الرئيسية/ When The Main Protagonist Broke Up / الفصل 8-2
عندما قال أنه لا بأس، لم أتردد أكثر من ذلك، لذا أومأت برأسي برفق.
“رائع.”
ردًا على ذلك، أشرت إلى ليان أن تذهب.
لكن بطريقة ما، لم يكن تعبير ليان جيدًا جدًا.
بدا وكأنه يتحمل شيئًا ما كما لو كان لديه شيء ليقوله لي.
“ليان، هل تحتاج إلى أي شيء؟”
“…لا.”
“نعم، إذًا-“
“أخي، دعنا نذهب بسرعة. دعنا نذهب ونلعب معًا!”
بدأ الأطفال يشكون إلى ليان وكأنهم لا يستطيعون الانتظار لفترة أطول.
“اذهب بسرعة. اذهب واستمتع.”
“…حسنًا. كن حذرًا، سيدتي.”
“هاه.”
بعد أن غادر ليان والأطفال إلى الملعب، ركبنا أنا وإيدن خيولنا.
“أنتما الاثنان تأخذان استراحة أيضًا.”
نظرت إلى ماري وويليام المبتسمين دائمًا، وأدركت أن الذهاب مع إيدن كان اختيارًا جيدًا جدًا.
“سيدتي، كوني حذرة.”
“كوني حذرة، سيدتي.”
“نعم، سأأتي.”
لذا بدأنا أنا وإيدن في جولة حول المدينة على ظهور الخيل.
“بعد السفر لمدة عامين، كلما ذهبت إلى مكان، يكون هناك شعور أولي، أليس كذلك؟ كانت هيموا بطريقة ما مكانًا شعرت فيه بالراحة منذ البداية.”
“أنا أيضًا. اخترت هذا المكان كمنزل لأطفالي لأنني شعرت بالدفء في القرية.”
“هذا صحيح، شعور دافئ. من النادر حقًا أن تشعر بهذا الشعور.”
“من الجيد أن أسمع أن بيليتا شعرت بنفس الشعور. هناك مكان يطل على المدينة. هل ترغبين في الذهاب إلى هناك؟”
“هل أنت في لمحة؟”
“نعم، الطريق مسطح أيضًا، لذا فهو مكان مثالي لركوب الخيل.”
“هل هذا صحيح؟ دعنا نذهب.”
“اتبعني إذن.”
“نعم.”
ركض إيدن للأمام، وركضت معه بسرعة.
كان الطريق إلى التل أكثر روعة مما قاله إيدن.
كان المشهد مفتوحًا في كل مكان وكان الطريق نظيفًا للغاية، ربما قام شخص ما بإزالة جميع الأحجار عمدًا.
“هل هو جيد حقًا؟”
تبعت إيدن عن كثب وتحدثت معه.
“كنت أعلم أنك ستحبه.”
فأجاب إيدن على ذلك، رفع شفتيه الباردتين.
لقد كان من الرائع ركوب الخيل في النسيم البارد.
شعرت بالحرية وانثقب قلبي.
لذا، وأنا في حالة سُكر من هذا الشعور، قلت له الشيء الخطأ دون أن أدرك ذلك.
“هل نلعب مباراة؟”
“هل تقصد المباراة؟”
“نعم، من يصل إلى التل أولاً يفوز.”
“ماذا لو فزت؟”
“إذا فزت… لماذا لا يمنح الخاسر رغبة الفائز؟”
عند كلماتي، فكر إيدن للحظة.
“أتمنى….”
“هل تعتقد أنك ستخسر؟”
“هل لديك أي أمنية؟”
“نعم، أي شيء يمكنك الاستماع إليه.”
حتى وأنا أتحدث، اعتقدت أن حالتي الحالية ليست مثلي حقًا.
كان الأمر أكثر من ذلك لأنه لم يتحدث أبدًا دون إجراء مضاد بعد مجيئه إلى هنا.
لكن الآن، أردت أن أفعل ما يمليه علي قلبي دون أي قيود.
“رائع.”
“رائع. إذن فلنذهب!”
عندما قال إنه سيفعل، انطلقت على الفور.
من الواضح أن الرجال والنساء لديهم أجسام وأعصاب حركية مختلفة، لذا كان خطأً مقبولاً.
ركضت بجنون على حصاني.
كان هناك أيضًا شعور بأنني لا أستطيع أن أخسر أمامه، ولكن إذا كان بإمكاني حقًا الذهاب، أردت أن أركض حتى النهاية وأذهب إلى أي مكان.
كانت غريزة الركض دون قيود حتى لا يتمكن أحد من الإمساك بي توقظني باستمرار.
“بيليتا!”
لكن إيدن الذي كان يطاردني، نادى عليّ بصوت عاجل.
لكنني لم أتوقف.
لكي لا أقع في الفخ، فضلت أن أجري بسرعة أكبر من سرعتي الحالية.
ثم أصبحت الفترة الفاصلة بين صوت حوافر حصان إيدن سريعة بشكل لا يصدق.
وفي الوقت نفسه، ظل يناديني، لكنني لم أجبه قط.
بعد الركض لبعض الوقت، رأيت تلة أمامي.
أردت أن أجري أكثر، لكن النهاية كانت في الأفق.
جعلني التفكير في الوصول إلى النهاية أشعر بالحزن.
مع ذلك، كنت متقدمًا على إيدن. إذا استمر الأمر على هذا النحو، فهذا انتصاري.
صرخت، وأنا أنظر إليه الذي كان يركض خلفي مباشرة، في حالة سُكر من فرحة النصر.
“فزت! فزت- هاه؟ كياااك!”
“بيليتا!”
في تلك اللحظة، تعثر الحصان إلى الأمام وكأنه علق بشيء، وطفا جسده في الهواء.
الآن كل ما تبقى هو السقوط والتدحرج على الرصيف.
انحنيت على الأرض، وانحنيت لتقليل الألم.
ثم تدحرج بلا رحمة أسفل التل وتوقف عن الحركة بعد فترة.
لكن الأمر كان غريبًا.
لم يكن التأثير على جسدي كبيرًا كما كنت أعتقد.
فقط حينها أدركت أن شخصًا ما كان يمسك بي.
صرخت، وأنا أنظر إليه الذي كان يركض خلفي مباشرة، في حالة سُكر من فرحة النصر.
“لقد فزت! لقد فزت- هاه؟ كياااك!”
“بيليتا!”
في تلك اللحظة، تعثر الحصان إلى الأمام وكأنه علق بشيء، وطفا جسده في الهواء.
الآن كل ما تبقى هو السقوط والتدحرج على الرصيف.
انحنيت على الأرض، وانحنيت للتقليل من الألم.
ثم تدحرج بلا رحمة أسفل التل وتوقف عن الحركة بعد فترة.
لكن الأمر كان غريبًا.
لم يكن التأثير على جسدي كبيرًا كما كنت أعتقد.
فقط حينها أدركت أن شخصًا ما كان يمسك بي.
رفع هو أيضًا جسده، الذي انهار بعدي.
لحسن الحظ، بدا إيدن بخير أيضًا، وكأن لا إصابات.
لكن كان هناك الكثير من الأوساخ على جسده.
لا بد أنني كنت مثله، لذلك ضحكت للحظة.
“بوف! أوه، أنا آسف. لهذا السبب نحن مضحكون جدًا….”
“أعتقد ذلك.”
ثم، بدلاً من تمزيق ملابسه، جاء إليّ ونفض العشب والغبار عن شعري.
“سأفعل…!”
شعرت بالحرج، وتلعثمت وتراجع جسدي من تلقاء نفسه.
“…حسنًا.”
لسبب ما، بدا صوته أقل من ذي قبل.
هل أنت مستاء من رفضي؟
ومع ذلك، فإن هذا النوع من الملامسة الودية لم يكن مناسبًا للشباب.
“مرحبًا، شكرًا لك. كنت مهملًا وكدت أتسبب في إصابة كليهما بجروح خطيرة.”
“لا. أنا سعيد لأنك بخير.”
“مع ذلك، أنا آسف وأشكرك. هاه؟ ولكن من فاز إذن؟”
لم يصل أي منهما إلى النهائيات لأن أشياء حدثت قبل وصولهما إلى التل.
بعد التفكير لبعض الوقت، واصلت.
“المباراة هي التي فزت بها. لأنني كنت أسرع على أي حال. أليس كذلك؟”
“حسنًا.”
وافق دون أن ينبس ببنت شفة.
“في المقابل، بما أنك أنقذتني، سأحقق أمنية إيدن أيضًا.”
“أمنية؟”
“نعم، بما أنني فزت بالمباراة، فأنا أتمنى أمنية لإيدن، وأنقذني إيدن، لذا فأنا أتمنى أمنية لي. هل أنت بخير؟” فكرت، لكنه كان قرارًا جيدًا.
أومأ برأسه ببطء وكأنه يعتقد ذلك أيضًا.
“رائع. بالمناسبة، إلى متى تظل الأمنية صالحة؟”
“حسنًا، في الواقع، ليس لدي أي شيء معين في ذهني. هل نقول إنها ستكون صالحة لفترة من الوقت؟”
“سأفعل.”
“نعم، أحبها.”
هكذا تركنا لبعضنا أمنية.
نظرنا حول القرية من التل وعدنا إلى دار الأيتام.
“سيدتي!”
اقتربت مني ماري وسألتني بوجه مندهش.
“سيدتي، لماذا ملابسك هكذا؟”
“أوه، هذا ليس بالأمر الكبير.”
لقد تجنبت الإجابة عمدًا لأنني كنت خائفة من أنه إذا أخبرته أنه سقط عن حصانه وانقلب، فسيقلق كثيرًا.
“حتى الدوق… آه….”
“انتظري، ماري!”
للحظة، تمكنت من رؤية ما كانت ماري تفكر فيه بوضوح.
اتصلت بماري على وجه السرعة للتخلص من الأفكار السيئة التي تطفو في رأسها.
“ليس هذا ما تعتقدينه!”
“لكن، سيدتي… كلاهما يرتديان ملابس….”
“لا، شيء من هذا القبيل!”
أجبت بثقة ووضوح.
كنت في منتصف تقديم الأعذار لماري، لكن ليان اقتربت مني، ربما تلعب مع الأطفال.
“سيدتي.”
“ليان، هل قضيت وقتًا ممتعًا مع الأطفال؟ هل قلت مرحبًا للأطفال؟”
“نعم. لكن ملابس الفتاة….”
“لا شيء. على أي حال، دعنا نذهب.”
اخترت مغادرة هذا المكان بسرعة لأنني اعتقدت أنني سأقول شيئًا غريبًا إذا بقيت هنا لفترة أطول.
“يجب أن أذهب الآن.”
استدرت نحو إيدن، وحييته، وتحركت لدخول العربة.
“بيليتا.”
“نعم؟”
عندما نادى، توقفت ونظرت إلى إيدن.
“سأرافقك.”
“لا، لا بأس.”
رفضت عرضه عمدًا، لأن وقوف الاثنين جنبًا إلى جنب من شأنه أن يثير المزيد من الشكوك.
لكنه كان يقترب مني بالفعل.
“اصعد.”
“شكرًا لك.”
على مضض، وبمساعدة يديه الكبيرتين، صعدت إلى العربة.
ومع ذلك، كانت اليد التي لمسته ساخنة وكأنها احترقت.
“سأراك في المرة القادمة في المساء.”
“نعم، سوف يحدث ذلك.”
“سأراك إذن. من فضلك عد بحذر.”
“إيدن أيضًا.”
نظر إليّ في عيني، وأومأ برأسه قليلاً، وتراجع إلى الخلف.
ثم دخلت ماري وأغلقت باب العربة.
وعندما صعد الجميع، انطلقت العربة دون تأخير، وهكذا غادرنا هيموا وعدنا إلى العاصمة.
- * *
تقترب غدًا مسابقات الفروسية ومهرجانات الحصاد.
لذا، أقيم اليوم عشية لإحياء ذكرى بداية الاثنين.
في الصباح الباكر، كنت أستعد للذهاب إلى مهرجان عشية.
للأسف، قالت الرسالة التي تلقيتها من أديلا أمس إنها غير قادرة على الحضور.
على الرغم من أنه شعر بتحسن، إلا أنه قال إنه لم يتعاف بما يكفي للمشاركة في مهرجان عشية.
“إذن، هل سيأتي إيدن فقط؟”
ذكرني التفكير في رؤيته باللحظة التي التقينا فيها في هيموا منذ فترة ليست طويلة.
وكانت صورة قاعة الولائم التي ظهرت بعد ذلك تعبث برأسي.
“المعطف يناسبها تمامًا.”
لكن لا يوجد خطأ في هذا الوجه.
“سيتعين علي رؤيته مرة أخرى عندما أذهب.”
بينما كنت أفكر في الأشخاص الذين سأراهم، من عجيب المفارقات، فكرت في الرجل الذي لا أرغب في رؤيته على الإطلاق.
ولكن مؤخرًا، أدركت أن كين كان هادئًا بشكل غريب.
“هل استسلمت أخيرًا؟”
إذا كان الأمر كذلك، فمن حسن الحظ، ولكن بالحكم من كلمات الرجل وأفعاله، لم يبدو أنه سيستسلم بسهولة.
لذا، كان عليك أن تظل يقظًا وتظل يقظًا.
“سيدتي، سيدتي!”
دخلت ماري الغرفة تناديني.
“لا يمكن؟”
كان هناك موقف مماثل في المرة الأخيرة.
تذكرت ذلك الوقت، وشاهدت دون أن أرفع عيني عن ماري تدخل الغرفة، متوترة لا إراديًا.
“سيدتي!”
“ما الأمر؟”
“لقد تركت بالتأكيد زينة الشعر لهذا اليوم مع الفستان، لكنني لا أستطيع رؤيته. ماذا يجب أن أفعل؟” أوه ماذا أقول غير ذلك
“يمكنك أن تفعل شيئًا آخر.”
“هذا ما يناسب الفستان الذي أرتديه اليوم بشكل أفضل.”
قالت ماري والدموع في عينيها.
“لا أستطيع أن أرى أين ذهب. آسفة. “كان ينبغي لي أن أعتني به جيدًا، لكن هذا إهمال مني.”
“لا بأس، أنا جميلة مهما فعلت.”
“هذا صحيح! سيدتي تبدو جيدة مع أي شيء!”
لقد كانت مجرد رمية بسيطة لطمأنة ماري، لكنها استقبلت بشكل جيد لدرجة أنني شعرت بالحرج.
“سأبحث عنه مرة أخرى وإذا لم يكن موجودًا بعد، فسأحضر شيئًا أجمل من ذلك.”
“حسنًا، حصلت عليه.”
غادرت ماري الغرفة على عجل.
كان الزي الذي كانت ترتديه اليوم في المساء عبارة عن فستان أزرق فاتح يكشف قليلاً عن كتفيها وصدرها.
كان خط العنق مكشوفًا، وكان الشعر مرتبًا بشكل أنيق.
في الأصل، كزينة شعر، كنت قد أعددت مسبقًا زينة جميلة مع ياقوت أزرق صغير منسوج بإحكام على طول خط.
لم يكن الأمر أن زينة الشعر بها أقدام، ولم يكن مهمًا كثيرًا أن ماري نسيتها ولم تتمكن من العثور عليها.
إنه لأمر مؤسف، ولكن حتى لو لم أتمكن من العثور عليه، فسيكون كافياً لإدخال زخرفة أخرى.
“سيدتي!”
بحلول الوقت الذي انتهيت فيه من كل شيء باستثناء زينة الشعر، كانت ماري قد دخلت الغرفة للتو.
“لقد وجدته!”
“حسنًا؟ أنا سعيد.”
“نعم! لقد سقط على أرضية الخزانة!”
جاءت ماري إلي.
ووضع غطاء رأس من الياقوت بإحكام على رأسه.
“واو، أنت جميلة جدًا.”
ابتسم بخفة لثناء ماري.
“ماذا عن والدك ووالدتك؟”
“لقد أنهى الدوق والسيدة تقريبًا جميع الاستعدادات.”
“إذن فلننزل.”
“نعم.”
أثناء نزول الدرج إلى الطابق الثاني، مروراً بالقاعة والخروج من القصر، رأيت ليان واقفًا بوقار أمام العربة، تمامًا مثل اليوم.
وفي نفس الوقت نظرت إلى ليان، ونظر إلي ليان.
“ولكن عيني ليان اتسعتا قليلا عندما رأتني.
“ليان.”
“آنسة.”
“ليان، أليست السيدة جميلة اليوم؟”
فتحت ماري فمها بوجه فخور.
“سيدتي جميلة دائما.”
ماذا يفعلون اليوم؟
على وجه الخصوص، لم يقل لي ليان أي شيء كهذا من قبل، لذلك نظرت إليه بتعبير غريب.
“هذا صحيح. ولكن أليس اليوم أجمل بكثير؟”
“ماري.”
دعوتها للتوقف.
“خاصة خط العنق المستقيم والطويل الذي يمكن رؤيته عندما يكون الشعر ملتويا لأعلى-.”
لكن اليوم، لم تستطع التوقف عن مدحي.
“توقفي.”
“آه، آسفة. ولكنك تعلمين أيضا، عندما تنظرين في المرآة. أنا قلقة بعض الشيء اليوم.”
“ماذا؟”
“أعتقد أن جميع النبلاء الذين يأتون إلى الحفلة سوف يقعون في حبك.” كانت المبالغة شديدة.
بالطبع، كنت راضية تمامًا عن مظهري في المرآة قبل اليوم الآخر.
ولكن ليس إلى هذا الحد.
كنت على وشك أن أقول شيئًا لماري عندما خرج والداي.
وبدا والداي مندهشين بمجرد رؤيتي.
“ماذا؟”
الشيء الوحيد المختلف عن المعتاد هو أن شعري مرفوع لأعلى.
أم أنني أحب اللون الأزرق؟
على أي حال، أخبرني الجميع أنني جميلة، لذلك شعرت بالحرج في البداية، لكنني شعرت بالتحسن تدريجيًا.
وعلى هذا النحو، انطلقنا إلى القصر الإمبراطوري.
- * *
تم تجهيز قاعة الولائم لليلة في أكبر حديقة في القصر الإمبراطوري.
ومع حلول الظلام، كان العديد من النبلاء قد تجمعوا هناك بالفعل لليلة.
تبعت والديّ وقمت بتحية بعض النبلاء.
بعد ذلك، بينما كنا نجلس، اقترب منا إيدن ودوق بايرن عندما كانا على وشك الذهاب إلى الطاولة المجاورة لنا.
“دوق هيتز، لم نلتقي منذ فترة طويلة.”
“دوق بايرن، كيف حالك؟”
من الواضح أن الاثنين لم يحبا بعضهما البعض.
على الرغم من أنهما كانا مهذبين مع بعضهما البعض، إلا أن ذلك كان واضحًا تمامًا في أعينهما ونبرة صوتهما وموقفهما.
بعد أن رحب دوق بايرن بوالده ووالدته، تبادل التحية معي أيضًا.
والآن جاء دوره ليقول مرحبًا لإيدن، الذي كان خلفه.
“بيان الدوق.”
لا يعرف والداي بعد أننا ننادي بعضنا البعض باسمنا.
لم يكن من الضروري الإعلان عن ذلك واحدة تلو الأخرى، ولم يكن من اللباقة أن أناديها باسمها في إطار رسمي كهذا.
لذا، بعد وقت طويل جدًا، اتصلت به رسميًا.
“الأميرة هيتز.”
بدا أن لديه نفس الأفكار مثلي.
“كان من الجيد أن تأتي الأميرة بيون أيضًا، لكن الأمر مؤسف للغاية.”
“أختي أيضًا كانت حزينة جدًا. كان حزينًا بشكل خاص لعدم تمكنه من مقابلة الأميرة.”
“هل هذا صحيح. من فضلك أخبر دوقية بايرن أنك ستزورها مرة أخرى في وقت ما.”
“سأفعل. شكرا لك.”
“كوم!”
كان سعال والدي. هذا يعني أنني لم أحب الوضع الحالي كثيرًا.
“إذن من فضلك اجلس.”
كما خمنت، أخبر والدي أهل بايرن بالعودة إلى مقاعدهم بسرعة.
“كنت سأذهب الآن على أي حال. دعنا نذهب.”
أخذ دوق بايرن إيدن وعاد إلى مقاعدهم.
“بيليتا.”
وبمجرد أن ابتعدا، ناداني والدي بصوت لطيف.
“نعم، أبي.”
“هل ستستمر في الدخول والخروج من شارع بايرن على هذا النحو؟”
“هذا لأن الأميرة بايرن ليست على ما يرام. لا يمكنك أن تدعي شخصًا مريضًا.”
“عزيزتي، بيليتا ستعتني بنفسها.”
ظلت والدتي تحذر والدي من التدخل.
“حسنًا. بيليتا، أنا أؤمن بك.”
ثم، عند سماع كلمات الأم، أغلق الأب فمه على الفور.
“كما هو متوقع، أمي.”
أمي المحبة والحكيمة.
أردت أيضًا أن أكون مثل أمي.
لذا في اليوم الآخر، عندما أخبرني دوق بايرن أنني أشبه أمي، كنت في مزاج جيد طوال اليوم.
ابتسمت لوالدتي بابتسامة امتنان.
لا يزال هناك بعض الوقت قبل أن تبدأ الليلة.
تظاهرت بعدم النظر وظللت أنظر في اتجاه إيدن.
“بشكل غريب، كان إيدن ينظر إليّ أيضًا، لذا واصلت التواصل البصري معه.
في كل مرة حدث ذلك، كان يبتسم ويبتسم بشكل جميل.
كان ذلك حينها.
فجأة، اختفى إيدن عن الأنظار واستولى عليه المعطف الأسود.
“آه، ما الأمر؟”
انزعجت قليلًا في داخلي ورفعت رأسي، وكان هناك شخص جعلني أتجاوز الانزعاج وأغضب في كل مرة أراه فيها.
كان يحجب رؤيتي تمامًا، كما لو كان يعرف من أنظر إليه.
حدقت فيه بتعبير مستاء.
لكن، مثل إنسان وقح، كان تعبيره ثابتًا.
بعد فترة، ألقى علي نظرة خاطفة، ثم أدار رأسه على الفور وحيى والدي بأدب.
“دوق هيتز، لم أرك منذ وقت طويل.”
“هممم. لم أرك منذ وقت طويل، دوق ماكسيوس.”
استقبل كين والدها، كاشفًا عن مشاعره غير المريحة.
بعد أن رحب كين بوالدتها، عاد إلي.
“الأميرة هيتز، لم أرك منذ فترة طويلة.”
“نعم، أرى ذلك. لم أرك منذ فترة طويلة، دوق ماكسيوس.”
كان صوته باردًا، لكنه أجاب بأدب.
لم يكن لدي أي نية لإخفاء مشاعري تجاهه، لكن هذه كانت مناسبة رسمية.
كان والداي هناك، وكان من الواضح أن العديد من النبلاء الآخرين سوف ينتبهون للموقف على هذا الجانب بآذانهم المرفوعة، لذلك لم أرغب أبدًا في القيام بأي شيء من شأنه أن يقبض عليهم.
لكن كين حدق بي.
“ماذا.”
عندما كان على وشك الشعور بالاستياء مع الشك، فتح فمه.
“تبدين جميلة حقًا اليوم.”
لست سعيدًا على الإطلاق لسماعك تقول ذلك.
“شكرًا لك، دوق.”
بعد سماع صوت غير سار على الإطلاق، أجبرت نفسي على قول شكرًا.
“كيو هيوم، ماذا عن عودة الدوق إلى مقعده مقابل 20000؟ يبدو أن ليلة القدر ستبدأ قريبًا.”
والدي أيضًا!
كان والدي يطلب من كين أن يبتعد عن الطريق.
“نعم، سأفعل. قبل ذلك، لدي شيء لأخبرك به.”
أنت لا تحاول أن تقول شيئًا غريبًا مرة أخرى، أليس كذلك؟
أردت أن أصدق أنني لست شخصًا عاقلًا لا يستطيع اختيار الوقت والمكان.
لكن لم يسعني إلا أن أشعر بالتوتر قليلاً.
“أريد أن أرقص أول رقصة لي مع الأميرة لاحقًا. هل يمكنك السماح لي من فضلك؟”
بالطبع لا يمكنني السماح بذلك.
لماذا أرقص أول رقصة لي معك
“أنا-.”
“بالطبع لا! قل شيئًا منطقيًا!”
وبينما كان على وشك الإجابة، دوى صوت والده الغاضب في جميع أنحاء قاعة المأدبة.
“عزيزتي!”
منعت والدتي والدي من الإشارة بإصبعه إلى كين من الإثارة.
“أريد أن أسمع إجابة الأميرة.”
حتى في هذا الموقف، كان هادئًا للغاية.
اعتقدت أن إجابتي كانت مختلفة، لكن إجابتي لم تكن مختلفة عن إجابة والدي.
لقد كانت مختلفة قليلاً، قليلاً فقط.
“لدي بالفعل شخص وعدني برقصتي الأولى.”
عند كلماتي، ظهر صدع أخيرًا في وجه كين، الذي وقف بوقاحة دون تعبير واحد على وجهه.
“من… هو.”
“هذا هو الأمير بايرن، الذي يجلس هناك.”
فكرت في الأمر في اليوم الآخر، لكنني لم أرغب في إشراك إيدن في عملي مع كين.
ومع ذلك، لم أرغب في رؤية كين يفكر، “يمكنني أن أفعل أي شيء من أجلك في أي وقت”.
أردت تشويه هذا الوجه.
في المرة الأخيرة التي استخدمت فيها إيدن عن طريق الخطأ بدلاً من استخدامه، كان رد فعل كين أكبر مما كنت أعتقد.
لذا، في موقف كنت فيه عاطفيًا بعض الشيء، نطقت بالكلمات دون أن أطلب حتى موافقة إيدن.
“هذه المرة، بايرن… الدوق.”
“بيليتا، ما الذي تتحدثين عنه؟ بايرن الدوق!”
رفع صوته مرة أخرى عندما سمع أن والده هو الأمير بايرن.
“أبي، اهدأ.”
لكن صوت والده كان مرتفعًا جدًا لدرجة أن إيدن، الذي كان يجلس بعيدًا قليلاً، لابد أنه سمعه.
إيدن، الذي كان يحدق فيّ لفترة، وقف.
ثم سار على ساقيه الطويلتين واقترب مني بسرعة.
“بيليتا، ما الأمر؟”
“مهلاً، هذا….”
كنت سأنهي القصة هنا وأتحدث إلى إيدن بشكل منفصل لاحقًا، لكن الموقف كان ملتويًا تمامًا.
ترددت قليلاً قبل أن أفتح فمي، على أمل أن يساعدني إيدن.
“طلب مني الدوق ماكسيوس أن أرقص، لذلك كنت أقول إن شريكي الأول في الرقص سيكون الأمير بايرن.”
“هل هذا صحيح؟”
سأل كين إيدن.
أدرت ظهري قليلاً لكين وأشرت إلى إيدن بعيني. أرجوك، كنت آمل أن يفهم معنى عيني.
“نعم، لقد وعدت بأن أرقص لأول مرة مع الأميرة هيتز.”
بعد سماع إجابة إيدن، تحول تعبير كين على الفور إلى بارد.
فوو….
ولكن أياً كان تعبيره، أطلقت تنهيدة ارتياح ونظرت إلى كين منتصراً.
“آسف. لذا، أعتقد أن الدوق يجب أن يطلب من سيدة أخرى الرقص.”
تنهدت وأخبرته.
اعتقدت أنه إذا تحدثت كثيرًا، فسأتوقف لأن المقعد كان مقعدًا أيضًا.
لكن مع ذلك، كان كين كين.
“ثم المرة الثانية-“
مرة أخرى، إنه أمر سيء مرة أخرى.
لقد جُرح كبرياؤه، حتى أنه قال المرة الثانية بفمه بنظرة على وجهه.
“لا، اليوم سأرقص فقط مع الأمير بايرن. لذا احصل على شخص آخر.”
ورفضته تمامًا.
“لقد تشوه تعبير وجه كين قدر استطاعته.
“إذا كان هذا كافيًا، فسأستسلم.”
لكنني قللت من شأنه كثيرًا.
على الفور، خرجت منه كلمات يمكن أن يقال عنها أنها الرائد.
“أنت حقًا أكثر من اللازم. كيف يمكن لأميرة أن تفعل هذا بي؟” هل أنا أكثر من اللازم؟
بدت كلمات كين الآن وكأنني قد ألحقت به بعض الأذى.
ماذا أنت، تخرج كضحية؟
لقد كان الأمر سخيفًا.
شعرت وكأنني سأشعر بالملل من الوقاحة التي تجاوزت الحد.
ومع ذلك، فإن الاستجابة العاطفية لهذا الإنسان لم تكن جيدة.
إذا خرج عاطفيًا، وخرجت أيضًا عاطفيًا، فقد أزرع سوء فهم فيه.
كان هؤلاء الأشخاص أكثر عرضة لوصف أنفسهم بالحب والكراهية، معتقدين أن الكراهية التي يشعرون بها تجاههم كانت لأنهم يحبون.
أردت أن أظهر له أنني لا أملك أي مشاعر على الإطلاق.
لذا رفعت زاوية فمي عمدًا إلى النهاية ورددت بابتسامة.
“حسنًا، عد إلى مقاعدك الآن.”
نظر إلي كين بتعبير مصدوم من رد فعلي الهادئ، وكأنه يعلم أنني سأتصرف بعصبية مثل المرة السابقة.
لكنني التفت برأسي إلى إيدن بجانبه، متجاهلًا إياه.
“أراك لاحقًا.”
وكما لو كان يتباهى، قال لإيدن بابتسامة مشرقة، وليست الابتسامة المصطنعة التي كانت لديه من قبل.
“حسنًا.”
ومع ذلك، أجاب إيدن فقط ولم يتحرك.
بدا أنه كان ينوي البقاء بجانبي حتى يغادر كين.
ولكن عندما كان كين لا يزال ينظر إليّ دون أن يتزحزح، كنت على وشك فتح فمي لأقول كلمة أخرى.
بوه-.
تردد صدى صوت البوق الذي أعلن ظهور الإمبراطور في جميع أنحاء قاعة المأدبة.
“ها هو جلالته، الإمبراطور كريستيان ونستون بالثيوس، أشرق شمس بالثيوس. الجميع، قفوا وقدموا احتراماتكم لجلالته.”
ثم، بعد صوت المرافق العالي، نهض جميع النبلاء من مقاعدهم.
وبعد الإمبراطور، ظهرت الإمبراطورة والأمير وأعضاء مختلفون من العائلة المالكة في صف واحد.
نظر كين إليهم وإلي، ثم استدار بتعبير مستسلم وعاد إلى مقعده.
كما تواصل إيدن معي بالعين، ثم أومأ برأسه وعاد إلى حيث كان.
عندما اختفى الرجلان، نظر إلي والدي من الجانب بعيون شرسة.
ولكن خطاب التهنئة للإمبراطور بدأ على الفور، لذلك لم يقل الأب أي شيء.
لم يكن هناك شيء مهم بشكل خاص يمكن سماعه من كلمات الإمبراطور.
كل ما قالوه هو أنهم حصلوا على حصاد كبير بسبب الحصاد الجيد لهذا العام وأنهم يجب أن يستمتعوا بالمهرجان.
ولم ينس أن يطلب من الفائز في مسابقة الفروسية أن يبذل قصارى جهده لأنه أعد جائزة خاصة هذا العام.
بعد خطاب التهنئة، جلس الإمبراطور على أعلى مقعد شرف.
انفجرت الألعاب النارية ذات الألوان الخمسة في سماء الليل المظلمة، معلنة بدء المساء.
ومع استقرار الموسيقيين الملكيين، انتشرت أصوات الآلات الموسيقية والأغاني الرائعة في جميع أنحاء قاعة المأدبة.
تم وضع جميع أنواع الطعام والمشروبات على الطاولة.
ومع ضوضاء المكان، بدأ والدي في استجوابي بصوت غاضب وكأنه انتظر.
“بيليتا، ما الذي تتحدثين عنه بشأن رقصتك الأولى مع الأمير بايرن؟ هل هذا صحيح؟”
“حسنًا، يا أبي.”
“متى قطعت هذا الوعد؟”
“في المرة الأخيرة التي ذهبت فيها لزيارة الأميرة بايرن في المستشفى، سألتها.”
ربما كان ذلك لأنني لم أشك في أن إيدن سينضم إلي في أكاذيبي، وكانت الأكاذيب تخرج بسهولة حتى أمام والدي.
“الأميرة بايرن لم تسأل أولاً، هل سألت أولاً؟!”
“نعم، هذا صحيح.”
“ما هذا! لقد نسيت ما وعدتني به!”
“أبي، من فضلك اهدأ واعلم أن لدي سببًا وجيهًا.”
وبقولي هذا، نظرت إلى والدتي.
كان ذلك لطلب المساعدة.
بعد قراءة عيني الجادتين، اقتربت والدتي من والدي.
“عزيزتي، اهدأي. عليك أن تظهري كرامة رجل نبيل.”
“أبدو حقيقية الآن!”
“سأعود إلى المنزل وأخبرك بكل شيء. لذا، يا أبي، ثق بي.”
كنت أقصد أن أخبر والدي لماذا فعلت ذلك.
“ولكن هذا المكان لم يكن مكانًا مناسبًا للحديث عن أحداث الماضي.
كان من الضروري إجراء محادثة جادة حول هذا الأمر في مكان هادئ.
“عزيزتي، إذا لم نثق في بيليتا، فمن سيثق؟”
“كوم.”
أسكتت كلمات والدتي والدي.
“بعد انتهاء الليلة، سيتعين عليك إخبارنا بكل شيء دون الكذب بشأن ما حدث.”
“نعم، سأفعل ذلك بالتأكيد.”
“إذن سترقصين مع الأمير بايرن اليوم؟”
“نعم، لأنني قطعت وعدًا مع الدوق.”
“لماذا على الأرض- حسنًا، حصلت عليه. أنت تعرف ماذا تفعل.”
“شكرًا لك يا أبي.”
بالكاد أعطاني والدي الإذن لعمل اليوم.
لقد شعرت بالارتياح بالتأكيد، وظهر الطعام المنتشر على الطاولة.
رفعت كأس النبيذ من على الطاولة وارتشفته.
كان نبيذًا من الدرجة الأولى برائحة حلوة وطعم قابض وحامض معتدل من العنب.
بينما كنت أستمتع بالمساء وأحتسي النبيذ على هذا النحو، توقفت الموسيقى الهادئة وسرعان ما سمعت الموسيقى المبهجة.
لقد كان وقت الرقص، أبرز ما في المساء.
في الواقع، لم يكن لدي أي نية للمشاركة في وقت الرقص هذا قبل القدوم إلى المساء.
حتى لو طلب مني أحدهم الرقص، كنت سأرفضهم جميعًا.
لكن كين جعلني أرقص مع إيدن.
نظرت جانبًا إلى المقعد الذي كان يجلس عليه إيدن.
كان إيدن قد نهض بالفعل ويتجه نحوي.
تشابكت عيناه معه.
في اللحظة التي قابلت فيها عينيها الأرجوانيتين المستقيمتين، لم أستطع التحرك وكأن شخصًا ما كان يمسك بي بقوة حتى لا أتمكن من تحريك رأسي.
وصل أمامي في لحظة.
“الأميرة هيتز، هل ترغبين في الرقص معي؟”
لقد امتدت إلي يد طويلة وكبيرة سبق أن رأيتها عدة مرات.
“رائع.”
لم يكن هناك تردد.
انتهى بي الأمر إلى إمساك يده مرة أخرى.
أخذني من يدي وقادني عبر الحشد الراقص في أزواج.
عندما ظهرنا، شعرت بوضوح بنظرات الناس الدافئة.
كنت أعرف جيدًا لماذا كانوا ينظرون إلينا.
سيكون الأمر ممتعًا.
ستسمع أنه مشهد مثير للاهتمام للغاية.
لكن هذا لم يهم.
في هذه اللحظة، لم يكن هناك سواه وأنا.
لفّت إحدى يديها حول خصري وأمسكت الأخرى بيدي.
وضعت يدي برفق على كتفه.
وحركت جسدك ببطء على الموسيقى.
على الرغم من أنها لم تتعلم الرقص أبدًا، إلا أن جسد بيليتا تذكر ذلك.
وعلى الرغم من أنها لم ترقص مع إيدن في ذاكرة بيليتا، إلا أن اتحادنا كان مثاليًا.
الأشخاص الذين كانوا واقفين هناك يراقبوننا نرقص بشكل عرضي تحركوا واحدًا تلو الآخر.
بعد فترة، لم أعد أشعر بالنظرة التي تنظر إلينا.
باستثناء شخص واحد.
عندما مررنا به في وقت سابق ممسكًا بيد إيدن، نظر إلينا كين بتعبير بارد.
وشعرت أن أعينهم لا تزال علينا.
لكن إيدن وأنا ركزنا على الرقص بدلاً من الاهتمام به.
“شكرًا لك.”
“ماذا تقصد؟”
“شكرًا لك على مشاركتي في أكاذيبي.”
“أنا لا أكذب.”
“نعم؟”
عندما أخبرته أنني لم أكذب، نظرت إليه في حيرة.
“في الواقع، أردت أن أطلب من بيليتا الرقص. لم أستطع أن أخبرك لأنني فاتني الوقت.”
قال إيدن ذلك، ابتسم بخبث.
كان هذا الشعور بأن شيئًا ما ينبض في مكان ما في جسدي الآن يرجع بوضوح إلى الموسيقى.
إذا لم يكن الأمر كذلك، فهو مجرد وسيم، وأنا مفتونة بجماله على الفور.
“هل الأمر كذلك؟”
“هذا صحيح.”
“أرى.”
“نعم.”
شعرت وكأن شفتاي تحترقان، فتعمدت اللعب بالكلمات معه.
ثم قبل مقلبتي دون سؤال.
واصلنا الإجابة حتى لا تنقطع المحادثة.
“هل تدربت على ركوب الخيل كثيرًا؟”
“حسنًا، إلى حد ما.”
“آمل أن تفوز.”
“يجب أن يفوز إيدن أيضًا.”
“سأفعل.”
بعد ذلك، تحدث أيضًا عن أديلا، التي لم تتمكن من الحضور إلى هنا.
“قالت أديلا إنها ستأتي لمشاهدة إيدن يلعب في النهائيات؟ هل ستكون بخير؟”
“على الرغم من أنني قلت إنني لست مضطرًا للمجيء، إلا أنني لم أستطع التغلب على عناد أختي.”
“آه….”
كما هو متوقع، كان إيدن ضعيفًا أمام أخته الكبرى.
“لكن ألا يجب أن تقلق بشأن ما إذا كان بإمكانك الوصول إلى النهائيات أولاً؟”
لقد أطلقت نكتة بوجه مرح.
“ثم، إذا ذهبت إلى النهائيات، هل ستأتي بيليتا لرؤيتي؟”
“نعم؟”
لماذا كانت المحادثات متوترة للغاية؟
كنت في موقف حيث كنت أسخر وأذهب فجأة إلى النهائيات.
نظر إليه بتعبير محرج قليلاً، واستمر إيدن بابتسامة لطيفة.
“إذا أتيت، أعتقد أن هذا سيعطيني الكثير من القوة.”
شعرت بالانزعاج للحظة، ولكن عندما فكرت أنه ساعدني اليوم، أومأت برأسي طوعًا.
“رائع. ساعدني إيدن اليوم، لذا سأذهب لرؤيته. ومع ذلك، إنها النهائيات.”
“حسنًا. سأصل بالتأكيد إلى النهائيات.”
عند رؤية إيدن يمتطي حصانًا في اليوم الآخر في هيموا، بدت مهاراته كافية.
هكذا أجرينا العديد من المحادثات واستمررنا في الرقص في عالمنا الخاص.
بالنظر حولنا، بدا أن الجميع قد غيروا شركائهم بالفعل عدة مرات.
لكننا لم نفعل.
وكأن ما قاله لكين كان صحيحًا، لم يغيرا شريكيهما قط وركزا فقط على بعضهما البعض.
وبعد وقت الرقص القصير، توقفت الموسيقى.
ونتيجة لذلك، توقف كل من كان يرقص.
“لقد كان وقتًا ممتعًا.”
“أنا أيضًا.”
في تلك اللحظة، انفجرت ألعاب نارية أكثر لونًا من تلك التي انفجرت أولاً في سماء الليل.
“واو!”
نظرت إلى السماء الليلية وهتفت.
“جميلة جدًا. نعم؟”
كنت متحمسًا للغاية لمشاهدة الألعاب النارية لدرجة أنني أمسكت بذراع إيدن وهربت.
“آه، آسف.”
ثم أدركت ما كنت أحمله، فسحبت يدي بسرعة من ذراعه واعتذرت.
“لا بأس.”
ابتسمت بحرج ونظرت لأعلى مرة أخرى.
ومع ذلك، شعرت بنظراته نحوي، لذلك لم أستطع حتى رؤية الألعاب النارية.
كان الشخص الذي بجانبي مدركًا لذلك تلقائيًا، وارتفع التوتر.
“ألم تذهب إلى بيورات بعد؟”
“….”
“كنت أعرف ما كان يسأل عنه، لذا لم أستطع أن أقول أي شيء بسهولة.
“أتذكر لحظة مثل اليوم.”
أبعدت عيني عن الألعاب النارية ونظرت إلى الرجل الذي بجانبي.
كانت عيناه حزينتين.
هل كان حزينًا عندما أنكرت مقابلتي له حينها؟
“…أنا كذلك.”
فتحت فمي ببطء.
والآن يمكنني أن أقول ما أردت قوله إذا التقيت به.
“أنا بيل. من أنت؟”
“…أنا إيدن.”
“إذن، لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك في بيورات ويوليتا. كيف حالك، إيدن؟”