الرئيسية/ The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing / الفصل 4
“ألا يبدو هذا غريباً بالنسبة لك؟” سأل هارون. حك أليكس ذقنه مرة أخرى ، مفكرًا. تنميل بطنه وتحترق في كل مرة يتحرك فيها. لكنه استمر في ذلك ، معتقدًا أنه سيكون من الأفضل التحرك قليلاً. الآن لم يكن وقت الراحة ، على أي حال. لقد كان قلقًا بشأن أليس ، حتى يوم أمس كانت تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا وهي مراهقة متحمسة للحفلات والفساتين ، واليوم كانت … غريبة. ماذا كان يحدث لها؟
وتابع هارون: “هذه الإشارة إلى الحياة السابقة وما إلى ذلك ، لم يتم إثبات ذلك أبدًا. عادة ما يستخدم العرافون هذا الهراء لخداع الناس مقابل بعض المال. هل تتوقع منا حقًا أن نصدق مثل هذا المنطق الشائن؟ “
أطلق أليكس الصعداء. كان لا يزال غير متأكد مما حدث مع إيست باي. لم يكن واعيا ليشهد إجراءات أليس المنقذة للحياة.
قال لهارون: “قل لي مرة أخرى ، ماذا فعلت بالضبط مرة أخرى؟”
بدا هارون وكأنه لا يريد أن يتذكر الأحداث. أخذ نفسا عميقا ونظر إلى أليكس ، وهو مستعد للتحدث.
“أنا أيضًا كنت أتألم ، لذا لم يكن كل شيء واضحًا ،” بدأ ، “بينما سمعت بشكل غامض جيرالد يتحدث عن شخص ما ركلني في رجلي ، اعتقدت أنني سأفقد الوعي. ولكن عندما جئت إلى نفسي بما يكفي للنظر حولي ، رأيت أليس وجيرالد يقبلان بعضهما “. ارتجف. كانت نظرة مريرة على وجهه. “اعتقدت أن الحشرات كانت تفرض نفسها عليها وكنت أحاول النزول من الأرض لمساعدتها. لكنني رأيتها تغمز في وجهي ثم طعنته في رقبته بدبوس الشعر البشع. دبوس الشعر الذي أزعجت والدها ليشتريه لها. اعتدنا أن نضايقها بأنها ستدفع عينيها في عينيها في أقرب وقت أثناء الرقص “.
تنهد هارون. بدا مضطربًا وغير راغب في الاستمرار أكثر من ذلك. أخذ نفسا آخر قبل أن يتكلم.
قال بضجر ، “الدماء نزلت في كل مكان ، أليس حتى لم تغمض عينها. أخذت الخنجر من وسطه واندفعت إلى الجنود ، قطعتهم في ساقهم وسقطوا على الأرض وأغمي عليهم. لا أعرف كيف تمكنت أليس من ذلك ، في مواجهة فارس وجنديين بمفردها. تحدثت لاحقًا مع الطبيب ، فقال إن شرايينهم مقطوعة ، جميعهم الثلاثة. لم يكن من الممكن إنقاذهم حتى لو كان المسعفون موجودين “.
“ماذا قلت للطبيب عن الجسد؟” سأل اليكس.
عبس هارون . قال: “أخبرتهم أنهم قتلوا على أيدي اللصوص الذين تسللوا إلى القلعة. لم أستطع تحمل إخبارهم أن جيرالد إيستباي قد تسلل جنوده إلى القلعة بطريقة عرضية لقتلنا جميعًا”.
أومأ أليكس. قال: “عمل جيد” ، مدحًا هارون.
انزعج هارون. كان يتحدث هنا عن هذا الشيء الغريب الذي يحدث مع أختهم وكان أليكس يستجوبه كما لو كان تابعًا له. كان على وشك الرد عندما رأى وجه أليكس معتمًا.
قال هارون : “ليس لدي أي فكرة من أين أبدأ في فهم أليس” ، “لقد حدث ذلك بسرعة كبيرة. كنت أتوقع أن ترتعد وترتجف من الخوف. كانت تصرخ لمجرد رؤية حشرة ، كيف أنجزت شيئًا كهذا؟ لم أكن لأتمكن من تصديق ذلك لو لم أره بأم عيني “.
فرك أليكس ذقنه ، متفكرًا. لطالما كانت أليس مراهقة ساذجة ، وإن كانت متقلبة إلى حد ما. لم تظهر أبدًا أي اهتمام بأي نوع من الأسلحة أو القتال. كانت قد تلقت تعليمًا من معلم وظفه والدها ، لكنها لم تستمتع بذلك أيضًا. لقد كان ذلك بتوجيه صارم من والدتهما حيث تم إجبارها على الحصول على التعليم. إذا ترك الأمر للأب ، فسوف يفسدها بالعاطفة ، حتى أكثر مما هي عليه الآن. لكن … بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها أليكس إلى الأمر ، لم يكن ذلك منطقيًا. كيف يمكن لطفل أن يحمل سلاحًا ويقاتل رجالًا بالغين – فارسًا مدربًا جيدًا وجنديان – ويعيش ليروي الحكاية؟ لم تتحلى أليس بالصبر على الإطلاق لمناقشة السياسة أو الأدب أو الأسلحة.
“هل من المقبول حقًا عدم إخبار والدينا بذلك؟” سأل هارون.
“لا أعرف ماذا أقول لهم حتى لو قررنا ذلك” ، قال أليكس وتنهد ، “ماذا سنقول؟ أن أختنا الصغيرة قتلت الناس في حياتها السابقة وعادت ذكرياتها؟ أنها ضربت ثلاثة رجال في نفس الوقت وأنقذتنا من الموت؟ هل تعتقد أنهم سيصدقوننا؟ “
قال هارون متعبًا: “بالطبع لا ، من يصدق مثل هذا الأمر؟ لكن يجب أن نكون ممتنين لها. إذا لم تفعل ما فعلته ، لكنا جميعًا في عداد الأموات. أعني ، أنظر إليك ، ورجلي … ” توقف هارون ، غير قادر على الانتهاء.
لقد كان صحيحا. كان من الممكن أن يموت أليكس من النزيف المفرط إذا كان هناك تأخير طفيف في الحصول على الرعاية الطبية. مع إصابة ساق هارون ، لم يكن بإمكانه تقديم المساعدة كثيرًا. تعاملت أليس مع كل شيء بسلاسة. لقد اتصلت بالممرضين بعد التعامل مع الرجال مباشرة. كانت قد تخلصت من الجثث وكتبت رسالة إلى والديهم لإبلاغهم بالوضع.
بينما استغرقوا بضعة أيام للتعافي ، غير قادرين على التحرك من أسرتهم ، تحملت أليس المسؤولية في تحصين القلعة ضد أي مخاطر مستقبلية. كان من الصعب على الشقيقين فهم هذا التغيير الجذري في أختهم. كان أي شخص آخر يعتقد أنه ربما تم جرف أليس وتم وضع هذا التغيير مكانها. التفسير الوحيد الذي كان منطقيًا عن بعد هو تفسيرها. هل تذكرت أليس حقًا حياتها الماضية؟ هل قتلت أختهم البالغة من العمر خمسة عشر عامًا ثلاثة رجال وتكيفت بسرعة؟
عندما ذهب أليكس مع والده للتعامل مع اللصوص بالقرب من قلعتهم ، لم يكن قادرًا على النوم بشكل صحيح لبضعة أيام بعد مشاهدة الجثة. لم يكن الأمر أنه شعر بالأسف تجاههم ولكن وجه الميت يذكرك فقط أن الموت موجود ولم يستطع أن يأخذ الفكر من رأسه لفترة طويلة. بالطبع كان يعلم أن الموت موجود ، لكنه لم يره من قبل. ربما كانت أليس بالفعل أكثر صلابة من كلاهما مجتمعين.
لكن رؤية أليس ، ولا حتى مصدومة قليلاً ، بغض النظر عن مدى قوتها ، أزعجت كلا الأخوين. لقد تركتهم قصة حياتها الماضية في حيرة من أمرهم. لكنهم شعروا أيضًا بأنها لم تخبرهم القصة كاملة ، ربما ظنوا أنهم لن يكونوا قادرين على التعامل معها.
قال هارون بشيء مثل الخوف في عينيه: “لا أعتقد أنني أستطيع أن أنسى أبدًا الوجه الذي صنعته كما فعلت ذلك”.
“اي وجه؟” سأل اليكس.
نظر اليه هارون. قال: “لا أعرف ، لقد بدت هادئة للغاية ، وبدت مرعبة. كان مزعجا “.
انحنى أليكس إلى الأمام ووضع مرفقيه على ركبتيه ، ثم هسهس لأن جرحه يؤلمه. امتد قليلا إلى الوراء. سلمه هارون وسادة. وضع أليكس الوسادة على فخذه ووضع مرفقيه هناك ، عميق التفكير.
قال أليكس “فقط لأنها” تعتقد “أنها قتلت من قبل ، هل تستطيع حقًا أن تقتل هكذا؟”
“ماذا؟” سأل هارون مرتبكًا.
قال أليكس: “أعني ، لقد قتلت من قبل أيضًا ، لقد قاتلت قطاع طرق ولصوص و … مات بعضهم. لكن اللحظات كانت دائمًا ضبابية. الطريقة التي فعلت بها ذلك ، بحركات محسوبة ، تقطيع نفس المنطقة … “نظر إلى هارون ، الذي كان لا يزال في حيرة من أمره.
قال أليكس: “ما أقوله هو ، هذه المعرفة حول الشرايين ومكان تقطيعها لجعلها قاتلة ، وقد فعلت كل ذلك باستخدام دبوس الشعر. السرعة في التفكير والتخطيط رغم الموقف. أنا غير قادر على فهم ذلك. يبدو أنها شديدة الدقة في قتل شخص ما ، فجأة “.
كان وجه أليكس قاتمًا. كان هارون يتنفس بسرعة. لم يكن له معنى. كان قتل امرأة بطريق الخطأ دفاعًا عن النفس أمرًا مفهومًا. لكن ما فعلته أليس كان شديد الدقة كما لو كانت تعرف بالفعل ما يجب أن تفعله ، بدلاً من القتال في اللحظة اليائسة لإنقاذ نفسها. لم تكن خطوة يائسة ولكنها كانت خطوة محسوبة.
“ماذا علينا ان نفعل؟” سأل هارون ، نفدت الأفكار تمامًا.
سكت أليكس لفترة. قال: “فليكن الأمر الآن ، على ما أعتقد” ، “دعونا نتمسك بوصف أليس الذي كتبته في الرسالة. أننا تمكنا من وضع قوتنا معًا والتغلب على اللصوص “.
قال هارون بشيء مثل الخوف في كلماته: “لكن أليس ، ماذا لو أصبحت أغرب مما هي عليه الآن؟ ماذا لو لم تعد إلى طبيعتها أبدًا؟ “
كان عليهم إما تصديق أليس بشأن حياتها الماضية ، أو أنها كانت تعاني من مرض جعلها توهمها. باستثناء أنها لم تكن متوهمًا وقد أنقذت حياتهم.
قال أليكس “دعونا ننتظر ونرى ، أشياء كثيرة غير واضحة في الوقت الحالي. نحن بحاجة إلى الوقت ، هي أيضًا بحاجة إلى الوقت. إذا كانت قصة الحياة الماضية صحيحة ، فستكتسب المزيد من الذكريات ويمكننا التحدث معها. سنكتشف ما يجب القيام به بعد ذلك “.
أومأ هارون برأسه. شعر بالارتياح من كلمات أليكس. كان هارون جيدًا من الناحية النظرية ، لكن الأمور العملية أذهقته. عندما تم الترحيب به مع معضلة يجب حلها في الحياة الواقعية ، أصبح مرتبكًا. تحمّل أليكس ، الأكبر سنًا ، المسؤولية وحاول أن يبدو هادئًا وعقلانيًا ، من أجلهما. لم يكن متأكدًا من قراره بنفسه ، لكنه لم يكن مستعدًا لإظهاره لأخيه في حال جعله يصاب بالذعر أكثر.
في اليوم التالي ، اختفت أليس من قلعة ويشبرن. حتى إيمي ، خادمة أليس ، لم تتذكر ذهابها إلى أي مكان خارج غرفتها. فتش الحراس القلعة بأكملها ولم يتمكنوا من العثور عليها. لم يرها الحراس المتمركزون على البوابات وهي تمر بهذه الطريقة. قاد هارون مجموعة الجنود الصغيرة بحثًا عنها في جميع أنحاء المنزل. وقد لا مكان العثور على أنها. باستثناء الجثث الأربع لرجال الذين عثروا عليها بالقرب من طريق صغير من إيست بوليفارد إلى غابة التفاح الأخضر ، تبين أن جهودهم في العثور عليها كانت عقيمة.