الرئيسية/ I am Being Chased by My Husband / الفصل 57
“… ماذا؟”
ومض وجه جوهانس الهادئ عادة بصدمة باردة، مما أدى إلى تجميد الجو في الغرفة.
“لكن الجميع آمنون!”
طمأن الخادم بسرعة، مستشعرًا خطورة اللحظة.
“لحسن الحظ، تمكنت الأميرة يوجي من هزيمة جميع الأرواح الشريرة…”
“اتركونا.”
خرج جوهانس بسرعة من غرفة الرسم مع مرافقه، لا يريد أن يسمع شعب ولي العهد هذه المسألة العاجلة المتعلقة بالدوقية.
حالما أصبحوا على مسافة آمنة، نقل المرافق القصة كاملة.
في جزء بعيد من أرض الصيد، دوى صوت طلقات نارية فجأة. هرع الفرسان، خوفًا من أن تكون إيلويز، التي أخذت مسدسًا، قد تسببت في وقوع حادث. بدلاً من ذلك، وجدوا ليو وإيلويز ويوجي في منطقة منعزلة.
كانت المنطقة المقاصة مليئة بالجواهر الصغيرة، وبدا يوجي وكأنه في حالة هذيان تقريبًا، مما دفع إيلويز إلى شرح ما حدث.
“ظهرت الأرواح الشريرة من المستوى الأدنى وحتى أدنى مستوى بأعداد هائلة. كان من حسن الحظ أن الأميرة يوجي تمكنت من التعامل معهم.”
كانت إيلويز مختبئة في شجرة، وليو في كهف، مما أبقى كليهما آمنين. ومع ذلك، أطلقت إيلويز البندقية مرارًا وتكرارًا لمساعدة يوجي، مما أدى إلى جذب الفرسان إلى مكان الحادث.
“عندما وصلنا، كان الوضع تحت السيطرة بالفعل. لكن الأميرة يوجي أصيبت بجروح خطيرة، وهرب حصان الأمير ليو، لذلك كان علينا المساعدة في تنظيف العواقب. الجميع الآن في طريقهم للعودة إلى قلعة الدوق.”
“هل أصيبت الأميرة يوجي؟”
“نعم. على الرغم من أن الأرواح كانت من مرتبة أدنى، إلا أن أعدادهم الهائلة جعلتهم هائلين. لحسن الحظ، بدأ ساحر إيمنتا الذي رافقهم العلاج على الفور. “إنه خبير في التعامل مع مثل هذه الأرواح، لذا لا داعي للقلق.”
أصبح وجه جوهانس أكثر حدة. لقد اختفى الهدوء الذي حافظ عليه أثناء التعامل مع الرسول الملكي.
عندما وصل يوجي، أحضر اثنين من المرافقين: أحدهما كحارس والآخر كساحر. بين قبيلة إيمنتا، يمكن للسحرة التحكم في طاقة الأرواح الشريرة، وعلاج الإصابات ذات الصلة، ورؤية قواهم المظلمة.
لذا، لم تكن إصابة يوجي هي الشاغل الأساسي. كانت هناك قضايا أخرى أكثر إلحاحًا.
كانت آخر مرة ظهر فيها اثنان من الأرواح الشريرة رفيعة المستوى في نفس الوقت غير عادية للغاية، ولكن ظهور مجموعة من الأرواح الشريرة منخفضة المستوى في وضح النهار كان أيضًا شيئًا غير معروف.
كان من النادر ظهور اثنين من الأرواح الشريرة رفيعة المستوى في وقت واحد، ولكن ظهور مجموعة كبيرة من الأرواح منخفضة المستوى في وضح النهار كان أمرًا غير مسبوق. إذا كانت هذه هي الحال، فقد أصبح الشمال أرضًا لم يعد من الممكن ضمان الأمان فيها، حتى أثناء النهار. “لا أحد يستطيع بسهولة صد مثل هذا السرب من الأرواح الشريرة. وبينما كانت هذه الأفكار تملأ عقله، أصبح تعبير وجه جوهانس داكنًا.
استمر في الضغط، باحثًا عن تأكيد.
“هل إيلويز وليو بخير حقًا؟”
“كما ذكرت، إنهما في أمان. لم يتعرض الأمير ليو لأي إصابات، لكن السيدة إيلويز لديها كدمة طفيفة على كتفها من ارتداد البندقية. يبدو أنها لم تعرف كيف تتعامل معها بشكل صحيح وأطلقت النار بعنف. لقد وصلوا إلى الميدان ويتلقون رعاية طارئة.”
“… يجب أن أذهب لرؤيتهم.”
لم يترك الإلحاح في صوت جوهانس مجالًا للشكليات السابقة. التفت إلى خادم وتحدث بإيجاز.
“أبلغ الرسول الملكي أن حالة طوارئ عائلية قد نشأت، ولن أتمكن من مقابلته مرة أخرى.”
دون حتى التوقف لارتداء معطفه، هرع جوهانس إلى الميدان للعثور على A-يوم.
كانت الكلمات التي قالها غير مألوفة على لسانه. لقد نطق بها على عجل وبلا مبالاة، لكن هذا جعلها تبدو أكثر غرابة. ترددت كلمة “عائلة” في ذهنه، وهي كلمة لم تحمل أي معنى بالنسبة له لفترة طويلة جدًا.
كان هناك شخص تحدث عنها ذات مرة بقناعة لا تتزعزع.
“من الطبيعي أن تحمي الأسرة بعضها البعض.”
على الرغم من أن الجميع كانوا آمنين، وخاصة ليو، الذي لم يخدش حتى، شعر جوهانس بحاجة ملحة لرؤيتهم. بالكاد تمكن من الحفاظ على رباطة جأشه، لكن قلبه انخفض في اللحظة التي سمع فيها بهجوم الروح الشريرة.
“حسنًا، إنه فقط… نحن… عائلة رسمية!”
“تردد صوت واضح في أذنيه. كانت امرأة كانت دائمًا تشك فيه، ولكن عندما نطقت بهذه الكلمات، كانت تحمل هالة من الحقيقة المطلقة.
وجد جوهانس، الذي لم يعرف والديه أبدًا بسبب غيابهما أثناء الحرب، والذي فقد أخته التي كانت ذات يوم والدة له، هذا الشعور الجديد بالإلحاح على “العائلة” غير مألوف ومزعج.
الساحة، التي كانت عادةً على مسافة قصيرة فقط، بدت الآن على بعد أميال من متناوله. ركض بأسرع ما يمكن، وشعر وكأنه يطير حتى وصل أخيرًا.
“جلالتك!”
اندفع ليو، المغطى بالطين، إلى الأمام واحتضن جوهانس. احتضن جوهانس ليو عن قرب، وكانت عيناه تفحصان الساحة بقلق.
كانت يوجي، ساقاها مخدوشتان ومصابتان بكدمات، مع الشامان الذي رافقها. وفي مكان قريب، كانت إيلويز، وكتفها ملفوفة بالضمادات، تخضع لفحص سريع من قبل الطبيب. بدا أنهم كانوا يقدمون الإسعافات الأولية.
“أنا آسف… أنا آسف. لقد طلب مني الدوق أن أبقى بالقرب من الفرسان!”
أمسك ليو بساقه، وفرك وجهه بينما أطلق أخيرًا تنهدًا من الراحة.
“… ليو.”
ركع جوهانس على ركبة واحدة، ممسكًا بكتف ليو ونظر في عينيه. كان ليو يبكي، ولكن كما أشارت التقارير، لم يكن يبدو مصابًا. نادى جوهانس اسمه بهدوء لكنه لم يقل شيئًا آخر. بدأ ليو يتحدث بسرعة، حريصًا على التوضيح.
“كل هذا خطئي. حذرتني السيدة إيلويز من عدم التجول بعيدًا بسبب الأرواح الشريرة، تمامًا كما قال الدوق… لكنني أردت اصطياد ثعلب…”
فهم جوهانس الموقف على الفور. إذا كان ليو قد عبر عن رغبته في اصطياد ثعلب، لكانت إيلويز قد اتبعت تعليمات جوهانس، بينما كان يوجي سيتجاهل تحذير إيلويز، ويصفها بالجبن، ويقودهم إلى منطقة نائية.
“حول نظره ببطء نحو يوجي وإيلويز.
في الحقيقة، كان يراقبهما من زاوية عينه منذ وصولهما إلى الساحة. على الرغم من أن ليو ركض لاحتضانه على الفور، إلا أن انتباهه كان موجهًا إلى مكان آخر. على وجه التحديد، كانت عيناه على إيلويز، التي كانت تبتسم بجانب يوجي، بدلاً من يوجي نفسها، التي كانت لا تزال ترتدي تعبيرًا مذهولًا على الرغم من إصابتها.
في الواقع، لم ينظر حتى إلى يوجي، التي قتلت العديد من الأرواح الشريرة بمفردها وأصابت ساقها. منذ البداية، كانت عيناه موجهتين فقط إلى الضمادة الملفوفة حول كتف إيلويز.
“لقد هزمت الأميرة يوجي كل الأرواح الشريرة وأنقذتنا!”
خوفًا من أن يكون جوهانس غاضبًا من يوجي، حاول ليو تهدئة الموقف. لكن يوجي لم تقل شيئًا، وكانت عيناها بعيدتين وكأنها لا تزال في حلم.
“أعتقد أنك مصدومة بعض الشيء.”
قالت إيلويز وهي تبتسم وهي تتحدث. رفعت ذراعها برفق وربتت على كتف يوجي. ارتجفت من لمستها، واستمرت في تهدئتها بينما كانت تخاطب جوهانس، وكأنها تقدم تفسيرًا.
“لا بد أن هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها الكثير من الأرواح الشريرة.”
نظر إليها جوهانس بهدوء قبل أن يتحدث بصوت منخفض.
“…أنت.”
“نعم؟”
“هل حالتك العقلية جيدة؟”
كان صوته غير مستقر بشكل غريب، وكأنه لا يستطيع حتى قياس مشاعره الخاصة.
“حسنًا، لم أواجه روحًا شريرة من قبل، لذلك أنا لست مرتبكًا حقًا.”
ردت إيلويز بهدوء جعل جوهانس يشعر وكأنه الوحيد الذي يأخذ الموقف على محمل الجد. هزت كتفيها، ثم تقلصت عندما تسببت الحركة في ألم كدمتها. تحدث الطبيب الذي يتابعها.
“سيدتي، يبدو أن هذه كانت المرة الأولى التي تستخدمين فيها مسدسًا. نظرًا لجسدك الصغير، لم تتمكني من التعامل مع الارتداد الناتج عن إطلاق النار بشكل متكرر.”
“حسنًا، لا بأس. لا يؤلم كثيرًا…”
“كيف لا يؤلم؟ انظر إلى الكدمات.”
“… كانت على كتفي فقط، وليس جسدي بالكامل…”
“ما علاقة مكان الإصابة بدرجة الألم، سيدتي؟”
في تلك اللحظة، تنهدت سيرينا، التي كانت تراقب بقلق، ودخلت.
“لكن بفضل نيران سيدتي، وصل الفرسان على الفور. كان هناك حصان واحد فقط، وكانت الأميرة يوجي مصابة. بدون تلك الطلقات، كيف كان بإمكاننا الوصول بهذه السرعة؟ على الرغم من أن الأميرة اعتنت بالأرواح الشريرة، كان علينا التصرف بسرعة.”
على الرغم من الجدية، أضافت سيينا بابتسامة ساخرة، وكأنها مسرورة بالموقف.
“و… حتى أنك تمكنت من ضرب ثعلب بمحض الصدفة.”
“نعم! لقد حالفني الحظ!”
ردت إيلويز بمرح.
“أعطها لليو. “أراد أن يمسك ثعلبًا.”
راقب جوهانس المشهد بصمت. أطلق قبضته عن كتف ليو ووقف ببطء. لقد اندفع إلى هناك بكل إلحاح، لكن المشهد أمامه كان أكثر هدوءًا مما توقعه، مما جعله في حيرة من أمره.
أعادت إيلويز نظرها إلى جوهانس، وتجعد عيناها الزرقاوان في ابتسامة وهي تقول.
“لا تقلق كثيرًا، دوق. كل شيء سار على ما يرام في النهاية. تتلقى الأميرة رعاية ممتازة من ساحر إيمينتا. ستكون بخير. أليست رائعة؟”
حدق جوهانس فيها، ولم يقل شيئًا.
كان عقله يسابق الكثير من الأفكار: التغيير المفاجئ في سلوك الأرواح الشريرة، والخطر الذي واجهه ليو وإيلويز، وتدخل يوجي. كل هذه الأحداث غير المتوقعة دارت في رأسه.
لم يكن شخصًا متفائلًا وكان حساسًا بشكل خاص لمثل هذه المواقف. ومع ذلك، عندما نظر إلى ابتسامة إيلويز المشرقة، شعر بإحساس لا يمكن تفسيره بالهدوء. واصلت الحديث بتعبير مشع.
“الجميع آمنون. كل شيء على ما يرام. لذا لا تقلقي. إذا استمررت في القلق الشديد، فقد تنسى التنفس.”
بدأ التوتر الذي اجتاحه يتلاشى ببطء. همس صوت بداخله، “أليس الأمر على ما يرام حقًا؟ في النهاية، لا توجد مشكلة.”
بينما كان يحدق في عيني إيلويز الزرقاء اللطيفتين، استقر شعور بالسلام بداخله. لكن جوهانس وجد أن هذا العزاء مزعج، وكأن هذا الدفء قد يزعزع التوازن الهش في حياته في نهاية المطاف.
سأل برايدن، الذي جاء خلفه، بخبث.
“هل لديك أي شيء آخر لتقوله للأميرة والسيدة؟ لماذا تقفان هناك فقط؟”
بدا الأمر وكأنه يسأل رسميًا عما إذا كان كل شيء على ما يرام، لكن جوهانس لم يرد. وقف هناك فقط، ينظر إلى إيلويز. بدا الأمر وكأنهما الشخصان الوحيدان في العالم.
كان شعرها الأشقر يلمع في ضوء الشمس، وكانت عيناها الزرقاوان اللطيفتان تركزان عليه. كان كتفها ملفوفًا بالضمادات، وكانت يدها منتفخة من إمساكها بالمسدس بإحكام شديد.