الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 61
“انزلقت قاعة المأدبة إلى الفوضى في لحظة. ترددت الصرخات من جميع الاتجاهات، وتدفقت الدموع بحرية.
لم يكن شخص أو شخصان فقط هم الذين انهاروا؛ بدا أن الجميع يعانون من تشنجات أثناء تقيؤ الدم.
“جلالتك، إنه أمر خطير!”
توجه الإمبراطور على الفور نحو مصدر الاضطراب.
على الرغم من جهود حراس القصر والفرسان، إلا أنه لم ينتبه ووصل إلى مكان الحادث. اقترب الإمبراطور من السيدة التي كانت تبكي منذ لحظات وسأل عن الموقف.
“الجميع باستثنائي… شربوا المشروبات المقدمة حديثًا، وفجأة، أصبحوا جميعًا… أوه.”
لقد سمم شخص ما المشروبات. بمجرد فهم الموقف، أصدر الإمبراطور الأوامر.
“أغلقوا قاعة المأدبة.”
ظهر الفرسان المسلحون وسدوا جميع المداخل من قاعة المأدبة إلى الشرفة.
“استدعاء جميع المسؤولين داخل القصر الإمبراطوري.”
“هرب رجال البلاط الذين تلقوا الأمر على عجل. ارتفعت همهمات النبلاء المضطربة وهم يتجمعون في مجموعات من اثنين وثلاثة، وكلهم يبدون قلقين.
“كيف يمكن أن يحدث هذا في القصر الإمبراطوري؟”
“لقد سكبت للتو مشروبًا وكدت أقع في مشكلة.”
“هل يمكن أن يكون السم في المشروبات؟”
“يجب أن يكون هناك سبب للسم. يجب أن يكون لدى شخص ما ضغينة …”
تدفقت التكهنات التي لا أساس لها، وبدأت أصوات اللوم ضد العائلة الإمبراطورية تطفو تدريجيًا.
“أريد أن أغادر بسرعة. من يدري ماذا قد يحدث بعد ذلك؟”
“لا، نحن الضحايا هنا. لماذا يجب أن نكون محصورين؟”
بقدر ما كان مأدبة أقيمت داخل القصر، لم تتمكن العائلة الإمبراطورية من الهروب من اللوم.
كان الحادث الذي وقع أثناء التجمع خطأ المضيف بالكامل.
أفضل ما يمكنهم أن يأملوا فيه هو أن لا أحد قد عانى من أي ضرر وأن يتمكنوا من العثور على الجاني.
“من الذي يمكنه فعل مثل هذا الشيء…؟”
إن تسميم المشروبات التي كان الجميع يستهلكونها أظهر تجاهلًا متهورًا للعواقب. أو ربما ثقة مفرطة في عدم القبض عليه.
“ربما فعل شخص ما هذا عمدًا لتشويه سمعة العائلة الإمبراطورية.”
التقت عيون زينوكس ولاريا.
لقد فقدت عيناه الذهبيتان كل الدفء وأصبحتا الآن باردتين. لم تعرف لاريا سبب غضبه الشديد، لذلك رمشت، وتمتم:
“لو كنت قد أحضرت تلك المشروبات بدلاً من الشمبانيا…”
لم يقل بقية جملته، لكن كان من السهل تخيلها.
خطرت صورة الناس وهم ينهارون ويتقيأون الدم على الأرض في ذهنه.
“هل يمكن أن يتفاعل بهذه الطريقة لأنني كدت أشربها؟”
كان الأمر غريبًا، لكنها لم تستطع فهم سبب رد فعله القوي. لابد أنه شهد مشاهد أكثر رعبًا في ساحة المعركة.
نظر زينوكس، الذي قمع غضبه، إلى لاريا. حينها أدركت لاريا سبب انزعاجه الشديد.
“إنه غاضب لأنني كنت لأتعرض للأذى”.
بعد فترة وجيزة، هرع مسؤولو القصر إلى مكان الحادث. فحصوا الأفراد الساقطين، وفحصوا حالتهم، ولم تكن وجوههم تبدو جيدة.
اجتمع المسؤولون لمناقشة وجيزة قبل تقديم النتائج إلى الإمبراطور.
“نعتذر عن قول هذا … لكننا لم نتمكن من تحديد نوع السم المستخدم.”
نظرًا لأن الجميع قد تناولوا نفس السم، فيجب أن تكون أعراضهم متشابهة، لكن كل مريض تفاعل بشكل مختلف. كان الهدف الأساسي الآن هو تحديد السم المستخدم لإنشاء ترياق.
مع ارتفاع الهمهمة في القاعة، تحدث شخص ما فجأة.
“إنه سم مصنوع من خلط زهرة الخوذة وفطر الغاريقون الأزرق.”
وسط الحشد، تحدث صوت هادئ ولكنه مميز. التفت الجميع للنظر إلى صاحب الصوت.
وقفت سيميلا هناك، وهي تحمل كأسًا من المشروب المسموم.
سأل أحد المسؤولين، بنبرة غير مصدقة، سيميلا:
“كيف يمكنك أن تكوني متأكدة إلى هذا الحد دون إجراء فحص بنفسك؟”
أجابت سيميلا بطريقة عملية:
“يمكنني معرفة ذلك من خلال الرائحة فقط.”
قبل أن يتمكن أي شخص من الجدال، واصلت سيميلا.
“زهرة الخوذة ضارة بشكل خاص بعشيرة الذئاب. على الأرجح، أولئك الذين ليسوا في حالة جيدة هم رجال وحوش ذئاب.”
“…!”
ألقى المسؤولون نظرة على المرضى الساقطين بفهم جديد. كانوا جميعًا من عشيرة الذئاب، كما أظهرت ردود أفعالهم تجاه السم.
“أيضًا، عندما تخلط زهرة الخوذة مع فطر النجمة الأزرق، فإنه يخلق بقعًا تشبه القطرات.”
أثار تفسير سيميلا دهشة المسؤولين. ظهرت البقع، التي لم يلاحظوها من قبل، فجأة في أذهانهم.
“في هذه الحالة، نحتاج إلى ترياق على الفور…!”
“عندما تخلط الاثنين، تتغير السمية، لذا أضف عشبة النار إلى الترياق.”
أصبحت تعابير المسؤولين قاتمة مرة أخرى بعد نصيحة سيميلا الإضافية.
“قد لا يكون لدينا ما يكفي من عشبة النار.”
كان مخزن القصر الإمبراطوري يحتوي على مجموعة متنوعة من الأعشاب، لكن عشبة النار نادرًا ما تستخدم، لذا كان العرض محدودًا. لن يكون هناك ما يكفي لتوزيعه على الجميع.
في تلك اللحظة، رفع ثيودور يده بهدوء. مرة أخرى، كانت كل العيون على ثيودور وسيميلا.
“أمم، إذا كنت بحاجة إلى عشبة النار، فلدي بعض منها.”
نظر الناس إلى ثيودور بريبة.
كان من غير المعتاد أن يمتلك فرد أعشابًا لا يمتلكها القصر. أثارت حيازته للأعشاب النادرة الشكوك.
فسر ثيودور بسرعة في حيرة:
“أنا أدير متجرًا للأعشاب، ويتم استيراد عشبة النار فقط من قبل عائلتنا.”
إنها ليست شائعة جدًا، لذا… أضاف ثيودور بخجل.
مع هذا التفسير المعقول، بدأ الناس في إطلاق شكوكهم.
فحص الإمبراطور ثيودور للحظة قبل أن يسأل عن اسمه. رد ثيودور بابتسامة محرجة ولكنها محترمة:
“ثيودور روهان.”
اتسعت عينا الإمبراطور.
“روهان، تقول…؟”
تحول نظر الإمبراطور على الفور إلى لاريا.
عندما رأى أن سيميلا وثيودور من أفراد عائلة لاريا، عبرت ابتسامة رضا عن وجهه.
“أنا، قيصر فراندل، لن أنسى هذا المعروف.”
أرسل الإمبراطور على الفور أشخاصًا إلى قصر روهان لإحضار عشبة النار. في غضون ذلك، جمع خدم القصر كل عشبة النار المتبقية من المخزن.
كانت خطتهم هي إعطاء الترياق أولاً لأولئك الذين في حالة حرجة.
“كم من الوقت سيستغرق صنع الترياق؟”
“حتى لو أسرعنا، يبدو أنه سيستغرق ساعتين على الأقل. سأبذل قصارى جهدي.”
عبس الإمبراطور بعمق عند كلمات الطبيب.
مع وجود بعض المرضى المصابين بأمراض خطيرة في متناول اليد، كانت كل دقيقة وثانية ثمينة، ولكن حتى لو سارعوا، فإن ساعتين كانتا وقتًا طويلاً جدًا. ومع ذلك، نظرًا لأنهم كانوا يبذلون قصارى جهدهم، فكل ما يمكنهم فعله هو الانتظار.
حتى بعد مرور المطر، ظلت قاعة الولائم في حالة من الفوضى.
النبلاء الذين تم احتجازهم في قاعة الولائم لأن الجاني لم يتم القبض عليه بعد، همسوا لبعضهم البعض أثناء مراقبة الكونت والكونتيسة روهان.
“يقولون أن رجال الوحوش الثعبانية ماهرون في التعامل مع السموم. لم أكن أعلم أبدًا أن هناك العديد من أنواع السموم.”
“أنا أيضًا رجل وحش ثعابين، لكن ليس لدي أي فكرة عن هذه السموم…”
“اتضح أن عائلة روهان تدير شركة للأدوية العشبية.”
“مهما كانت الحالة، نحن محظوظون.”
“أن نفكر أنهم نظموا هذه المسرحية فقط لجذب انتباه الإمبراطور؟ إنه… مصادفة للغاية.”
انقسمت النظرات الموجهة إلى عائلة روهان بين أولئك الذين يعبرون عن التأييد وأولئك الذين يحملون الغيرة.
بعد سماع كل الهمهمات، قمعت لاريا ضحكة مريرة في الداخل.
“ماذا تعني أنه كان من أجل اهتمام الإمبراطور…؟”
لم يكن لديها أي نية لدخول السياسة، وحتى لو عرضوا عليها السلطة، فإن عائلتها سترفض.
“جلالتك!”
هرع إيشيل من بعيد، متخليًا عن سلوكه المعتاد كولي العهد.
ضاقت جبين الإمبراطور أكثر ردًا على ذلك.
عند تأكيد الرجل الذي أحضره إيشيل، انفتح فم الإمبراطور، محطمًا رباطة جأشه المعتادة.
“تكليف العمل حتى في أيام العطلات، ما هذا…”
كان هيردين، بوجه عبوس، يلعن إيشيل بعينيه.
بعد فحص المرضى، أدرك هيردين أن الموقف كان أكثر خطورة مما كان يعتقد، وسرعان ما أصبح موقفه جادًا.
“سم مخلوط بزهرة الخوذة وفطر الغاريقون الأزرق؟”
بعد فحص المرضى، ألقى هيردين نظرة على سيميلا.
“لا بد أن والدتي علمتك كيفية صنع ترياق… لذا ذهب الأطباء هنا لصنع الترياق؟”
“يقولون إنه سيستغرق ساعتين على أقل تقدير…”
ضحك هيردين على إجابة إيشيل.
“هل نمت؟”
ثم غادر على الفور.
عاد هيردين بالترياق في غضون 10 دقائق فقط. كانت يداه مليئة بزجاجات متعددة.