الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 253
على الرغم من وجود بعض المشاكل، اتفقت جميع الفصائل في النهاية على ضخ كامل قدرات الإمبراطورية في الغرب.
ثم بدأت الإمبراطورية بأكملها بالحشد للغرب.
كانت الإمدادات أول ما تحرك.
توجهت كميات كبيرة من الإمدادات المحملة على متن سفن جوية نحو القيادة الغربية، مما شكّل دعمًا هائلًا للجيش الغربي العائد من الشمال الشرقي إلى الغرب.
مع إعادة تنظيم القوات والإمدادات التي استُهلكت في المعركة ضد الأنواع القديمة، استقرت الجبهة الغربية بسرعة.
بالإضافة إلى ذلك، تم تجنيد القوات من المناطق المركزية والإقليمية تدريجيًا ونقلها إلى الغرب.
بالنسبة للجيش الغربي، الذي تكبد خسائر فادحة، كان الأمر أشبه بهطول المطر في فترة جفاف.
بمجرد بدء الاستقرار الأولي للجبهة الغربية، أدى ذلك فورًا إلى الخطة التالية.
“مصنع الغوليم يأتي أولاً!”
“أقول لك، نقل الإمدادات هو الأولوية!”
ناضل اتحاد الحرفيين واتحاد التجار حتى النهاية، رافضين التنازل عن مكاسبهما، لكن هذه كانت مسألة ثانوية.
ففي النهاية، كان بإمكانهما المضي قدمًا في آن واحد.
مع ذلك، استغرق إكمال خط السكة الحديد وقتًا طويلًا، كما تطلب بناء مصنع ضخم لإنتاج الغوليم وقتًا طويلاً.
لذلك، اشترت الحكومة أو استأجرت أولًا المصانع الشاغرة أو تلك التي اعتبرتها ضرورية نسبيًا.
كما جُمعت جميع إمدادات الإمبراطورية في المركز الرئيسي.
بينما أُجريت إصلاحات على خطوط السكك الحديدية القائمة، بُنيت خطوط سكك حديدية واسعة النطاق في الغرب في الوقت نفسه لتركيز جميع الخدمات اللوجستية على المنطقتين الوسطى والغربية.
بدأت شبكة التوزيع التي دمرتها حروب لا تُحصى بالعودة إلى الحياة.
ومع نشر الغوليم المكتملة والمعدات الثقيلة في جميع مواقع البناء، عملت جميع ورش الحرفيين ليلًا نهارًا.
على الرغم من أن اتحاد التجار واتحاد الحرفيين كانا جوهر المشاريع التي نُفذت باسم الاستعداد للحرب، إلا أن قطاعات أخرى كانت أيضًا نشطة.
ألا يتناسب هذا مع التكلفة؟
“ماذا! اختلاس تكاليف العمالة الآن؟”
بتوجيه من الحاكم، تم تعزيز إدارة التفتيش بشكل كبير، وكان معظم موظفيها من النقابة الحرة.
بنظرات صارمة، ألقوا القبض على التجار المتورطين في الاحتيال، وحموا العمال الحرفيين من الاستغلال الجائر.
واجه التجار والورش التي انتهكت المعايير الدنيا التي وضعها الحاكم عقوبات فورية وشديدة، وإذا تجاهلوا ذلك، صادرت الدولة جميع ممتلكاتهم على الفور.
عارض البعض هذه الإجراءات الصارمة، لكن لم يكن هناك سبيل لتجاوز الحكومة المركزية الحالية، التي كانت مدعومة حتى من الجيش.
في هذه الحالة، قدّم فصيل النبلاء يد العون أيضًا.
“جئت إلى هنا للعمل.”
“… عذرًا؟”
رجل في منتصف العمر زار الحكومة المركزية فجأة.
عبس موظف الاستقبال من ادعائه بأنه جاء للعمل في وقتٍ كانت فيه الأمور محمومة بالفعل، ظانًا أنها مزحة.
إلا أن الرئيس الذي وصل سريعًا نظر إلى الرجل بدهشة.
عاد رجلٌ كان مشهورًا بكفاءته بين البيروقراطيين المركزيين.
كان قد غادر سابقًا إلى منصبٍ إقليمي، قائلًا إنه سئم من عداء الفصيل الثوري للنبلاء، لكنه عاد الآن.
واستمرت هذه الظاهرة، مع تجمع العديد من الأفراد الأكفاء في الحكومة المركزية، بما في ذلك مكتب الحاكم، مما أدى إلى وضعٍ غريب، حيث أصبحت الأمور، على الرغم من انشغالها بالتحضيرات الحربية، أسهل من ذي قبل.
ومع تدفق الموهوبين إلى الحكومة بفضل إقناع فصيل النبلاء، تسارعت وتيرة تحضيرات الإمبراطورية للحرب أكثر فأكثر.
“يبدو أنه لم يتبقَّ لنا شيء لنفعله.”
تحدث آيرون وهو ينظر إلى العاصمة، التي كانت أكثر انشغالًا من أي وقت مضى.
يبدو أن هذا هو الحال. إذن هل ننتقل إلى الغرب الآن؟
بكلمات فولدن، أومأ آيرون برأسه قليلًا.
كان جنديًا.
يجب أن تُترك لهم إدارة هذا المكان وسياساته، وقد حان الوقت ليقوم بواجباته.
بعد بضعة أيام، وبعد توديع الحاكم، توجه آيرون فورًا إلى بوابة الالتواء ليغادر إلى الغرب.
بينما كان متجهًا إلى بوابة الالتواء مع أعضاء وحدة الاستخبارات الذين أحضرهم فولدن، تجمع مواطنو الإمبراطورية عند بوابة الالتواء لتوديعه.
رحّب الكثيرون بآيرون وهتفوا له لحماية الإمبراطورية.
ردًا على دعواتهم، ابتسم آيرون وأحنى رأسه.
“خذ هذا، من فضلك، احمِ الإمبراطورية! وعدنا!”
عندما ناولتني فتاة صغيرة سوارًا زهريًا مصنوعًا بمهارة وتحدثت، استقبله آيرون بابتسامة رقيقة.
“حسنًا. سأُعلن النصر بالتأكيد وسأحمي الإمبراطورية.”
كما قال آيرون، ربت على رأس الفتاة.
ثم ترك الفتاة تذهب إلى أمها التي اقتربت بتردد، وصعدت على بوابة الالتواء.
في اللحظة التي سلم فيها جثته إلى بوابة الالتواء، مع دعوات المواطنين الصادقة له بحماية الإمبراطورية، أحاط به ضوء ساطع ونقله إلى الغرب.
بعد ذلك، انتقل فولدن ووحدة الاستخبارات أيضًا.
كان أول مكان زاره آيرون وفولدن عند وصولهما إلى القيادة الغربية هو المبنى المركزي الذي يقيم فيه القائد الغربي.
“أهلًا!”
عندما وصل آيرون، استقبله القائد الغربي، جيرمان، بحرارة.
“يبدو أن الجيش الغربي قد استعاد عافيته إلى حد كبير.”
“بفضلك، أصبحت الحياة محتملة مؤخرًا.”
رد جيرمان بابتسامة لطيفة على كلمات آيرون.
بدعمٍ هائل من الحكومة، بدأ الجيش الغربي مؤخرًا أعمال ترميم واسعة النطاق لسلاحه الجوي، والتي تأخرت بسبب نقص الميزانية.
علاوةً على ذلك، كان المقر نفسه يخضع لتوسيع وتجديد.
بفضل ذلك، كانت أعمال البناء جارية في جميع أنحاء القيادة الغربية، وكان عددٌ هائلٌ من المناطيد الجوية يتدفق ويذهب.
“كيف حال التحالف المقدس؟”
“لا توجد أي تحركات حتى الآن. ومع ذلك، فهم يواصلون نشر قواتهم باتجاه هذا الجانب.”
“إلى أي مدى؟”
عند سؤال آيرون، أجاب جيرمان بجدية.
“عشرة فيالق.”
“…ماذا؟”
ظن آيرون أنه أخطأ الفهم.
نشر عشرة فيالق باتجاه هذا الجانب والحرب لم تبدأ بعد؟
“هل أنت متأكد من عدم وجود أي مؤشرات على أنهم على وشك بدء الحرب؟”
“هذا صحيح. إنهم لا يقومون بأي تحركات ضمن مسافة معينة. إنهم فقط يبقوننا تحت السيطرة.”
كان نشر عشرة فيالق لمجرد كبح جماحهم ضربًا من العبث.
لكن هذه لم تكن حتى القضية الرئيسية.
“المشكلة الأكبر هي أسطولهم الجوي.”
كما قال القائد الغربي، أطلع آيرون على تقرير الاستطلاع من وحدة الاستطلاع التابعة للجيش الغربي.
“هذا…”
“لم يُؤكد بعد. لكن بالنظر إلى التقارير المتواترة الواردة…”
“هل هناك أسطول جوي آخر مثل الذي في الصور؟”
“هذا ما نُقدّره.”
انعقدت ملامح آيرون عندما أشار القائد الغربي إلى احتمال وجود أسطول جوي آخر تابع للتحالف المقدس، وهو ما صدمه بالفعل عندما قرأ تقرير الحاكم.
“أن يُفكّر أنه بينما تجمعت عشرة فيالق بالفعل، فإن أسطولًا جويًا واسع النطاق يتحرك أيضًا…”
“علاوة على ذلك، لا تزال قوات على مستوى فيلق تنتشر في هذا الجانب.”
عند سماع كلمات القائد الغربي، ارتسمت على وجه آيرون نظرة جدية.
“إذا كانوا مستعدين، فهم يخططون لسحق الجبهة الغربية للإمبراطورية دفعة واحدة.”
“يبدو أن هذا هو الحال.”
بهذا المعدل، بمجرد أن تبدأ الحرب، ستكون هزيمة مؤكدة.
على الرغم من جمع القوات من جميع مناطق الإمبراطورية، كان من الصعب وصفها بقوات النخبة.
علاوة على ذلك، كانت القوات الجوية للجيش الغربي بالكاد كافية للتعامل مع أسطول جوي واحد من أساطيل التحالف المقدس.
“مهما كان الأمر… يبدو من الخطر ترك الأمور على حالها.”
“أعتقد ذلك أيضًا.”
أومأ القائد الغربي وكأنه يوافق على هذا الرأي.
“أعتقد أننا سنحتاج إلى مساعدة من الجيش الشرقي.”
“الجيش الشرقي؟”
“هذا صحيح. ألقِ نظرة على هذه الخريطة.”
بسط القائد الغربي خريطة ونظر إلى التضاريس حيث يقع البحر بالقرب من التحالف المقدس.
سانتريا، عاصمة التحالف المقدس، قريبة من البحر. عندما كانوا لا يزالون دولة مقدسة، حصنوا هذه الجزر لإبقاء جيش الإمبراطورية الشرقي وأسطول الممالك الجنوبية تحت السيطرة. حاولوا تعويض ضعف أسطولهم بتحصين الجزر.
أمال آيرون رأسه قليلاً عند سماعه شرح جيرمان.
ثم نظر إلى صور الحصون المرفقة بالخريطة.
“هاه؟”
“يبدو مألوفًا، أليس كذلك؟”
“هذا…”
بينما كان جيرمان يتحدث بابتسامة لطيفة، نظر إليه آيرون بعينين مندهشتين.
“جوهر الأسطول الجوي هو الجزر المحصنة. أظن أن إحدى تلك الجزر المحصنة هي شكله الحقيقي.”
“آه…”
“لو اضطررت للتخمين، لربما تحولت الحصون على أهم جزيرتين هنا إلى حصون جوية.”
كما قال جيرمان، عرض على آيرون مقارنة بين اللقطات التي التقطتها وحدة الاستطلاع والصور على الخريطة.
كانت هناك بالفعل بعض أوجه التشابه الواضحة.
“في الماضي، خلال عهد الدولة المقدسة، نصبوا جميع أنواع القطع الأثرية والأجهزة المقدسة على الجزر المحصنة لسد البحر. يبدو أنهم استخدموا تلك لإنشاء حصون جوية… ماذا لو استخدمنا ذلك لصالحنا؟”
“استخدموها… هل هذا صحيح؟”
وسع آيرون عينيه ونظر إلى جيرمان.
“حوّلوا الحصنين الرئيسيين اللذين يحرسان سانتريا إلى حصون جوية وأرسلوهما إلى هنا؟ ماذا عن البحر إذن؟” “بالتأكيد…”
أومأ آيرون، مُقرًا بمنطق كلام جيرمان.
“لكن أليس الأمر مختلفًا الآن؟ لقد ابتلع التحالف المقدس الدول المحيطة وعزز أسطوله البحري. ولا نعرف نوع الأسلحة أو القوات البحرية التي يمتلكونها حاليًا.”
“هذا صحيح. لكن حتى مجرد الضغط عليهم بأقوى أسطول بحري في القارة يكفي لتقسيم قواتهم، أليس كذلك؟”
عند كلام جيرمان، غرق آيرون في التفكير.
“قوة الجيش الشرقي محدودة في الشمال الشرقي على أي حال. في هذه الحالة…”
“أجل. إعادة نشرهم شرقًا، أوافق. لكن… ممارسة ضغط كهذا… أمر محفوف بالمخاطر.”
نظر آيرون إلى الخريطة.
لكي يضغط الجيش الشرقي على سانتريا، سيحتاج إلى الالتفاف حول الجنوب، وهو بعيد جدًا، وسيكون تزويدهم بالموارد أمرًا بالغ الصعوبة.
“هذه ليست الطريقة الوحيدة للنظر إلى الأمر.”
“آه!” أشار جيرمان بإصبعه نحو الجنوب.
بالتفكير في الأمر، أصبح معظم جنوب القارة الآن أرضًا إمبراطورية.
والغابة الكبرى أصبحت أيضًا جزءًا من الإمبراطورية الآن…
“يمكننا بناء قواعد إمداد استراتيجية.”
“بالضبط. طالما أن الإمدادات مُصانة جيدًا، فمن يستطيع بسهولة هزيمة أقوى أسطول بحري في القارة؟”
بكلمات جيرمان، ابتسم أيرون بلطف.
“هل أنت مقتنع الآن؟”
“نعم!”
“إذن، لا بأس أن أتواصل مع الشمال الشرقي، أليس كذلك؟”
“ماذا؟ ألم تتواصل معهم بعد؟”
بسؤال أيرون، ابتسم جيرمان بلطف.
“كنت بحاجة إلى إذنك أولًا.”
“لماذا…؟”
“لماذا تعتقد؟ كما هو مُتفق عليه في الشمال الشرقي، أنتم مركز الجيش، أليس كذلك؟”
“ألم يكن هذا مجرد شيء قالته الحكومة المركزية حتى لا أفقد حماسي؟”
عند سماع كلمات آيرون، ضحك جيرمان كأنه وجدها مسلية.
“أتظن أن القادة حمقى؟ هل تعتقد حقًا أنهم سلموا لك كل السلطة العسكرية لمجرد الحفاظ على معنوياتك؟”
“همم…”
“بعد رحيلك، اتفقنا. أن نُعيّنك قائدًا أول، منصبًا أعلى من جميع القادة.”
“آه…”
عند سماع كلمات القائد الغربي، حدّق آيرون فيه بنظرة فارغة.
“ألم تكن تعلم؟”
“لا.”
“هاه! هؤلاء الناس يزمّمون شفتيهم حقًا.”
أعجب جيرمان بآيرون بصدق، الذي لم يُبلّغ بعد.
كان يعتقد بصدق أنه بمجرد اتخاذ القرار، سيُسارع أحدهم لإبلاغ آيرون، لكن القادة التزموا الصمت.
“آمير…”
“ظننت أن القادة سيُوصون الحاكم بذلك أثناء وجودك في العاصمة… لكن يبدو أنهم سيُوافقون على الخطة الأصلية.”
“الخطة الأصلية؟”
“نعم.”
أجاب القائد الغربي بابتسامة لطيفة على سؤال آيرون.
“عندما تبدأ نهاية العالم القادمة، سيُعيّنونك رسميًا مارشالًا.”
بكلمات جيرمان، هدأ آيرون قلبه المضطرب، وغيّر الموضوع بتعبير هادئ.
“هيا… لنتحدث عن ذلك لاحقًا.”
“ههه! حسنًا.”
“أوف… إذا كنا سنستخدم الجيش الشرقي للضغط، فكل ما تبقى هو تعزيز القوات الموجودة لدينا حاليًا.”
كانت الحكومة قد اتخذت بالفعل جميع القرارات المتعلقة بالأسلحة والحصون.
هذا يعني أنه لم يتبقَّ له سوى شيء واحد ليفعله هنا.
تدريب الجنود المُجمّعين من كل منطقة.
“مهمتي هي تدريب القوات.”
“أنت؟ دع الأمر للجيش الغربي. عليك التركيز على التعافي التام.”
عند سماع كلمات جيرمان، هزّ أيرون رأسه.
كما قال، مع أن جسده لم يتعافى تمامًا بعد، إلا أنه كان قادرًا على إدارة الأمر جيدًا أثناء تدريب الجنود.
“أيها القائد، من فضلك ركّز على إعادة بناء القوات الجوية. سأتولى المسؤولية الكاملة عن تدريب وإدارة الجنود.”
“يجب أن تكون القوات الرئيسية لجيش الميدان المتنقل جميعها في الشمال الشرقي، أليس كذلك؟”
“لا تزال هناك قوات متبقية، أليس كذلك؟ لعلمك، حتى القوات المتبقية من جيشنا الميداني المتنقل هي قوات النخبة.”
عند سماع كلمات أيرون الواثقة، ابتسم جيرمان وأومأ برأسه.
“أعترف بذلك. جميع قواتك من النخبة.”
“لذا ثق بي واترك الأمر لي.”
“هوهو… حسنًا. إذا لزم الأمر، لا تتردد في استخدام الجيش الغربي أيضًا. إذا كنت أنت، فسأوافق على كل شيء.”
وبينما كان الألماني يتحدث بسخاء، ابتسم آيرون بلطف وأومأ برأسه.
“لن أتردد في فعل ذلك.”
***