الرئيسية/ The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing / الفصل 59
كنت أعلم أن آرون قد تغير ، لكن الانحدار إلى مستوى منخفض ليصبح حارسًا شخصيًا بدلاً من مستشار أو حتى سكرتير؟ لم يكن له أي معنى. لم يكن ذلك النوع من الأشخاص. كان آرون يحب إبقاء أنفه مدفونًا في الكتب بدلاً من الانخراط في التدريب البدني كفارس. اعتاد أن يعظ كيف كانت الكلمات أقوى سلاح.
“لا يمكنني التأكد من أي شيء لأنني لا أعرف الكثير عن اللورد آرون. لكن إذا لم يكن للأميرة حارساً شخصياً ، كان بإمكانها تعيينه كحارس شخصي. قال ليون: “وجود حارس شخصي أكثر إلحاحًا من وجود سكرتير”.
“لكن ألا يختارون عادة شخصًا من الفرسان الملكيين؟” سأل أليكس بشكل لا يصدق.
جفف ليون الشعر من جبهته. تخطى قلبي إيقاعًا بينما كان عقلي يتجول بشكل لا إرادي إلى أي مدى كان قادرًا على القيام بهذه الإيماءة. يجب أن يحظرها القانون.
“بشكل عام ، نعم … لكن الأميرة لم تثق أبدًا في الفرسان الملكيين. لقد تحدثت دائمًا عن تشكيل حارس أمن خاص بها ولن يكون من غير المعتاد القول إنها فعلت ذلك بالفعل. عادة ما يصنع وريث العرش ملكه الخاص. يحمي الفرسان الملكيون العائلة المالكة بأكملها. ربما … الأميرة لا تثق بأي شخص في القصر الملكي على الإطلاق “.
من المسلم به أن أولئك الذين يعملون بالفعل في القصر الملكي سيتم ترقيتهم لشغل مناصب السكرتارية أو الحراس. بالطبع ، يختار أفراد العائلة المالكة أفرادهم للعمل لديهم ، لكنهم غالبًا ما يختارون من النبلاء الذين عرفوهم منذ الطفولة وظلوا معهم لفترة طويلة.
لكن الشيء الغريب هو أن الأميرة أخذت أشخاصًا من الخارج مثل إيثان دوبلو وآرون للاحتفاظ بها كسكرتيرات ، بالإضافة إلى جعلهم يعملون كحراس شخصيين. لقد تجاهلت عمدًا كل من عمل في القصر الملكي حتى الآن.
أجاب أليكس بدلاً من ليون. “لا أعرف ما تعتقده الأميرة عن موظفيها ، ولكن على حد علمي ، فإن سمعتها ليست جيدة بينهم. تأتي بدون سابق إنذار وتأمرهم بالجوار ، ثم تختفي. إنها لا تخبرهم بكيفية المضي قدما أو من أين يحصلون على المال. عندما عادت بعد أيام قليلة ، تعاقبهم لأنهم لم يفعلوا أي شيء “.
هززت رأسي. حتى في هذا العالم ، كان هناك أشخاص لا يعرفون أهمية المال. لا أحد يستطيع أن يفعل أي شيء بدون نقود. الناس بحاجة إلى رسوم العمل ، ونفقات العمل بالطبع. لن أعمل أبدًا ما لم يدفع لي موكلي وديعة مقدمًا. سيكون من الحماقة العمل مجانًا ؛ لقد فهمت مشاعر موظفيها جيدًا.
“القصر الملكي لن يكون لديه أي ميزانية لتمويل أي شيء. بعد الملك الراحل ، لم يكن الوضع المالي للقصر على ما يرام. يفتقر جلالة الملك إلى … المعرفة مقارنة بالملك الراحل ، ومنذ طرد المسؤولين الماليين الذين ساعدوا الملك الراحل ، لم يتحسن الوضع المالي الحالي القاسي منذ ذلك الحين “. أشار ليون بنبرة هادئة. لوح أليكس بيده.
“الأميرة تعطي أوامر عادية. سيكونون سعداء لإكمال هذه المهام ، لكنها لا تمنحهم أي شيء لإكمالها. يعمل بعض أصدقائي في القصر الملكي ويواجه الجميع وقتًا عصيبًا “.
بالنسبة لشخص عاش في القصر الملكي وريث العرش طوال حياتها ، كانت الأميرة تفتقر إلى المعرفة. بالنسبة للمبتدئين ، لا يمكن للمرء الحصول على منصب إداري في القصر الملكي ببساطة عن طريق نسب العائلة أو اللقب. بالطبع ، كان معظمهم من النبلاء ، لكنهم كانوا بحاجة إلى امتلاك قدرات بارزة للحفاظ على مناصبهم. على هذا النحو ، كان الطاقم الملكي أشخاصًا أكفاء قللت الأميرة من شأنهم.
أنا أفهم كيف تعاملت مع آرون لذكائه ، ولكن لاستخدامه كحارس شخصي بدلاً من سكرتير ، على عكس إيثان دوبلو الذي يبدو أن رأسه محاصر بين ساقيه … كان اختيارًا سيئًا.
فجأة ، انجرف ذهني إلى ما قالته الأميرة في الحفلة. قالت أنا وأليكس متنا ، لذلك قتل آرون الكونت ثورو للانتقام منا.
ربما يكون من الأفضل التحدث إلى بينيلوبي برونسون كما قال ليون. كانت الطريقة الأكثر حكمة وأسرعًا للتنقل في المحادثة هي إخبارها أنني أتذكر حياتي الماضية ولكن لا شيء عن روايات الويب. أتمنى ألا تغلق فمها بعد أن أخبرها … لا أريد اللجوء إلى الأساليب المألوفة لجعلها تتحدث.
واصل أليكس الحديث عن القصر الملكي ، عندما سمعنا شهيقًا من خارج النافذة ، تبعه صراخ إيمي.
“سيدتي!! لقد قبضت على دخيل! سيدتي!!!”
ركضنا نحن الثلاثة على الفور إلى النافذة ونظرنا إلى الخارج. حسنًا ، على وجه الدقة ، نظرت إلى الأسفل ، بينما علّق ليون وأليكس رأسيهما فوقي. كان أحدهم جالسًا على الرصيف ، خلف حجارة الأقدام ذات الألوان الزاهية. أمامه ، كانت إيمي تصرخ برئتيها بقبضتيها في وضع دفاعي. أطلق ليون الصعداء.
قال: “أعتقد أننا لا نستطيع إبقاء زيارتي هنا سرية”.
رفعت حاجبي. “هل هذا آرتشر؟”
“من هو آرتشر؟” سأل اليكس. تنهد ليون مرة أخرى وأومأ برأسه.
”خادمى. طلبت منه الانتظار هناك لكني لا أعرف لماذا يجلس حيث يمكن للجميع رؤيته. وماذا تفعل خادمتك يا آنسة أليس؟ “
“أعتقد أنها هاجمت عضو آرتشر المسؤول عن إنتاج النسل.” أجبت بفخر. لقد علمتها هذه التقنية للدفاع عن النفس. لم يمض وقت طويل منذ أن بدأت التدريب ، لكن يبدو أنها طبقته جيدًا في الحياة الواقعية.
خرجت من النافذة وصرخت. “ايمي ، ماذا فعل هذا الرجل؟”
نظرت إيمي إلى أعلى ونظرت إلينا. كان وجهها محمرًا وعيناها قلقتان ولكنهما تألقتا أيضًا بالإثارة. “ظهر فجأة ، وعندما أخبرته أنه لا يمكن أن يكون هنا حاول الإمساك بي!”
بدا آرتشر وكأنه يتمتم بشيء لكنني لم أستطع سماعه. تنهد ليون مرة أخرى. دغدغ أنفاسه مؤخرة رقبتي. لكن إذا دفعته بعيدًا الآن ، فسيبدو الأمر غريبًا بالنسبة إلى أليكس.
“آرتشر ، ألم أطلب منك الحفاظ على خصوصية زيارتي؟ شكرا لك علي أن أنزل وأحيي الجميع بشكل لائق “.
“لقد حاولت للتو الإمساك بهذه السيدة لأنها كانت على وشك السقوط!” نظر آرتشر أخيرًا إلى الأعلى وصرخ بوجه أحمر. قاومت الرغبة في الضحك. كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها تلك النظرة على وجهه.
“شكرا لكونك شريك إيمي الأول ، آرتشر. هل كانت تجربة جيدة يا إيمي؟ ” قلت بإغاظة.
هذه المرة احمر كل من إيمي وآرتشر. أغلقت إيمي فمها ، بينما كان آرتشر يضغط على أسنانه بشدة لدرجة أنني تمكنت من رؤية عضلات فكه بارزة حتى من نافذة الطابق الثالث. ضحك ليون على كتفي ، بينما تأوه أليكس.
“أليس ، أنت مثل …” غمغم أليكس. عبس في وجهه. مثل ماذا؟
“آرتشر ، تعال إلى الداخل مع تلك السيدة. حسنًا ، يجب أن نذهب إلى غرفة الرسم مثل الزوار العاديين. قال ليون بابتسامة متكلفة ، حتى لو أردت الزواج منك يا آنسة أليس ، إذا سمع الناس حديثًا عن الشركاء الأوائل و ؛ تجارب جيدة ، سيكون ذلك محرجًا بعض الشيء.
اتسعت عيني ، وقلت على عجل ، “لم أفعل ذلك عن قصد! كنت فقط أشكره على كونه الشريك الأول لإيمي في التدريب- “
لف أليكس ذراعه حول رقبتي وغطى فمي بإحكام بكفه. “قف. في كل مرة تقول شيئًا ، يكون الأمر أسوأ من السابق. توقف.”
ضحك ليون للتو مرة أخرى.
*
لقد دمرت خطتي لزيارة بينيلوب بعد بضعة أيام بسبب الأخبار التي ضربت مقاطعة تيريزا. حدثت جريمة قتل ثانية في الحي ، وهذه المرة ، تم تعليق الجثة أمام بوابة القصر ، حيث يمكن للجميع رؤيتها.
في الحال ، كانت مقاطعة تيريزا تحت حالة الطوارئ. لم يقتصر الأمر على حرس العاصمة فحسب ، بل قام الجنود وحتى الفرسان الملكيون بالتجول في الحي للوقوف على الجاني والعثور على الجاني.
كانت جريمة القتل الثانية مختلفة تمامًا عن الأولى. الضحية الأولى كانت امرأة ذات سلوك تافه وموضوع شائعات كثيرة. مقارنةً بها ، كانت الضحية الثانية سيدة حسنة التصرف ولا يشوب اسمها مثل هذا الملوث.
لقد رأى الكثير من الناس المشهد الرهيب. علق الجسد بحبل في منتصف البوابة الأمامية. الأرستقراطيين الناعمين ، الذين لم يسبق لهم أن رأوا دماءًا في حياتهم ، لن يتمكنوا من نسيانها أبدًا. أزيلت عيناها عن وجهها الأزرق المشوه. كان بطنها متصدعًا.
لا يبدو أن زوجها يثق في حراس شواي وركض للحصول على الفرسان الملكيين ، لذلك لم يكن قادرًا على استعادة الجثة لفترة طويلة. حاول تغطيتها ببعض القماش ، لكنه لم يستطع. وفي النهاية علق الجسد على هذه الحالة حتى جاء فرسان بإذن الملك من القصر. لقد أقنعت أليكس بالذهاب لرؤية المشهد.
كنا محظوظين لأننا تركنا منزل إيمي وأحضرنا سام معنا فقط. لأنه حتى سام قد ركض إلى زقاق قريب ليتقيأ بعد رؤية الجثة. وأليكس ، على الرغم من أنه لم يتقيأ ، كان شاحبًا ومغطى بالعرق البارد في طريق عودتنا.
عرفت أشياء كثيرة بعد أن رأيت الجسد بأم عيني. كان الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن الجاني كان لديه خبرة كبيرة في القتل ، ومن الواضح أنه مجنون – سادي تجاه النساء. حتى لو كانت قاتلة ، فهي لم تشوه جثثهم في موتهم.
تركت ليون لإجراء مزيد من التحليل لأنني قادر فقط على تقديم المدخلات ، باستخدام خبراتي السابقة ، حول كيفية عمل القاتل على الأرجح ،
كان الجاني رجلاً. من طريقة تعليق الجسد على الحبل وحالته ، قام به ربما شاب قوي.
“أي نوع من البشر يمكن أن يفعل مثل هذا الشيء؟ كيف يمكنك أن تكره شخصًا ما لدرجة أنك تفعل ذلك؟ ” تمتم أليكس في طريق عودتنا. نظرت إليه وقلت بهدوء ،
“قد يكون لديك شخص معين تكرهه ، لكن هذه الجريمة لم ترتكب بدافع الكراهية … هذه الأنواع من الجرائم هي أكثر عاطفية بكثير. لا يمكنك أن تكون أنيقًا أثناء القتل إذا كنت تكره الضحية. وكان هذا مرتبًا جدًا “.
“هذا أنيق؟” نظر أليكس إلي بتعبير غير مؤمن. أومأت.
“بصرف النظر عن مدى بشاعة تلك الجثة ، تم حساب الطريقة التي قُتلت بها والطريقة التي تم بها التعامل مع جثتها. هل لاحظت المهارات المستخدمة لشق بطنها؟ كل من فعل ذلك يعرف كيف يقطعها ومقدار القوة التي يجب استخدامها. لن تكون قادرًا على القيام بذلك إذا كنت تكره شخصًا ما ، فستكون مدفوعًا للغاية بشغف – لكم الضحية ، وطعنها ، وركلها – هذا؟ انها مختلفه.”
تظهر العواطف دائمًا من الطريقة التي عومل بها الضحية ، وهذا الجاني ليس لديه أي تجاه ضحيته. ربما اختارها فقط بسبب الصدفة ؛ كان سيفعل الشيء نفسه مع لعبة محشوة.