الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 39
“…”
أطلت الأيدي من ظلال الأشياء القريبة.
حتى أنا لم أكن أعلم أنني أستطيع فعل شيء كهذا.
لكن هذا لم يعد يهم الآن – جاء كاليكس أولاً.
“ضع السيف جانباً.”
“…”
حدقتُ به.
“هل ستقاتلني هكذا حقاً؟ وأنا ما زلتُ مصاباً؟”
عندها فقط غمّد كاليكس السيف. لكنني لم أكن راضياً. استخدمتُ السحر لسحب السيف من غمده ورميته بعيداً في الزاوية.
لم يقل كاليكس شيئاً وهو يراقبه وهو يطير.
تجاهلتُ الأيدي الغامضة وأطلقتُ تنهيدة عميقة.
“اهدأ. تنفس بعمق.”
رفعتُ رأسي والتقت نظراته.
“لقد طلبت مني أن أقولها، وسأفعل.”
صفّيتُ حلقي وتحدثتُ. أومأ كاليكس برأسه وكأنه يستعد.
لكنني لم أكن أنوي قول ما أراد سماعه. بدلًا من ذلك، سألته:
“لماذا لم تحمِ نفسك؟”
“…ماذا؟”
“قلتَ لي أن أسألك لماذا لم تحمِني. لذا أسألك – لماذا لم تحمِ نفسك؟”
كان كلامه ملتويًا، بالتأكيد. لكنني واصلتُ حديثي.
“انظر إلى وجهك. تبدو كحطام. حتى بدوني، كان عليك أن تعتني بنفسك. فلماذا لم تفعل؟”
“ليس هذا ما قصدته…”
“أهذا صحيح؟ حسنًا، هكذا فهمتُ الأمر. لذا أخبرني – لماذا لم تحمِ نفسك؟”
صمت كاليكس.
اغتنمت الفرصة لألقي نظرة فاحصة عليه.
“هل نمتَ جيدًا؟ هل أكلتَ؟ لا تقل لي إنك لم تأكل ولو مرة واحدة منذ ذلك اليوم.”
لم يُجب. ليس أنني توقعتُ منه ذلك.
هل ظننتَ أن إيذاء نفسك أثناء انتظارك لي سيسعدني؟ وكانت كلماتك الأولى لي “اضربني”؟ ألا يجب أن تسألني إن كنتُ بخير أولًا؟
“…”
“كنتَ قلقًا عليّ حقًا، أليس كذلك؟ إذًا قل ذلك فحسب. لا تتفوه بكلماتٍ سخيفةٍ عن رغبتك في أن أضربك.”
تذمرتُ وأنا أنهي كلامي. حلقي يؤلمني مجددًا.
“ماء.”
سكب كاليكس كأسًا آخر بتلقائية، وشرب منه أولًا، ثم ناولني إياه.
عندها أدركتُ – كان يتصرف كخبيرٍ في التذوق، يختبر السم.
حدّقتُ به منزعجًا، لكن ما الخيار الذي كان أمامي؟ ما زلتُ عاجزًا عن الحركة.
بعد أن ساعدني على الشرب مجددًا، تكلمتُ.
“لا تشربه أولًا. أعطني إياه فقط. لا أحب الشرب بعد غيري.”
“ألم نتبادل القبلات من قبل؟ وهذا يزعجك؟”
“هذا مختلف تمامًا!”
اعترضتُ، لكنني نسيتُ – لم يكن في حالة تسمح بالنقاش معه.
أجاب بوجهٍ خالٍ من التعبيرات:
“يا للأسف. تقبّل الأمر.”
قالها وكأنها الحقيقة الواضحة. كنتُ أعلم أن الكلمات لا تُغيّر رأيه.
“وأنتِ أردتِ مني أن أعبّر عن مدى قلقكِ، صحيح؟”
أومأتُ برأسي. ثم ارتسمت على وجه كاليكس ملامح لم أرَ مثلها من قبل – سخر كشرير.
“وما الفرق الذي سيُحدثه هذا؟”
تجمدتُ في مكاني. لم أرَه هكذا من قبل. لم أسمعه يتكلم هكذا من قبل.
“أتظنّ هذا غبيًا؟”
“…”
تمتم بصوتٍ منخفضٍ ومرتجف. كل كلمة سقطت كثقلٍ ثقيل.
“لكنني كنتُ جادًا.”
“هل كنتَ جادًا في طلبكِ مني أن أضربكِ؟”
سألتُ، وأنا عاجزٌ عن الكلام.
أمسك كاليكس بلوح رأس السرير. شحبت مفاصله.
دون أن ينظر إليّ، قال بصوتٍ أجوف:
“ماذا كنتُ سأفعل لو متّ؟”
“…”
“كنتُ أراقبك كل ليلة، أفكر – إن لم تستيقظ، فسأتبعك.”
حبستُ أنفاسي.
“لهذا السبب بقيتُ بجانبك. حتى لو توقف قلبك، أستطيع الذهاب معك. لأنني لا أريد أن أعيش في عالمٍ بدونك.”
“ماذا عن الانتقام من الإمبراطور؟”
أردتُ أن أسأل – لكن بدا وكأنه سمع أفكاري. ضحك ضحكةً مريرة.
“الإمبراطور؟ الانتقام؟ ما الفائدة من ذلك – إن كنتَ قد رحلت؟”
“…”
“والآن تريدني أن أشرح لك كم كنتُ قلقًا؟ كيف لي أن أبدأ بقول ذلك، بعد ما حدث قبل خمس سنوات…”
خرج صوتي حادًا. ناديتُ اسمه بإصرار.
“تعالَ إلى هنا.”
التفت كاليكس نحوي. بدت عيناه منهكتين، لكنه لم يُشيح بنظره بعيدًا. هذا وحده جعلني أشعر برغبة في البكاء من شدة الراحة.
“أقرب.”
عندما سألته مرة أخرى، اقترب أخيرًا – ولا يزال يُبقي عينيه عليّ.
حالما اقترب بما يكفي، أمسكت بياقته وجذبته نحوي. كانت شدّة خفيفة، لكنه لم يُقاوم.
ثم، ودون سابق إنذار، قبلته. ليس بلطف، بل بيأس.
لم يدفعني بعيدًا. لكنه لم يُجب أيضًا.
لم يُغمض أيٌّ منا عينيه. رفع كاليكس حاجبه قليلًا.
“إذا لم يُعجبك الأمر، فادفعني بعيدًا.”
تراجعتُ وتمتمتُ. لم يُجب.
بدلًا من ذلك، بعد صمت طويل، همس:
“…كيف يُمكنني دفعك بعيدًا؟”
بالطبع لم يستطع. كنت أعرف ذلك. لكن بطريقة ما، سماعه يقول ذلك آلمني أكثر.
أرحت رأسي على كتفه واستنشقت رائحته، عطره الخفيف، وشيء خاص به. بدأ قلبي، الذي كان في حالة من الفوضى، يهدأ تدريجيًا.
من أين أبدأ؟
قررت أن أكون صريحة.
لأخبره بما جال في ذهني عندما ظننت أنني قد أموت.
“كنت محقًا. أنا أنانية.”
“…”
توتر جسده.
توقفت، غير متأكدة كيف أواصل. لكن كان عليّ أن أقولها.
“عندما ظننت أنني سأموت، لم أكن خائفة على نفسي.”
تحدثت ببطء وهدوء.
“كنت قلقة جدًا… عليك.”
“…”
ما إن بدأت، حتى أصبح الباقي أسهل. حدقت في حافة السرير وواصلت الحديث.
كنتُ أخشى أن تبكي بعد غيابي. أن تجد شخصًا آخر يملأ الفراغ. أن تلاحق الإمبراطور للانتقام وينتهي بك الأمر ميتًا.
بقي كاليكس صامتًا، يستمع.
“خشيت ألا تنام. ألا تأكل. كنتُ خائفًا عليكِ جدًا. لكن عندما فتحتُ عينيّ وأدركتُ أنني على قيد الحياة – وأنني أستطيع رؤيتكِ مجددًا – شعرتُ بارتياح كبير.”
“…”
ما زلتُ لا أُجيب.
ما قاله سابقًا – عن أنانيتي – كان صحيحًا.
لكن هذا لا يعني…
“ليس الأمر أنني لا أهتم لأمركِ.”
“…”
“عندما ظننتُ أنني أموت، كان الشخص الوحيد الذي فكرتُ فيه… هو أنتِ. ربما تكون هذه أنانية…”
“…”
“لكنكِ ندمي الوحيد.”
ربما يجد شخص آخر ذلك مُرهقًا – لكن ليس كاليكس. بل هو من النوع الذي يُريد احتكار حتى موتي. قد لا أحبك كما تحبني، لكنني أحبك قدر استطاعتي.
شهق بهدوء.
“قلتِ إنكِ لا تملكين سواي، صحيح؟ حسنًا، الأمر نفسه بالنسبة لي. أنتِ فقط لا تملكين سواي.”
ربما اختلف حجم مشاعرنا – ولكن مع ذلك…
“أحبك.”
كان هذا أفضل ما أستطيع قوله. أصدق إجابتي.
بعد ذلك، جلسنا في صمت طويل. أمسكت بقميصه بإحكام، وأخذت نفسًا عميقًا، ونظرت إليه.
التقت أعيننا. نظرت إليّ عيناه الزرقاوان بتعبير غامض.
“حسنًا، الآن قل شيئًا ليس هراءً محضًا.”
قل شيئًا… حقيقيًا.
بقي صامتًا. شعرتُ وكأننا في لعبة شد حبل صامتة.
“لا يعجبني هذا. أريد إصلاح الأمور الآن.”
بينما كنتُ أعد نفسي بأنني سأرميه من النافذة إن تفوه بكلمة هراء أخرى –
مد يده ووضعها على خدي. كانت يده دافئة.
تردد. ثم ارتجف صوته وهو ينطق أخيرًا:
“كنتُ خائفًا أيضًا. خائفًا جدًا… من ألا تستيقظ.”
أخيرًا – حقيقته.
قبّلني برفق. كانت قبلة جافة. لم يتبادلا أي مشاعر.
ثم قبلني مرة أخرى. ومرة أخرى. كما لو كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يبقيه على قيد الحياة.
كانت شفتاه خشنتين – ربما مثل شفتيّ، بعد كل شيء.
“لو متّ حقًا، ولو فعلتها أمامي مرة أخرى… هذه المرة، لما تركتك تذهب وحدك.”
انقبض حلقي. آلمني صدري.
حاولتُ إخفاء ذلك، فقلتُ مازحًا:
“…ماذا عن التنين؟”
كنت سأضربه ضربًا مبرحًا، وأوقظه، وأطلب منه أن يتدبر أمره بنفسه.
فأنقذتُ المسكين بالاستيقاظ. للحظة، شعرتُ بالأسف على التنين الذي كاد أن يُصفع بلا سبب.
حاولت ذكرى من حلم أن تظهر على السطح، لكنها تلاشت قبل أن أتمكن من التقاطها.
أسندتُ وجهي على وجه كاليكس، نفرك خدينا معًا كطفل مع أمه.
لقد كنتُ فاقدًا للوعي طوال ذلك الأسبوع، لا بد أنه عاش جحيمًا.
فمنحته ما استطعتُ من راحة، وقدمتُ له دفئي.
عانقني بشدة.
“آسف على كل هذا الهراء.”
“أجل. من حسن حظك أنك اعتذرت بسرعة.”
أجبتُ وأنا أستند إلى كتفه.
ثم، وكأنه كان ينتظر أن يفرغ كل شيء، بدأ كاليكس يتحدث مرة أخرى.
كنتُ خائفةً جدًا عندما لم تستيقظي. قال الطبيب إنكِ ستكونين بخير، لكنكِ لم تفتحي عينيكِ بعد. ليس بعد يوم… أو يومين… مهما طال انتظاري.
“…”
“صممتُ لكِ عشرة فساتين. لم أتمكن حتى من إخباركِ كم تبدين جميلة. لم أتمكن من قول إني أحبكِ بما يكفي. هناك الكثير مما لم أفعله.”
انقطعت أنفاسه كما لو كان يحبس دموعه. احمرّت عيناه.
ربما قال إنه فعل ما يكفي – لكنه لم يفعل. وكما قال…
لم أستطع تحمل فكرة الموت وتركه خلفي.