الرئيسية/ He’s My Real Brother, Duke / الفصل 132
كان برونهيلد قصير القامة، لكنه كان يتمتع بجسد قوي وعضلات مفتولة، فكيف لامرأة صغيرة ونحيفة كهذه أن تجره معها بهذه السهولة؟
قبل أن يتاح له الوقت للتساؤل، كان يُحمل أعمق فأعمق في غابة غريبة مجهولة.
“ما هذا بحق الجحيم؟”
سمع المرأة تئن بصوت عذب على أذنه.
“إنه يؤلمني كثيرًا، أليس كذلك؟”
تمتمت برونهيلد من بين أسنانها، محاولةً تهدئة صوته الأجش.
“لقد ضربتني… بجهل على… مؤخرة رقبتي، اللعنة…”
وكأنها لم تسمعه، وضعت المرأة كيس نومه على الأرض بوجه عابس. وسرعان ما وصلت إلى وجهتها.
في ظلام دامس، انفتح كيس نوم برونهيلد.
في الهواء الطلق، تحت النجوم.
في مجال رؤيته، رفعت امرأة صغيرة شقراء خضراء العينين، بيد بيضاء نحيلة سليمة، إلى فمها وضحكت.
“كنتُ حذرة قدر استطاعتي!”
ملأ منظر ابتسامتها برونهيلد، التي كانت مُقيّدة في كيس نوم، رعبًا قاسيًا.
“هل تضحك الشياطين عندما تقتل الناس؟ على أي حال، لا بد أن الأمر كذلك.”
“انتظر.”
أغمضت برونهيلد عينيها، ثم فتحتهما، ونظرت إلى ما حولها.
كان حولها ثلاثة رجال مسنّين منحنين، بدا أنهم يعبدونها.
وكانوا هم أيضًا ينظرون إليه بنظرات عابسة. وبينما كان يتفقد الأجواء المحيطة بهم، بحثت المرأة في جيوبها، باحثةً عما تبحث عنه على ما يبدو.
“آه، لقد وجدته. أول شيء يجب فعله هو… أولاً تمزيق فمه.”
مدت الفتاة يدها إلى السكين وأخذته.
كان فارسًا، وقد رأى سكاكين كثيرة، لكنه لم يرَ قطّ أحدًا يمسك واحدةً بمثل هذه العيون البراقة ومثل هذه التعبيرات البريئة. وجهت النصل مباشرةً إلى فمه المقيد.
“ماذا بحق الجحيم… فعلتَ…”
لم يستطع إكمال الجملة. كان هول الموقف مُريعًا لدرجة أنه استنفد كل قوته للسيطرة على نزيفه.
“أوه، لن أمزق فمك، أنا فقط سأجرحك قليلاً.”
بدا صوتها بريئًا، لكنه كان يعلم أن هذه المرأة خاطفٌ مُرعب.
“لا بد أنها ساحرة قاسية، أو شيطانة مُتنكرة في زي إنسان. يجب أن أنبه رفاقي الفرسان إلى هذه الحقيقة…!”
حدّق في المرأة، وعيناه مُغمضتان.
نظرت المرأة إلى برونهيلد بنظرة ثاقبة وابتسمت، كما لو أنها لا تُبالي.
شقراء وخضراء العينين.
امرأة شقراء، خضراء العينين، بريئة، وجميلة المنظر…
“لقد رأيتها من قبل. من هذه المرأة؟”
“مهلاً، لستُ الشرير…”
في تلك اللحظة، ضحك برونهيلد ضحكة خافتة، وسال الدم من زاوية فمه حيث لمسته السكين.
“همم، هل هناك خطب ما؟”
تمتمت ببراءة، وعيناها متسعتان.
مسحت يدٌ مغطاة بقطعة قماش زاوية فم برونهيلد. حاولت برونهيلد تذكر اسم المرأة، حتى وهو يسعل كميةً لا تُحصى من الدم.
في هذه الأثناء، أخذت المرأة قطعةً صغيرةً من المجوهرات من الرجال المسنين الثلاثة، ووضعتها على زاوية فمه، وقالت.
“آه، خذها.”
ابتلع الجوهرة الصلبة، وأخيراً، برز اسمها في ذهنه.
“يا،… خاصتك… هاتف…”
بهذه الكلمات، أغمي عليه.
مع أن اسمها أستل، وأنها تحت وصاية سمو الدوق، محفورة في ذهنه بقوة!
🐾
“نجح الاختطاف!”
صفقتُ عدة مرات فرحًا. ابتسم أكبر إخوة فينوم الثلاثة ابتسامة عريضة وقال:
“اختطاف، تبدو شريرًا.”
هززتُ رأسي، ومسحتُ العرق عن جبين برونهيلد بعناية بحفنة من القماش.
مسحتُ الدم عن زاوية فم برونهيلد، ونقعته بقطعة قماش من كاشف السموم الذي يُفترض أنه من صنعي.
“إنه بالتأكيد سم شيطاني، أعتقد أنهم استخدموا سم كراكن، وحش بحري.”
الكراكن وحوش أخطبوط عملاقة، معروفة بسمّها القوي في الحبر الذي تقذفه.
“هذا سم خطير جدًا.”
حسنًا، ليس الأمر مجرد سم كراكن، بل مزيج من عدة أشياء… قد يكون علاجًا مؤقتًا…
هززتُ رأسي، متذكرًا ما رأيته في النص الأصلي.
أول ما سأعطيه له جرعة تجريبية من الدواء القوي.
فهم الإخوة الثلاثة تعليماتي غير المعلنة وصبوا الكاشف في فمه.
لا تزال النتائج غير مؤكدة، لكن الصبغة الزرقاء اختفت من شفتيه.
شددتُ يديّ وفتحتهما بخوف، وتحدثتُ.
“هناك القليل مما يمكننا فعله في المستقبل، لكن…”
عدتُ الثواني.
مما رأيته حتى الآن، كان ولي العهد شخصًا حاد الطباع، متدنيًا، ينفد صبره بسهولة.
“أريدك أن تطور علاجًا نهائيًا في أسرع وقت ممكن، وأريدك أن تحصد أكبر قدر ممكن من براعم الهاسيوم الصغيرة. سرًا.”
“براعم الهاسيوم؟”
“نعم!”
“لا علاقة لهذا بالعلاج.”
“أجل، إنه كذلك.”
“من الضروري أن نطور علاجًا. لا نعرف متى سيبدأون باستخدام نوع مختلف من سمهم، وعلينا أن نكون مستعدين لذلك.”
تذكرتُ ما رأيته في النسخة الأصلية، فهززتُ رأسي.
“لا، هذا أهم من العلاج، وأريدك أن تثق بي.”
نفختُ صدري بأقصى ما أستطيع، تحسبًا لعدم تصديقهم لي، وصرختُ.
“لأنني الرئيس هنا!”
تساءلتُ إن كان هذا غريبًا أن أقوله لأشخاص أكبر سنًا، أقرب إلى الجد، ولكن مما أراحني، تغيرت تعابيرهم، وأومأوا برؤوسهم بجدية.
“هذا صحيح.”
“إذن علينا اتباع أوامر القائد .”
أومأ الثلاثة برؤوسهم معًا بتعبيرات جادة.
…أعتقد أنني ربما تعرضتُ للمزاح قليلًا!
كانت تلك هي اللحظة المناسبة. أومأ الأول، الذي كان يبدو عليه التأمل، أخيرًا.
“أفهم ما تقصد.”
نظر إليه الإخوة الآخرون في حيرة. لكن أولهم لم يشرح، فقط نظر إليّ وابتسم بسخرية.
“سأبدأ بحصاد براعم الهاسيوم.”
“لقد نجح الأمر!”
صرختُ، وأنا أشبك يديّ أمامي، فانفجروا ضاحكين بصوت واحد، كما لو كانوا يرون الأمر ظريفًا.
🐾
بعد ذلك، مرّ أسبوع.
وصلت الطليعة أخيرًا إلى المكان الذي ستُخاض فيه حرب الشياطين الحقيقية، المياه الإقليمية لديفلي.
كان الجو قارس البرودة في أقصى شمال البلاد. مع هذا الطقس، من الأفضل التخلص منهم بسرعة، لكن الحرب لن تبدأ فورًا.
لم يُبدِ الشياطين أي علامة على مغادرة مخابئهم في المياه المتجمدة. ومع ذلك، فقد منحنا ذلك بعض الوقت. قبل الحرب، كان تطوير علاج وعلاج المصابين بالتسمم سريعًا.
أصبح من عادتي اختطاف الفرسان وعلاجهم كل ليلة، بمن فيهم برونهيلد.
لحسن الحظ، كان معظمهم في المراحل الأولى من التسمم، وسرعان ما تحسّنت آثار التعب المزمن الذي كان يُثقل كاهلهم ولون شفاههم الأزرق.
لم يكن اليوم مختلفًا.
في وقت متأخر من الليل، كان الإخوة الثلاثة مشغولين للغاية.
ذهب الأول لجمع براعم الهاسيوم بناءً على طلبي، بينما واصل الآخرون تطوير العلاج بسلاسة.
“مرّ أسبوع، وحان الوقت أخيرًا لبدء إغراء كورنوال وولي العهد.”
مع الاعتناء بالجواسيس واحدًا تلو الآخر، بدأوا يشعرون بالملل الشديد الآن.
“حان الوقت الآن لطردهم.”
ولهذه الغاية، قررت السفر إلى أكثر أماكن العاصمة ازدحامًا اليوم، ساحة أرفينت.
لحسن الحظ، تعاون خبيرا الآثار واريت ونوكس في صنع عربة متنقلة، وكنت في طريقي إلى العاصمة بعد ثوانٍ من مغادرة الثكنات.
للأسف…
“يا له من مكان سيء!”
لم أضبط الإحداثيات الصحيحة، فسقطتُ على مؤخرتي بين الشجيرات قرب الساحة!
ربتت على ظهري، وضغطتُ رداءي أعمق في جسدي، وتسللتُ عائدًا إلى الساحة.
وبعد ذلك، سرعان ما وجدتُ نفسي في منطقة مظلمة، وقد اختفى صخب النهار.
كان رصيف ساحة أرفينت الرخامي منحوتًا من تلة، تحيط به غابة.
أحاط جدار من الطوب بالساحة، واصطفت أكشاك الباعة على محيط الجدار، مما جعل المكان يبدو مربكًا بعض الشيء.
مشيتُ نحو برج الساعة في وسط الساحة.
“هذا عدد كبير جدًا من المنشورات…”
كانت الجدران الخارجية لبرج الساعة والجدران المبنية من الطوب مغطاة بمنشورات ترويجية من الباعة في الساحة.
“سأهدمها جميعًا وأستبدلها بمنشوراتي.”
مهمة واحدة لهذا اليوم.
لألصق مئات هذه المنشورات بدقة، وأنا أتشبث بها بإحكام، بعيدًا عن أعين الحراس الذين يجوبون الساحة.
بالطبع، لم أستطع فعل ذلك بمفردي، فاضطررتُ للاستعانة بالأدوات التي أهداني إياها واريت.
أمسكت أداة اللصق بيد والمنشورات باليد الأخرى.
ضغطتُ على زر سطح الأداة بقوة بإبهامي، وحركتُ المنشور في الهواء كالسهم.
ثم التصق المنشور بالجدار الخارجي.
“لهذا السبب الأدوات للبشر!”
بعد خمس دقائق فقط من استخدام الأدوات، التصق المنشور بالحائط بدقة.
“أُنجزت المهمة.”
ابتسمتُ بارتياح كبير واستدرتُ.
ولكن في تلك اللحظة.
“مهلاً، هناك.”
كان هناك وميض ضوء أبيض أمامي. رأيتُ حارسًا يحمل فانوسًا في يده متجهًا نحوي.
“هل أركض؟”
لم يكن بإمكاني استخدام أداة النقل خاصتي الآن. لو ركضت، لأثرتُ الشكوك.
“على الأقل حتى الغد، لا أستطيع فعل أي شيء يثير الشكوك.”
ثم لم يكن أمامي خيار سوى الاصطدام به.
لحظة توتر شديد. ضغطتُ ردائي بقوة بين ذراعيّ وضغطتُ بقوة على أداة تغيير الصوت في جيبي.
كان لمُعدِّل الصوت عدة إصدارات صوتية.
“نعم. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”
…هذا الصوت المألوف!
“إنه صوت ولي العهد!”
في أعماق ذهني، تذكرتُ واريت وهو يُناولني الأداة ويضحك. ظننتُ أنه يمتلك أداةً ما يُمكن استخدامها في أي موقف…!