الرئيسية/
Unbeknownst to Me, I am Secretly Dating the Emperor / الفصل 28
“كيف؟”
كيف يُمكن للمرء أن يكون مُبادرًا؟
مع أن ذكريات حياتي الماضية منحتني خبرةً لا بأس بها، إلا أنني كنتُ أفتقر تمامًا إلى أيّ حسٍّ عاطفي.
“في حياتي الماضية، التحقتُ بمدرسةٍ إعداديةٍ وثانويةٍ للبنات فقط، وقضيتُ سنوات دراستي الجامعية أُحضّر لامتحان الخدمة المدنية، وبالكاد نجحتُ، ثم مُتُّ من الإرهاق.”
لم يكن هناك مكانٌ حتى لحرف “الرومانسية” في تلك الحياة.
“عندما كنتُ في المدرسة، كان المُعلمون يقولون إن الرومانسية هي طريقٌ مختصرٌ للفشل، وينصحوننا بالتركيز على الدراسة. وعندما كنا نُحضّر للامتحان، كان المُحاضرون عبر الإنترنت يقولون الشيء نفسه، أن نؤجل الرومانسية إلى وقتٍ لاحق.”
ولكن لم يكن هناك “وقتٌ لاحق”؟
في هذه الحياة، كانت الأكاديمية التي التحقتُ بها مُختلطة، لكن كل من أبدى اهتمامًا بي كان فاشلًا. حتى أولئك الذين ظننتُ أنني قد أُغازلهم، اتضح أنهم مثلهم.
حكت كوني خدّها وهي تُفكّر. تنهدتُ بعمق، مُدركًا أنه لن تأتيني إجاباتٌ شافية.
“هل أذهب إلى المكتبة وأستعير بعض الكتب عن الروايات الرومانسية؟”
بما أنه لا يوجد إنترنت في هذا العالم، كانت الكتب المصدر الوحيد للمعلومات.
بينما كنت أتمتم لنفسي، هزت كوني رأسها، تنظر إليّ بنظرة تجمع بين الشفقة وعدم التصديق.
“مهلاً، أتظنين أنكِ ستجدين روايات رومانسية في المكتبة؟ هذا غير صحيح.”
أوقفتني كوني بحزم.
“إذن ماذا؟”
“لنذهب إلى مكتبة. المكتبات لا تحتوي إلا على أقسام قديمة؛ لا تعكس التوجهات الحالية.”
“حسناً.”
بالفعل، لا شيء أفضل من لا شيء.
ذهبنا إلى أكبر مكتبة قريبة واشترينا مجموعة من الكتب عن الروايات الرومانسية. ثم، كما لو كنا نستعد لامتحان في الأكاديمية، حللناها بدقة.
بعد قراءة جميع الكتب التي اشتريتها، رفعت رأسي أخيراً، وأنا أفرك عينيّ المتعبتين.
“إذن، الخلاصة هي: ابتسم عندما تلتقي أعيننا، وألقِ مجاملاتٍ لطيفة، وتواصل جسدي خفيف؟”
“هذا ملخص رائع.”
وافقتني كوني، التي ساعدتني طوال الوقت بقراءة روايات الحب.
“المغازلة ليست بتلك الصعوبة.”
“بمجرد إتقان النظرية، يأتي دور التطبيق.”
قبضتُ يدي.
في اليوم التالي، توجهتُ إلى مكان اللقاء مع إيفريت، مرتديةً أحد الملابس التي اشتريتها مع كوني.
وكما توقعت، كان إيفريت ينتظرني هناك.
“سيد روخاس.”
عندما ناديته، التفتت نظراته، التي كانت تمسح المكان، نحوي. التقت عيناه الذهبيتان، اللتان بدتا أكثر إشراقًا تحت أشعة الشمس، بعيني.
«أولًا، ابتسم عندما تلتقي أعيننا.»
ابتسمتُ ابتسامةً عريضةً لإيفريت، وتجعدتُ بعينيّ.
تصلّب إيفريت قليلًا.
«هل نجحت؟»
كان رد فعله غريبًا، لكن على الأقل لم يبدُ أنه منزعجٌ من ذلك.
اقتربتُ منه قليلًا وأنا أحافظ على ابتسامتي.
«الخطوة التالية هي إطراءه بكلماتٍ لطيفة.»
«يا سيد روخاس، تبدو رائعًا اليوم.»
لم يكن إيفريت وسيمًا فحسب، بل كان جذابًا دائمًا.
«لكن هذه الجملة كانت مثالًا من الكتاب لإطراءٍ لطيف.»
لم أكن أملك القدرة على ابتكار إطراءاتٍ أخرى.
«بما أنها جملةٌ نموذجية، فلا بدّ أنها فعّالةٌ في كل الأحوال.»
بعد إتمام الخطوة الثانية، وهي الإطراء، اقتربتُ منه خطوةً واحدة، لكن لم يطلب مني مرافقتي كالمعتاد. كانت نظراته شاردة، وكأن ذهنه في مكانٍ آخر.
راقبتُ تعابير وجه إيفريت خلسةً قبل أن أمدّ يدي بحذر لأمسك بيده.
“الخطوة التالية هي التلامس الجسدي الرقيق؟”
كانت هذه آخر خطوة في فنّ المغازلة التي تعلّمتها من الكتاب.
هذه المرة، لم يكن هناك أيّ ردّ فعل، وكأنّه تحوّل إلى تمثال.
“ربما ليس هذا هو المقصود؟”
أملتُ رأسي في حيرة.
“التلامس الجسدي الرقيق قد لا يقتصر على مجرّد مسك الأيدي.”
مسك الأيدي عادةٌ بين الأصدقاء أيضًا.
قد يحتاج التلامس الجسدي المذكور في الكتاب للتحول إلى حبيبين إلى مزيدٍ من الحميمية.
“على سبيل المثال…”
جمعتُ شجاعتي، وسحبتُ يدي برفقٍ من يده، وشبكتُ ذراعي بذراع إيفريت برفق.
ارتجف إيفريت كقطةٍ مذعورة. لولا تشابكنا، لكان ابتعد عني عشر خطوات.
“هل كنتُ جريئةً جدًا؟”
نظرتُ إلى إيفريت بقلقٍ من ردة فعله الحادة. التفت إليّ، بعد أن كانت نظراته مثبتةً أمامي، بحركةٍ بدت وكأنها صرير.
عندما التقت أعيننا مباشرةً، كانت إشارةً واضحة؛ احمرّ وجه إيفريت على الفور.
“آنسة دياز.”
لم يتمكن إلا من نطق اسمي قبل أن يصمت. حاول إيفريت إخفاء احمرار وجهه، فرفع يده اليمنى، لكنني أمسكتها. في حركةٍ محرجة، رفع يده اليسرى بدلًا منها، وغطى وجهه بيده الكبيرة.
من بين أصابعه، رأيتُ وجنتيه ورقبته المتوردتين.
كان خجله مُعديًا لدرجة أنني شعرتُ بارتفاع حرارتي. كانت أجسادنا المتلامسة ساخنة كأننا نعانق الشمس.
كان دقات قلبي، سواءً كان قلبي أو قلب إيفريت، عالية في أذني.
“ربما لم يكن هذا هو الأمر أيضًا.”
مع أنني كنتُ من بادر بربط ذراعينا، إلا أن ردة فعله الشديدة جعلتني أشعر وكأنني فعلتُ شيئًا جريئًا للغاية.
راقبتُ تعابير وجهه، ثم فككتُ ذراعينا برفق، وابتعدتُ عنه قليلًا. عندها فقط شعرتُ أنني أستطيع التنفس بشكل طبيعي.
وقفنا على بُعد خطوتين، ننظر في اتجاهين متعاكسين، ووجوهنا متوردة بنفس القدر.
شعرتُ بنسيم الهواء أبرد على وجنتيّ مما يوحي به هذا الفصل.
كان إيفريت أول من استعاد رباطة جأشه.
“همم… لم يتبقَّ الكثير من الوقت قبل الدخول.”
استغل إيفريت الوقت المتبقي للدخول، والذي كان لا يزال بعد ساعات، كذريعة للتحدث معي.
“لقد انتظرنا في الخارج وقتًا طويلاً. هل ندخل؟”
لكنني مع ذلك قدّرت تلك الذريعة المحرجة.
تمكنّا من تبادل بضع كلمات وسرنا جنبًا إلى جنب نحو قاعة المعرض.
رغم أننا لم نتفوه بكلمة، إلا أن أفكارنا كانت مشغولة.
قرب مدخل المعرض، أمسك إيفريت بيدي بحذر مرة أخرى. مع أننا تشابكنا الأيدي عدة مرات من قبل، إلا أن الأمر كان أكثر توترًا اليوم لسبب ما.
“أشعر وكأن قلبي سيقفز من فمي.”
كان ينبض بشدة لدرجة أنه بدا أعلى من ضجيج قاعة المعرض المزدحمة.
حتى أنني كنت قلقة من أن قلبي قد ينفجر مع الزفير إذا تنفست بعمق شديد.
تجولنا في نصف المعرض في صمت، متشابكي الأيدي، كآلات مبرمجة.
لكن عقولنا كانت منشغلة ببعضنا البعض.
كان هذا نصف معرضٍ يستغرق عادةً ست ساعاتٍ على الأقل لإتمامه.
لم يهدأ نبض قلبي حتى بعد مرور بعض الوقت.
قلتُ لنفسي: “لأهدأ، ربما عليّ أن أترك يده”.
نظرتُ إلى إيفريت، الذي كان يمشي للأمام ناظرًا إلى الأمام.
قلتُ: “لكنني لا أريد أن أتركه”.
عدّلتُ وضعية أيدينا المتشابكة، وبدا أن ذلك ساعدني على التأقلم مع تسارع نبضات قلبي.
ثمّ، لاحظتُ كشكًا يبيع كتالوجات. تباطأت خطواتي بينما اتجه نظري نحو ذلك المكان، بعيدًا عن وجهتنا.
لاحظ إيفريت تباطؤ خطواتي فنظر إليّ. تبعت نظراته نظراتي ليرى ما أنظر إليه.
توقف عندما أدرك ما كنتُ ألاحظه.
ربما في تلك اللحظة، كان عقلنا يعيد عرض المشهد نفسه كلوحة بانورامية.
ارتجفت عينا إيفريت قليلًا، خجلًا من أنني رأيته يحفظ الكتالوج من قبل.
«كان ذلك لطيفًا».
ابتسمتُ لنفسي، بعيدًا عن أنظار إيفريت. ساعدني ذلك على تخفيف التوتر كثيرًا.
شعرتُ ببعض الراحة، فداعبته بمرح.
«هل حفظتَ الكتالوج اليوم أيضًا؟»
بنبرةٍ مازحةٍ واضحة، خفض إيفريت عينيه إلى الأرض. جعل رأسه المنحني شحمتي أذنيه المتوردتين بارزتين، مما أعاد إليّ ذلك الشعور الرقيق في صدري.
سألته بنبرةٍ أكثر شقاوةً من ذي قبل:
«ألم تحفظه؟»
لم يستطع إيفريت التزام الصمت تحت وطأة الأسئلة المتكررة، فأجاب على مضض:
“لقد قرأته للتو.”
وأضاف بخجل:
“أرى أن منفاخ الأقزام مجرد قطعة خردة، لكنني أريد أن أفهم لماذا تجده مثيرًا للاهتمام، ولماذا تلمع عيناك.”
خفت صوت إيفريت تدريجيًا، وكأنه فقد شجاعته للتعبير عن مشاعره الحقيقية.
لكن في الوقت نفسه، شعرت بوجوده في قلبي بشكل أوضح.
بصراحة، لاحظت منذ المعرض الثاني أن إيفريت لم يكن مهتمًا كثيرًا بالقطع الأثرية القديمة.
“لكن بدون شيء كهذا، لن يكون بيننا أي تواصل.”
لم أستطع أن أقول له إنه إن لم يكن مهتمًا، فلا داعي لقدومه.
شعرت وكأن علاقتنا هشة للغاية، ولو انقطع أحدها، لكانت هشة.
«لكن العلاقات مقيدة بإرادة الطرفين».
يمكن إيجاد نقاط تواصل.
صافحتُ أيدينا المتشابكة برفق واقترحتُ:
«في المرة القادمة، لنفعل شيئًا تحبه».
بالطبع، كنتُ أخطط للقاءٍ قادم، ولقاءٍ آخر، وحتى لقاءٍ لاحق.