الرئيسية/ When The Main Protagonist Broke Up / الفصل 13-2
“أمي، بما أنك وأنا معًا حتى الآن، فسوف نبقى معًا حتى النهاية.”
“أنا آسف يا بني.”
هز كلايتون رأسه بقوة.
سرعان ما غطى فمها، متوقعًا ما سيخرج من فم والدته.
ولم يقل أي شيء آخر. بدلًا من ذلك، ركزت طاقتي على تسلق الجبل.
ولكن لم يكن كافيًا لكلايتون أن ينبذ الرجال البالغين، وحتى مع وجود شخص على ظهره.
الآن طاردوهم عن كثب حتى أصبح من الممكن رؤيتهم بالكامل.
“لن أخطئ هذه المرة أبدًا!”
“امسكوا!”
صرخ المطاردون بصوت عالٍ وهددوا الاثنين.
“كلايتون، اتركني!”
“لا، لا أريد!”
“كلايتون! من فضلك، عليك أن تهرب أيضًا!”
“أنا كذلك! لا يمكنني أبدًا أن أفعل ذلك!”
كانت والدته على ظهره تتوسل إليه باستمرار أن يتركه خلفه، لكنه لم يستطع الاستماع إليها أبدًا.
سواء ترك والدته أو وقع في أسرها، فإن كلاهما يعني الموت بالنسبة له.
لم تكن لديه الإرادة ولا الأمل في العيش بدون والدته.
كل ما تحملته حتى الآن كان لأن والدتي كانت بجانبي.
لكن أن تترك والدتك ورائك!
أفضل أن يتم القبض عليّ وأموت معهم.
“كلايتون…!”
لكن والدتي فكرت بشكل مختلف.
لم يكن الأمر أنني لا أستطيع فهمه.
كانت والدتي تذكرني بمن كان كلايتون كل يوم، منذ أن كان على قيد الحياة.
الأمل الوحيد لعائلة لودن، يجب ألا يموت أبدًا حتى يوم قيامة عائلة لودن مرة أخرى.
“لكن…!”
لكن مع ذلك، لم أستطع التخلي عن والدتي لأعيش وحدي.
لذلك جمعت كل قوتي للهرب معًا بطريقة ما.
“ووصل الاثنان إلى جرف مسدود يتدفق أسفله نهر.
أدركت أنه لا يوجد مكان آخر أذهب إليه، فحاولت الالتفاف، لكن المطارد كان يقترب بالفعل أمامي مباشرة.
لم يكن هناك مكان للهرب الآن.
“كلايتون، انزل.”
“نعم؟”
“أسرع!”
مذعورًا من الصوت الحازم، أنزل والدتها بعناية على الأرض.
تعثرت ووقفت أمام كلايتون.
من الجانب الآخر، بدا وكأنه محجوب بسبب والدته.
وفي الوقت المناسب، وجد المطاردان الاثنين وتوقفا على بعد بضع خطوات إلى الأمام.
“لقد وجدتكما أخيرًا.”
“مرحبًا، لقد وثقت بك، كيف يمكنك أن تفعل هذا بي؟ كيف يمكنك التخلي عن عائلة لودن!”
على عكس ذكرى ما حدث قبل 22 عامًا، صرخت الأم بصوت غاضب على الخادم، الذي كان من الواضح أنه تقدم في السن.
“سيدتي، لم أكن أريد أن أفعل هذا أيضًا. “ولكن ألا ينبغي لي أن أعيش أيضًا؟”
لم يعد الخادم الذي أظهر ولاءه قبل 22 عامًا موجودًا.
لكن هذا لم يكن خطأ الرجل.
لابد أن والدتي كانت تعلم ذلك، وسرعان ما خفت صوتها.
“لكن، بهذه الطريقة، كيف يمكنني….”
“آسف. لقد انتظرت طويلاً. ولن أنتظر أكثر من ذلك. لقد فقدت الأمل الآن في عودة بيت لودن إلى مجده السابق.”
على الرغم من أنه كان خائنًا، إلا أن الحزن كان في صوته.
“لذا أرجوك أن تستسلمي أيضًا، سيدتي.”
22 عامًا من الانتظار.
لقد تحملت الاستياء والاستياء لمدة 22 عامًا وانتظرت.
ولكن عندما طُلب منه الاستسلام الآن، انفجر كلايتون في البكاء.
لذا في اللحظة التي كنت على وشك الصراخ فيها، كانت والدتي أسرع قليلاً.
“الكراهية. لن أستسلم أبدًا.”
“أنت أحمق. بالمناسبة، أين كونفوشيوس؟”
حينها فقط عرف الخادم عن كلايتون.
“من هو الطفل الذي خلفي؟”
لكن الخادم لم يكن لديه أي فكرة أنه كلايتون.
ولكن إذا اقتربت ونظرت عن كثب إلى وجهه، فستلاحظ ذلك بالتأكيد.
ثم فجأة، لفَّت كلايتون بين ذراعيها.
“إذا فعلت مرة، اثنتين، ثلاث مرات، فسوف تنزل إلى ذلك المنحدر. هل فهمت؟”
اختفى ذهن كلايتون للحظة ولم يستطع الإجابة على أي شيء.
ثم مسحت والدته رأسه وكأنها تفهم الرعب والخوف الذي كان يشعر به.
“لا يمكن أن يمسكوا بك. إذا أمسكوا بك… حسنًا، فلنقفز إلى أسفل.”
كان صوت أمي أجشًا.
أومأ كلايتون أيضًا ببطء.
كانت أفكاره هي نفسها أفكار والدته، لذا لم يكن هناك مزيد من التردد.
“من هذا الطفل بحق الجحيم؟ سلمه لي!”
قال ذلك، واقترب الخادم تدريجيًا.
غطت والدته وجهه بعناية برداء حتى لا يتمكن الخادم من رؤيته.
“لنذهب. واحد اثنان.”
أغمض كلايتون عينيه.
“ثلاثة!”
وفي اللحظة التي نادت فيها والدتي بثلاثة، فتحت عيني وقفزت معها إلى أسفل الجرف.
“ماذا، ماذا!”
“لا!”
من أعلى الجرف جاءت صيحات المطاردين.
ولكن حتى ذلك كان مختلطًا بصوت المطر، وأصبح الصوت أقل وأقل.
و….
مع صوت طقطقة!
ابتلع النهر الأسود الحالك الاثنين في لحظة.
كان منسوب المياه في النهر مرتفعًا جدًا بسبب الأمطار الغزيرة.
أمسك الاثنان بأيدي بعضهما البعض بإحكام ولم يتركاها.
“أمي!”
“كلايتون!”
لكي لا نموت، كنا ننادي بعضنا البعض ونستمر في التحقق.
ومع ذلك، وبسبب سرعة النهر، انجرف جسده دون معرفة النهاية.
شربت الكثير من الماء وأصبح التنفس صعبًا بشكل متزايد.
ثم فقدت عقلي.
عندما استيقظ دون أن يموت بعد ذلك، كان داخل ثكنات فرقة السيرك.
لكنه لم يستطع أن يتذكر سبب وجوده هنا.
كان فقدان الذاكرة ناتجًا عن صدمة شديدة.
ما تلا ذلك كان قصة حتى بيليتا عرفتها.
بعد أن التقى بها التي كانت مثل شعاع من الضوء أنقذته، أصبح فارسها.
واليوم استعاد ذاكرته بعد عامين.
* * *
“إذن، أمي….”
سألت ليان بعناية.
هز ليان رأسه ببطء.
“… لم أرك منذ استيقظت.”
“آه….”
تنهدت بحزن.
“لكن الآن بعد أن تذكرت كل شيء، سأجده. سأجد أمي بالتأكيد.”
“نعم، سأساعدك أيضًا. دعنا نجده.”
“شكرًا لك سيدتي.”
عندما رأيت ليان يبتسم بحزن، مددت يدي دون وعي إلى شعره، وتمكنت من الحصول عليه قبل أن أتمكن من لمسه.
“آه، آسف.”
اعتذرت له بسرعة.
“لا بأس. ألم تكن لطيفًا معي من قبل؟”
ثم وضع رأسه علي.
“لكن الآن….”
تراجعت قليلاً ووضعت تعبيرًا محيرًا.
ثم قامت ليان بتقويم شعرها بوجه قاسٍ.
“سيدتي….”
“حسنًا، عادت ذكرياتي، لذا أنا في الثامنة والعشرين الآن. وعندما تعود العائلة، سيصبح دوقًا لدوق لودن، لا، سيكون الدوق الآن. لذا، فلنسميه بشكل صحيح من الآن فصاعدًا.”
“….”
“لا يزال الأمر محرجًا وصعبًا. لكن أليس هذا ما كان ينبغي أن يكون؟”
“…حسنًا.”
نجحت المحادثة أخيرًا.
تنهدت بارتياح ومددت يدي إليه.
“مرحبًا، أنا الأميرة بيليتا هايتس من عائلة هيتز.”
ليان، لا، حدق كلايتون باهتمام في اليد التي مدّها إليه للحظة، ثم أمسك بيدي بيد كانت أكبر بشكل ملحوظ من ذي قبل.
“…أنا كلايتون لودن.”
“يسعدني مقابلتك. مرحبًا بك مرة أخرى.”
بعد قولي هذا، ابتسمت له على نطاق واسع.
- * *
منذ ذلك الحين، أجرينا مناقشات أكثر تفصيلاً حول ما سنفعله بعد ذلك.
لذا، لم أتمكن من الاستلقاء على السرير إلا بعد أن عاد إلى غرفته.
ارتفعت الشمس عالياً في السماء.
على الرغم من أنني كنت متعبة، ربما لأنني تجاوزت الوقت الذي كان ينبغي لي أن أنام فيه، إلا أن ذهني كان صافياً.
“ليان”.
لم يلق اسم كلايتون رواجاً بعد، لكن عليه أن يتكيف.
لأنه لم يعد ريهانا، فهو كلايتون لودن. “لا”.
هززت رأسي وحسمت أمري مرة أخرى.
لم يختف ليان.
كانت ليان لا تزال حية داخل كلايتون.
“لذا لا داعي للحزن”.
كان كلايتون، لكنه لا يزال ليان.
على أي حال، تعلمت اليوم الكثير من الأشياء التي لم أكن أعرفها من قبل.
قمة الريح.
كلايتون لودن.
الخيانة.
اختفاء الدوقة.
وعلينا أن نعمل على كل هذه الأشياء واحدة تلو الأخرى.
“لا، ولكن الأمر مضحك حقًا”.
فجأة، خطر ببالي عنوان العمل الأصلي، فاستيقظت مصابًا بالحمى.
هناك أربع عائلات دوقية، فلماذا يكون العنوان “حب وحرب ثلاث عائلات”؟
“تحت…!”
لقد أصابني الذهول حقًا وضحكت بصوت عالٍ.
بغض النظر عن مقدار تفكيري في الأمر، فقد كنت مسكونًا برواية قرأتها، لكنني لم أحصل على أي مساعدة لمجرد أنني أعرف الأصل.
انفصلت الشخصيتان الرئيسيتان في الرواية، ليس ثلاث عائلات، بل أربع عائلات.
“هل يمكن أن يكون هناك شيء آخر لا أعرفه؟”
عندما فكرت في ذلك، انتابني شعور مفاجئ بعدم الارتياح.
“لا، لا أعتقد ذلك”.
وعلى أي حال، مثل التوقيت، كان كل شيء خارج الأصل.
لهذا السبب كان من غير المجدي تمامًا التفكير في العمل الأصلي والقيام بشيء الآن.
لم يساعدني الغضب من عدم لياقتي على الإطلاق.
لذلك قمت بمسح أفكاري حول العمل الأصلي بعناية.
بينما كنت أفكر في أشياء كثيرة، غفوت ببطء.
في مرحلة ما، سقطت في نوم عميق، وعندما استيقظت مرة أخرى، كانت منتصف الليل بالفعل.
عندما فتحت عيني ونظرت من النافذة، كان ضوء القمر يشرق من خلال النافذة إلى الغرفة.
“ألا يمكن أن يكون يومًا آخر؟”
لم يبدو أنني نمت طويلاً.
مع ذلك، حاولت الاتصال بماري وسؤالها فقط في حالة الطوارئ، لكنني أوقفت ما كنت أعتقد أنه نائم بالفعل.
نهضت من السرير ونظرت من النافذة.
نظرًا لهدوء المكان، بدا أن الليلة ستمر دون وقوع حوادث.
“إذا عادوا مرة أخرى اليوم….”
لم أكن أرغب حتى في التفكير في الأمر، لذا أخرجت فكرة هاجوس من رأسي.
لكن الآن وقد أصبح ليان هناك، سيكون من الأسهل مواجهتهم.
لكن كما قال ليان في وقت سابق، فقد أخفى الخاتم في مكان ما.
هذا يعني أنه لا يملك خاتمًا الآن، ولا يمكنه استدعاء حارس.
“سينجح شيء ما”.
لم يهم طالما لم يهاجم هاجوس في تتابع سريع وكان لدي الوقت الكافي للتعافي.
وإذا ابتكر كين ترياقًا قبل ذلك….
استلقيت على السرير ونهضت على الفور.
اعتقدت أنني سأذهب في نزهة في الليل لأنني لم أعد أستطيع النوم.
كيك-.
كان القصر هادئًا للغاية لدرجة أنني فوجئت قليلاً بسماع الباب ينفتح بصوت عالٍ.
لم أفعل أي شيء خاطئ، لكنني توقفت عن الحركة ونظرت حولي.
ثم تأكدت من عدم وجود أحد، فأغلقت الباب وخرجت.
بينما كنت أسير عبر القلعة وأستنشق الهواء البارد، استعدت وعيي بطريقة ما.
“أفكر في الأمر…”
فكرت في الأمر في ذلك الوقت، لكن رد فعل الأمير أمام الخائن كان غريبًا للغاية.
على أي حال، كانت عائلة لودن لا تزال عائلة متمردة لأنها لم تبريء اسمها بعد.
لكن سؤال كلايتون عما إذا كان بإمكانه استرداده أو ما إذا كان متأكدًا كان نظرة في عيني شخص يعرف شيئًا.
بينما كنت أفكر في الأمير، من المدهش أن الأمير ظهر أمامي بالفعل.
“الأميرة هيتز.”
“سمو ولي العهد؟”
لا، لا.
فقدت عقلي عندما ظهر الشخص الذي كنت أفكر فيه أمامي.
انحنيت ظهري بسرعة وحييت ولي العهد باحترام.
“التقِ بصاحبة السمو، ولي العهد إدييل ونستون بالثيوس، الشمس الصغيرة الرائعة لبالثيوس.”
“استيقظي يا أميرة.”
“شكرًا لك، صاحبة السمو.”
قمت بتقويم خصري المنحني والتقت عينا الأمير بعينيه.
“ماذا كنت تفكرين، حتى أنك لم تعلمي حتى أنني كنت بجانبك؟”
“آسفة. مع كل هذه الأشياء التي تحدث، كان هناك الكثير مما يجب التفكير فيه.”
“أعتقد ذلك.”
“نعم. أنا، ولكن….”
فكرت للحظة فيما إذا كان علي أن أسأل أم لا إذا كنت أشعر بالفضول تجاه المظهر أمامي.
لكن المشكلة لم تدم طويلاً.
لقد فتحت قلبي له على الفور.
“هل يمكنني أن أسألك سؤالاً عن شيء ما؟”
“شيء واحد؟ رائع. إذا استطعت الإجابة، فسأفعل.”
وافق الأمير على الفور.
“شكرًا لك، سمو الأمير.”
لقد أخذت لحظة لتوضيح الأمور في ذهني قبل أن أسأله سؤالاً.
وسألته السؤال الأكثر فضولاً.
“سمو الأمير، هل تعتقد أن عائلة لودن لم تتمرد؟”
“حسنًا، لماذا تفكر الأميرة بهذه الطريقة؟”
“لأن رد فعل سمو الأمير لم يبدو وكأنك تعامل الأمير كلايتون لودن باعتباره ابن خائن.”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم، إذا كانت الخيانة مؤكدة، كنت لأضعه في السجن على الفور عندما اكتشفت أنه أمير من عائلة لودن. “وعاجلا أم آجلا سيتم إعدامه. لكن سموه لم يفعل ذلك.”
“ليس الأمر أنني لا أعتبره ابن خائن، بل إنني لا أفعل ذلك لأنه ليس من وظيفتي.”
“نعم؟”
“وليس الوضع في زمن الحرب الآن. إن قوة عائلة الدوق مطلوبة بشدة في هذا الوقت. كما تعلم، أليس هذا لأن العائلة المالكة للإمبراطورية تُعامل بشكل أسوأ من عائلة الدوق لأنها تفتقر إلى السلطة؟”
قال الأمير بابتسامة ساخرة
“سيتولى جلالة الإمبراطور رعاية عائلة لودن بمجرد عودتهم إلى العاصمة. أنا فقط أعطي الأولوية لحماية الشمال من الوقوع في أيدي الوحوش.”
بينما كنت أستمع، كانت كلماته منطقية.
الآن، كان هذا المكان ساحة معركة، وكان هناك حاجة إلى الأشخاص ذوي السلطة أكثر من أي وقت مضى.
“الآن، هل لديك أي أسئلة أخرى؟”
“لا.”
في الواقع، كان لدي سؤال آخر.
كان السؤال عن نوع الصفقة التي عقدها مع كين ليظل يضعه أمامي.
لكنه لم يكن طائشًا بما يكفي ليطرح مثل هذا السؤال في ساحة معركة كهذه.
وأكثر من أي شيء آخر، أبقيت فمي مغلقًا لأنه كان كافيًا بالنسبة لي لمواصلة تجاهل كين وعدم الاكتراث به.
“هل يمكنني أن أطرح سؤالاً الآن؟”
“نعم، سأجيب أيضًا عما أستطيع.”
“كيف تعرفت على الأمير لودن، الأميرة لودن؟”
“التقيت بالأمير لودن في قرية عندما كنت مسافرًا قبل عامين. في ذلك الوقت، كنت طفلاً، وليس ما أنا عليه الآن. كنت أتعرض للإساءة من قبل فرقة السيرك، لذلك تمكنت بطريقة ما من إنقاذ الطفل، ونجحت في ذلك من خلال تلك العلاقة.”
“إنها علاقة غريبة.”
أومأت برأسي قليلاً موافقة.
“عائلة هيتس… نعم، ربما كان من حسن حظي أنني تعرفت على عائلة هيتز.”
عندما أصدر الأمير صوتًا غير مفهوم، أمِلت رأسي وسألته.
“ماذا تقصد؟”
“ستعرف قريبًا. عندما نعود إلى العاصمة، ستعرف ما أعنيه.”
قال ذلك فقط وأبقى فمه مغلقًا.
كان يقصد أنه لن يخبرني الآن.
“إنه يوم بارد جدًا. هل نتوقف الآن؟”
“ادخل أولاً. سأعود بعد قليل.”
قد يكون الأمير باردًا، لكنني لم أكن باردًا جدًا.
أردت قضاء المزيد من الوقت في الخارج، لذلك طلبت من الأمير أن يدخل أولاً.
“حسنًا. بالمناسبة.”
“نعم؟”
“بعد التحدث مع الأميرة، أعتقد أنني أستطيع أن أفهم سبب إعجاب الدوق
ماكسيوس بالأميرة.”
ماذا يقول الآن.
شعرت بالخزي للحظة من الكلمات التي بدت وكأنها تقيمني.
ومع ذلك، نظرًا لأنه لم يستطع إظهار استيائه أمام الأمير، فقد ابتسم فقط بشكل محرج.
“إذن فلندخل أولاً.”
“نعم، من فضلك ادخل بحذر.”
عندما اختفى ظهر الأمير، رفعت عيني عنه ودخلت الغرفة مباشرة.
إذا فكرت في الأمر، كان ذلك لأنني كنت قلقة من أن ولي العهد سيخبر كين أنني هنا.
بالكاد طلبت النوم الذي لن يأتي لأنني لم أكن أعرف ماذا سيحدث غدًا.