الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 50
لاريا لم ترد
زينوكس، الذي كان ينظر للأسفل متأملًا، همس حتى تتمكن لاريا فقط من سماعه.
“ألن يكون الأمر مزعجًا إذا ركبت عربة محفور عليها شعار عائلة روهان في هذه الحالة؟”
كان الأمر منطقيًا، لكن… لماذا جعلها ذلك تشعر بعدم الارتياح؟
هل كان هناك شيء يزعجها؟
“ثم اعذرني.”
ولم يكن لديها سبب للرفض.
كان روديت أيضًا في عربة زينوكس…
في الطريق إلى العربة، تسللت لاريا إلى زينوكس. كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجهون فيها بعضهم البعض مباشرة منذ ذلك اليوم.
– وايتي!
كان الصوت اليائس الذي يناديها لا ينسى.
بدلاً من مجرد البحث عنها عن الجرم السماوي الثعلب… لدرجة أنها تساءلت عما إذا كان هناك سبب آخر.
كانت هناك العديد من الأسئلة التي أرادت طرحها، ولكن في اللحظة التي تحدثت فيها، كانت بالتأكيد تثير الشكوك.
“هل تأذيت في أي مكان؟”
عادت لاريا فجأة إلى الواقع، وهزت رأسها.
“مُطْلَقاً. ولكن كيف وجدت هذا المكان؟”
“سمعت أنك أخذت رهينة. بطبيعة الحال، يجب أن آتي لإنقاذ خطيبتي، أليس كذلك؟ “
ابتسم زينوكس، لكن شعورًا باردًا اجتاح قلب لاريا.
لقد كان بالتأكيد مختلفًا عن المعتاد.
كان زينوكس يتظاهر أحيانًا بالابتسامات، لكنه لم يشعر أبدًا بعدم الصدق مثل الآن.
“لقد وصل بسرعة كبيرة بعد سماع الأخبار.” هل كان لديه شخص يلاحقني؟
أدركت لاريا أن زينوكس كانت تشك فيها منذ المزاد.
شعرت بتوتر شديد وجف حلقها.
هل كان ذلك بسبب ذلك الوقت الذي اختفت فيه فجأة؟
“لقد حاولت الاتصال بك آخر مرة… هل فهمت؟”
“الرسالة التي تشرح سبب مغادرتك مبكرًا؟”
آه… لقد كتبت أشياء أخرى أيضًا. السؤال عما إذا كان قد عاد إلى شكله البشري، وما إذا كانت هناك أي آثار جانبية، وما إذا كان بخير.
“اضطررت إلى المغادرة سرا بعد ذلك. سيكون هناك ضجة إذا اكتشفوا أنني اختفيت “.
“هل هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد كشخص بالغ؟”
لم تكن لديها الشجاعة لتخبره أن ذلك حدث منذ أن اختطفها، لذلك دارت حول الأدغال.
“لأنني الابنة الصغرى.”
كان الجميع يومئون برأسهم متفهمين عندما قالت ذلك، لكن يبدو أن زينوكس لم يتعاطف.
قررت لاريا الاعتذار أولاً.
“أنا آسفة لأنني غادرت دون كلمة واحدة في ذلك اليوم.”
“يجب ان تكون. لقد كان الأمر مزعجا”.
…ماذا كان؟
لم تستطع أن تتخلى عن حذرها طوال المحادثة.
“لابد أنك كنت خائفًا من تركك وحدك.”
“لكن ألم يكن ولي العهد معك…؟”
“الأمير ليس بجانبي.”
على الرغم من أنه لا يبدو خائفا …
وبغض النظر عن ذلك، فقد تركت زينوكس بمفردها، لذلك لم يكن لها الحق في قول أي شيء.
وبينما كانت على وشك الاعتذار مرة أخرى، فتح زينوكس، وليس السائق، باب العربة لها.
“أدخل.”
ما زالت غير قادرة على التعود على هذه العربة الكبرى.
لقد كان فخمًا جدًا بحيث لا يمكن استخدامه بانتظام؛ شعرت المفرطة.
دخلت لاريا إلى العربة، وبحثت عن روديت أولاً.
‘انه ليس هنا…؟’
كانت العربة فارغة.
بالحرج، استدارت لاريا.
زينوكس، الذي صعد بالفعل إلى العربة، أغلق الباب.
صوت إغلاق الباب يفصل الداخل عن الخارج.
“أين روديت؟”
“لابد أنه في عربة أخرى.”
بدلا من الرد، تراجعت لاريا مرارا وتكرارا.
أخيرًا أظهر الشعور المشؤوم الذي كان يخزها أنيابه.
زينوكس، الذئب الذي أنهى صيده، ولا يزال يرتدي زي الخروف، أخرج زجاجة فارغة.
“لقد وجدت هذا في ذلك اليوم. هل تتعرف عليه؟”
لو كانت على حين غرة، لكانت قد أذهلت.
“سوليك لم يأخذ الزجاجة.”
على وجه الدقة، لم يكن في مزاج لذلك. لا بد أنه كان يركز بشكل كامل على الهروب.
“الترياق الذي أعطيته لزينوكس كان موجودًا أيضًا في تلك الزجاجة.”
ولحسن الحظ، لم تكن زجاجة فريدة من نوعها.
تظاهرت لاريا بأنها لا تعرف وسألت.
“إنها الزجاجة الزجاجية التي أستخدمها في الجرعات. اين وجدتها؟”
“لقد وجدتها في دار المزاد… الشخص الذي اختطف وايتي أسقط هذه الزجاجة أثناء اختفائه.”
عرف زينوكس أنها نفس الزجاجة التي تحتوي على الترياق.
لقد تعرف عليه من مجرد نظرة سريعة. لقد كانت هبة.
فكرت لاريا في نيته إخبارها بهذه البساطة.
يتبادر إلى ذهني استنتاج واحد فقط.
“هل تعتقد أنني… متواطئة مع خاطف وايتي؟”
أجاب زينوكس بالصمت.
على الرغم من أن شفتيه كانت مغلقة بإحكام، إلا أن عينيه سألتا الكثير.
“كيف يجب أن أرد؟”
شعرت بالذنب بسبب الكذب مرة أخرى.
ولكن إذا تحدثت بصراحة، فسيتعين عليها أن تكشف كل الحقائق التي كانت تخفيها حتى الآن…
“هل سيفهم زينوكس حقًا؟”
بغض النظر عن عدد المرات التي تخيلتها، فإن النتيجة الأسوأ تتبادر إلى ذهنها.
إذا كان الأمر على هذا النحو، كان ينبغي على لاريا أن تقترب من زينوكس عاجلاً وتعترف.
لا يتم القبض عليك بهذه الطريقة والاضطرار إلى سكبها بشكل لا إرادي.
ولكن فات الأوان للعودة الآن.
الآن، حتى سلامة سوليك أصبحت على المحك، وهذا سبب إضافي.
بعد أن فكرت لاريا بهذا الحد، أنكرت ذلك أولاً.
“أنا لست.”
حدق زينوكس باهتمام.
كان وجهه خاليًا من التعبير، مما يجعل من المستحيل معرفة ما كان يفكر فيه.
وأضافت لاريا، وهي تحاول إخفاء قلقها، تعليقًا آخر.
“هذه الزجاجة شائعة لذا أستخدمها.”
“…أرى.”
فهل يقبل الأمر بهذه السهولة؟
في الإجابة المباشرة، نظرت إليه لاريا بعيون محيرة.
زينوكس، الذي كان بلا تعبير طوال الوقت، رفع زوايا فمه قليلاً.
لم تكن ابتسامة تمامًا. كان الجو باردا إلى حد ما.
“لقد فكرت في احتمالات مختلفة. على سبيل المثال…”
زينوكس، الذي كان يجلس في الجهة المقابلة، انحنى أقرب.
عندما ضاقت المسافة بينهما بما يكفي لتلامس أنفاسهما، مر صوت أقل من المعتاد عبر أذنها.
“إن السيدة الشابة هي وايتي.”
لماذا؟ لماذا وصل إلى هذا الاستنتاج؟
عندما نطقت زينوكس بالإجابة فجأة، شعرت وكأن قلبها قد يقفز.
لا بد أن يكون هناك سبب للشك في هذا …
هل فعلت شيئًا مريبًا؟
حاولت أن تتذكر، لكن باستثناء ترك مقعدها، لم يتبادر إلى ذهنها أي شيء.
“…”
عيون صفراء زاهية فحصت لاريا عن كثب. حتى عندما التقت عيونهم، كان من المستحيل تخمين ما كان يفكر فيه.
بعد أن جمعت لاريا كل مهاراتها في التمثيل، أمالت رأسها كما لو أنها لم تفهم.
“هل يمكن أن تكون… مزحة؟”
أعطى زينوكس ضحكة جافة.
في تلك الضحكة القصيرة، ترددت عيون لاريا.
لقد ظلت متأرجحة، وخصصت معاني لكل تصرفات زينوكس الصغيرة.
في محاولة للحفاظ على الهدوء، تحدثت لاريا.
“لا أعرف لماذا تشك بي، ولكن هناك سبب آخر جعلني أسرع إلى المنزل.”
“…ما هذا؟”
“في دار المزاد، التقيت بشخص يستخدم تعويذة محظورة مثل تلك المعلقة في قصر الدوق الأكبر.”
لم تكن متأكدة مما إذا كان هو نفس الشخص.
كان السحر نفسه متطابقًا، لكن الطاقة كانت مختلفة قليلاً.
شرحت لاريا ما حدث مع الساحر المجهول الذي رأته في ذلك اليوم. قائلة إنها كادت أن تغمى عليها من الإرهاق بعد القتال معه، والمبالغة قليلاً، أصبح تعبير زينوكس متصلبًا.
“اغمي عليها…؟”
من الممكن أن تصاب بالإغماء… هذا كثير جدًا.
“هل جسمك بخير الآن؟”
“لقد مر أسبوع. أنا بخير تمامًا الآن.”
لذلك، كان يشعر بالقلق.
كان هناك مزيج من الإحراج والإحساس بالوخز الذي لا يمكن تفسيره في متناول يدها.
“لم أتمكن من الكشف عن ذلك في الرسالة لأنني ما زلت لا أعرف هويتهم.”
“… هل حددت أي تعويذة محظورة كانت؟”
ترددت لاريا للحظة قبل الإجابة.
“غسيل دماغ.”
وتبع ذلك صمت ثقيل.
“هل تعرف أي شخص من شأنه أن يفعل مثل هذا الشيء لجلالته؟”
أشرقت عيون زينوكس الذهبية بشكل حاد.
“أعتقد أنني أعرف من خطط لهذا.”