الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 40
اخترتُ ببساطة أن ألعب دور المُعزّي اللطيف.
“كنتَ قلقًا حقًا، أليس كذلك؟”
“كنتُ قلقًا. كنتُ قلقًا جدًا. كان الأمر مؤلمًا للغاية… تمنيت لو متُّ بدلًا منك.”
ربتُ على ظهره برفق وبدأتُ أُدير دفة الحديث.
“حسنًا، الآن وقد استيقظتُ…”
وضعتُ يدي على خدي كاليكس، رافعًا وجهه المنتفخ والدموع لينظر إليّ.
“أنت بحاجة إلى النوم.”
“…ماذا؟”
“قلتَ إنك لم تنم منذ أسبوع. لذا نم الآن. هنا، بجانبي. هيا، أطفئ الأنوار.”
“أنا… أنام؟”
“أجل. أنتَ.”
أقنعته كطفلٍ صغير ووضعته بجانبي. كالحمل الصغير المُستأنس، استلقى كاليكس على ظهره ونظر إليّ.
“ألستَ نائمًا أيضًا؟”
“لقد نمتُ أسبوعًا، أتذكر؟ لا أستطيع النوم الآن.”
مددت يدي وغطيتُ عينيه برفق.
“ابقَ بجانبي. لا تذهب إلى أي مكان.”
أمسك كاليكس بمعصمي ونظر إليّ وعيناه دامعتان.
“لن أذهب إلى أي مكان. لا تقلق. فقط نم.”
ربتتُ على كتفه برفق وأنا أطمئنه. ثم، بعد دقائق قليلة…
تادا! كان كاليكس نائمًا.
لم يكن يكذب بشأن قلة نومه – لقد فاقد الوعي في غضون دقائق. دققتُ النظر في وجهه وهو يتنفس بهدوء في نومه. بدا متعبًا جدًا، والإرهاق واضح على ملامحه.
حدّقتُ به لبرهة، ثم استلقيتُ بجانبه.
“أنا آسف.”
همستُ بها لنفسي مرة أخرى.
انفطر قلبي عندما رأيت كاليكس يقول إن اعتذاري جعله يشعر بالبؤس. مسحتُ دموعي على أكمام ملابسه.
ثم عانقته بشدة. لم يستحم منذ أيام، لذا كانت رائحته كرائحة… كاليكس. قد يبدو الأمر غريبًا، لكن تلك الرائحة كانت مميزة له. حتى الكولونيا التي كان يضعها دائمًا قد تلاشى.
كان الأمر مريحًا بشكل غريب. عانقتُ صدره وأغمضت عيني.
في المرة القادمة التي أستيقظ فيها، علينا التحدث عن شيء آخر.
“مثل، كيف أتعامل مع ذلك الوغد الشجاع الذي حاول تسميمي.”
كانت تلك آخر فكرة خطرت ببالي قبل أن أغفو.
لكن مجددًا – كنتُ مخطئًا في أمر ما.
كنتُ أعتقد أن “كل شيء على ما يرام الآن”، ولو للحظة. لكن جسدي، بعد أن استيقظ بعد أسبوع من فقدان الوعي، كان مُجهدًا للغاية. بعد بضع ساعات، بدأتُ أُصاب بالحمى.
لم نتمكن من التحدث بشكل سليم إلا في وقت متأخر من تلك الليلة، بعد أن كنت طريح الفراش بسبب ارتفاع درجة حرارتي.
بالطبع، كان كاليكس، الذي كان نائمًا وهو يعانقني، أول من لاحظ وجود خطب ما. عندما بدأتُ أتأوه من الحمى، استيقظ مذعورًا – مرة أخرى.
هذا ما أخبرني به الفرسان الذين جاؤوا لاحقًا بعد أن سمعوا أنني مستيقظة.
“لا بد أنك مررت بوقت عصيب.”
“بدلاً مني،” فكرت، لكنني لم أنطق بها بصوت عالٍ.
“لا، السيدة رينا واجهت صعوبة أكبر.”
“بالتأكيد! كل ما فعلناه هو البقاء في مواقعنا – لا يُعتبر ذلك حتى مشقة.”
أجاب الفرسان بطيبة خاطر.
“إذا انتهيتَ من الحديث، فربما حان وقت الرحيل. رينا بحاجة إلى الراحة.”
تدخل كاليكس من الزاوية، وذراعاه متقاطعتان وهو يراقبنا. لم يهدأ حتى تناولتُ دواءً للحمى، وفحصني طبيبٌ مرةً أخرى، وأُعلن أنني بخير.
“آه! آسفٌ لإزعاج وقتكما الثمين معًا.”
“إن كنتَ تعلم ذلك، فانصرف.”
احمرّ وجهي.
“سنغادر الآن.”
“ارقد بسلام.”
بعد أن رحل الفرسان، عاد كاليكس إلى جانبي.
“هل أنتِ بخير حقًا؟ أنتِ لا تُبالغين، أليس كذلك؟”
وضع ظهر يده على خدي وجبهتي، يُداعبني كأكثر مُقدّم رعايةٍ إخلاصًا على الإطلاق.
“هل كان هكذا مع البطلة الأصلية أيضًا؟”
حدّقتُ به، وشعورٌ غريبٌ يغمرني. ثم تفوهتُ بسؤالٍ دون تفكير.
“لو متُّ حقًا… هل كنتِ ستنتقلين إلى شخصٍ آخر؟”
“ماذا؟”
انقلب وجه كاليكس فجأةً إلى عاصفة.
“رينا، ألم تستمعي إلى أي شيء قلته؟”
“بل استمعت. استمعت… تساءلتُ فقط، هذا كل شيء.”
“إذن كيف لك أن تسألي شيئًا كهذا؟”
بدا عليه الاستياء الشديد. كما لو أنني اتهمته بخيانتي أو بشيء لا يُغتفر.
“أجل، أفهم. كان هذا كلامًا قاسيًا. أنا آسف.”
اعتذرتُ، لكن تعبير وجهه لم يلين. كانت هذه أول مرة يتفاعل فيها بهذه الحدة. ربما اعتبرها إهانة، أو كأنني أسأله: “إذا متُّ، هل ستواعد شخصًا آخر؟”
“أعلم. أنا آسف. لا تقلق. إذا خانتك…”
لم أكن متأكدًا من أن هذا سيجدي نفعًا، لكنني حاولت على أي حال:
“سأتركها في جزيرة بعيدة وأغلق عليك غرفة لا أراك فيها إلا أنا.”
“حقًا…؟”
لمعت عيناه فورًا. بوضوح، نجح ذلك.
“حقًا.”
أومأت برأسي، مستسلمًا له. أجاب كاليكس وكأنه يُسدي لي معروفًا.
“يمكنك أن تغلق عليّ الآن، إن أردت. طالما أنك وحدك من تراني.”
“لا. ليس قبل أن نقبض على الوغد الذي حاول تسميمي.” جعلت إجابتي تعبير وجهه جديًا فجأة.
فغيرت الموضوع.
“بالمناسبة، ماذا حدث بعد أن انهارت؟ قلتَ إن القصر كان مغلقًا. ثم ماذا؟”
أخيرًا، بدا كاليكس مستعدًا لاتباع خطاي، فغيّر مساره.
“لقد كانوا يفتشون القصر الإمبراطوري بحثًا عن من سمّم النبيذ، لكن لم ترد أي أخبار بعد.”
“ماذا عن النبلاء الذين كانوا هناك؟”
“لم يبقَ أحد. بما أن التسميم حدث أمام الإمبراطور مباشرةً، فهم يفترضون أنه ربما كان هو المستهدف. لذا، الجميع عالقون هنا قيد التحقيق.”
عدتُ بذاكرتي إلى تلك اللحظة.
اختيرت كؤوس النبيذ عشوائيًا. والزجاجات أيضًا. لا أحد كان يعلم من سيحصل على ماذا.
أومأ كاليكس برأسه موافقًا أفكاري.
الخادم الذي سكب لك النبيذ محتجز. لكنه يدّعي أنه التقط زجاجة من الكومة وسكبها. الجميع هناك لاحظوا ذلك أيضًا، لذا نحن عالقون.
كان هذا صحيحًا. لقد فعل ذلك الخادم كل شيء على أكمل وجه – لا حركات مريبة، ولا شيء خارج عن المألوف.
“وشرب كاليكس من نفس الزجاجة، بجانبي تمامًا.”
كان جميع من حولنا قد شربوا النبيذ من نفس الزجاجة.
“إذن لماذا أنا وحدي؟”
“هل من الممكن أن يكون كأس النبيذ هو السبب؟”
“ربما. لكن… ألم نختر جميعًا أكوابنا بأنفسنا؟”
كان محقًا. اخترنا جميعًا أكوابنا بأنفسنا من الصينية. لم يلمسها الخدم.
“ما هذا بحق الجحيم…؟”
ربما كان هجومًا عشوائيًا. لكن حدث أن أكون أنا؟ كان هذا ألطف من أن يكون مصادفة.
“من يكون الجاني؟”
“الإمبراطور، بالطبع.”
تكلم كاليكس وكأن الكلمات تركت طعمًا مرًا في فمه.
“هو من يحقق في الحادثة – هل تعتقد حقًا أنه سيتم العثور على الجاني الحقيقي؟ حتى لو عُثر عليه، هل ستكون الحقيقة؟”
عند هذه الكلمات، تذكرتُ فجأةً لحظة – قبل أن أنهار مباشرةً، ابتسم لي الإمبراطور.
لم أخبر كاليكس بذلك.
لكنني الآن قلته دفعةً واحدة:
“في الواقع، التقيتُ بالإمبراطور في الحفلة.”
“ماذا؟!”
نهض كاليكس.
“لماذا لم تخبرني بذلك سابقًا؟!”
“لقد غاب عن ذهني. لكن ليس هذا هو المهم.”
تذكرتُ تلك الابتسامة.
“الإمبراطور ليس الجاني.”
كنتُ أظن الأمر غريبًا حتى في ذلك الوقت. لكنني الآن، أصبحتُ متأكدًا.
تلك الابتسامة التي منحها لي – كانت ابتسامة رضا. وكأنه حصل أخيرًا على ما يريد. لم أشعر وكأن أحدهم على وشك قتلي، بل شعرت وكأن أحدهم يدّعي الملكية.
“بدا راضيًا. كأنه حصل أخيرًا على شيء ثمين. مثل…”
أكملتُ الجملة وأنا أتجهم:
“…كان ينظر إليّ كما لو كنتُ كنزًا لا يُقدّر بثمن.”
أكّد لي التعبير عن ذلك. بالنسبة للإمبراطور، كنتُ مفتاح التنين.
لا دليل – مجرد حدس. لكن غرائزي أكدت لي صحة ذلك.
تحول تعبير كاليكس إلى عابس. بدا غاضبًا، ربما يلعن ألف شيء في رأسه.
“ما كان يجب أن أحضرك إلى هنا.”
تحدث بمرارة بعد صمت طويل.
حاولتُ تهدئة الجو.
“حسنًا، لقد وصلنا بالفعل. ماذا يمكنك أن تفعل؟”
لكن كاليكس كان قد حسم أمره بالفعل.
“إذن فلنغادر. الآن.”
ألم تقل إن القصر مُغلق؟
سأقول إن هناك حالة طوارئ في منطقتي. لن يتهم أحدٌ ضحية تسميمٍ بالمسؤولية.
معقول. لكن…
هل الهروب هو الخيار الوحيد حقًا؟
ألن نكتشف من فعل ذلك؟
ليس هنا. سنعود إلى العاصمة أولًا – الوضع خطيرٌ جدًا هنا.
خطير… أجل.
كان كلامه مُحقًا.
الإمبراطور الذي نظر إليّ وكأنني ملكٌ له بالفعل، والمسمّم الذي حاول قتلي بالفعل – كلاهما كان هنا.
لكن ربما كان البقاء هو أفضل فرصة لنا لكشف الحقيقتين.
عندما اقترحتُ ذلك، بدا كاليكس وكأنه على وشك الإغماء.
ليس عليكَ المخاطرة بحياتك لمجرد اكتشاف هذا!
“…”
ثم أدرك مدى ارتفاع صوته، فأخذ نفسًا عميقًا وقال مجددًا:
“لا يهم هذا. كدتَ تموت.”
“أعلم. أفهم.”
لكن…
هل عليّ أن أفعل ما يقوله كاليكس؟