الرئيسية/ When The Main Protagonist Broke Up / الفصل 8-1
عندما رفعت رأسي بعد التحية، كان الدوق يحدق فيّ بعيون شرسة.
لسبب ما، شعرت وكأن عائلتي ستخسر إذا حولت نظري هنا، لذلك التقيت بنظراته بنظرة واثقة.
“الأميرة تبدو وكأنها دوقة أكثر من كونها دوقًا. اجلس هنا.”
ثم خرجت كلمات يصعب فهمها من فم الدوق.
وضعت تعبيرًا استفهاميًا ومحوته على الفور.
“شكرًا لك.”
وانتقلت إلى الأريكة.
جلس على مقعد الشرف، وجلست على الأريكة على يمين الدوق.
“هل دوق ودوقة هيتز بخير؟”
“نعم، كلاكما بخير.”
“حسنًا. سمعت أن زيارة أديلا للمستشفى هي الثانية.”
“نعم، لم أستطع أن أقول مرحبًا في المرة الأولى التي زرتها فيها. آسف.”
“في ذلك الوقت، كنت بعيدًا لأن لدي عمل. “نعم، سمعت أنك تراسل ابنتنا.”
كان سؤالاً شائعًا.
من المرجح أن يسأل الآباء الذين يشعرون بالفضول لمعرفة من يتعامل أطفالهم معهم وكيف يتعاملون معهم.
ولكن تمامًا كما لم يكن والدي يحب أن أقضي وقتًا مع عائلة بايرن، لم يكن دوق بايرن يبدو جيدًا معي أيضًا.
كنت حريصًا جدًا على عدم الوقوع في الفخ.
“لقد شهدت انهيار الأميرة بايرن في المأدبة الأخيرة، لذلك لم أستطع إلا زيارتها في المستشفى من باب القلق. بعد ذلك، عندما أتيت لزيارة المستشفى وأجريت محادثة مع الأميرة، أصبحنا أصدقاء من خلال التواصل الجيد.
“حسنًا. ولكن بعد ذلك.”
“نعم؟”
“اليوم الذي سقطت فيه أديلا.”
عندما ذكر الدوق ذلك اليوم، شعرت بالتوتر فجأة، على الرغم من أنني لم أفعل أي شيء خاطئ.
“أجل.”
“هل تعرفين لماذا انهارت أديلا في ذلك اليوم؟ حتى لو سألت، يقولون إنه أصيب بالدوار فجأة، لكنني كنت أتساءل عما إذا كان هناك سبب آخر.”
“لا يعرف الدوق ما حدث في ذلك اليوم.
لقد فكرت للحظة فيما يجب أن أجيب عليه.
بالطبع، لم يكن لدي أي نية لقول الحقيقة.
لم يكن هناك سبب أو حاجة لأضايق فمي بخفة عندما كان الشخص المعني صامتًا.
“كنت أيضًا في الجوار، لكن من الصحيح أنه انهارت فجأة كما قالت الأميرة.”
“… صحيح.”
بالنظر إلى عيني الدوق، كان من الواضح أنه لم يصدق ذلك على الإطلاق، حتى عندما قال ذلك.
ومع ذلك، نظرًا لأن هذه كانت مشكلة كان على أديلا حلها، فمن غير المجدي القلق بشأنها.
“حسنًا. من الجيد رؤيتك تخرجين.”
“حسنًا، فلنخرج إذن.”
“فو.”
بعد مغادرة مكتب الدوق، تنهد بارتياح.
أنا سعيد لأن الأمر مر دون وقوع حوادث.
“إذن، الأميرة هيتز، سآخذك إلى غرفة السيدة.”
بينما كنت أتبع الخادم، رأيت غرفة أديلا، التي رأيتها من قبل.
عندما سمعت أنني قد أتيت، سمعت صوت أديلا مليئًا بالفرح من خلال الباب.
وعندما دخلت الغرفة، كانت أديلا جالسة على ظهر السرير بابتسامة جميلة على وجهها الجميل.
“بيليتا!”
“أديلا.”
“لم أرك منذ فترة طويلة. شكرًا لك على مجيئك لرؤيتي مرة أخرى.”
“لا. من الصحيح أن يأتي شخص يمكنه التحرك.”
“أنا متأثرة جدًا لأنك تقولين ذلك.”
وضعت الخادمة كرسيًا بالقرب من سرير أديلا.
جلست هناك وسلّمت أديلا الزهور التي أحضرتها كهدية.
“ها أنت ذا.”
“أوه! هل تعطيها لي؟”
نظرت أديلا إلى الباقة وكانت سعيدة بتعبير من النشوة.
“نعم هذا صحيح.”
“جميلة جدًا. ماذا لو كنت أتلقاها دائمًا؟”
“لا. هل أنت بخير.”
“شكرًا جزيلاً لك. سأحافظ عليها بعناية حتى لا تذبل أبدًا.”
كانت هذه كلمة لم أستطع أبدًا أن أحفظها، لكنني أومأت برأسي بابتسامة راضية لأنني اعتقدت أنني أعرف كيف شعرت أديلا عندما تلقت الهدية.
“كيف تشعرين؟”
“لقد تحسنت كثيرًا.”
قال إنه تحسن، ولكن كما قال إيدن، لم تكن بشرة أديلا تبدو جيدة جدًا بالنسبة لي.
بدلاً من ذلك، بدا المرض أعمق من المرة الأخيرة.
ربما لاحظت أديلا تعبيري، فغيرت كلماتها على عجل.
“سيكون هناك مهرجان حصاد ومسابقة ركوب الخيل قريبًا، أليس كذلك؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“هل تتنافس بيليتا أيضًا في مسابقات الفروسية؟”
“نعم، أعتقد أنني سأذهب كممثل لعائلة هيتز.”
“يبدو أن بيليتا قادرة على التحدث جيدًا.”
كان هناك نظرة حسد واضحة في عينيها.
“كنت لأتمكن من ذلك لو كنت أكثر صحة قليلاً، ولكن في أوقات كهذه، أشعر بالحزن الشديد لأن جسدي ضعيف.”
“أتمنى لك الشفاء العاجل، فلنذهب لركوب الخيل معًا. حسنًا؟”
عندما رأيت أديلا تجيب بتعبير عابس، وكتفيها منسدلة، أردت أن أشجعها.
لذا، جاءت الكلمات التي تدعوها إلى الالتفاف إلى إيدن والذهاب لركوب الحصان الذي رفضه بشكل طبيعي أمام أديلا مثل الماء.
“شكرًا لك، بيليتا.”
حتى بعد ذلك، تحدثنا عن أشياء كثيرة وجعلنا القصة تزدهر.
وفي غضون ذلك، سألتني أديلا فجأة.
“سمعت أنك رأيت والدك؟”
“نعم، قبل أن آتي إلى هنا، قابلت دوق بايرن. ومع ذلك ….” كنت أكافح بشأن ما إذا كان علي أن أقول هذا أم لا.
كنت مترددًا لأنني اعتقدت أنني أذكر شخصًا لا يزال مريضًا بأحداث اليوم.
من ناحية أخرى، اعتقدت أيضًا أنه سيكون من الأسهل على أديلا الرد في المستقبل إذا أخبرتها أنني أشعر بالشك لأن دوق بايرن سألني عما حدث.
بينما كنت أفكر فيما يجب أن أفعله لبعض الوقت، كانت أديلا تنظر إلي بوجه فضولي.
“ماذا حدث؟”
“لا، لا.”
مع ذلك، قررت أن أبقي فمي مغلقًا لأنني أعتقد أن التعافي يأتي أولاً.
“ألم يسأل والدي عما حدث في المأدبة؟”
ولكن عند سؤال أديلا المفاجئ، لم تتمكن من التحكم في تعبيرها للحظة وأبدت تعبيرًا مندهشًا للغاية.
وكان هذا كافيًا من إجابتي.
“…نعم هذا صحيح.”
“ماذا قالت الأميرة لوالدي؟”
“أممم، لم أقل شيئًا.”
“في الواقع، لم أخبر والدي بشكل صحيح بما حدث في ذلك اليوم. لا أعرف ماذا سيحدث إذا اكتشف والدي ذلك….”
لقد كان قرارًا حكيمًا.
من المحادثة السابقة، بدا أن دوق بايرن كان خائفًا من ابنته تمامًا مثل والدي.
ولكن إذا اكتشف أن مثل هذه الابنة أصيبت بنوبة قلبية في مأدبة وفقدت عقلها نتيجة لذلك، فمن المؤكد أن الأمر سيستغرق شهورًا، كما قالت.
“ربما فعل والدي نفس الشيء.”
خاصةً إذا كان كين هو السبب، لم يكن هذا تكهنًا، بل كان يقينًا.
“إذن هل تخفي أديلا الأمر لأنها تريد حماية كين؟”
“أفهم. اعتقدت أنه يجب أن يكون هناك سبب لعدم قول أديلا أي شيء، لذلك لم أقل الكثير أيضًا. ومع ذلك، يبدو أن دوق بايرن لم يصدق ذلك.”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم.”
“ها….”
أطلقت أديلا تنهيدة عميقة.
“هل أنا غبية جدًا؟”
“….”
لم أستطع الإجابة بالنفي، لذلك أبقيت فمي مغلقًا.
“أعرف. أنا غبية. لكنني لا أعرف لماذا لا يمكنني التخلي عن هذا القلب.” امتلأت عينا أديلا بالدموع.
“آه، آسفة. أخبرتك ألا تتحدثي بهذه الطريقة، أنا آسفة. أنا آسفة جدًا.”
تذكرت ما قلته في اليوم الآخر، فاعتذرت لي مرارًا وتكرارًا.
“هل المرض العقلي عميق لدرجة أنه لا يمكن علاجه؟”
بدا الأمر كذلك.
الشعور بعدم القدرة على الانفتاح على أي شخص، والإحباط الذي شعرت به تجاه نفسي، والعجز عن فعل أي شيء، جعلني أشعر وكأن مرضي لا يتحسن بسهولة.
“هل أنت بخير. سأستمع إليك اليوم فقط.”
رؤية شخص مريض يعاني أمام عيني جعل من الصعب علي أن أظل هادئًا.
“نعم؟”
اتسعت عينا أديلا عند سماع كلماتي.
“سأستمع إلى قصة أديلا اليوم فقط، لذا لا تترددي في قول ما تريدين قوله.”
“بيليتا….”
لذا قررت اليوم، وللمرة الأولى والأخيرة، الاستماع إلى قصصهم.
لم أقرأ رواية بعنوان “حب وحرب ثلاث عائلات”، بل قصتهم الحقيقية.
“هل نبدأ من البداية؟ أممم، أين التقيت بالدوق ماكسيوس؟ بقدر ما أعلم….”
بدا أن أديلا مترددة في البداية، على الرغم من أنني كنت أول من سأل.
لكن بينما واصلت تشجيعها على فتح فمها، بدأت الكلمات تخرج من فمها في لحظة، مثل شيء تم حظره.
كانت قصصهم مشابهة لتلك التي أعرفها.
في مأدبة، وقعنا في الحب من النظرة الأولى، وقعنا في الحب، طلب مني كين فسخ الخطوبة، وبعد أن ذهبت في رحلة بعد الانفصال، تمت خطبتهما.
نعم، كان الأمر مشابهًا حتى تلك النقطة.
بعد ذلك تغيرت القصة.
لم يكن المظهر على وجه أديلا سيئًا عندما تحدثا لأول مرة عن كيف وقع الاثنان في الحب وقضيا وقتًا ممتعًا.
لم يكن الأمر سيئًا، لكنني كنت ممتلئًا بالنشوة، مثل شخص وقع في الحب مرة أخرى.
ومع ذلك، بحلول الوقت الذي ذكرت فيه التغيير في موقف كين وسلوكه، بدأ تعبيرها يغرق في الكآبة.
“لم أكن أعلم أن الدوق سيتغير. أنا أحبك، لقد قلت أنك الوحيد ….”
ومع ذلك، فإن الوقت الذي تغير فيه كين كان أسبق قليلاً من الوقت الذي سمعت منه في اليوم الآخر.
“هل كذبت علي؟”
لا. بالحكم من تعبير الرجل وموقفه، لم تكن كذبة.
إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن كين كان يهدأ بالفعل قبل قراءة رسالتي.
في غضون ذلك، قرأت رسالتي، وكما قلت، يجب أن تكون قد أدركت شيئًا.
عندما فكرت في ذلك، كنت متأكدة تمامًا من أنه صحيح. “حسنًا، ليس من السهل أن تحب شخصًا واحدًا فقط لفترة طويلة”.
شعرت أيضًا أن بيليتا رائعة.
حتى لو كان حبًا بهوس متعصب، لم يكن من السهل عليها ألا تغير رأيها لفترة طويلة.
“آه، أنا آسفة، بيليتا.”
“لا، لا بأس. استمري.”
واصلت أديلا الاعتذار في منتصف حديثها.
وانتهت القصة بكلمات كين لإنهاء الخطوبة. “قال إنه لم يعد يحبني. لا، قال إنه لم يكن يحبني في المقام الأول. كنت مخطئ، اعتقدت أنه حب، لكنه لم يكن كذلك، هذا النوع من الأشياء لا يمكن أن يكون حبًا أبدًا، لذلك قلت توقف. اعتقد أنه كذبة. “اعتقدت أن ذلك كان بسبب شيء صعب لبعض الوقت، لذلك اعتقدت أنني سأمنح الدوق بعض الوقت… في ذلك المأدبة، في اللحظة التي سمعت فيها أن الأمر كان عابرًا، اعتقدت أنه قد انتهى حقًا… بلاك.”
بعد سماع كلمات أديلا، هززت رأسي داخليًا.
“متنوع جدًا، حقًا.”
ماذا تراني ألم تقل أنه كان أول حب شعرت به؟
لقد مر وقت طويل لذا لا أتذكر بالضبط، لكنني أتذكر أن أديلا كانت كل شيء في حياتي وتظاهرت بأنها شخص محب للغاية.
عندما لم تظهر عيون أديلا أي علامة على إيقاف الدموع، أخذت منديلًا من جيبي وسلّمته لها.
“امسحي دموعك.”
“شكرًا لك، بيليتا. بلاك.”
“لا داعي للبكاء على شخص مثله. سألتني أديلا في اليوم الآخر؟ أعني، هل قمت بترتيب كل شيء؟ إجابتي هي نفسها كما كانت آنذاك. لقد اعتنى الوقت بكل شيء. “أديلا تستطيع فعل ذلك أيضًا.”
“هل يمكنني حقًا…؟”
“نعم، أحببته لمدة 10 سنوات. ومع ذلك، استغرق الأمر أقل من عام لنسيانه.”
ما هي سنة، استغرق الأمر أقل من ثانية.
بالطبع، كان ذلك ممكنًا لأنني لم أحبه في المقام الأول.
“لكن هذا لن يمنع أديلا من الاستمرار في حب الدوق ماكسيوس.
لأن هذا هو قلب أديلا فقط. لا أحد يستطيع غزوه. ومع ذلك، إذا كان وجود شخص ما في قلبك مؤلمًا وصعبًا ومؤلمًا بشكل لا يطاق، فإن التخلي عنه هو أيضًا وسيلة.”
إذا كان شخص ما يراقبنا، هل سيعتقد أنه مشهد ممتع حقًا؟
الشخص الذي تم التخلي عنه أولاً، والشخص الذي تسبب في ذلك، هو الشخص الذي تم طرده وإسداء النصيحة.
حتى أنا اعتقدت أنه مضحك جدًا.
لكن هذا لا يهم.
إذا كنت أهتم بذلك في المقام الأول، لما كنت لأفكر في إقامة علاقة مع أديلا أو إيدن.
بالطبع، كنت منزعجة قليلاً مما قالته أديلا في المأدبة، لكنني لم أشعر بالإهانة كثيرًا.
لأن هذا هو قلب أديلا فقط. لا يمكن لأحد أن يغزو. ومع ذلك، إذا كان وجود شخص ما في قلبك مؤلمًا وصعبًا ومؤلمًا بشكل لا يطاق، فإن التخلي عنه هو أيضًا وسيلة.
إذا كان هناك شخص يراقبنا، هل سيعتقد أنه مشهد ممتع حقًا؟
الشخص الذي تم التخلي عنه أولاً، والشخص الذي تسبب في ذلك، هو الشخص الذي تم طرده وإعطاء النصيحة.
حتى أنني اعتقدت أنه مضحك جدًا.
لكن هذا لم يهم.
إذا كنت أهتم بذلك في المقام الأول، لما فكرت في إقامة علاقة مع أديلا أو إيدن.
بالطبع، كنت منزعجة قليلاً مما قالته أديلا في المأدبة، لكنني لم أشعر بالإهانة كثيرًا.
وكنت قلقة عليها من كل قلبي هذه المرة، على عكس ذلك الوقت.
شكرًا لك، بيليتا. “بفضلك، لقد ارتاح قلبي كثيرًا.”
كانت أديلا تبتسم بحزن.
“الحمد إلهي.”
مع ذلك، بدا بالتأكيد أفضل من ذي قبل.
“بيليتا قوية حقًا. إنه شخص قوي ومتماسك. أريد أن أكون هذا النوع من الأشخاص أيضًا. هل سأكون قادرًا على أن أصبح شخصًا مثل بيليتا بعد التغلب على هذه الفترة؟”
“لا.”
“آه… أيضًا قليلاً….”
عندما أجبت مثل السكين، أصبحت أديلا مضطربة بسرعة.
“يمكن أن تكون أديلا شخصًا أفضل.”
كان هذا أيضًا صادقًا.
“آه…بيليتا.”
تأثرت أديلا وحاولت البكاء مرة أخرى.
“شكرًا، شكرًا.”
ثم استمر في قول شكرًا مرارًا وتكرارًا.
* * *
مرت أيام قليلة أخرى.
اليوم، خططت لأخذ ليان إلى دار للأيتام مع أطفال من السيرك.
استغرق الأمر ثلاث ساعات للوصول إلى هيموا، لذلك كان مزدحمًا منذ الصباح الباكر.
في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها، وعدت بإهداء الهدايا للأطفال.
لذا ذهبت بالأمس إلى منطقة وسط المدينة واشتريت هدايا للأطفال، وكانت الهدايا تملأ العربة الآن.
“أعتقد أن الأطفال سيحبونها كثيرًا!”
قالت ماري، وهي تتطلع في صناديق الهدايا.
“آمل ذلك.”
“يبدو أنك تحبين الأطفال بشكل خاص.”
“أنت جميلة، أنت لطيفة.”
“نعم. هل تقولين أن دار الأيتام التي ستذهبين إليها هي المكان الذي يعيش فيه أطفال السيرك حيث كانت ليان؟”
“هذا صحيح.”
قبل أن أغادر إلى دار الأيتام، قدمت لماري شرحًا تقريبيًا لسبب ذهابي ونوع الأطفال هناك.
“لكن في ذلك الوقت، كان من الواضح أن الأمير بايرن… أليس كذلك؟”
“هذا صحيح، إنه دار أيتام برعاية إيدن.”
ريهانا وماري وويليام عرفوا أن إيدن كان ينقذ أطفال السيرك ويرسلهم إلى دار للأيتام.
لكن لماذا فعل ذلك كان سرًا بيننا، نحن الاثنان فقط نعرف.
“يبدو أن السيدة قريبة جدًا من عائلة بايرن. في الواقع، لم أخبر السيدة، لكن في كل مرة رأيتهم، كنت منزعجًا وغاضبًا بعض الشيء. لكنني كنت مرتبكًا بعض الشيء لأن السيدة لم تكن بخير على الإطلاق.”
كانت ماري أقرب صديقة لبلييتا.
لذلك تمكنت من فهم ما كانت تشعر به.
“كما تعلم. أنا بخير الآن.”
قال بابتسامة أنه لا يمانع حقًا.
“لكن السبب وراء إلغاء السيدة للخطوبة كان بسبب الأميرة بايرن-.”
“ماري.”
تقريبًا لأول مرة، تصلب وجهي ونظرت إليها بتعبير صارم.
“السبب وراء إلغاء خطوبتي لم يكن بسبب أديلا، بل بسبب تغيير دوق ماكسيوس لرأيه. “لو لم يتغير لما انفصلنا، لذا لا تتحدثي بهذه الطريقة.”
إذا كان عليّ أن أشير إلى ما فعلته أديلا خطأً، فهو أنها تقبلت الرجل الذي خطبته دون أن تتحمله.
في البداية، اعتقدت أيضًا أن أديلا لا تختلف عن كين لهذا السبب.
لكن بعد تجربة هوس كين وسلوكه الجنوني، أدركت ما كان ليفعله بأديلا.
في الواقع، حتى في الرواية، كان الجزء الذي يغازل فيه كين أديلا مفصلاً.
لكن مثل القراء الآخرين، اعتقدت أنه كان “رومانسيًا” عندما رأيت البطل الذكر يحاول الفوز بقلب البطلة.
“الرومانسية شيء تافه”.
كانت النتائج جيدة، لكن من وجهة نظر عقلانية، لم يكن من الممكن أبدًا استخدام كلمة “رومانسي”.
كان ينبغي لي أن أعرف ذلك حينها.
“لم أكن أتصور قط أنه سيكون شخصًا لن يتردد في فعل أي شيء لأغراضه الخاصة.”
الآن فقط أدركت بنفسي أن مثل هذا الشخص يصبح أكثر فظاعة عندما يستدير.
“… نعم، أفهم ذلك يا سيدتي.”
تسلل صوت ماري قليلاً.
“لقد تجاهلت الأمر حقًا الآن. لذا فلنتوقف عن التحدث بهذه الطريقة.”
“نعم، آسفة يا آنسة.”
“أعرف جيدًا مدى تفكيرك بي. حتى الآن، كل هذا لأنك قلقة عليّ. لذا لا تقلقي بشأن ذلك بعد الآن.”
“آنسة….”
“على أية حال، بما أننا الأربعة نتحرك بهذه الطريقة اليوم، أشعر وكأننا ذاهبون في رحلة مرة أخرى. أليس كذلك؟”
استدرت بسرعة لتغيير المزاج.
كان نفس العضو الذي ذهب في الرحلة اليوم لأن ليان وويليام كانا معه كمرافقين.
كان رجلان على ظهور الخيل يرافقان العربة التي كنا نركبها.
“لذا. أحلم أحيانًا بذلك الوقت.”
ماري أيضًا على الجانب الحساس، لذلك وافقت على كلماتي وردت بسرعة.
“أنا أيضًا. كان كل يوم ممتعًا وممتعًا.”
“هذا صحيح. بفضل السيدة، ذهبت إلى العديد من الأماكن ورأيت العديد من الأشياء. شكرًا لك على منحني هذه الفرصة.”
“أنا أكثر امتنانًا. كنت على استعداد لاتباعي ومنحها لي.”
“بالطبع. أنا خادمة السيدة الحصرية. أينما ذهبت، أذهب دون قيد أو شرط. أينما ذهبت، يجب ألا تتركني أبدًا. هل تعلم؟”
“….”
“الشيء نفسه ينطبق على السير ويليام. هو أيضًا سيفعل أي شيء من أجل السيدة. وكذلك يفعل ليان.”
“….”
“حتى تصبح السيدة رئيسة جديرة لعائلة هيتز، وحتى بعد ذلك، سنقف بجانبها.”
عندما رأيت المظهر الغريب لماري وهي تتحدث بجدية شديدة، استمعت إلى قصتها.
كان هناك أشخاص مخلصون بجانبي.
كانت المنطقة المحيطة بالقلب تدغدغ وكأن شخصًا ما يخدشها برفق.
كان كافيًا لجعل قلبي ينبض بقوة أن يتبعني الأشخاص الذين أهتم لأمرهم ويرسلون لي ثقة مطلقة.
ولم يكن لدي سوى شيء واحد لأقوله لهم.
“شكرًا لك.” هذا كل شيء.
* * *
بعد قيادة لمدة ثلاث ساعات، وصلنا إلى دار الأيتام في هيموا.
توقفت العربة أمام مدخل دار الأيتام.
بمجرد أن نزلت، رأيت الأطفال يلعبون في المكان الفارغ تمامًا مثل ذلك الوقت.
ومع ذلك، بين الأطفال، كان هناك شخص واحد برز بسبب طوله.
“من أنت؟”
لم تتعرف ماري عليّ، لكنني تعرفت عليه من النظرة الأولى.
“أيدن بايرن.”
“نعم؟ تقول أنك الأمير بايرن؟”
كان واضحًا
في ذلك الوقت، توقف أيدن، الذي كان يلعب مع الأطفال، ونظر في اتجاهنا، وكأنه شعر بشيء.
شعرت بعينيه تلتقيان من بعيد.
لا بد أنه تعرف عليّ أيضًا، لذا بدأ يقفز نحوي بسرعة كبيرة مثل ساقيه الطويلتين.
وتبعه الأطفال الذين كانوا يطنون حول أيدن وهو يركض.
“بيليتا؟”
“أيدن.”
وصل أمامي في حالة هادئة لاهثة الأنفاس.
ومع ذلك، لم أستطع إخفاء عيني المندهشة وكأنني لم أكن أعتقد أنني سأأتي.
“كيف هذا… لا، كان الأمر غير متوقع لدرجة أنني اعتقدت أنني مخطئ.”
“كما قلت من قبل، أتيت لأرى ما إذا كان الأطفال بخير.”
“وأنا أيضًا.”
“كيف حال أديلا؟ ماذا عن صحتك؟”
“من الغريب أن الأمور تحسنت كثيرًا منذ رحيل بيليتا.”
“حقًا؟ الحمد لله.”
حتى في الرسائل التي تبادلتها مع أديلا، كُتب أنها اكتسبت القوة مؤخرًا وأن جسدها يتحسن شيئًا فشيئًا.
لكن أديلا قالت إنها بخير في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها، لذلك اعتقدت أنها كانت تقول ذلك فقط.
لكن الخبر السار هو أنها تتحسن حقًا.
“أختي!”
بعد محادثة قصيرة مع إيدن، وصل الأطفال.
نادتني لوسي وركضت نحوي.
“أختي، لقد اشتقت إليك!”
ربتت برفق على رأس الطفل الذي كان ودودًا وعانقت خصري بإحكام.
“لوسي، كيف حالك؟”
“نعم! كيف حالك! أين أخي- آه، ها هو!”
حالما رأت لوسي ليان، ذهبت إليه.
كما استقبلني الأطفال الآخرون وركضوا على الفور إلى ليان.
بينما كنت أنظر حولي إلى الأطفال، قمت أيضًا بتحية الأطفال الآخرين الذين لم أرهم من قبل، ربما جدد عليهم.
“حسنًا، الآن بعد أن انتهينا من تحياتنا، يجب أن أقدم لك هدية.”
“هدية؟”
“هل أحضرت لنا هدية حقيقية؟”
“بالطبع. لقد وعدت بإحضار هدية في المرة القادمة التي تأتي فيها.”
“واو!”
“إنها هدية، هدية!”
ركض الأطفال حول العربة وهم يصرخون من الفرح، ربما لاحظوا أن الهدية كانت في العربة.
“تعالوا، فلنقف في صف!”
أجاب جميع الأطفال “نعم!” ووقفوا في صف أمامي.
أخذت كل صندوق هدايا من العربة ووزعته على الأطفال.
“شكرًا!”
“إنها هدية!”
شعرت بتحسن عندما رأيت الأطفال يبتسمون ويشكرونني.
“كن أول من يتلقى هدية!”
“أنا أيضًا! أنا أيضًا!”
في ذلك الوقت، رأيت بعض الأطفال وقد بدت على وجوههم علامات البهجة وهم يقولون إنهم يتلقون الهدايا لأول مرة.
“هل هذه حقًا لي؟ من لن يأخذها؟”
وسألني أحد الأطفال نفس السؤال عدة مرات.
كنت أبكي للحظة، لذا خفضت رأسي وعضضت شفتي، ثم تمكنت من التحكم في مشاعري، ثم رفعت رأسي مرة أخرى وابتسمت للطفل.
“نعم، إنها لك. لا تقلق، لا أحد يستطيع أخذها.”
“واو! شكرًا لك!”
بعد توزيع الهدايا على الطفل الأخير، قمت أخيرًا بتقويم ظهري ونظرت حولي.
كان كل طفل يجلس في مقعده ويتحقق من هداياه.
“شكرًا لك.”
اقترب إيدن.
“لقد وفيت بوعدي. لقد شعرت بذلك من قبل، لكن الأطفال أذكياء حقًا. يمكنني أن أخبرك بمدى سعادتي هنا.”
“سمعت أن بيليتا تسعى أيضًا إلى مشروع دار للأيتام.”
“هل سمعت؟”
حسنًا، لقد كان مشروعًا ضخمًا جدًا، لذا كان الأمر شيئًا يعرفه الأشخاص المطلعون.
“أريد أن يكبر الأطفال الذين يعيشون في دار الأيتام التي أبنيها جيدًا مثل هذا. أن يستمتعوا كل يوم ويقضوا وقتًا ممتعًا.”
“بالتأكيد سوف يحدث ذلك.”
“ربما؟”
“نعم.”
عندما قال ذلك، بدا الأمر وكأنه سيحدث.
لذا، لسبب ما، ارتفعت ثقتي بنفسي.
“شكرًا لك على قول ذلك.”
كنت في مزاج جيد، لذلك ابتسمت له دون أن أدرك ذلك، وابتسم لي أيضًا.
ثم شعر بدغدغة بالقرب من قلبه، على عكس ما شعر به عندما تحدث إلى ماري في العربة في وقت سابق.
كان الشعور الذي شعرت به عندما رأيته غير مألوف، لذلك حركت رأسي بشكل غير طبيعي دون أن أدرك ذلك.
لكن الأطفال فحصوا جميع الهدايا، والآن كانوا يركضون في هذا الاتجاه.
“أخي! دعنا نلعب معنا!”
أمسك أدريان بذراع ريان وسحبه.
“أخي، هل ستلعب معنا؟ ألن تذهب قريبًا؟”
أمسكت لوسي أيضًا بذراع ليان وهي تمسك بالذراع على الجانب الآخر من ذراع أدريان.
نظر إلي ليان بتعبير محير.
“اذهب وتعال.”
“واو!”
عندما خرجت كلمة الإذن، هتف الأطفال.
“سأذهب إذنًا لفترة.”
“اقض وقتًا كافيًا مع الأطفال، وليس فقط لفترة. سأركب حصانًا وأتجول في المدينة قليلاً.”
لقد زرت هذه المدينة مرتين فقط الآن، لكنني أحببتها حقًا.
لقد أتيت إلى هنا في مزاج رحلة، لذلك سيكون من الجيد أن أتجول في المدينة.
بالإضافة إلى ذلك، لم تكن مسابقة الفروسية بعيدة.
بدلاً من مجرد الجلوس وتمضية الوقت، سيكون من الأفضل التجول على ظهور الخيل.
“سأذهب معك إذن.”
بمجرد أن قلت إننا سنذهب لرؤية المدينة، عرض إيدن أن يأتي معي.
“يمكنني أن أتجول بنفسي. ألست مشغولاً؟”
بدا مشغولاً كل يوم تقريبًا.
لذلك فكرت في نفس الوقت أنني لا ينبغي أن أضيع وقت مثل هذا الشخص وأنني لست مضطرًا إلى التجول معه.
“لا. اليوم جيد.”