الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 252
“البقاء”
كانت كلمة “البقاء” محفورة في لوحة الصورة التي تعرض البيانات التي أعدها الحاكم العام.
وآخر ما أعده الحاكم العام بعد سرد البيانات هي تلك الكلمة.
وقد حُفرت هذه الكلمة بعمق في قلوب أعضاء الجمعية الذين استمعوا إلى خطاب الحاكم العام.
بينما صمت الجميع وتحدقوا في كلمة “البقاء” الظاهرة في لوحة الصورة، فتح الحاكم العام فمه ليُنهي حديثه.
“هذا كل ما لديّ لأقوله. الباقي متروك لتقدير أعضاء الجمعية.”
عند ذلك، نزل الحاكم العام من المنصة وغادر الجمعية.
بينما ساد الصمت في الجمعية الصاخبة عادةً، وغرق الجميع في أفكارهم، نظر آيرون، الذي كان ينتظر عند مدخل الجمعية مُسبقًا، إلى الحاكم العام وابتسم ابتسامة خفيفة.
“لقد كان خطابًا رائعًا.”
“…أشعر بالحرج.”
تحدث الحاكم العام إلى آيرون بخجل.
لكن في رأي آيرون، كان خطابًا جيدًا بما فيه الكفاية.
خطاب جيد بديهي، ذكّر بجميع التهديدات الواقعية.
الآن، ستظل كلمة “البقاء” عالقة في أذهان أعضاء الجمعية الذين استمعوا إلى الخطاب.
وهذا سيؤثر على المشاريع التي يدعمونها.
“لقد بذلنا كل ما في وسعنا… والآن كل ما تبقى هو الانتظار.”
“…نعم. لنأمل خيرًا.”
عند كلمات الحاكم العام، ابتسم آيرون بلطف وقال:
“سيكون كل شيء على ما يرام.”
بينما قال آيرون ذلك، نظر نحو الجمعية.
بعد أن عزز عزيمته منذ زمن طويل من خلال محادثاته مع الحاكم العام، لم يتبقَّ أمام آيرون سوى طريق واحد.
حتى لو كان ذلك يعني أن يصبح ديكتاتورًا، فقد كان مستعدًا للمضي قدمًا.
ولهذا، أمضى اليوم كله يُعالج الإصابات الداخلية التي أصيب بها.
لأنه إذا ساءت الأمور، فقد خطط للتدخل بنفسه.
ولعلمه التام بتصميم آيرون، بذل الحاكم العام جهدًا أكبر لضمان عدم وصول الأمور إلى ذلك الحد.
حشد موظفين من مكتب الحاكم العام لجمع البيانات، وبذل جهودًا لإقناع أعضاء الجمعية الرئيسيين فرديًا.
[اليوم! يبدأ أهم اجتماع في تاريخ الجمعية!]
[البقاء أم المستقبل!]
[هل يمكن لأصحاب المصالح الخاصة أن يتخلصوا من جشعهم؟]
في العاصمة، تجمع الناس في الساحة منذ الصباح الباكر لأول مرة منذ فترة.
جاءوا لرؤية كرة الصورة الضخمة المثبتة في الساحة.
أظهرت كرة الصورة، التي بُثّت مباشرةً، داخل الجمعية.
وفي تلك الساحة، كان الأولاد يبيعون الصحف للناس.
نظر رجل عجوز اشترى صحيفة من صبي يرتدي قبعة إلى الصفحة الأولى من عدد اليوم.
[هل ستعارض الجمعية الحاكم العام وآيرون؟]
مع هذا العنوان الاستفزازي، أُرفقت ملخصات موجزة لخطابات آيرون والحاكم العام، مع الأسباب التي ساقها كل منهما.
علاوة على ذلك، احتوت الصحيفة على معلومات مفصلة عن تحركات التحالف المقدس في الغرب.
حتى أولئك الذين سئموا الحياة وغير المهتمين بالسياسة تجمعوا في الساحة اليوم.
عند الفجر، قبل توجه الناس إلى أعمالهم.
مع شروق الشمس، ازدحمت الساحة بالناس.
ولأن هذه مسألة وطنية، تعمدت الجمعية عقد الاجتماع عند الفجر ليتمكن أكبر عدد ممكن من الناس من مشاهدته.
لهذا السبب، تجمع سكان العاصمة في الأماكن التي نُصبت فيها كرات صور كبيرة منذ الصباح الباكر.
“فو…”
تنهد آيرون طويلاً ونظر من النافذة نحو الجمعية.
عندما رأى فولدن، الذي كان جالسًا على الأريكة، آيرون ينتظر النتيجة، تحدث بتعبير غير مبالٍ. “لماذا أنت قلق أصلًا؟”
“ماذا؟”
“النتيجة محسومة على أي حال، أليس كذلك؟”
عند سماع كلمات فولدن، عبس آيرون.
إذا لم تسر الأمور كما أراد الحاكم العام، فقد يضطر إلى تعبئة الجيش.
لهذا السبب كان يشعر بالقلق، لكن فولدن بدا مرتاحًا.
“كان اقتراح الحاكم العام للوساطة ممتازًا. والتبرير يميل إلى هذا الاتجاه. في مثل هذه الحالة، هل سيعارضه أعضاء الجمعية؟ هل يمكنهم حقًا تحمل غضب مواطني الإمبراطورية؟”
“ومع ذلك، هناك دائمًا فرصة…”
“ومع أن سيد القارة الأعظم الوحيد يحدق بهم بنظرات نارية؟ ما لم يكونوا يريدون الموت، فلا يمكنهم المعارضة.”
مع ذلك، حوّل فولدن انتباهه إلى التقارير الواردة من الغرب، وقد بدا عليه الملل.
على عكس فولدن، الذي قال إن النتيجة محسومة مسبقًا ووجد الانتظار مملًا، راقب آيرون الوضع بتعبير هادئ، متأملًا في احتمالية حدوث ذلك.
في هذه الأثناء، كان الحاكم العام ينتظر النتيجة بقلق في مكتب الحاكم العام.
إذا فشلت هذه الجمعية، فقد يؤدي ذلك إلى أسوأ السيناريوهات.
“إذا رفضتها الجمعية… سأحرك الجيش فورًا.”
هذا ما قاله آيرون للحاكم العام قبل فترة وجيزة.
أومأ الحاكم العام أيضًا برأسه كما لو لم يكن لديه خيار آخر.
من وجهة نظر آيرون، كان من المتوقع أن تكون الحرب القادمة أسوأ أنواع الحرب، حربًا ستُراهن فيها البشرية بكل شيء، وقد وافق الحاكم العام على كلامه.
لذلك، لم يعد هناك مجال للتفكير في أي شيء آخر الآن.
“حتى لو وُجهت إليّ انتقادات باعتباري ديكتاتورًا…”
ومثل آيرون، كان الحاكم العام مستعدًا للتخلي عن الشرف الذي بناه.
بينما كان ينتظر بقلق، يتصبب عرقًا من التوتر العصبي، انفتح الباب فجأةً ودخل سكرتير.
“ما النتيجة؟”
“لقد قُبل اقتراح الوساطة!”
“حقًا؟”
عند كلام الحاكم العام، أومأ السكرتير بابتسامة مشرقة.
عندها، بدا على الحاكم العام تشيفيرا عدم التصديق.
بصراحة، كان فصيل النبلاء قد أعرب عن رضاه سرًا، لذا لم تكن هناك أي مخاوف، وكان من المتوقع موافقة اتحاد التجار واتحاد الحرفيين.
من وجهة نظرهم، كانت هناك بعض خيبات الأمل، ولكن بما أن المشاريع التي كانوا يسعون إليها ستبدأ على الأقل، فقد كان الأمر مقبولًا.
كانت المشكلة في الاتحاد الحر.
بما أنهم يضمون أكبر عدد من أعضاء الجمعية، فإذا استمروا في المعارضة، فقد تنهار الأمور أو تتأخر.
الآن وقد بدأ التحالف المقدس بالتحرك، كان عليهم التحرك فورًا، وإذا طال أمده، فقد لا يتمكن آيرون من التراجع ويتمكن من التحرك.
لهذا السبب كانت النتيجة هذه المرة بالغة الأهمية، وقد قبل الاتحاد الحر اقتراح الوساطة.
“الاتحاد الحر… قبله؟”
“نعم سيدي.”
بمجرد أن قال السكرتير، ابتسم الحاكم العام ابتسامة مشرقة.
ثم، وبتعبير جاد، تحدث إليه السكرتير.
“رئيس الاتحاد الحر يرغب في مقابلتك يا سيدي.”
“معي؟”
“نعم. وقال أيضًا إنه يرغب في مقابلة القائد آيرون.”
بمجرد أن قال السكرتير، أومأ الحاكم العام برأسه قليلًا.
وفي تلك الليلة، ومع حلول منتصف الليل، اتصل على الفور بآيرون ورتب للقاء في حانة بالساحة.
عندما وصل آيرون، مرتديًا قلنسوة سوداء، إلى الحانة ونظر حوله، استقبله الحاكم العام، الذي كان قد وصل بالفعل وينتظره، بحرارة.
بينما اقترب آيرون من طاولة الحاكم العام وجلس، ظهر لينين كيموسيا، رئيس الاتحاد الحر، بهدوء من باب جانبي.
“همم…”
عبس آيرون قليلًا ونظر حوله.
قبل أن يُدرك ذلك، اختفى جميع من في الحانة، ولم يبقَ سوى آيرون والحاكم العام ورئيس الاتحاد الحر.
“قاعدة سرية للاتحاد الحر؟”
بينما فكّر آيرون في ذلك، كان لينين كيموسيا، الواقف خلف البار، يسكب بنفسه بيرة مصنوعة يدويًا لآيرون والحاكم العام شيفيرا.
عند تصرفه، نظر إليه آيرون والحاكم العام بنظرات دهشة خفيفة، وعندما أشار لهما بتجربتها، ارتشف كلٌّ منهما رشفة.
“يا إلهي!”
“همم…”
نظر كلاهما إلى لينين بدهشة.
وبينما انبهرا بطعم البيرة المذهل، ابتسم لينين وقال:
“أصنع البيرة منذ 15 عامًا. مع أنها الآن مصنع سري، إلا أنها كانت متجري في السابق.”
قال لينين ذلك، ثم أحضر بعض الوجبات الخفيفة ونظر إلى الحاكم العام وآيرون.
وهما يستمتعان بالبيرة اللذيذة على غير المتوقع، ثم التفتا إلى لينين.
“هذا الاقتراح بالوساطة… بصراحة، لم أُرِد رفضه.”
عند سماع لينين كلماته، نظر إليه آيرون والحاكم العام بهدوء.
“على الرغم من انهيار العائلة المالكة وتطهير العديد من النبلاء، لا يزال مجتمعنا قاسيًا على الضعفاء. يقضي المواطنون الإمبراطوريون العاديون أيامهم في انشغال شديد لدرجة أنهم لا يستطيعون حتى الاستمتاع بوقت فراغهم. يُزج بالأطفال في سوق العمل مبكرًا بدلًا من تلقي الرعاية.”
عند سماع لينين لكلامه، التزم آيرون والحاكم العام الصمت.
كما قال، كانت الإمبراطورية الحالية تُجبر الناس العاديين على العمل الشاق والوحشي.
بسبب نقص العمالة، حتى الأطفال كانوا ينضمون إلى القوى العاملة.
كان مشهد أطفال في العاشرة من عمرهم يُجنّدون في المصانع دليلاً واضحاً على وجود خطب ما.
“لكن… قال الناس هذا. إن البقاء على قيد الحياة يأتي أولاً.”
عند سماع لينين لكلامه، طأطأ الحاكم العام رأسه بشدة.
“جاء رجل عجوز مريض الجسد وقال: يجب أن نستعد للحرب. قال طفل صغير: لا بأس إن عانوا قليلاً، طالما أن المزيد من الناس يستطيعون البقاء على قيد الحياة. قالت امرأة تربي طفلاً بمفردها إنها تستطيع التحمل وحثتنا على قبول عرض الوساطة.”
تحدث لينين، بصوت مرتجف، إلى الاثنين.
على الرغم من إرهاقهم من العمل الشاق، جاء الناس إليه ونصحوه بالاستعداد للحرب.
حتى مع كونهم جزءًا من الطبقة الدنيا، أصرّوا على دعم آيرون.
برؤية هؤلاء، لم يكن أمام لينين وبقية أعضاء الاتحاد الحر خيار سوى تغيير رأيهم.
“الحاكم مُحق. البقاء… هو الأهم. في هذه المرحلة، لا سبيل آخر.”
أومأ لينين مُقرًا بذلك.
“لكن… هذا لا يعني أن نعتبر هذا أمرًا طبيعيًا. إذا فعلنا ذلك…”
لم يستطع لينين إكمال جملته، فنظر إلى الجالسين أمامه بعينين دامعتين.
“إذن لن نكون مختلفين عن الماضي، أليس كذلك؟”
“…”
“…”
عند كلام لينين، صمت آيرون والحاكم العام.
كما قال، حتى مع سقوط العائلة المالكة والنبلاء، إذا بدأت طبقة ثرية جديدة باستغلال مواطني الإمبراطورية، فسيكون ذلك مجرد نظام طبقي جديد.
سيُغلّف على أنه عصر جديد وُلِد بثورة، لكن حياة مواطني الإمبراطورية لن تتحسن.
“عدني بشيء واحد فقط.”
“تكلم من فضلك.”
ردّ الحاكم العام بصعوبة على كلمات لينين.
“عندما تنتهي الحرب… يجب عليك! يجب عليك قبول اقتراحنا تمامًا.”
عند هذه الكلمات، نظر الحاكم العام إلى لينين وأومأ برأسه قليلًا.
“إذا كنت لا أزال في منصب الحاكم العام حينها، فسأفعل ذلك، حتى لو كلّفني ذلك حياتي.”
عند كلمات الحاكم العام تشيفيرا، التفت لينين هذه المرة إلى آيرون.
“هل ستساعدنا أيضًا أيها القائد؟”
“سأفعل. إذا انتهى عصر الدمار… بالتأكيد!”
عند كلمات آيرون، ابتسم لينين أخيرًا في رضا.
على الأقل، لطالما أثبت الرجلان اللذان سبقاه أنهما وفيا بوعودهما.
كان بإمكانه أن يثق بالحاكم العام تشيفيرا، الذي عمل على توجيه الإمبراطورية نحو مسار أفضل، وبآيرون، الذي وقف في طليعة الحرب ووعد دائمًا بالنصر.
“سأثق بوعودك.”
في اللحظة التي قال فيها لينين ذلك، بدأ أعضاء الاتحاد الحر بالدخول إلى الحانة واحدًا تلو الآخر.
“من الآن فصاعدًا، سيدعم الاتحاد الحر كلاكما تمامًا.”
وبينما كان لينين يتحدث نيابةً عن الاتحاد الحر، انحنى جميع أعضاء جمعية الاتحاد الحر رؤوسهم في انسجام تام تعبيرًا عن احترامهم للرجلين.
وهكذا، ومع وعد الدعم الكامل من أكبر فصيل في الإمبراطورية، انتهى الاجتماع بين الثلاثة، وجاء اليوم التالي.
تم الوفاء بوعد لينين والاتحاد الحر فورًا في اليوم التالي.
“يعرب الاتحاد الحر عن دعمه لجميع خطط الحاكم العام حتى نهاية الحرب.”
بإعلان لينين، أُصيب كل من الجمعية ومواطني الإمبراطورية بالدهشة.
لكن دعمهم لم ينتهِ عند هذا الحد، بل أُضيف إليه دعمٌ آخر.
“سينضم فصيل النبلاء إلى هذه الإرادة النبيلة لحماية الإمبراطورية.”
بهذا البيان من فصيل النبلاء، صُدم الجمهور مجددًا.
بالطبع، لم يكن الأمر دعمًا للحاكم العام.
لم يكن بإمكانهم دعم الحاكم العام تشيفيرا، الذي لطالما وقف في معارضتهم.
بدلًا من ذلك، دعموا آيرون، بطل الإمبراطورية والابن الأكبر لعائلة مرموقة.
بسبب نسبه النبيل وقضيته في منع عصر الدمار، كان ذلك سببًا كافيًا لاتحاد فصيل النبلاء.
وبينما أعلنت هاتان القوتين الهائلتين دعمهما لخطة الحاكم العام وآيرون، لم يكن أمام الفصيلين المتبقيين خيار سوى استشراف الأجواء والتعبير عن دعمهما.
***