الرئيسية/ He’s My Real Brother, Duke / الفصل 106
كان كاسيان سيفعل كل ما في وسعه للفوز بميمي، لكنني كنت مختلفًا.
هل رائحتي طيبة؟
“ممم!”
الاسم الآخر لـ نيبيتا كاتاريا هو أن خادمات الوحش أعدت لي عشبة النعناع البري.
دون علم بقية العالم، يمكن لعشبة النعناع البري أن تجذب القطط، وتم دمج رائحة عشبة النعناع البري مع الزيتون، الذي تحبه القطط، لخلق رائحة خاصة وغير ضارة.
وكان كل هذا بفضل معرفة شعب الوحوش وقدرتهم على تحضير الجرعات.
ولكن ليس من الضروري أن نقول كل الكلمات.
“لقد صنعت هذا خصيصًا لك.”
جلست على كرسي في غرفة المسحوق ولوحت بغصن الزيتون الذي كنت أخفيه داخل كمي.
ميمي، لسانها الوردي معلق وعيناها متسعتان من الرائحة، هزت رأسها الصغير وانتبهت.
“ماذا، ماذا فعلت!”
لا، لم تكن قد استيقظت بشكل كامل. كانت ميمي تتلعثم، دون أن تدرك أنها تتحدث بلغة بشرية.
“ما الذي سيطر على جسدي…” “
“أنت قطة تتحدث. اسمك ميمي.
رفعت ميمي يدها مثل المخلب المكور ووضعتها على فمي.
“أوه، كيف فعلت ذلك…” هل نظرت إليّ، أو تذكرتني… “؟”
“ممم.”
“لا، أنت…” هل أغويتني؟ ؟ لقد أصبحت متسللًا جدًا، ليس كما كنت من قبل!
دارت ميمي بعينيها وصعدت إلى حضني، ودفنت وجهها في شعري، وتوقفت عن الحديث.
“ستكون هناك فرصة أخرى لأخبرك بشيء آخر.” “غرفة المسحوق خطيرة.”
“إذا بقيت معي، هل ستكون قادرًا على شم هذه الرائحة طوال الوقت؟”
“آهم!”
ابتسمت وربتت على ظهر ميمي بينما كانت تتكور في حضني. الآن بعد أن أصبحت ساحرة بشكل مناسب، يجب أن آخذها إلى قصر الدوق الآمن.
سأشرح لها خطتي، وأغريها حتى الكمال، ثم أجعلها جزءًا لا يتجزأ من انتقامي.
“مرحبًا، لدي شيء أريد أن أخبرك به، هل ستستمع؟”
“ماذا!”
همست بسعادة، متذكرة خطتي لحبس ميمي مؤقتًا داخل قطعة الأثر الكروية المستديرة التي أعطاني إياها واريت وإعادتها إلى القصر.
“أنت تأتي معي لتناول شرائح لحم الخنزير …” “
ولكن قبل أن أتمكن من إخراج القطعة الأثرية، انفتح الباب بصوت صرير.
“…” “أستل؟”
اتسعت عيني من المفاجأة، متسائلاً عما إذا كان كورنوال، لكنه كان دوق أنيس الذي فتح الباب دون أن يطرق.
وعندما اقترب مني، وصلت رائحة الهواء الشتوي البارد إلى طرف أنفي.
“عدت بعد خمس دقائق كما وعدت، لكن أستل لم يكن هناك، وكنت قلقًا.”
تقدم الدوق ليقف أمامي.
“لقد سمعت من اللورد ماير، كاسيان جراي، وقد اختفيت.”
“…” “؟”
“هذه القاعة اختفت تقريبًا كما كانت.”
لقد اعتقدت أنه يبالغ، لكن تعبيره كان خطيرًا.
ميمي، كانت متكومة في حضني، تتألم وترتجف. ربتت على رأس ميمي عدة مرات، وأعجبت بمدى عدم إصابتها بأذى مقارنة بتعبيره القلق.
“لقد وفيت بوعدك حقًا.”
توقف، وأصبح تعبيره أكثر رقة عندما نظر إلي.
“هذا…” “.”
لا بد أنه رأى ميمي في حضني. لقد حملت ميمي المتلألئة بين ذراعي وقلت.
“هنا، التقطت قطة.”
قال الدوق وهو ينظر إلى ميمي بين ذراعي بصوت خائف.
“هذا الإله الحقير…” “
“…” “؟”
“…” معذرة، قطة واحدة قد تكون خطيرة. لا أعرف أين كان يتجول، ويجب التخلص منه على الفور.
بدون أن أعرف هوية ميمي، لم يكن لدي ما أقوله، لذا فقد حان الوقت بالنسبة لي أن أفعل ما أفعله بشكل أفضل. ارتديت أفضل وجه بريء لدي وأومضت عيني.
“إنها قطة فقيرة للغاية، لقد كانت تتجول في الممرات بمفردها، وأود أن أعيدها إلى القصر، إذا كنت لا تمانع؟”
سرعان ما خف تعبير وجه الدوق عندما لفت انتباهي عيناي المتلألئة. لقد تحدثت بحزم، وكأنني أدق إسفينًا.
“أود أن آخذها معي، فأنا أشعر بالملل.”
“دعني أتحقق أولاً.”
لقد وضع يده على رقبة ميمي مرة واحدة وهمس بكلمة سحرية. ميمي، التي كانت في حالة ذهول من رائحة النعناع البري طوال الوقت، رفعت رأسها وكأنها أدركت فجأة أن هناك شيئًا ما خطأ.
تيبس جسد ميمي المرن عندما تعرفت أخيرًا على الدوق بالكامل. ثم نظر الدوق إلى ميمي وهز رأسه بحزم.
“إيه؟”
قام بلطف بتمشيط رأس ميمي المحمر وحذرها بحنان.
“كن هادئاً.”
“ششش…” !”
رفع الدوق ميمي، التي كانت تتلوى كي لا تسقط مني، ووضعها على الطاولة. كان هناك وريد في فكه، وكأنه يحتجز شيئًا ما.
“يبدو أنه وحش خطير جدًا.”
“لقد تجمّدت عينا الدوق. قبل أن أحظى بالوقت الكافي لتقديم حجة مضادة لميمي، ركع على ركبة واحدة، وأخذ برفق ظهر يدي التي كانت ملفوفة حول يدها، وقبّلها بالضبط حيث كنت أداعب ميمي.
نظرت إلى الأسفل بشكل غريزي. كان ينظر إليّ باستفزاز، وكانت عيناه عميقتين ومظلمتين.
“أستل، أنا حريص جدًا على حماية منطقتي.”
حدقت في شفتيه على ثنية معصمي. استمر قلبي في الخفقان، رغم أنني لا أعتقد أن ذلك كان بسبب البصمة.
كان سلوك الدوق أكثر قوة مما كنت أتوقع، وكان عليّ أن أتوصل إلى خطة أخرى.
بعد لحظة من العصف الذهني اليائس، قدم الاقتراح الأول.
“لذا إذا أعدت تلك القطة إلى القصر، فسوف نضطر إلى تعقيمها.”
حككت رأسي متسائلاً عن علاقة المنطقة والتعقيم بالأمر، دون أن أسحب يدي من يده. أضاف بلطف.
“إنه ذكر.”
اتسعت عينا ميمي، وغرق قلبه، وسقط على الطاولة. ومع ذلك، لم ينتبه الدوق إلى ميمي وابتسم بسخرية وهو ينظر إلي.
🍃
تمكنت من القبض على ميمي، التي بدت غاضبة للغاية، وعلمت ما هو الخطأ مع دوق كورنوال، وقابلت أخي. بعد أن حققت جميع أهدافي، قضيت بقية اليوم أشعر بالابتهاج.
كان من المقرر أن يتم تعقيم ميمي بعد شهر، لذا من الأفضل أن أنتقم قبل ذلك الحين.
بمجرد دخولي بأمان إلى قصر الدوق، ركضت ميمي خلفي وذقنها مرفوعة.
… ولكن فقط عندما لم يكن الدوق موجودًا.
“لماذا اختفيت وقت تناول الطعام، عندما كنت أتناول الطعام مع الدوق-“
“بالتأكيد ليس لأنني خائفة من أن يحصد الدوق الفول السوداني الخاص بي!”
“أنت خائفة من الدوق…”
ابتعدت ميمي عني بسرعة وهي غاضبة.
“أوه!”
الآن بعد أن تفوقت على دوق كورنوال، كانت حاجة ميمي إليّ أعظم.
إلى جانب ذلك، كنت مشغولة بمحاولة التسلل ببعض الحظ حول ذكرى بدا أن ميمي تعرفها.
“لدي شيء لأخبرك به، ميمي.”
“إذن، ماذا تريد مني، أيها الإنسان؟ يبدو أنك تعرفني، فلماذا لا يمكنك فقط أن تقول ذلك بصوت عالٍ؟”
تحدثت بحذر، “نعم، أعرفك، لقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟”
“تشيت… لم يكن الأمر كذلك فقط، أليس كذلك؟”
حدقت في ميمي بتوتر. “فحصت ميمي تعبيري وتمتمت بلا مبالاة بينما كانت مخلبها تلمس الهلام على قدمه.
“همف، أنت لا تعرف أي شيء.”
جعلتني كلمات ميمي أبدو حائرة. ميمي، التي كانت سريعة في التعرف، أطلقت صريرًا.
“يبدو أنك وقعت في قبضة الوحش ذو القلب الأسود!”
“… ما الذي تتحدث عنه؟”
“إذا كنت لا تعرف، فسيتعين عليك اكتشاف ذلك بنفسك. آه… أشعر بالأسف على ذلك الوحش دوق…”
يبدو أن “الوحش ذو القلب الأسود” يشير إلى الدوق، لكنني لم أستطع معرفة ما كانت ميمي تتحدث عنه.
“أنت، هل تعرف الدوق؟”
في الواقع، كانت شهرة الدوق أسطورية، لذلك لن يكون من المستغرب أن يكون لدى ميمي بعض المعرفة غير المباشرة عنه.
“لكن من طريقة حديثه، يبدو أنه كان على علاقة وثيقة بالدوق.”
حدقت في ميمي بتعبير محير.
“لا أعرف، لا يمكنني أن أخبرك بذلك، سيمنعني ذلك من أن أكون وحشًا إلهيًا!”
“سألت فقط عن علاقتك بالدوق، ماذا تقصد، يمنعك؟”
حدقت ميمي فيّ، ثم غيرت الموضوع بسرعة.
“أكثر من ذلك، أنت فضولي بشأن الفجوات في ذاكرتك، لكن الأمر متروك لك لمعرفة ذلك.”
“هل تقصد، لا يمكنك أن تخبرني بأي شيء؟”
كان الأمر متوترًا بالتأكيد. كان هناك صمت مرعب في الغرفة بينما أغلقت ميمي فمها بإحكام، كما لو كان لديه قاعدة ذهبية.
لكنني لن أكون نفس أستل إذا استسلمت الآن.
لذلك أصريت، “كيف يمكنني معرفة ذكرياتي المفقودة بنفسي؟”
“… يجب أن يكون هناك شيء يضرب عقلك بقوة. “لا أستطيع أن أخبرك إلا بهذا القدر.”
لقد أدرت عينيّ عند فم ميمي الممتلئ وقررت أن أتراجع خطوة إلى الوراء مع كل خطوة إلى الأمام.
“…حسنًا، شكرًا لك. سنتحدث مرة أخرى قريبًا. لكن أولاً، أردت التحدث إليك اليوم، ميمي.”
“هاه؟”
“هناك شيء لا يمكن لأحد غيرك مساعدتي فيه.”
حدقت ميمي فيّ بنظرة قطة مندهشة على وجهها. ضحكت بهدوء وأملت رأسي نحوه. وضعت معصمي أمام أنفه وحركته برفق، مما جعله يشم رائحة النعناع البري الحلوة.
“… حسنًا، يا له من جسد رائع لديك.”
كما قصدت، أخرج ميمي، الذي سحرته رائحة النعناع البري، لسانه الوردي.
“نعم، أنت جيد في التسلل، أليس كذلك؟ هل نتدرب على ذلك الآن؟ إذا نجحت هذه المرة، فسأمنحك كل هذا العطر.”
برقت عينا ميمي الكبيرتان وكأنه غارق في الزيتون والنعناع البري.
“حسنًا، بالتأكيد، أنا لا أساعدك لأنني أحبك!”
حسنًا، لقد أصبح مدمنًا تمامًا.
عندما استدرت لمواجهة ميمي وابتسمت على نطاق واسع، شعرت بوخز في معصمي. نظرت إلى أسفل إلى معصمي الذي كان يوخز. “بدأ شكل مثلث، لا يمكن رؤيته إلا بعيني، في الكشف عن الدائرة السحرية للتسلل.
“أعتقد أن دوق كورنوال يراقب ظهري.”
كما كنت أتمنى، كان دوق كورنوال قد تعلم عني، وكان يكشف تدريجيًا عن أدلة على هويتي.
“ربما… إنها مسألة وقت فقط قبل أن يتم كسر تعويذة الاختفاء.”
إذا كانت هذه هي الحالة، فسوف أحتاج إلى تسريع خطتي “دوق كورنوال، القبض عليه حياً” قليلاً.
“لديك نظرة شريرة للغاية على وجهك.”
“سأنصب فخًا ثلاثيًا، وسأكون متعمدًا ومخادعًا للغاية.”
حدقت ميمي فيّ، صامتة للحظة، ثم ابتسمت بابتسامة شريرة غير معتادة.
“هوه…”
وفقًا لذكريات طفولتي، كانت هذه علامة على موافقته.