الرئيسية/The Extra Prince Sets Out To Conquer The World / الفصل 14
كان سوق الشارع الواقع في شرق العاصمة أكثر ازدحامًا وصخبًا مما توقعت.
على الرغم من أن هذه الدولة كانت قوية عسكريًا، إلا أنها كانت تقع على مشارف المدينة، لذلك لم تكن لدي توقعات عالية، لكن العاصمة بدت جديرة بأن تكون عاصمة.
تجولت أنا وبريشيا في شارع السوق، وتناولنا الوجبات الخفيفة واشترينا أشياء مثيرة للاهتمام.
“انظر هناك، الناس يتجمعون في الساحة. … سيدي الشاب.”
رفضت بريشيا بشدة أن تناديني باسمي بشكل مريح وفي النهاية تنازلت عن ذلك من خلال مناداتي بالسيد الشاب.
بصراحة، شعرت بخيبة أمل بعض الشيء لأن طريقة مخاطبتي تم تحديدها بسرعة كبيرة لأنه كان من الممتع مضايقتها.
اتبعت خطى بريشيا واتجهت إلى الساحة حيث تجمع الناس.
“هل هذا عرض في الشارع؟”
في وسط ساحة السوق، كان أربعة أشخاص يرتدون ملابس فرقة السيرك يعرضون مهارات مثل التلاعب بالكرات.
“واو! انظر إلى هذا الشخص! لقد نقل البطاقات عن بعد! سمعت أن النقل الآني هو سحر يجده حتى الساحر العظيم صعبًا؛ هل يمكن أن يكون ساحرًا مذهلاً؟”
لقد اندهشت بريشيا البريئة حتى من خدع البطاقات البسيطة.
“ربما يكون مجرد وهم. الساحر الذي يمكنه التلاعب بحرية بالسحر المكاني لن يصبح مشهدًا رائعًا في مكان مثل هذا، أليس كذلك؟”
عند إجابتي، أومأت بريشيا برأسها لكنها لا تزال تبدو مندهشة.
“إذا كان وهمًا، فماذا يمكن أن يكون؟”
“ربما يكون شيئًا من هذا القبيل.”
وضعت عملة معدنية في قبضتي اليسرى دون إظهارها وطلبت من بريشيا أن تنفخ عليها.
بينما نفخت بريشيا في قبضتي، رددت تعويذة بسيطة وفتحت يدي اليمنى.
عندما ظهرت العملة المعدنية في يدي اليمنى، فوجئت بريشيا، ثم فتحت قبضتي اليسرى المشدودة لإظهار أنه لا يوجد شيء.
“هاه؟! كيف فعلت ذلك؟”
أخرجت العملة المعدنية من كمي الأيسر وعلمت بريشيا الحيلة ردًا على سؤالها.
“إنها بسيطة. كان لدي في الأصل عملتان معدنيتان وأخفيت واحدة بينما كنت أجذب الانتباه في مكان آخر. لقد أخبرتك، إنها وهم”.
إذا كنت محاطًا بالناس في مساحة مفتوحة، فستكون هناك حاجة إلى بعض الحيل النفسية وممارسة حركة اليد، لكنها لم تكن خدعة صعبة.
“انظر عن كثب إلى الكم على الجانب الذي لا يجذب الانتباه. ربما تكون الحيلة موجودة هناك”.
أطلقت بريشيا، التي كانت تراقب أداء الشارع، وتركز على كلماتي، تعجبًا.
“واو! إنه حقًا كما قلت”.
إذا كان العالم قادرًا على صنع أدوات سحرية متطورة، فقد يكون الأمر مختلفًا، ولكن إذا لم تكن هناك أدوات متخصصة، فإن الأماكن الوحيدة للاختباء هي الأكمام أو داخل القبعة.
إذا كانت اليد أسرع من العين، فلن تتمكن من رؤيتها حتى لو كنت تعرف، لكن عيون بريشيا، التي تم تدريبها إلى أقصى حد، لا يمكن خداعها.
بمجرد أن عرفت بريشيا خدعة السحر، بدا أنها فقدت الاهتمام بسرعة بأداء الشارع.
لقد أظهروا مهارات مذهلة بالإضافة إلى السحر، وهو ما لم يكن صعبًا على بريشيا، لذا كان الأمر طبيعيًا.
“إذا أتيت إلى سيركنا الليلة، يمكنك رؤية المزيد من المشاهد المذهلة، لذا يرجى زيارتنا!”
كان أداء الشارع لاستقطاب العملاء.
لقد فقدت أنا وبريشيا الاهتمام واستدرنا لننظر حول السوق مرة أخرى، لكن الساحر الذي كان يؤدي العرض ركض نحونا على عجل.
“معذرة!”
عندما نادى علينا شخص مجهول واقترب، استعدت بريشيا بشكل طبيعي لسحب السيف المخفي داخل معطفها.
لاحظت هذه الحقيقة، فركبت على كتف بريشيا وتقدمت للأمام.
“هل لديك أي عمل معنا؟”
عند سؤالي، ابتسم الساحر بطريقة متسلطة ولوح بيده في الهواء.
ثم ظهرت وردة من العدم.
“أهاهاها. سأكون ممتنًا إذا لم تكن حذرًا جدًا.”
سلم الساحر الوردة إلى بريشيا، لكن بريشيا حدقت فيه بنظرات باردة ولم تقبلها.
أخذت وردة الساحر بدلاً من ذلك وقلت،
“إذا كنت تحاول التسلل، فسأضطر إلى الرفض.”
اعتقدت أن الأمر سيكون على ما يرام لأنها كانت لا تزال صغيرة، لكن كون بريشيا جميلة للغاية كان أيضًا مشكلة.
عندما رفضت التسلل نيابة عنها، لوح الساحر بيديه، قائلاً إنه سوء تفاهم.
“لا! ما يهمني ليس هذه السيدة الجميلة، بل أنت. لم أكن أنوي التسلل إلى حبيبتك.”
“لو-!”
وبينما كانت بريشيا على وشك إنكار الأمر بخجل على وجهها، تحدثت قبلها.
“بالنسبة لشخص لا يحاول ذلك، فأنت ماهر جدًا في ذلك؟”
إذا أساءوا فهمنا كعشاق، فمن الأفضل استخدام سوء الفهم لطرد الذباب المزعج المحتمل بدلاً من إضاعة الوقت في إنكار الأمر.
عند سخرية مني، هز الساحر كتفيه بطريقة مبالغ فيها وكأنه شخص ذو وجه وسيم مثل كازانوفا.
“لدي عادة تقديم وردة عندما أرى امرأة جميلة.”
ساحر سيرك يقدم وردة عندما يرى امرأة؟
بدا مألوفًا بطريقة ما.
“لنفترض أن الأمر كذلك، ما العمل الذي لديك معي؟”
عند سؤالي، أخرج الساحر ورقة الآس من كمه وأجاب.
“إذا لم يكن ذلك وقحًا، هل يمكنني أن أسأل من علمك خدعة العملة التي كنت تقوم بها للتو؟”
كان السحر شيئًا تعلمته من صديق مات قبل دخولي هذا الجسد.
“لماذا تسأل؟”
عندما حدقت فيه، وشعرت بعدم الارتياح للحظة، ابتسم الساحر بمرح.
“ليس الأمر مهمًا. كنت أعتقد فقط أن الشخص الذي علمك قد يكون شخصًا أعرفه لأنك تعلمت مهارة مماثلة لمهارتي. لقد سافرت إلى العديد من الأماكن، لكن هذه هي المرة الأولى التي أقابل فيها شخصًا تعلم مهارة مماثلة لمهارتي.”
عند كلمات الساحر، تومضت جملة في ذهني للحظة.
“ما أبحث عنه هو مُحسن وعدو لا مثيل له.”
في <حكيم شجرة الشتاء>، كانت الشخصية الداعمة التي قالت هذا السطر هي “المهرج الذي يمتلك ألف فن، يارد توسل”، الذي انتقل مع بطل الرواية جاد من البداية إلى المنتصف.
كان يارد رجل سيوف نشأ في فرقة سيرك منذ صغره، وعلى الرغم من مظهره الأنثوي وسلوكه المرح دائمًا، إلا أنه كان شخصًا جادًا للغاية.
بقدر ما أعلم، سيلتقي جاد ويارد في المنطقة الشمالية بعد حوالي ثلاث سنوات وأربعة أشهر من الآن.
“لا أعرف من تبحث عنه، لكن الشخص الذي علمني هذه الخدعة اليدوية هو رجل في مثل عمري.”
بدا محبطًا من إجابتي لكنه سرعان ما أخفى تعبيره.
“لذا، لسوء الحظ، لا يبدو أنه الشخص الذي أعرفه.”
قام الساحر على الفور بتغيير البطاقة في يده إلى تذكرتين.
“أعتذر عن المقاطعة. هذه هدية صغيرة كاعتذار عن إهدار وقتك. إذا أتيت قبل بدء العرض، فسأرشدك شخصيًا، فهل يمكنك الحضور من فضلك؟”
كان اسم فرقة السيرك المكتوب على التذكرة هو “فرقة السيرك السلافية”.
كان اسم فرقة السيرك التي ينتمي إليها يارد.
ربما كان سبب دعوته لنا بهذه الطريقة هو أنه كان مهتمًا بالشخص الذي علمني السحر الذي ذكرته أكثر من اهتمامه بي.
“إذا ذهبنا، فمن الذي يجب أن نطلبه؟”
عند سؤالي، غمز الساحر بخفة وانحنى بشكل مبالغ فيه.
“اسمي يارد توسل. يناديني أصدقائي بالمهرج الذي يؤدي ألف فن.”
ابتسمت ورددت على تحيته.
“سنحاول المجيء. أنا أتطلع إلى ذلك.”
عند إجابتي، ضحك يارد بطريقة مسلية.
“لن تخيب ظنك بالتأكيد.”
كان هناك شيء أريده بين الفنون التي كان يارد يتعلمها، وكان لدي أكثر من معلومات كافية في رأسي لإبرام صفقة معه.
……………….
“مرحبًا، جيل. لقد تأخر الوقت، لكن دعنا نتناول وجبة.”
عند الرصيف، مسح جيلبرت، الذي حمل البضائع على السفينة، عرقه وأجاب.
“نعم! بعد أن أنتهي من نقل هذا!”
“إن قول ذلك لن يجلب لك المزيد من المال، كما تعلم؟”
“أعلم!”
ابتسم مدير العمال ذو اللحية الكثيفة وهو يشاهد جيلبرت ينقل الصندوق الأخير إلى سفينة الشحن.
على الرغم من أنه لم يكن يستطيع أن يعطي الكثير من الأجر اليومي لأن وضعه لم يكن ميسورًا للغاية، إلا أنه لا يزال يحاول رعاية جيلبرت كلما كان هناك عمل.
كان جيلبرت يعرف ذلك أيضًا، لذلك لم يكن لديه خيار سوى العمل بجدية أكبر.
كان ذلك لأن مدير العمال هو الوحيد الذي أعطاه عملًا بشكل منتظم إلى حد ما على الرغم من أنه لم يكن كبيرًا في السن.
بعد نقل كل البضائع، مسح جيلبرت عرقه على ملابسه البالية وأخذ الساندويتش الذي أعده مدير العمال.
“شكرًا لك على الوجبة.”
على الرغم من أنها كانت مليئة بالخضراوات وكان اللحم عبارة عن بضع قطع من لحم الخنزير المملح بحجم ظفر الإصبع، إلا أن مجرد القدرة على تناول وجبة مثل هذه كان شيئًا يستحق الامتنان الكافي.
عندما حاول جيلبرت تقسيمها إلى نصفين ليعطيها لأخيه الأصغر كالمعتاد، أوقفه مدير القوى العاملة وسلّمه شيئًا ملفوفًا في صحيفة.
“أعط هذا لأخيك وكله كله. إذا سمعت أنك تواجه وقتًا عصيبًا لأنك لا تستطيع تناول الطعام بشكل صحيح، فسأطردك، فهمت؟”
“عمي…! شكرًا لك!”
بدا جيلبرت متأثرًا وبكى، وضحك العمال القريبون وسخروا من مدير العمال.
“أهههههه! كما هو متوقع من الرجل العجوز المربي!”
“اصمتوا يا رفاق! إذا انتهيتم من الأكل، عودوا إلى العمل!”
عندما رفع مدير العمال صوته، سخر منه العمال أكثر.
“أه …
“حسنًا! الشعور بالحرج بعد القيام بعمل جيد يشبه تمامًا السيدة المتزمتة في متجر التبغ!”
“اغرب عن وجهي الآن!”
سعل مدير العمال لتطهير حلقه بينما كان يقود العمال بعيدًا.
“هل ستذهب إلى ذلك الرجل العجوز الدجال مرة أخرى بعد العمل؟”
أومأ جيلبرت برأسه عند سؤاله.
“نعم، لقد وعدت بتنظيف منزل السيد ديبيبو.”
“تسك، هل سيتم استخدامك مجانًا مرة أخرى؟ أنت تواجه وقتًا عصيبًا بسبب ذلك الرجل العجوز سيئ المزاج.”
“لا، إنه يمنحني خصمًا على دواء أخي.”
ابتسم جيلبرت بمرارة.
لو كان لديه مال، كان بإمكانه إطعام أخيه أشياء ألذ والتأكد من عدم إصابتهم بالمرض، وهو أمر مؤسف.
……..
أثناء مروري بالميدان وتفقدي لشارع السوق، وجدت قناعًا مشابهًا لقناع هاهوي في أحد المتاجر، فالتقطته للتحقق من الحجم.
لم يكن القناع من النوع الذي يتم ربطه بخيط، بل كان مدمجًا بغطاء رأس أسود، لذلك لن ينخلع إلا إذا تم خلعه عمدًا.
“يا إلهي، أيها العميل! هذا القناع يستخدم في المسرحيات في المنطقة الجنوبية وهو نادر جدًا!”
ظل صاحب المتجر الذي يعرض عناصر مختلفة يتحدث بلا توقف في محاولة لبيع القناع، لكنه لم يكن يبدو ذا قيمة كبيرة بمظهره الخام.
“كم سعره؟”
وعند سؤالي، أشار صاحب المتجر بسعادة إلى بطاقة السعر.
“هذا العنصر النادر سعره 30 دوقية فقط!”
لا يبدو أنه يستحق نصف السعر، يا له من خداع.
“هل يمكنني تجربته؟”
“يا إلهي! بالطبع!”
عندما سمح لي صاحب المتجر، ارتديت القناع ونظرت إلى انعكاسي في المرآة البرونزية المرفقة بالمتجر.
كان الحجم فضفاضًا بعض الشيء، ولكن عند النظر عن كثب، كان هناك خيط في الأسفل يمكن شدّه.
“20 دوقية.”
“هاه؟ ولكن إذا بعتها بهذه الطريقة، فإن ما أحصل عليه هو…”
“سأشتري 5، أي 20 دوقية لكل منها. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فسأشتريها من مكان آخر.”
“يا إلهي! بالطبع سأبيعها مقابل 20 دوقية لكل منها!”
أخرج صاحب المتجر المزيد من الأقنعة المتربة من الصندوق.
“سيدي الشاب، لست بحاجة إلى 5 منها، أليس كذلك؟”
“سنرى ما إذا كانت هناك حاجة إليها أم لا. آه، هل هذا شعر مستعار؟ كم سعره؟”
على هذا النحو، اشتريت أدوات تمويه مثل شعر مستعار ودبابيس شعر مناسبة لبريشيا.
بعد التجول المستمر في السوق، ربما لأنني كنت أمارس الرياضة بشكل مكثف في الصباح أو لأنني تجولت لفترة طويلة، شعرت بالتعب وتوجهت إلى حديقة صغيرة قريبة.
جلست على مقعد في الحديقة المنعزلة لأخذ قسط من الراحة، وفتشت بريشيا في السلة التي تحتوي على الأشياء التي اشتريناها من السوق وسألت،
“سيدي الشاب. لماذا اشتريت هذه الأشياء؟”
كانت الأشياء التي أخرجتها بريشيا واحدة تلو الأخرى متنوعة للغاية.
بدءًا من القناع الذي اشتريته للتو، كانت هناك حزم من الحلوى، ومعطف رث بغطاء للرأس اشتريته بثمن بخس، ودهانات وفرش رخيصة، وحزم من الأسلاك والمسامير، وبضع كرات مجوفة صغيرة، ومجموعة من الأعشاب الطبية والكحول الرخيص.
“آه، صحيح. الكحول مخصص لي للشرب، لذلك سأضعه في المخزن الآن.”
لقد كنت مؤخرًا أشرب الكحول الفاخر فقط، لذلك كنت أشتهي الكحول الرخيص.
بالطبع، كانت هناك استخدامات أخرى إلى جانب شربي له.
عندما أخذت زجاجات الكحول، نظرت إلي بريشيا وكأنها لا تستطيع أن تفهم.
كان من الطبيعي أن تنظر إلي بهذه الطريقة لأنني قلت إنها أكثر أهمية من الحصول على الأشياء المخفية في القصر.
“يمكنك أن تفكر في هذه الأشياء كمواد تحضيرية فقط. هل يجب أن أقول إنها هدايا نأخذها إلى الأماكن التي سنزورها من الآن فصاعدًا؟”
حسنًا، قد لا ترحب بها بعض الأماكن، رغم ذلك.
عندما ابتسمت وكأنني أتطلع إلى ذلك، تنهدت بريشيا وكأنها قلقة لسبب ما.
“أين سنزور؟”
“حسنًا، إلى أين يجب أن نذهب أولاً… في الوقت الحالي، يجب أن نذهب إلى منزل الرجل العجوز الدجال.”
كنت أفكر في الذهاب لمقابلة ديفيت فابيبيو، الرجل العجوز الذي كان سيئ السمعة ذات يوم باعتباره سيد السموم ولكنه الآن رجل عجوز منحط مدمن على المخدرات.
هل كان يستخدم اسم ديبيبيو في هذه المرحلة من الزمن؟