الرئيسية/ I am Being Chased by My Husband / الفصل 55
“حسنًا، يمكن للأصوات العالية أن تخدم أغراضًا أخرى، حتى لو لم تكن مثالية للصيد.”
تجاهلت يوجي التلميح في كلماتي، ورفعت بدلاً من ذلك رمحها الثلاثي الشعب بحماس.
“حسنًا، فلنذهب إلى عمق أكبر!”
هززت رأسي، وأبديت اعتراضي على الفور.
“ليس من الحكمة أن نبتعد كثيرًا عن الفرسان. قد ينتهي بنا الأمر في موقف خطير.”
“ها!”
سخر يوجي، منزعجًا من حذري.
“هذه ليست الطريقة الصحيحة للتدريس. هل تخططين لتربية طفل شديد الحذر، حتى في ساحة المعركة؟ علاوة على ذلك، هذه ليست منطقة مفترسة.”
“لكن جوهانس ذكر الأرواح الشريرة…”
“سيدتي، لا تظهر الأرواح الشريرة أثناء النهار. هذا أمر معروف. وحتى لو ظهرت، فهي مخلوقات منخفضة المستوى ومنعزلة. أنت تعرفين ذلك، أليس كذلك؟”
على الرغم من شكوى يوجي بنبرة حزينة، إلا أنني بقيت ثابتًا.
“مؤخرًا، كانت الأرواح الشريرة تتصرف بغرابة. قال الدوق نفسه إنهم لا يتبعون أنماطهم المعتادة. في اليوم الآخر، ظهر اثنان معًا…”
“هاه، لم تحدث حالة مثل هذه في إيمنتا من قبل.”
أردت أن أجادل أكثر، لكن الواقع كان أن يوجي كانت مسيطرة. بعد كل شيء، كنت على ظهر حصان معها، معتمدًا على قوتها. ثم ألقت عرضًا مغريًا لليو.
“حسنًا، الدوق الصغير! إذا ذهبنا إلى أبعد من ذلك، فقد نجد ثعلبًا. هل سنفعل؟”
“نعم!”
أجاب ليو بلهفة. نظرت إليه وتمتمت، “خائن”، لكنه تظاهر بعدم الاستماع.
بالطبع، إخبار صبي في سنه بعدم المخاطرة سيكون بلا جدوى. “عندما كنت أفكر في وقتي في دار الأيتام، تذكرت كيف كان الأولاد الذين يتمتعون بفخر شديد ينجذبون دائمًا إلى الأماكن التي تحمل علامة “”خطر””.”
“”أشعر بعدم الارتياح…””
لأكون صادقًا، كانت فكرة ظهور روح شريرة في وضح النهار أقرب إلى التوقع منها إلى التفكير العقلاني. ومع ذلك، فإن مقارنة الأحداث قبل وبعد انحداري قادتني إلى استنتاجين.
أولاً، بدا أن الشياطين عازمون على استهداف ليو. ثانيًا، توقفت هجماتهم بمجرد وصول جوهانس إلى الشمال.
“”ولا يبدو أن الشياطين على علم بوجود جوهانس، نظرًا لوجود هجوم في الليلة التي وصل فيها إلى الشمال.””
بعبارة أخرى، يبدو أن الهجمات الشيطانية توقفت فقط عندما عُرف أن جوهانس سيكون بجانب ليو.
“”الآن… جوهانس ليس مع ليو علنًا. الجميع في الخارج للصيد، بينما يظل جوهانس في قلعة الدوق.””
كان وصول الرسول الإمبراطوري غير متوقع تمامًا. ألقيت نظرة حولي بتوتر، وأصابعي تتتبع المسدس في يدي، على أمل أن تكون مخاوفي لا أساس لها.
كان الاعتناء بليو قرارًا نابعًا من الضرورة. لكن رؤية الصبي حيًا وبصحة جيدة أدفأت قلبي بطرق لم أتوقعها.
“منذ ولادتي، لم يكن لي تأثير إيجابي على العالم. بل لقد تم استغلالي لأغراض ضارة. هذه الحقيقة أزعجتني كثيرًا.”
لم تكن حياتي مليئة بالخير. لم يعمل وقتي في “آس” إلا على تقوية المنظمة، وذلك بفضل العدد الهائل من الأحجار الكريمة التي زودتها بها.
على الرغم من أنني مباركة بقوة مقدسة، إلا أن أفعالي تسببت في ضرر أكثر من نفعها. سواء كنت ضحية أم لا، فإن وجودي لم يجلب للعالم سوى القليل.
“لكنني لم أرغب في الموت. أنا فقط… أنا فقط لم أرغب في الاستمرار في العيش على هذا النحو. لم أرغب في أن أصبح ذلك…”
ومع ذلك، لم أستطع التخلي عن إرادتي في الحياة. لقد أتيت إلى الشمال، مباشرة إلى قلب مطاردي، مدفوعًا برغبة في سرقة شيء ثمين. ورغم أنني كرهت نفسي بسبب ذلك، إلا أنني لم أستطع أن أنكر أنني ما زلت أريد أن أعيش.
“أعتقد أنه إذا تم تضميني في الصورة مع ليو، فسأشعر وكأنني فعلت شيئًا ذا مغزى في هذا العالم”.
لكن رؤية ليو حيًا، مبتسمًا، ويركض مع جون… جعلني أشعر وكأن وجودي قد جلب أخيرًا شيئًا جيدًا إلى العالم. إذا كان هناك شيء واحد فقط يمكنني القيام به بعد العودة، فهو ضمان حياة ليو الصحية.
لم نقضِ وقتًا كافيًا معًا حتى أطلب من ليو مباشرة حجر الزمن من غرفة الكنز. لن أفكر إلا في قول، “لقد أنقذت حياتك” كملاذ أخير.
لكن حتى بدون تلك الدوافع، كان ليو يعني شيئًا بالنسبة لي. لم أكن أريد رؤيته في خطر. أردت أن أظل “زوجة الأب التي كانت لطيفة مع ليو بلا سبب” حتى النهاية…
“بالإضافة إلى ذلك، من النادر أن تخرج الأرواح الشريرة أثناء النهار. وكما قالت يوجي، قد تظهر الأرواح ذات المستوى المنخفض، لكنها تستطيع التعامل معها. وإذا حدث أي شيء أسوأ، فأنا هنا…”
لقد كنت دائمًا مستاءً من ولادتي بقوة مقدسة، ولكن الآن، وللمرة الأولى، كنت ممتنًا. لقد أعطاني ذلك الثقة في أنني أستطيع إنقاذ ليو في أسوأ السيناريوهات. دون أن ينتبها إلى أفكاري، واصل يوجي وليو التوغل في أعماق الغابة.
“هاه؟ يبدو وكأنه وكر ثعلب!”
قفزت يوجي، التي كانت تركب بعزم، فجأة من على حصانها، منغمسة بالفعل في الصيد. نظرت حولي، وأدركت مدى بعد المسافة التي قطعناها.
وبينما نزلت بعناية، بدأ ليو، المليء بالإثارة، في الركض خلف يوجي.
“سيدتي، ساقك مصابة، لذا من فضلك ابقي هنا!”
وبصراخ، اختفت يوجي في الشجيرات، تاركة إياي خلفها. تبعني ليو بسرعة، وألقى برسالة عابرة، “أراك لاحقًا! سأمسك بالثعلب!” من فوق كتفه.
“ليو، كن حذرًا!”
غير قادر على الركض بسبب كاحلي المصاب، صرخت، وأنا أفحص المناطق المحيطة بقلق متزايد. كان عليّ أن أكون مستعدًا.
كانت هناك أفكار لم أستطع أن أفهمها إلا أنا، بعد أن تراجعت. كان عبء المعرفة هذا يثقل كاهلي، ومسؤولية صامتة كان عليّ أن أتحملها، حتى لو كان ذلك يعني تحمل الوحدة والاحتفاظ بأفكاري لنفسي.
***
تبع ليو يوجي بشغف، وتسلق الصخور. ورغم أنه كان مستاءً عندما كانت يوجي وقحة مع إيلويز، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالإثارة لأنها كانت تأخذه لصيد الثعالب.
على الرغم من كونه أكثر نضجًا من معظم الأطفال في سن الثامنة، إلا أن ليو كان لا يزال طفلاً. كانت هذه هي المرة الأولى التي يحضر فيها مثل هذا الحدث الكبير للصيد، وكان حماسه المتمثل في تلقي تعليمه من قبل “شخص بالغ قوي” ساحقًا تقريبًا.
في الآونة الأخيرة، كان ليو يشعر بالارتباك بعض الشيء. فقد أمضى حياته بأكملها دون أن يرى جوهانس حقًا، الذي كان يمر بقلعة الدوق بشكل غير متوقع، فقط ليغادر إلى العاصمة بعد إقامة قصيرة. كانت الأيام القليلة الماضية بمثابة زوبعة من المشاعر بالنسبة لليو.
على الرغم من أن انتقادات يوجي لإيلويز كانت قاسية، إلا أن ليو لم يستطع إلا أن يشعر بالسعادة بشأن التقارب المتزايد بين إيلويز وجوهانس. لأول مرة، أتيحت له الفرصة لتجربة شيء يشبه العائلة. لقد كان يحسد غالبًا الأطفال العاديين الذين يسيرون جنبًا إلى جنب مع والديهم.
الآن، كان يأمل سراً أنه إذا بقيت إيلويز في الدوقية، فقد ينسى جوهانس أمورًا مثل “بلو روبي” ويبقى هناك أيضًا. لم يكونوا عائلة متماسكة بعد، ولكن مع مرور الوقت، بدا الأمر وكأنهم يقتربون.
“إذا أمسكت بثعلب، يجب أن أصنع وشاحًا للسيدة إيلويز كشكر لإنقاذ حياتي.”
كانت إيلويز تمتلك العديد من المجوهرات والفساتين الجميلة، ولكن ليس لديها وشاح من فرو الثعلب. كان ليو يردد أغنية ثعلب في وقت سابق، ويحلم بإهدائها واحدًا.
“حسنًا، إذا ذهبنا إلى هناك… هاه؟”
عندما كان ليو غارقًا في التفكير، لم يلاحظ إلا عندما تباطأت سرعة يوجي فجأة. توقفت فجأة، وأخرجت رمحها الثلاثي ووضعت نفسها بشكل وقائي أمام ليو.
“… سيدي، من فضلك توقف للحظة. إنها روح شريرة.”
“ماذا؟”
حينها فقط رفع ليو رأسه وتأمل المحيط. ومن المؤكد أن روح شريرة منخفضة المستوى كانت تلوح في الأفق، محاطة بدخان أسود متصاعد.
“لحظة واحدة فقط. لن يستغرق الأمر أكثر من عشر دقائق للتعامل مع شيء منخفض المستوى كهذا.”
كانت نبرة يوجي هادئة وواثقة. أومأ ليو برأسه، مدركًا أن يوجي يمكنها التعامل مع مثل هذا المخلوق، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق بعض الوقت. ومع ذلك، لم يستطع التخلص من قلقه.
“هل يمكنني الذهاب للتحقق من إيلويز؟ أنا قلق عليها.”
تظهر الأرواح الشريرة عادةً واحدة تلو الأخرى، ولكن بعد اللقاء الأخير مع روحين رفيعتي المستوى، لم يستطع ليو الشعور بالراحة. بالإضافة إلى ذلك، أصيبت إيلويز. أومأ يوجي برأسه.
“نعم، تفضل. لم يمر وقت طويل.”
سحب ليو سيفه، وركب جواده، وكان على وشك العودة نحو إيلويز عندما—
“… جلالتك!”
وبينما كان يرتفع، ظهر شيء مرعب في الأفق. ارتجف صوت ليو من الخوف وهو يصرخ،
“الروح الشريرة، الروح الشريرة…!”
لم يسبق له أن رأى مثل هذا العدد من الشياطين من قبل. كان أكثر من عشرة أرواح منخفضة المستوى تتجه نحوهم من بعيد.
“… أستطيع أن أشعر بهم.”
ابتلع يوجي لعابًا جافًا وقال.
“اهرب بأسرع ما يمكن مع الدوقة، بسرعة!”
ألقى ليو نظرة على قلادة يوجي، وأومأ برأسه بثبات، وانطلق في ركض. لم يكن بعيدًا، لذا سيصل إلى إيلويز قريبًا.
“لكن… عندما أفعل ذلك، هل يجب أن أركب مع السيدة إيلويز؟ هل يمكنني تدبر ذلك؟ أحتاج فقط إلى التوجه إلى قلعة الدوق، أليس كذلك؟”
بينما كان يركب، كان الشعور بالذنب ينخر فيه. حذرته إيلويز من الابتعاد كثيرًا عن الفرسان، والآن ندم على ذلك. على الرغم من قوة يوجي، إلا أنه لم يسمع قط عن مثل هذه المجموعة الكبيرة من الشياطين. لا، مجموعة الشياطين كانت شيئًا لم يسمع به من قبل على الإطلاق.
“أنت لي! إلى أين أنت ذاهب؟”
ترددت صرخة معركة يوجي خلفه. بدا الأمر وكأن أحد الأرواح كان يطارده. عادةً ما يركزون على التهديد المباشر، ولكن مع وجود الكثير منهم، يجب أن يكون المرء قد اعتبر ليو هدفًا أسهل.
“أوه لا، هل التوجه نحو السيدة إيلويز سيجعل الأمور أكثر خطورة؟”
للحظة، تردد ليو، ممزقًا بين خوفه والحاجة إلى حماية إيلويز. لكنه لم يستطع التراجع الآن؛ ظلت لجام الحصان ثابتة بينما ركب، والعرق يتصبب على جبهته.
“ليو!”
قطع صوت إيلويز أفكاره. كانت أقرب مما توقع، ولوحت له بإلحاح.
“تعال من هذا الطريق!”