلًا. لا، ليس الأمر كذلك. ليس الأمر أن ليليث لا تحبه، بل إنها ترفضه.”
بدلًا من صمت تشيشاير، نقرت جيم بلسانها وأجابت.
“ليس الأمر أنها لا تريد الزواج، بل إنها ليست مستعدةً للزفاف بعد.”
تركت إضافة جيم روم وجيرارد يميلان رأسيهما في حيرة.
“أوه، أتعرفون! دخول العروس…! تمشي في الممر مع والدها، وذراعاها متقاطعتان، صحيح؟ إنها تريد أن تفعل ذلك، لكنها لا تستطيع!”
“…؟”
“…؟”
كلما استمعوا إلى الشرح، ازداد الأمر صعوبةً في الفهم.
“ليليث…”
فتح روم، الذي كان شارد الذهن للحظة، فمه بحذر.
“…ليس لديها أب”
ساد الصمت الجميع عند سؤاله.
حدق الجميع في وجه روم بذهول.
“يا إلهي، طريقة كلامك!”
“ليس لديها أب؟ هذا كثير يا روم. انتبه لما تقول.”
واحدًا تلو الآخر، نظر إليه جيم وجيرارد نظرة حادة، فارتبك روم، وتلعثم في الكلام.
“لا، هذا ما قصدته! ليس هذا ما قصدته! ليليث، والدها هنا! الدوق حيٌّ وبصحة جيدة!”
“صحيح.”
“لكن ما الذي لم يكتمل بالضبط؟ لماذا لا تستطيع السير في الممر وذراع والدها حولها؟”
حكت جيم خدها ونظرت إلى تشيشاير قبل أن تقول:
“لست متأكدة من التفاصيل، لكن يبدو أنه يجب أن يكون هناك شخصان. واحد على اليسار وواحد على اليمين، كل منهما يحيط ذراعه حولها أثناء سيرها في الممر.”
“ما هذا؟”
عبس روم.
“هل لليليث أبوان؟ هل هناك سرٌّ ما حول ولادتها؟”
ضحك تشيشاير، الذي كان يستمع بصمت إلى كلمات روم.
“الأمر مشابه.”
في تلك اللحظة.
“هف!”
بصق الرجل الجالس وحيدًا على الطاولة خلف تشيشاير مباشرةً البيرة التي كان يشربها، وكأنه مسكون.
اتجهت إليه أنظار الجميع.
أولئك الذين كانوا يراقبون مؤخرة رأس الرجل ذي الشعر الأبيض بشرود،
“لكن يا جيم، هل سترتدي فستانًا في حفل زفافك؟”
“هل أنت مجنون؟”
“هاهاها! يا إلهي، لا أصدق! جيميان تراهارا بفستان!”
عادوا إلى الثرثرة.
“تفضل… إن لم تمانع، استخدمه.”
أخرج تشيشاير منديلًا من جيبه وناوله للرجل. تردد الرجل، ثم استدار وأخذ المنديل.
“…شكرًا لك.”
انضم تشيشاير إلى حديث أصدقائه الصاخب مجددًا.
و…
“ماذا؟” «أدخل حفل الزفاف متشابكة الأذرع مع والديّ؟»
أوسكار مانويل، الرجل الذي جلس خلف تشيشاير صدفةً أثناء توقفه عند حانة، صُدِم من المحادثة التي سمعها.
«لحظة، هل يعني هذا أن عليّ أن أشبك ذراعيّ من جانب واحد؟»
كان الأمر سخيفًا…
شعر بالأسف على تشيشاير، التي رُفضت لأسباب تافهة.
«يا لها من فتاة حمقاء!»
وضع أوسكار يده على رأسه.
كان بإمكانه مشاهدتها من بعيد وهي تتزوج، لكنه لم يستطع السير معها في ممر الزفاف متشابكة الأذرع.
ربما كانت ليليث تعلم ذلك أيضًا.
لكنها كانت عنيدة بلا سبب.
قال لها أن تنسى من رحل وتعيش بسعادة، ومع ذلك ها هي جالسة مكتئبة بسبب تفاهات تافهة.
«هذا يُجنّنني.»
تنهد أوسكار وهو يمسك بمنديل تشيشاير بإحكام.
لطالما كان مزعجًا، لكن رؤية وجهه غارقًا بالحزن بسببه… أمرٌ مُعقد.
“يا لك من طفلٍ مُزعج…”
نظر أوسكار إلى تشيشاير بعيونٍ مُشفقة.
“أظن أنك لن تتزوج أبدًا… ماذا سأفعل…”