الرئيسية/ The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing / الفصل 60
لقد ضللت في أفكاري ، عندما أدركت فجأة أن أليكس كان يحدق بي. “ما هذا؟” لقد رفعت حاجبي في السؤال.
“إنه فقط …” هز أليكس رأسه ، وتوقف في منتصف الجملة.
“أنت فقط أدركت أنني لست ذلك الطفل الساذج الذي اعتدت أن أكون؟” ابتسمت له بمرارة. ما أردت قوله حقًا هو أنه أدرك فقط أنني قتلت الناس ، لكن لا يمكنني قول ذلك علانية. أنا في الواقع لا أريد أن أسأل أخي شيئًا من هذا القبيل.
كان أليكس في ضياع الكلمات. كانت منطقة تيريزا كبيرة ، لكن ليس كثيرًا لدرجة أننا لم نتمكن من التجول فيها. ومع ذلك ، قررنا العودة إلى المنزل سيرًا على الأقدام. بينما كنا نتجول ، كانت الوجوه مليئة بالقلق من حولنا. يجب أن تكون الشائعات حول القتل قد انتشرت في جميع أنحاء المنطقة بأكملها
عندما ظهر منزلنا أمامنا ، تحدث أليكس بهدوء. “أعلم أنك قد تغيرت. لقد تغير آرون أيضًا ، أليس كذلك؟ وأنا لست كذلك. يتغير الجميع بمرور الوقت – لأي سبب كان. هذا لا يعني أننا لم نعد دماء. ما زلت أنت و (آرون) أشقائي. سأكون قلقًا دائمًا بشأنكما “.
لم أجب. لم أستطع حتى التفكير في إجابة مناسبة. ذكّر الجزء العقلاني مني أن بعض الناس أرسلوا قتلة حتى بعد أقاربهم بالدم أيضًا. تمامًا كما هو الحال مع الدوق الأكبر. لكن هذا كان أليكس. كان مختلفا.
قلت عندما اقتربنا من منزلنا: “عليك أن تكون حذرًا للغاية عندما تقابل فتاة”.
“أنا أعرف كيف أتعامل مع الفتيات ، لماذا أنت هكذا؟” عبس اليكس.
“بالطبع ،” أومأتُ ، “لكن عليك أن تختار فتاة جيدة. لأنني سأعتني بأي امرأة لا تعاملك بشكل صحيح “.
“اعتني … ماذا أنت-“
قبل أن يطلب أليكس أي شيء آخر ، تسللت بسرعة عبر البوابات التي فتحها سام وسرت باتجاه منزلنا بخطى سريعة.
*
“يجب أن تأخذ العربة دائمًا عندما تخرج من الآن فصاعدًا.”
أعلن أبي بإلقاء نظرة فاحصة على العشاء. أطلقت صوت احتجاج دون أن أدرك ذلك. تحولت نظراته نحوي كسهم ، لذا أغلقت فمي ، لكنها لم تمسح التعبير الحامض عن وجهي.
بالطبع ، هناك سبب. أنا لا أكون شريرًا. العربات بطيئة للغاية. قد يكون من الملائم استخدامه للسفر خارج المدينة ، ولكن ليس في الداخل. علاوة على ذلك ، فهي ليست آمنة أيضًا ؛ يمكن لأي شخص يتمتع بالقوة والدافع الكافيين أن يكسر مظهر الباب بسهولة إذا قمت بركله أو سحبه بقوة كافية.
“لقد استدعت أيضًا حراسًا شخصيين لكل واحد منكم ، لذا احملهم دائمًا” ، تابع أبي ، عبوسًا على وجهه. “لقد عززت أمين في المنزل ، لذلك سيكون من الأفضل ألا تعود إلى المنزل متأخرًا. حتى لو لم تأت متأخرا من قبل “.
هذا صحيح. كنا أطفالًا حسن التصرف ، ولم نبق في الخارج لوقت متأخر أبدًا. لكن القدرة على التجول الآن كانت مرهقة.
ألم تقتل الضحية ليلا عندما اقتحم شخص منزلهم؟
سألته كأنني جاهل بذلك. تم العثور على الجثة في الصباح الباكر من قبل خادمة ، وبما أن السيدة كانت بخير في المساء السابق ، فقد استنتج أنها قتلت في الليل. لا أحد يعرف كيف تمكن شخص ما من التسلل إلى منزل أحد النبلاء دون أن يعلم أحد ، وقتل زوجته ، وإلحاق الضرر بالجسد وحتى عرضها أمام الجميع. أُعلن أن الفرسان الملكيين سيكونون مسؤولين عن التحقيق ، لكن ذلك لم يريح عقل النبلاء. إذا أصر شخص عقلاني مثل أبي بالفعل على السماح لنا باستخدام العربة ، فيمكن للمرء فقط أن يتخيل ما كان عليه الأرستقراطيون المصابون بجنون العظمة.
“هذا صحيح. قال أبي ، هذا هو السبب في أنني قمت بزيادة أرقام أميان في المنزل. “سأقوم بتثبيت الستائر على بعض النوافذ ، حتى لا يتمكن أحد من فتحها لفترة من الوقت. سيكون هناك حارس عند كل مدخل للمنزل “.
“ثم لا يتعين علينا ركوب العربة خلال النهار. ليس أمير كما لو أن القاتل سيأتي إلينا في وضح النهار. ألن يكون من الصعب للغاية التحرك؟ ” انا قلت.
أشرت إلى أمر منطقي للغاية ، لكن أبي لا يبدو أنه مستعد للاستماع.
انه تنهد. “أنت لا تعرف متى وأين يمكن أن تصبح هدف القاتل. أفضل طريقة هي البقاء بعيدًا عن الأنظار. أليس ، بمظهرك تبرز في أي مكان تذهب إليه ، لذلك أنا قلق أكثر. من فضلك ، لا تخرج إلا عند الضرورة ، واستقبل الزوار فقط إذا كنت متأكدًا من هويتهم “.
أومأت برأسي ، وبطاعة بقيت صامتة من أجل والدي.
تبين أن المتوفى هو السيدة إيرفين. كان زوجها ، جيمس إيرفين ، ثريًا جدًا من عامة الشعب ، وكان يدير شركة توريد ملكية تسمى غرفة كيسويك التجارية. لهذا السبب كان قادرًا على جعل الفرسان الملكيين يتخذون إجراءً.
بالطبع كان لصخب النبلاء الآخرين دور في ذلك أيضًا. قالوا إن القصر الملكي تحول إلى فوضى بسبب هذا الحادث. لقد تنصت على والدي وأليكس وسمعت أن الملك كان يتعرض للضغط بكل أنواع الأحاديث السلبية مثل: “كيف لم يتمكنوا من العثور على مثل هذا الرجل الرهيب؟” ، “كيف يمكن أن يحدث هذا في العاصمة حيث يقع القصر الملكي “؟، أم” يجب أن تتقدم العائلة المالكة! ‘
“ماذا لو لم تستقبل الزوار على الإطلاق إن أمكن؟ لا تستمتع أليس بهذه الزيارات كثيرًا على أي حال. يمكنها فقط اختيار أولئك الذين تريد مقابلتهم حقًا “.
قالت أمي بنبرة سلمية. على الرغم من أن نبرة صوتها كانت هادئة ، إلا أن والدتها لا تزال قلقة بعض الشيء. لكنها ربما كانت متعبة أيضًا من القلق بشأن أخي الصغير الذي لا حول له ولا قوة ، آرون ، الذي كسر ساقه بالفعل.
“هذا سيكون أفضل. وفي هذه المرحلة ، لن يقول أي شخص أي شيء إذا لم نستقبل زوارًا. أليس ، ما رأيك؟ ” التفت لي أبي بنظرة اعتذارية.
أجبته “أوافق”.
لم يكن أبي يعرف كم أسعدني هذا. أخيرًا ، سأكون قادرًا على تجربة النباتات بمفردي. كنت أشتري الأدوات التجريبية شيئًا فشيئًا أثناء الخروج. الآن ، بدون مقاطعة ، يمكنني نشرها في غرفة التشمس الخاصة بي واستخدامها لاستخراج المكونات الطبية من النباتات. قد أصنع شيئًا مفيدًا.
حتى لو كان مجرد سم ، فهو لا يزال مفيدًا. حتى لو لم تكن قوية ، يمكن استخدامها في مواقف أخرى مثل تلطيخها بالسكين.
“هل هناك أي أخبار من الفرسان الملكيين؟” سأل اليكس.
هز أبي رأسه ببطء. “لقد حققوا في آخر الأشخاص الذين رأوا السيدة إيرفين. يبدو أنهم يستجوبون الخدم ، لكن لا أعتقد أن لديهم أي أدلة مهمة. إذا كانوا قد لاحظوا دخول شخص ما إلى المنزل في الليل ، فلن يعثروا على الجثة في الصباح “.
“هذا أمر مؤسف. كانت السيدة إيرفين لطيفة للغاية … “
التقيت أيضًا بالسيدة إيرفين عندما ذهبت إلى مدام سيركا لمشاهدة أعمالها الجديدة. لم أحييها لكني تذكرت وجهها. ليس من السهل تذكر الوجه الأصلي عندما تنظر إلى جثة مشوهة. ولكن إذا كان لديك بالفعل تجربة مع الموت ، فيمكنك تخمين ما كان يبدو عليه الوجه من قبل.
“إذن كانت مختلفة جدًا عن الليدي وارد ، أليس كذلك؟” سأل اليكس.
“في الأصل ، اعتادت الليدي إيرفين أن تكون مجرد عامة عامة تعمل في غرفة التجارة في كيسويك. أصبحت فجأة غنية بعد الزواج. تغير الأشخاص الذين قابلتهم أيضًا ، لكنها مع ذلك كانت لا تزال لطيفة مع أولئك الذين يعملون في الغرفة. أحبها النبلاء لأنها كانت شخصية مهذبة “.
“هل لديها أطفال؟” سألت هذه المرة. هزت أمي رأسها.
“سمعت أنهم كانوا يحاولون ، لكن أعتقد أنه لم ينجح. لقد مر وقت طويل منذ أن تزوجت أيضا. أجابت: “كانت ستصبح أمًا جيدة جدًا لو أنجبت طفلًا”.
تمامًا مثل الليدي وارد ، لم يكن لهذا الشخص أي أطفال أيضًا. أكثر حتى أن أيا منهم لم يكن صغيرا جدا. ومع ذلك ، لم أكن متأكدة من البغايا المقتولات. لكنني أعتقد أن هذا يستحق الذكر إلى ليون لاحقًا. ربما يمكننا معرفة شيء ما عن الطريقة التي يختار بها الجاني ضحاياه. يمكن أن يكونوا نساء بلا أطفال في سن إنجاب الأطفال.
لم يكن هناك الكثير من الناس مثل هؤلاء في مقاطعة تيريزا. بالنسبة للنبلاء أو الأغنياء ، كان وجود ورثة أمرًا مهمًا للغاية. قد يتظاهر بعض الأشخاص الذين ليس لديهم خلفاء ، ولكن لديهم علاقات جيدة مع زوجاتهم ، بأنهم قد غادروا الحوزة ، أو سافروا إلى مكان ما بعيدًا ، فقط من أجل تبني طفل وتقديمهم على أنهم أطفالهم. عدا ذلك ، سوف يجلبون معهم محظيات.
أسرع طريقة لمعرفة ذلك هي سؤال أمي. لكنني لم أستطع أن أسألها أمامهم ، بل سأسألها لاحقًا ، عندما لا يكون هناك سوى اثنين منا. ثم يمكننا التحدث عن أوجه التشابه بين المرأتين وعمل قائمة بالأسماء معًا. على عكس أبي ، لا تعتقد أمي أن وضع تلك القائمة أمر خطير.
قالت أمي وهي تتنهد: “إنهم بحاجة للقبض على هذا القاتل قريبًا”. هز أبي رأسه.
“مجلس نوبل يضغط على العائلة المالكة لمعالجة هذه القضية كأولوية ، ولكن هذه ليست مشكلة يمكن حلها بسهولة. لا أعرف ما إذا كان الفرسان الملكيون لديهم حتى القدرة على حل هذه القضية “.
وأضافت أمي بلا مبالاة: “الشيء الوحيد الذي يتفوق فيه الفرسان الملكيون على حرس شواي هو أسلحتهم ومستودعاتهم”. كدت أضحك ، لكني احتفظت بها. عندما نظرت إلى أليكس كانت لديه أيضًا ابتسامة مريرة على وجهه.
كانت أمي على حق. رأيت الفرسان الملكيين يتولون مسؤولية مسرح القتل ، لكن بما أنهم من النبلاء في جوهرهم ، فإنهم لم يقوموا بالأعمال القذرة بأنفسهم. كان لديهم الخدم في إيرفين هاوس يفعلون ذلك من أجلهم. والأسوأ من ذلك أنهم لم يلاحظوا الجسد بشكل صحيح. يمكن للمرء أن يأمل فقط أنهم استمعوا إلى قصص الخدم.
تظهر حقيقة تدخل الفرسان الملكيين مدى خطورة المشكلة فقط ، ولكن لا يزال هناك شك في مدى فائدتهم في حل المشكلة نفسها.
يجب أن يكون هناك فريق تحقيق داخل الحرس للرد على حالات العنف في المدن. ومع ذلك ، فإن وجود فريق من المحققين هو رفاهية في عالم لا تكاد توجد فيه تحقيقات علمية. حتى في المدن الكبرى على أرضنا ، لا يوجد سوى زوجين حيث يمكنك العثور على فرق تحقيق يمكنها حل الجرائم. والطريقة التي حلوا بها تلك الجرائم … مشكوك فيها.
“مع حدوث هذه الحوادث ، يمكنك أن ترى حقًا كيف لا توجد إدارات مناسبة لإدارة المدينة في هذا البلد. يجب أن يكون لكل إدارة مدينة قسم للجريمة “، غمغم أليكس. نظرت إليه بريبة.
“هل لديهم هؤلاء في بلدان أخرى؟”
أجاب أبي بدلاً من ذلك: “هناك أقسام في تينوك تحقق فقط في الجرائم”.
تينوك هي دولة جزيرة تطل على بحارنا. عُرفت بأنها دولة مغلقة ليس لديها الكثير من التبادل مع العالم الخارجي. لكن أبي أخبرنا عن زيارته لتينوك عندما كان أصغر. تذكرت بشكل غامض أنه تبع الجد الذي ذهب سفيراً للملك الراحل.
“إذا كانت هذه الأقسام موجودة في تينوك ، فلماذا لا نقوم بإنشائها هنا؟ إن لم يكن الآن ، فلماذا لم يصنعها الملك الراحل؟ ” انا سألت. ابتسم أبي بمرارة.
“لا يمكننا تقليد نظام تينوك. لا ، ما من دولة أخرى تستطيع ذلك. بما أن تينوك بلد لا يزال فيه بعض السحر ، “قال ، أمير الذي أثار دهشتي.
“بخلاف السحر الطبي؟”
لم اسمع بهذا من قبل. بدا أليكس مرتبكًا تمامًا. أومأ أبي.