الرئيسية/ When The Main Protagonist Broke Up / الفصل 14-1
لعدة أيام كان هاجوس هادئًا.
بعد تعرضه لهجوم من كلايتون في ذلك اليوم، بدا وكأنه قد تعثر.
اليوم، دعا الأمير الجميع إلى غرفة القيادة والتحكم.
حالما انتهيت من الاستعداد وخرجت من الغرفة، كان إيدن واقفًا عند الباب.
“إيدن؟”
“بيليتا.”
“ماذا حدث؟”
“جئت لأذهب معك.”
شعرت عندما قلت إنك تريد الذهاب معي وكأنني أستمع إلى أغنية جميلة، لذلك شعرت بتحسن. “أوه، فهمت. أغنية.”
مشينا جنبًا إلى جنب
“قلعة هاجوس هادئة.”
“نعم، لكن لا يجب أن تسترخي لأنك لا تعرف متى سيهاجمون مرة أخرى.”
“هذا صحيح. لكنني تعافيت بما يكفي، لذا سأكون قادرًا على القتال بشكل صحيح في المرة القادمة.”
“أنت تضع عبئًا ثقيلًا على بيليتا في كل مرة.”
“آه، أين هذه الكلمة؟ “سأقاتل بكل قوتي طالما لم يُصاب أحد أو يُقتل بسببي.”
“….”
فجأة، توقف إيدن عن المشي.
عندما توقف الشخص الذي كنت أسير معه، نظرت إليه بوجه محير.
“كما هو متوقع، أنت….”
كان ينظر إلي بابتسامة منتشية على وجهه دون أن يكمل كلماته.
لا أعرف ماذا كان يحاول أن يقول لي، لكنني ابتسمت له على نطاق واسع أيضًا.
ربما كان يقصد أن يكون لطيفًا أو لطيفًا.
تذكرت المجاملات التي قدمها لي عدة مرات.
مشينا إلى الأمام جنبًا إلى جنب مرة أخرى. عند الوصول إلى غرفة القيادة والتحكم، وصل كين أولاً.
“الأميرة هيتز.”
وحالما رآها، رحب بي.
“كيف حالك؟ سمعت أن الأميرة قامت بعمل رائع. بعد كل شيء، فإن الغونغنيو مذهل.”
عندما أشاد بي إيدن، شعرت أنني بخير، ولكن عندما أشاد بي كين، لم يكن الأمر سيئًا، لكنه لم يكن جيدًا أيضًا.
“آه، نعم، شكرًا لك.”
أجبت دون الكثير من المشاعر.
“بالمناسبة، قلت إنك كدت تقع في مشكلة قبل بضعة أيام، هل تشعر أنك بخير؟ سمعت أخبار الأميرة لاحقًا. لو كنت قد صنعت الترياق بسرعة، لما كانت الأميرة في خطر، لكنني تأخرت كثيرًا.”
“أنا بخير الآن.”
بالمناسبة، ألا يمكن أن يكون كين هنا؟
“إذا…؟”
ابتسم كين منتصرًا وأومأ برأسه، مدركًا على ما يبدو ما أعنيه.
“و.”
دون أن أدري، أطلقت تعجبًا داخليًا.
ولأول مرة منذ أن عرفت كين، كنت أنظر إليه بإيجابية.
“هل أنا أيضًا من عائلة مائية؟” لا.
ربما هذه هي قدرة كين.
بغض النظر عن مدى أهمية عائلة المياه، لم يتمكنوا من الحضور حتى الآن.
لكن هذا لا يعني أنني لم أرغب في القول إنني كنت أقدره أو أثني عليه.
لذا قمت بتنظيم تعبيري بسرعة في حالة تفاجأت.
ثم ذهبت إلى مقعدي وكنت على وشك الجلوس، لكن كلايتون كان يجلس أمامي.
كنت سعيدًا برؤيته وحييته بابتسامة.
بعد ذلك، اقتربت منه على الفور للتحدث معه، وفي تلك اللحظة دخل الأمير.
نهضنا جميعًا من مقاعدنا وانحنينا لولي العهد.
“التقِ بصاحب السمو، ولي العهد إدييل وينستون بالثيوس، الشمس الصغيرة الرائعة لبالثيوس.”
“وداعًا. الجميع، خذوا مقاعدكم.”
“شكرًا لك، صاحب السمو.”
عندما جلس الأمير على طاولة الشرف، جلس جميع النبلاء.
“اليوم أحضر لكم أخبارًا جيدة جدًا.”
خمنت ما كان يحاول قوله.
“لقد صنع الدوق ماكسيوس ترياقًا أخيرًا.”
“هل هذا صحيح؟”
“كما هو متوقع، أجبت، دوق ماكسيوس!”
“كنت أعلم أن الدوق سينجح.”
أطلق النبلاء كلمات مدحًا لكين وكانوا سعداء كما لو كان ذلك عملهم الخاص.
لقد مات المئات من الناس بسبب السم من قتال هاجوس حتى الآن.
في غضون ذلك، لم يكن هناك ترياق، لذلك كان علي التركيز على الدفاع وأن أكون سلبيًا في الهجوم.
ومع ذلك، كان الجميع مسرورين بفكرة أن كين قد ابتكر ترياقًا ونجا من خطر التسمم. “لذا نود مناقشة كيفية مواجهة هاجوس من الآن فصاعدًا.”
عندما طلب الأمير منهم التعبير عن آرائهم بحرية، خرجت آراء مختلفة.
“في هذه المرحلة، لماذا لا ندفع إلى قاعدتهم؟”
“أنا أتفق معك أيضًا.”
“مع الترياق، قواتنا كافية لطرد هاجوس.”
“أنت محق.”
اقترح أكثر من نصف الأشخاص هنا ليس فقط حرب الحصار، بل الخروج عن الحدود والقضاء على هاجوس.
“ومع ذلك، لم نتوصل بعد إلى عددهم بالضبط. إذا فعلت ذلك بشكل خاطئ، فقد تغضب كثيرًا.”
“أعتقد أنه من الأفضل إبقاء هاجوس خارج الحدود لفترة من الوقت.”
من ناحية أخرى، كان هناك أيضًا رأي مفاده أنه لا ينبغي لنا أن نبالغ في الأمر ونحقق الغرض الأصلي فقط.
“حسنًا، أليس كبد الجميع صغيرًا جدًا؟”
“صحيح. يا رجل، أنت جبان جدًا.”
“عن ماذا تتحدث؟ حتى لو كان هناك ترياق، فهناك خطة طارئة!”
“هل أنت متأكد من أنك لا تعرف أنه إذا أصابت الوحوش، فإنها ستتسبب في المزيد من الفوضى!”
“كانت آراؤهم متعارضة بشدة.
الأمير، الذي كان يراقب بهدوء الناس وهم يرفعون أصواتهم أمامه، رفع يده فجأة.
ثم توقف النبلاء عن الكلام.
أصبحت الغرفة هادئة.
“ما رأيك يا أميرة هيتز؟”
بعد تهدئة المحيط، سألني الأمير على الفور عن رأيي.
كان انتباه الجميع مركّزًا عليّ.
بعد فرز الأفكار في رأسي لفترة من الوقت، فتحت فمي بعناية.
“مع هياجس المتفشي بشكل دوري، يعيش إمبراطوريو الحدود الشمالية في قلق دائم.”
“هذا صحيح.”
وافق الأمير على كلماتي.
“السبب الذي جعلنا نسمح لهم بغزو حدودنا على مدار الأربعمائة عام الماضية هو أننا لم نكن نملك القوة للقضاء عليهم. لكن الآن لدينا ترياق ابتكره الدوق ماكسيوس. لهذا السبب لا أعتقد أن هناك أي حاجة للسماح لهم بغزو الإمبراطورية في المستقبل.”
“لكن الأميرة هيتز، لم أكن أعرف حتى عددهم، فماذا لو ذهبت دون وعي وانتهى بي الأمر إلى الأذى؟ كان هناك الكثير منهم في أسلافنا في الماضي، لذلك قد لا يكون الأمر أنهم لم يتعاملوا معهم.”
الكونت ماركوس، الذي كان ضد فكرة عبور الحدود من قبل، دحض كلماتي.
“أنت على حق. ليس الأمر أن أسلافنا لم يفعلوا ذلك، بل إنهم لم يتمكنوا من ذلك. إذن، الكونت ماركوس، إذا كانت أعدادهم مرتفعة، هل توافق على القضاء عليهم؟”
“أوه، كيف….”
“سأفعل ذلك. لدي القدرة على اكتشاف الحرارة. فقط اقترب بما يكفي لاكتشافهم وستكون قادرًا على تحديد أعدادهم. لكن….”
“لكن ماذا؟”
“خلال المعركة الأخيرة، حسبت تقريبًا عددهم، لكنه كان أكثر من 1000. لكنهم قد لا يكونون جميعًا. ربما أكثر من ضعف هذا العدد.”
“بضعة آلاف كثيرة جدًا.”
رفع شخص آخر يتفق مع الكونت ماكاس صوته.
“لكن لدينا 100000 جندي. كفى.”
“يبدو أن 100000 جندي كثيرون، لكنهم وحوش. إنه قوي جدًا بالنسبة لنا البشر للتعامل معه. في الوقت الحالي، من المفيد إجراء حرب حصار داخل القلعة، لكن القتال في حقل واسع غير مفيد للغاية.”
مرة أخرى، ارتفعت درجة حرارة غرفة القيادة والتحكم عندما عبروا عن آرائهم.
“ما رأي الدوق ماكسيوس؟”
سأل الأمير كين نفس السؤال الذي سألني إياه.
في الواقع، كان أهم الأشخاص هنا أنا وكين وإيدن وكلايتون.
إذا رفض واحد منا الأربعة الذهاب، فستكون معركة لن تنتهي على أي حال.
“أتفق أيضًا مع الأميرة هيتز. لقد جعلت الترياق صعبًا، لذلك أريد استخدامه بشكل صحيح لراحة شعب الإمبراطورية.”
“حسنًا. “إذن ماذا عن الدوق بايان؟”
“أنا أيضًا أتفق مع الأميرة هيتز. لقد حانت الفرصة لطرد هاجوس تمامًا من يقظته، ولا أعتقد أننا نستطيع أن نفوتها.”
“حسنًا. إذن ما رأيك في الأمير لودن؟”
“صاحب السمو، لم يتم استعادة الاهتمام بعد. إنه لأمر غير سار أن تكون في مكان مثل هذا، لكن الدوق!”
اشتكى أحد النبلاء من موقف ولي العهد تجاه كلايتون.
“أنت على حق. بغض النظر عن مدى قوة العائلة في الريح، فهي حاليًا عائلة مدمرة لا شيء. لذا، فإن لقب الدوق ليس صحيحًا.”
“بالضبط. كنت مخطئًا. ليس الدوق.”
“هذا صحيح، صاحبة السمو.”
“ليس الدوق، لكن الدوق كلايتون لودن.”
“نعم؟ جلالة الملك!”
فوجئ الجميع بالخطوة غير التقليدية للأمير وصنعوا وجوهًا سخيفة.
“لقد سمعت أمس ما كان يفكر فيه بشأن كلايتون، ولكنني فوجئت بنفس القدر.
“هل هناك من لديه قوة أعظم من هذا الشخص؟”
أشار الأمير إلي وإلى النبلاء الآخرين باستثناء كين وأيدن وقال.
كان النبلاء بلا كلام عند سماع كلمات الأمير، مثل البكم الذين أكلوا العسل.
“هذه ساحة معركة. ما هو مطلوب أكثر في ساحة المعركة هو القوة للفوز. هل أنا مخطئ؟”
ما زال النبلاء يلتزمون الصمت.
“سيتولى جلالة الإمبراطور رعاية عائلة لودن بعد العودة إلى العاصمة. أنا فقط أقوم بعملي هنا. وعملي هو ضمان سلامة الإمبراطورية من هاجوس.”
“….”
“لذا، اعتبارًا من اليوم، سأختم كلايتون لودن هنا كدوق مؤقت.”
“جلالتك!”
“صاحب السمو، إنه ….”
على الرغم من تصريحات ولي العهد، فإن معارضة النبلاء لم تتضاءل.
كان من المتوقع.
حتى الإمبراطور لم يستطع استخدام الكثير من القوة، لذلك لن يكون قادرًا على فعل أي شيء خاص مع ولي العهد.
لذلك راقبتهم لفترة ثم فتحت فمي ببطء.
ليس لأنه أراد مساعدة ولي العهد، ولكن لأنه أراد مساعدة كلايتون.
“أنا أيضًا أتفق مع صاحب السمو ولي العهد. أهم شيء بالنسبة لنا الآن هو حماية الإمبراطورية من هاجوس. إذا انضممنا أنا والأمير باين والدوق ماكسيوس والدوق لودن إلينا، فسنحقق نصرًا أسرع. إذا كنت تشك في الدوق لودن، فسأبقي عيناي عليه حتى أعود إلى العاصمة.”
لا أعرف ما الذي يفكر فيه كلايتون، الذي استعاد ذاكرته.
لكنني وثقت به.
لا، على وجه التحديد، كنت أؤمن بليان، الذي كنت أعزه، والذي ظل في زاوية قلبه.
“أنا أيضًا أتفق مع سمو ولي العهد.”
خائفًا من إنهاء كلماتي، وافق إيدن على الفور. “سأتبع أيضًا إرادة سمو ولي العهد.” كان الأمر نفسه مع كين.
مع إعطاء العائلات الدوقية الثلاث السلطة لولي العهد، بدأ النبلاء يلاحظون بعضهم البعض.
ثم بصقنا الكلمات التي اتفقنا عليها مع بعضنا البعض.
“اذهب، إذا كانت الأميرة وأنتما الاثنان مثل ذلك أيضًا، فليس لدي ما أقوله أكثر ….”
“نعم، ماذا أنا ….”
“سأتبع إرادة سمو ولي العهد.” بدا الأمر وكأن هذا كان هنا.
فحصت وجه الأمير بنظرة جانبية.
لم يكن سعيدًا على الرغم من أن الأمر سار في طريقه، وكان لديه تعبير غريب على وجهه.
بدا وكأنه يعرف ماذا يعني ذلك حتى لو لم يقل ذلك.
“سيشعرون بعجزهم”.
كان هناك احتمال كبير أن يشعر بالازدراء عندما يرى النبلاء الذين يتبعون إرادة العائلة الدوقية بدلاً من ولي العهد.
إذا لم يكن هناك ضرر للعائلة، لم أكن أرغب في الاهتمام بمشاعره.
“… إذن ستعرف أن الكرات تتبع هذا الطريق.”
“نعم، أفهم، سمو الأمير.”
“إذن، هل محو هاجوس متفق عليه أيضًا من قبل جميع دوقيتك؟ ماذا تعتقد، دوق لودن؟”
تصلب تعبير كلايتون عندما ترك نفسه بمفرده وقال هذا وذاك.
نظرت إلى كلايتون.
ثم، كما لو كان يشعر بنظراتي، قام كلايتون أيضًا بالاتصال بالعين معي.
نظرت في عينيه الخضراوين وابتسمت.
أومأ برأسه بهدوء، كما لو كان يفهم معنى ابتسامتي.
في نفس الوقت، قام بتقويم ظهره ورفع رأسه وثبت تعبيره.
ثم تمكنت من رؤية شخصية مهيبة كأرستقراطي لم أره من قبل.
لم يعد فارسًا منخفض الرتبة، بل أرستقراطيًا كامل الأهلية.
“إذا تجرأت على استخدام مهاراتي، أود أيضًا المساهمة في سلامة الإمبراطورية وشعبها.”
“ثم قال دوقيتك جميعًا نعم، ماذا سيفعل الدوقات؟”
“…أوافق.”
“إذا وافقت عائلة الدوق، فهل يهم ذلك؟”
غير أولئك الذين كانوا ضدها رأيهم بسرعة.
“حسنًا، فلنخطط لما يجب القيام به.”
بعد ذلك، تجاوز الاجتماع الدفاع عن قلعة آجر وتحدث عن ما يجب القيام به خارج الحدود.
وتم تكليفي بالمهمة الأولى للعملية.
في اليوم التالي للاجتماع، كنت مستعدًا تمامًا وتحققت لمعرفة ما إذا كنت قد فاتني أي شيء.
ثم طرق أحدهم الباب.
“ذكي-.
“من هو؟”
“سأخرج وأرى.”
“هاه.”
فتحت ماري الباب، وفحصت الشخص بالخارج، وفتحت الباب بإشارة عاجلة.
وقف كين عند الباب.
“غونغنيو.”
“ماذا تفعل؟”
“سمعت أنك ستغادر قريبًا.”
“نعم، سأذهب الآن.”
“هل تناولت الترياق الذي صنعته؟”
تحدث كين معي، مؤكدًا على كلمة “صنعه بنفسه”.
“نعم، حصلت عليه.”
الآن، في المعركة ضد هاجوس، كان ترياق كين ضروريًا.
ومع ذلك، لم يتم إنتاجه بكميات كبيرة بعد، لذلك كانت الكمية صغيرة، وكان بعضهم معي.
“عمل جيد. إذا لم تكن مشغولاً، كنت أريد الذهاب معك، لكن من المؤسف.”
لم أشعر بالأسف على الإطلاق، لذلك وضعت وجهًا لا يبدو منبهرًا بشكل خاص.
“يحتاج الدوق فقط إلى بذل قصارى جهده لإنتاج أكبر قدر ممكن من الترياق.”
“…حسنًا.”
“أعتقد أنني بحاجة إلى المغادرة. هل هناك أي شيء آخر تريد أن تخبرني به؟”
“أنا فقط أتجسس عليك، لكن لا يزال عليك أن تكون حذرًا لأن هذا شيء لا تعرفه.”
“شكرًا لك على الاهتمام بي.”
لم أكن أقدر ذلك كثيرًا، ولكن على أي حال، لم يكن الجو رطبًا عليّ كما كان من قبل، لذلك تمكنت أيضًا من الاسترخاء.
لذلك ابتسمت وشكرته.
ثم أعطاني تعبيرًا مندهشًا قليلاً، ربما لم يكن يعرف أنني سأتفاعل بهذه الطريقة، وابتسم بعدي.
“ضحكت بلا سبب.”
لم أستطع أيضًا رؤية أي فجوات.
بالحكم من النظرة على وجهه، بدا أنه قد توصل إلى تفسيره الخاص، لكنني هززت رأسي داخليًا.
بعد عودة كين، حفزت استعداداتي مرة أخرى.
“سيدتي….”
لكن تعبير ماري، التي كانت تراقبني من الجانب، كان مليئًا بالقلق والتوتر.
“إنه أمر خطير للغاية، سيدتي.”
“لكن هذا شيء لا يمكنني فعله إلا أنا. وقلت إنني سأفعل.”
“لكن في وضح النهار مثل هذا….”
“ماري، لا تقلقي كثيرًا. الوحوش أقوى في الليل وضعيفة نسبيًا أثناء النهار. لهذا السبب يجب أن أذهب أكثر أثناء النهار.”
“ها، من فضلك كن حذرًا.”
“حسنًا.”
حملت ماري بين ذراعي، ما زلت قلقًا بسبب همومي.
وبعد مواساتها، فتحت الباب وغادرت الغرفة.
لكن كلايتون كان واقفًا عند الباب.
كان يمد يده ليطرق الباب.
“أوه؟ “لماذا أتيت إلى هنا؟”
الآن بعد أن فعلت ذلك عدة مرات، رفعت كلماتي إليه دون أن أشعر بالحرج.
“هل ستغادر الآن؟”
بعد أن أصبح دوقًا مؤقتًا، بدا أن كلايتون قد تقبل الأمر جيدًا دون تردد.
حسنًا، لم يكن شخصًا بلا ذاكرة، وكان نبيلًا منذ البداية، لذا لم يكن الأمر صعبًا للغاية.
“نعم، سأذهب الآن.”
في ذلك الوقت، قامت ماري، التي كانت تتبعني، بتحية كلايتون.
“ليان- أوه، لا. آسفة. لقد ارتكبت خطأ لأنني كنت مشتتة، دوق لودن.”
انحنت ماري برأسها وتوسلت المغفرة لخطأها في التمدد.
“ماري، أنا بخير.”
كما لو كنت مخطئًا في الاعتقاد بأنه يتقبل الأمر جيدًا، أجاب كلايتون ماري بنفس الطريقة التي عامل بها ماري عندما كان ليان. “لا يمكنك أن تناديني بهذا بعد الآن! من فضلك اخفضي صوتك.”
ثم ظهرت على ماري تعبيرًا يقترب من الدهشة وكانت في حيرة من أمرها بشأن ما يجب فعله.
“هذا صحيح يا دوق. على الرغم من كونه مؤقتًا، فهو دوق عائلة لودن، لذلك لا يجب أن تتحدث بشكل إيجابي عن أولئك الذين هم من مكانة أدنى الآن.”
لقد غرست فيه مرة أخرى من هو.
“… سأبذل قصارى جهدي.”
عندما قال إنه سيحاول، لم أقل شيئًا آخر.
“هل تبحث عني على أي حال؟”
“نعم، لقد أتيت لأنني أردت أن أذهب معك إلى حيث أنت ذاهب الآن.”
“هل ستأتي معي؟”
“نعم.”
“حسنًا، لقد اخترت بالفعل الفرسان الذين سيأتون معي.”
عندما اكتشفت عددهم، لقد اخترت بالفعل أربعة فرسان لتغطيتي لأنني أعزل.
كان من المفترض أن ينتظروني عند البوابات الآن.
“سأذهب معك. ألا يمكن أن يكون لدينا شخص آخر على الأقل؟”
“حسنًا، إذن.”
بما أنني لم أكن سأقاتل هاجوس على أي حال، فلم يكن هناك شيء خطير بشكل خاص.
لذلك اعتقدت أنه لن يهم إذا أخذته.
فوق كل شيء، كان تعبير وجه كلايتون مهيبًا وحازمًا لدرجة أنه لم يكن من السهل رفضه.
قررت أنه سيكون من الأفضل أن أأخذهم بدلاً من قضاء الوقت.
ذهبت إلى البوابة معه.
لكن قبل الوصول إلى البوابة، صادف إيدن.
“بيليتا.”
“إيدن؟”
“هل ستغادر الآن؟”
“نعم، سأعود قريبًا.”
أجبت بابتسامة خفيفة.
لكن على عكسي، أظهر وجه إيدن القلق.
“لن أقاتل وحدي، فلماذا الجميع هكذا؟” على أي حال، حتى لو كان الجميع قلقين عليّ، كان الأمر أكثر من اللازم.
لم أشعر بالسوء حيال هذا رد الفعل، رغم ذلك.
خاصة وأن هذا الخصم كان إيدن، كنت سعيدًا جدًا.
“أنا أيضًا-.”
ثم شعرت به فجأة يقطع ما كان يحاول قوله لي وينظر إلى كلايتون بجانبي.
ثم بعد فترة، أدار رأسه إليّ، ابتسم إيدن بضعف وقال،
“لا. كن حذرًا.”
“ماذا؟”
خرجت من فمه كلمات أخرى غير ما كان يتوقع أن يقوله لي.
“أوه، نعم. سأعود.”
لم يطلب مني بالضرورة أن أذهب معه، لكن بطريقة ما بدا وكأنه سيطلب مني أن أذهب معه.
وبالتفكير بهذه الطريقة، انتابني شعور غريب بعض الشيء.
مر إيدن بجانبي.
حدقت في ظهره لفترة.
ونظرت للخلف لأرى ما إذا كان إيدن يشعر بنظراتي.
تشابكت نظراتنا للحظة، وقرأت استسلامًا لا يمكن تفسيره في عينيه.
لكنها كانت مجرد لحظة، لذا ربما كنت مخطئًا.
“إيدن!”
ناديته وهو يبتعد عني دون أن يدري.
نظر إلي إيدن مرة أخرى.
لكنني لم أعد أستطيع قراءة أي شيء في عينيه.
“هل رأيت الأمر خطأ؟”
“سأنتظرك عندما تعودين، بيليتا.”
لقد شعرت بالارتياح لحظة عندما قال إنه سينتظرني.
أجبته بابتسامة مشرقة.
“سأعود في الحال. أنا أنتظر الآن.”
لقد رد أيضًا بابتسامة.
عندما ذهبت أمام بوابة القلعة، كان هناك أربعة فرسان سيذهبون معي اليوم للاستكشاف.
“لنذهب.”
في نفس الوقت الذي قلت فيه، سقطت بوابة القلعة.
كانت البوابات الضخمة بمثابة جسور عبر النهر الواسع.
ركضنا فوقه وعبرنا الحدود.
بمجرد عبورنا النهر، أغلقت البوابات على الفور.
“لحظة.”
أغمضت عيني وركزت على عيني.
ثم فتحت عيني ونظرت حولي.
كان النطاق الذي يمكنني اكتشافه كحرارة حوالي فرسخ واحد.
“لا يوجد شيء ضمن دائرة نصف قطرها فرسخ واحد.”
“إذن دعنا ندخل.”
“دعها تكون.”
دخلنا الغابة حيث يعيش هاجوس بحذر.
كانت الغابة هادئة.
ربما كان المكان الذي تعيش فيه الوحوش، لذلك لم أستطع حتى سماع زقزقة الطيور المعتادة.
لذلك كان علي أن أكون أكثر حذرا.
عندما غادرت النقطة التي بحثت عنها في وقت سابق، بدأت أشعر مرة أخرى.
“لا وجود لها. دعنا نذهب أبعد من ذلك.”
“نعم.”
كانت تلك اللحظة التي قطعت فيها مسافة فرسخ واحد وفتحت عينيّ لأستشعر.
فجأة، بدأت أشعر بقدر كبير من الحرارة من جميع الجهات.
“ششش!”
قلت لكلايتون والفرسان أن يلتزموا الهدوء.
“هناك رجال أمامنا. لذا انتظروا.”
وعند كلماتي، اتخذ خمسة رجال مواقع دفاعية وأنا في المنتصف.
ركزت وبدأت في عدهم.
من المؤكد أن العدد كان أكبر بكثير من المعركة الأولى.
في المعركة الأخيرة قتلنا المئات منهم.
ومع ذلك، لا تزال هناك مجموعات مثل هذه. لم أستطع احتواء دهشتي.
واحد، اثنان، ثلاثة….
لقد مر وقت طويل.
انتقلنا بحذر إلى منطقة أخرى.
بعد التنقل مرات عديدة، تمكنت من معرفة عددهم تقريبًا.
“ها….”
لقد انتهى الأمر أخيرًا.
بصرف النظر عن القتال، جعلني هذا أشعر بتعب آخر.
تنهدت بعمق وتحدثت بصوت منخفض.
“لنعد.”
“هل انتهيت؟”
استدار كلايتون وسألني.
“نعم، لقد انتهى الأمر. سونغ.”
لذا تحركنا بسرعة، ولكن خلسة، للعودة إلى القلعة.
كانت طريق العودة طويلة جدًا لأننا وصلنا إلى عمق كبير.
ومع ذلك، كنت على وشك الوصول ووصلت إلى مسافة كان علي أن أقطعها حوالي 10 دقائق أخرى.
لكن أحد الفرسان بدأ فجأة في الشم.
“لا أستطيع تحمل ذلك لأن أنفي يسبب الحكة… اكتسب!”
في وسط الغابة الصامتة، تردد صوت العطاس في كل الاتجاهات.
لقد صدمت لدرجة أنني نسيت أن أتنفس للحظة.
“ماذا لو عطست هنا!”
وبخ أحد المقالات المقال على العطاس.
“آسف. لا أستطيع تحمل ذلك… اكتسب!”
مرة أخرى انتشر صوت العطاس.
“أحسست بسرعة بالحرارة من حولي.
“آه….”
كان الرجال الذين كانوا هادئين حتى الآن يتوافدون إلى هنا.
“اركضوا.”
“نعم؟”
“اركضوا!”
صرخنا عليهم ليركضوا، وفي نفس الوقت ركضنا بأقصى سرعة نحو القلعة.
في تلك اللحظة، اهتزت الأرض وكأنها زلزال.
شعرت بهم يقتربون.
“كيااااااه!”
بدأت صرخاتهم تُسمع بوضوح في أذني.
“اركضوا أسرع!”
ظهرت قلعة آجر أمامي.
كان علي أن أدخل إلى هناك قبل أن يمسكون بي.
“افتحوا البوابات!”
صرخت على الفرسان الواقفين على السور بأعلى صوت ممكن.
لحسن الحظ أنهم نظروا إلينا.
“افتحوا الباب!”
في حالة عدم تمكنهم من سماعي، صرخت مرة أخرى.
أنزل الفرسان البوابة بسرعة.
لكن الأمر استغرق وقتًا أطول حتى وصل الباب إلى الجانب الآخر من النهر.
“كاااااه!”
جاء هاجوس أمامي مباشرة.
لو كانت المسافة ضيقة أكثر هنا، لكان بوسعنا أن نتبع هاجوس إلى القلعة. كان من الأفضل إغلاق البوابات بدلاً من المخاطرة.
“أسرع!”
وصلت البوابة إلى الطرف الآخر من النهر.
الآن كل ما عليك فعله هو الدخول إلى هناك.
المزيد والمزيد والمزيد!
بالكاد وصلت إلى الباب.
“أغلق الباب!”
كان الوقت ينفد لانتظارنا للدخول.
أمرت على الفور بإغلاق الباب.
بدأ الفرسان في إغلاق الباب.
عندما سقط الباب من الأرض، مال الجسد المتكئ عليه. “آه، آه!”
دوي-!
سقط الفرسان على الأرض واحدًا تلو الآخر.
متكئًا على الحبل المتصل بالباب، أشعلت النار بسرعة بيد واحدة.
ثم، من خلال الفجوة في الباب، أشعلوا النار على الجانب الآخر من النهر.
كان ذلك لمنع هاجوس من الاقتراب أكثر.
ولكن لسبب ما، بدأت النار فجأة في الاشتعال بقوة أكبر مما أطلقته.
“ماذا؟”
لم أكن أعرف السبب، لذا نظرت حولي، وفي تلك اللحظة شعرت بالرياح تجتاح جسدي بالكامل.
نظرت إلى كلايتون.
لقد استخدم الريح لجعل النار أكبر.
سرعان ما تحول الجانب الآخر من النهر إلى بحر من النار.
كان الوقت منتصف النهار، لذا كان هاجوس ضعيفًا للغاية.
كانت النيران أقوى من ذي قبل، وكانت تصرخ أمامهم، ولم تفكر في اختراق النيران مثل المرة الأخيرة.
“كيااااااه!”
حالما أُغلقت البوابات، صعدت على الفور إلى الجدران.
“الجميع في وضع دفاعي!”
“حسنًا.”
راقبنا هاجوس عن كثب خارج القلعة.
لم يجرؤوا حتى على الاقتراب بسبب النيران الشديدة.
وقف كلايتون بجانبي، ينظر إليهم.
“كانت هذه فكرة جيدة.”
ابتسم وأخبره
لقد علم أن النار والريح، عندما يلتقيان، يخلقان تآزرًا هائلاً.
عند كلماتي، ابتسم بهدوء.
في النهاية، عاد هاجوس إلى الغابة دون أن يفعل أي شيء.
بعد التأكد من رحيلهم تمامًا، توجهت إلى غرفة القيادة والتحكم.
وأخبرت ولي العهد بعدد الرجال الذين رأيتهم بالضبط.
“حوالي 10000؟”
“نعم، كان هذا هو العدد تقريبًا.”
“عشرة آلاف شخص… إنه أكثر مما تعتقد.”
كانت أفكاري هي نفسها أفكار الأمير.
“هل تعتقد أننا نستطيع هزيمتهم؟”
سألني الأمير فجأة عن إمكانية النصر.
“هناك الكثير أكثر مما كنت أعتقد، ولكن بما أنني قررت القيام بذلك، يجب أن أحاول بقدر ما أستطيع.”
لم أكن أعتقد أبدًا أننا سنخسر.
فأجاب بصوت واثق.
“حسنًا. لا بأس.”
بعد قولي هذا، خرجت من غرفة القيادة والتحكم.
وفي طريق العودة إلى غرفتي، أدركت أنني لم أر إيدن بعد.
على الرغم من أنه قال إنه سينتظرني، إلا أن فكرة أنه لم يأت حتى لمقابلتي جعلتني أشعر بالحزن بعض الشيء. “لقد كان يأتي إلى غرفتي دائمًا، ولكن هل يجب أن أذهب هذه المرة؟”
حسنًا، يجب أن يذهب الشخص الحزين.
أردت رؤيته الآن.
استدرت واتجهت نحو غرفته.
ذكي-.
طرقت الباب أمام غرفة إيدن.
لم أسمع أي شيء من الداخل، لذا كنت على وشك طرق الباب مرة أخرى، لكنه انفتح فجأة وظهر إيدن.
“بيليتا؟”
تضاعفت عيناه في دهشة.
“ماذا؟”
حالما رأيت إيدن، سألته على الفور.
“نعم؟”
سألته مرة أخرى إذا لم يفهم سؤالي.
“قلت أنك تنتظرني.”
أجبته وكأنني أتمتم.
“آه… أنا آسف.”
“ما الخطب؟”
بطريقة ما لم يكن يبدو في مزاج جيد.
بدلًا من أن يكون غاضبًا أو منزعجًا، بدا مظلمًا وخائفًا.
“هل تشعر بالسوء؟ ماذا يحدث؟ هل عليّ أن أذهب؟”
“لا. من فضلك لا تذهب.”
بدا الأمر وكأنهم لم يرحبوا بي كثيرًا، لذا شعرت بالإحباط أيضًا.
لذا عندما قلت له إنه سيغادر، أمسك بي على عجل.
جعلني سلوكه أشعر بالسعادة مرة أخرى.
“رائع.”
أجبت بابتسامة متعالية.
حدق إيدن فيّ بهذه الطريقة.
“ما الذي يحدث حقًا؟”