الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 179
***
“أدريانا؟”
“سأذهب إلى الحمام لبرهة.”
نهضتُ على عجل.
في اللحظة التي فازت فيها صديقتي المُحتفى بها، نهضتُ من مقعدي – لا عجب أن والديّ بديا في حيرة من أمرهما.
لكنني لم أستطع منع نفسي.
كان قلبي يخفق بشدة من شدة الهتافات والتصفيق الذي ملأ الملعب.
هل كان هذا هو شعور تلقي ضربة قوية على مؤخرة الرأس بمطرقة حديدية ضخمة؟
لطالما عرفتُ أن حياتي مليئة بالمآسي. ومع ذلك، فوجئتُ بمدى صدمتي. أطلقتُ ضحكة جوفاء.
قبل لحظات، رأيتُ السيد فجأة، وهذا وحده أربكني تمامًا.
«ليا، هل أنتِ سعيدة في هذه الحياة؟»
مع أنني لم أرَ سوى حركة شفتيه من بعيد، إلا أن كلماته رنّت في أذني كأنه همس بها بجانبي.
لطالما شككتُ في أن سيدي قد يكون شيطانًا، لكنني لم أكن متأكدة قط. لا، لقد اخترتُ ألا أكون كذلك.
ظللتُ أنكر ذلك مرارًا وتكرارًا.
لكن في اللحظة التي ذكر فيها الحياة الجديدة التي لم يعرفها سوى رايزل، لم أعد أستطيع إنكار الأمر.
«كيف عرف؟ هل كان له حقًا علاقة بعودتي؟»
إذن لماذا تركني وحدي طوال هذا الوقت؟
ولماذا يظهر الآن فقط؟
تشتت ذهني فجأة في فوضى عارمة. حاولتُ جاهدةً أن أبقى عقلانية، لكن الأمر لم يكن سهلًا.
شعرتُ بالأسى على جاك، لكنني بالكاد استطعتُ التركيز على المباراة.
بينما كنت أشاهد، شبه فاقدٍ لعقلي، انتابني فجأة شعورٌ غريبٌ بالديجافو.
في كل مرةٍ يشق فيها نصل جاك الفضي الهواء، كنت أشعر وكأن شيئًا حادًا يخترق صدري.
وأخيرًا، في لحظة ضربة جاك الأخيرة…
“…!”
أغمضت عينيّ بشدةٍ دون وعي.
ارتجف جسدي كله كما لو أصابتني قشعريرة، وأظلمت رؤيتي خوفٌ شديد.
كان ذلك الخوف المنسي من الموت.
“جاك… أنت من فعلها.”
كنت أعرف ذلك غريزيًا.
أو ربما كنت أعرف ذلك دائمًا، في أعماق لاوعيي.
جاك أو ألن… ربما قتلني أحدهما. لكن الماضي ماضٍ، وقد حاولت دفنه.
لم أكن أرغب في التفكير فيه أبدًا.
في النهاية، كان موتي – سواءً كان من تدبير جايد أو خطة السيد – نتيجةً لتسللي إلى بيت إلراد.
“لم أكن أرغب حقًا في معرفة ذلك…”
عندما فتحت عيني ببطء، كان جاك، الذي أعلن النصر للتو، يمد يده لمنافسه.
وسط هتافات الحشد “جاك سيديان”، اخترقت صيحةٌ أذني فجأة.
“صحيح، أتذكر الآن.”
تمامًا مثل ألن، الذي لُقِّب بـ”حامي العدالة”، كان لجاك أيضًا لقبٌ يُنادى به.
ربما كنت قد كبتته دون وعي، أو ربما كنت قد نسيته فحسب.
كان ذلك اللقب المجيد الذي ناله بعد أن قضى بلا رحمة على الأعداء في ساحة المعركة.
“…القاضي ذو الدم الحديدي.”
ما إن طفا الاسم على السطح في ذهني، حتى لم أعد أستطيع البقاء ساكنًا.
عازماً على مغادرة الملعب، أدرتُ ظهري لوالديّ وخرجتُ، أحاول استجماع قواي.
«كان ذلك من أجل المهمة، ولكن مع ذلك… كنتُ أنا من تسلل سراً إلى منزل الدوق».
بل إنني حاولتُ استخدام مسحوق مجهول، وهو ما قد يُفسَّر بسهولة على أنه هجوم على الدوق الشاب.
في تلك اللحظة، تهاون لوسيو بشكلٍ غير معهود، مما زاد الموقف خطورةً.
«بالطبع، كان من الأفضل لو انتهى الأمر بمجرد تحذير أو ضبط للنفس…»
نعم، ليت الأمر كان كذلك.
«لو لم يقتلني جاك…»
توقفتُ عن المشي وهززتُ رأسي.
«لا أستطيع لومه. كان كل ذلك خطئي».
لم تكن لديّ أي رغبة في الحقد على جاك.
لكن فكرة أنني وقفتُ دون قصدٍ على عرشه ومتُّ، كانت شيئًا لا يُمكنني تقبُّله.
في تلك اللحظة، شعرتُ بنظرةٍ حارقةٍ قرب خدي.
وبينما كنتُ أستدير ببطءٍ وأنا أرتجف، التقت عيناي بعيني جاك. كان شعره الرمادي يرفرف في الهواء، بعد أن خلع خوذته.
لا بدّ أنه كان سعيدًا بالفوز، فقد رقّت عيناه الجامدتان عادةً وارتسمت على وجهها ابتسامة. أردتُ أن أُلوّح له مُقابل تلك الابتسامة المشرقة، لكن جسدي لم يتحرّك.
في النهاية، خفضتُ رأسي مُستسلمًا، عاجزًا عن التغلّب على الخراب الذي يُخيّم عليّ.
حينها حدث ما حدث.
“غرووووورغ!”
انطلقت صرخة غريبة، لا إنسانية، أعلى من أي شيء سمعته في حياتي.
فزعتُ، فنظرتُ إلى السماء لأرى غيومًا داكنة تتجمع بسرعة في السماء الصافية، تُغرق العالم في ظلام دامس، بينما بدأت الأرض تهتز تحت أقدامنا بقوة مرعبة.
“م-ما هذا…؟!”
صرخ أحدهم مشيرًا إلى السماء، فالتفتت أنظار الجميع في آن واحد.
أدرتُ رأسي أيضًا، وتجمدتُ في مكاني.
وكأن شقًا قد مزق السماء، اندفعت وحوش من العدم.
عيون تتوهج بضوء أحمر قارص. أرجل ضخمة ومخالب حادة كالشفرات. أشكال هائلة مهيبة.
في اللحظة التي رأيتهم فيها، عرفتهم على الفور.
كانوا خدم شياطين من العصور القديمة، مخلوقات حصدت أرواحًا لا تُحصى.
“ش-شياطين!”
كان مظهرهم كأنه خرج من جداريات المعبد. بدا أن آخرين أدركوا حقيقتهم فصرخوا رعبًا.
“كيااااه!”
تحوّل الملعب، الذي كان قبل لحظات يعجّ بالاحتفالات، إلى فوضى عارمة في لحظة.
تدفقت مئات الوحوش من السماء، فسوّدت السماء بالسواد.
في تلك اللحظة، تراءى لي وجه المعلم.
“لا تقل لي… هل هذا هو سبب ظهوره الآن؟”
“صرير!”
مع شعور رهيب بالرعب اجتاحني، تجمدتُ في مكاني. ثم، مع صرخة تقشعر لها الأبدان، انقلب العالم رأسًا على عقب.
اندفع أحدهم من خلفي، وأمسك بي بقوة وكأنه يحميني، وتدحرجنا على الأرض.
في حضنه الدافئ، شممتُ رائحة نعناع مألوفة.
في الوقت نفسه، بدأ رأسي المذهول، الثقيل كقطعة قطن مبللة، يستعيد وعيه تدريجيًا.
“هل أنت بخير؟”
نظر إليّ لوسيو بنظرةٍ حزينة.
أومأتُ برأسي في ذهولٍ وأدرتُ رأسي. المكان الذي كنتُ أقف فيه قبل قليل قد سُحق تمامًا تحت وطأة وحشٍ ضخم.
أعادتني الصدمة إلى الواقع. مسحتُ المكان حولي بنظرةٍ سريعة.
كان الناس يفرّون مذعورين من الظهور المفاجئ للوحوش.
وسط الفوضى، رأيتُ والدي يُلقي تعويذة حمايةٍ واسعة النطاق، ودوق إلراد وآلن يُقاتلان الوحوش بالسيوف.
شعرتُ بالارتياح لرؤية والدتي، الدوقة، ديانا، وجدّي سالمين، لكن الوضع كان خطيرًا للغاية.
حاول الفرسان في الملعب القتال بدلًا من الفرار، لكن هجماتهم لم تُؤثر في الوحوش.
بالطبع. الأسلحة المادية كالسيوف والسهام لا تُؤذي هذه المخلوقات.
“فقط الهجمات القائمة على المانا – كالهالة أو السحر – هي التي تُؤذيها…”
“سكْرااااغ!”
في تلك اللحظة، سمعتُ صرخة وحشٍ يتألم.
التفتُّ فرأيتُ سيف جاك يتوهج بهالةٍ صافيةٍ وهو يخترق جسد الوحش.
عندما رأى الفرسان الآخرون الذين يملكون القدرة على استخدام الهالة المخلوق يتلوى من الألم، أدركوا الأمر نفسه وبدأوا يضخون المانا في سيوفهم. في هذه الأثناء، بدأ مبارزو السحر والسحرة من فصيل بيلوس في المدرجات العامة بشن هجماتهم.
كان والدي أيضًا يمسك الدرع بيدٍ بينما يرسم دائرةً سحريةً معقدةً باليد الأخرى.
من الصقيع الأبيض الذي يتشكل عند أطراف أصابعه، بدا أنه يُحضِّر سحر الجليد. لكن لم يكن هناك وقتٌ كافٍ لإيقاف التدفق المتواصل للوحوش من السماء.
ترددت الصرخات بينما تعثر الناس وسقطوا في اندفاعهم اليائس للفرار، لقد نزل الجحيم نفسه.
حدقتُ في الوحش وأطلقتُ زئيرًا شرسًا ونهضتُ بسرعة.
كانت الحقيقة تنهار عليّ كضرباتٍ على رأسي، لكن لم يكن هذا وقتًا للجمود.
“ليا!”
أمسك لوسيو، الذي كان لا يزال يحميني من الحشد الهارب، بذراعي ونادى عليّ بلهفة.
كان يحمل سيفًا الآن، متى حصل عليه؟
كان ذكيًا بما يكفي ليدرك أن الهجمات العادية لن تجدي نفعًا. لا بد أنه قرر الكشف عن القوة التي أخفاها، مدركًا مدى إلحاح الموقف.
“في الماضي، لم يكشف عنها إلا في النهاية…”
اشتعل شعور الذنب الخفيف الذي كنت أشعر به كاشتعال الزيت على اللهب. دون تردد، رفعت يدي وصرخت.
***
“انبطحوا أرضًا جميعًا!”
في جحيم الساحة الذي تحولت إليه، دوّى صوتٌ خافتٌ لكنه آمر.
وكأنهم مسحورون بذلك الصوت، انبطح أولئك الذين شلّهم الخوف أرضًا في انسجام تام، وغطوا رؤوسهم.
صرخة مدوية – دويّ هائل! بوم!
اهتزت الأرض بضجيجٍ يصم الآذان، وانكشف مشهدٌ لا يُصدق.
“نار! إنها نار!”
هل حانت نهاية العالم أخيرًا؟
وكأنّ الوحوش التي انبثقت من السماء لم تكن كافية، ها هي الآن كرات نارية هائلة تتساقط من الأعلى.
كانت ألسنة اللهب قويةً لدرجة أنها بدت وكأنها قادرة على ابتلاع ليس الملعب فحسب، بل العالم بأسره.
تجمدت أجسادهم من شدة الخوف. ولكن، وللمفارقة، لم تسقط شرارة واحدة على الأرض أو على البشر، بل أصابت الوحوش فقط، بدقة متناهية.
أطلقت الوحوش صرخات ألمٍ مدوية، هزّت الأرض من تحتها، وبدأت تنهار كقلاع رملية أمام موجة عاتية. وفي غضون ثوانٍ، احترقت بشراسةٍ حتى اختفت أشكالها.
بينما كان المتفرجون المذهولون يحدقون في الدخان الأسود المتصاعد في الهواء.
وبعد لحظات، حين انقشع الدخان، لم يبقَ من المكان الذي كان يعجّ بالوحوش سوى حفنة من الرماد.
استدار الناس، وقد بدت على وجوههم علامات الذهول أمام هذا المشهد السريالي، ببطءٍ وتناغمٍ نحو شخصيةٍ واحدة.
كانت امرأةً بشعرٍ وردي ناعم، ترفع يدها نحو السماء، وكأنها تُغلق الشق الذي خرجت منه الوحوش.